– О чем ты? – невинно спрашиваю я.
Кто? Я?
– Ты ведешь себя как кусок дерьма! Не знаю, что с тобой, но я не позволю тебе навредить нам обоим. Будь я проклят, если пропущу выпускной класс футбола из-за сломанной ноги, потому что ты не умеешь играть по правилам.
– Бедный маленький Филипп. Не умеешь играть с большими девочками?
– Я хорошо играю с девочками, – отвечает Филипп, на этот раз и на его лице появляется ухмылка.
В последнее время слишком хорошо, если хотите знать мое мнение.
Возможно, он становится слишком милым и самоуверенным, и это может ему навредить.
Филипп прижимает мои руки к земле.
– Я серьезно. Никаких больше дешевых проделок.
– Ты не можешь говорить мне, что делать, Филипп.
– Может, и не могу, но я скажу твоему папе, что ты нечестно играла.
Черт. Это на меня подействовало.
– Отлично. Слезай с меня.
Филипп остается на месте и говорит более спокойным нежным голосом:
– Что тебя все-таки так бесит? Ты злишься на Дэнни?
Он серьезно? То есть Филипп правда не понимает? Как он может не знать, что меня расстроило? И правда, какая мне разница, что он думает? Филипп здоровенный мужлан, встречающийся с наивными девочками. Девочками, которые бы и не заметили крученый мяч, даже если бы он попал им, ну… знаете куда.
– Эй! Вы хотите уединиться или еще немного поиграть? – орет Дэнни с другого конца двора.
Дэнни. Вау. Я почти забыла, что и он здесь.
Но я рада, потому что его комментарий вырывает из жалости к самой себе, и ко мне возвращается самоуверенность. Я поднимаю бровь, гляжу на Филиппа и позволяю себе скользнуть взглядом по всему его телу.
Ну, он же сидит на мне.
Он зло смотрит на меня и кидает мяч Дэнни.
– С меня хватит, – говорит он.
Я вскакиваю и иду за Филиппом к Дэнни.
Внезапно у меня начинают чесаться ноги.
Черт.
Несколько травинок пристали к маслу на ногах. Думаю, это не очень привлекательно, поэтому я стараюсь их стряхнуть.
Дэнни, пытаясь снять необычное напряжение между мной и Филиппом, смеется и показывает на меня. Он называет меня Травяным Монстром или чем-то таким же детским и глупым.
Филипп наконец улыбается и говорит:
– Я умираю с голоду!
– Да, и я тоже, пошли, – соглашается Дэнни. Он наклоняется, поднимает с земли футболку и надевает шлепки.
– Мне нужно домой, захватить футболку и ботинки, – говорит нам Филипп.
Я тоже направляюсь домой за футболкой.
Дэнни отвечает Филиппу:
– Джей поедет на своем новом горячем Мустанге, – потом подбегает ко мне, шлепает по заднице своей футболкой и идет за мной домой.
– Что это было?
– О, он просто разозлился, потому что решил, будто я специально подставила подножку.
Дэнни смотрит на меня словно Человек – Детектор лжи.
– А ты специально?
Я издаю смешок:
– Может быть…
Я пихаю его плечом и говорю:
– Так, я слышала, что Филипп думает о бикини, но ты так и не ответил. Тебе-то нравится? Ну давай, Дэнни, я ценю твое мнение, и я правда не хочу надевать его на вечеринку, если глупо выгляжу в нем.
Мгновение Дэнни размышляет, словно не знает, что сказать.
То есть… да ладно?
Если бы какая-то другая девушка надела бикини, Дэнни бы рассказал о нем намного больше, чем я хотела услышать. Казалось бы, он мог бы ответить на один простой вопрос о моем бикини.
Наконец Дэнни поворачивается ко мне и прямо говорит, закатив глаза:
– Джейку понравится.
Да!
– Но лучше тебе просто взять воды в Хижине, или ты не влезешь в него перед вечеринкой.
Я сердито смотрю на него, но по его озорному оскалу понимаю, что Дэнни просто дразнит меня.
– Жмот. Ты просто не хочешь покупать мне обед…
– Мам! – ору я, сбегая вниз по лестнице на кухню. – Можешь завязать шнурки двойным узлом? – Я прижимаю топ бикини к груди. Завязки висят на моей спине.
Сегодня летняя вечеринка, и я как обычно не успеваю собраться. Джейк приедет в любую минуту, а я еще не готова.
Мама стоит у раковины. Папа сидит за столом, попивая кофе и читая спортивные новости.
Он поднимает взгляд и быстро возвращается к газете. Но потом снова вскидывает голову. Отец смотрит на маму, затем на меня и говорит:
– Ты же не в этом поедешь, Джей?
Мда. Я просто надела его, чтобы повеселиться, и попросила маму его завязать. Просто так.
Но у меня нет времени на споры. Я и так уже опаздываю.
Поэтому я говорю милым вежливым голосом:
– Да, купальник – необходимый предмет одежды на пляжной вечеринке.
Я одариваю его взглядом «Я твой ангелок и не могу сделать ничего плохого» и подхожу ближе к маме, прижимая топ к груди одной рукой и придерживая волосы другой.
– Двойные узлы, пожалуйста, – тихо говорю я ей.
Не хочу, чтобы он развязался в самую неподходящую минуту.
Папа обращается к маме взволнованным голосом:
– Тебе не кажется, что этот купальник… открытый, Ронни? – Настоящее имя моей мамы – Вероника.
Вероника Джеймс Рейнольдс.
Джеймс – фамилия моей прапрабабушки. Все девочки-первенцы, начиная с моей прабабушки, получали Джеймс в качестве среднего имени. Вот отсюда и пошло мое странное среднее имя. И очевидно, что называть вашу дочь мальчишеским именем в качестве прозвища тоже семейная традиция. Я правда не знала, что меня зовут Джейдин, пока не пошла в садик. Папочка всегда называл меня Ангелком, а все остальные звали меня Джей-Джей.
Меня называют Джейдин только тогда, когда я попадаю в большие неприятности.
Черт. Я знаю, что за этим последует.
Я не даю маме ответить на папин вопрос и вклиниваюсь в разговор:
– Мама помогала мне его выбирать, пап. Она считает его классным.
– Ну, может, он и классный, но не думаю, что купальник подходит человеку твоего возраста, – объявляет он словно Правитель Свободного Мира.
К несчастью, моего не такого Свободного Мира.
– Да ладно, пап. Мне семнадцать, к тому же мама сказала, что мне стоит его надеть… – Я бросаю взгляд на маму. Она явно умоляет меня заткнуться, скрещивая руки перед горлом и выпучивая глаза. В противном случае она грозится меня убить.
Упс. Ладно, поняла, наверное. Поэтому я говорю:
– …эм, мне стоит надевать этот купальник, чтобы загорать. – Я киваю.
Что я и буду делать у озера.
Весь день и, может, даже ночью.
– Кроме того, у меня есть майка и шорты, которые я надену сверху, чтобы плавать.
– Ну, ты можешь надеть их, чтобы загорать у озера, или вообще не наденешь этот купальник. Думаю, он подходит только для отдыха на заднем дворе. – Папа раздумывает над этим, щурится, глядя на меня, и добавляет: – И точно не стоит играть в этом в футбол.
А, ну да. Немного поздновато.
Мне нужно выбраться отсюда!
Мама спасет этот день, сказав:
– Возможно, тебе нужно пойти с нами по магазинам за купальниками, Пол. Поможешь нам выбрать тот, который считаешь подходящим. – Она смотрит на папу с вызовом, подняв бровь и скрестив руки на груди.
Мама победила.
Он ни за что не пойдет с нами на шопинг и через миллион лет. Говорит, что у него все еще аллергия, потому что для папы это приравнивается к пыткам.
– Ух, – он уступает, – покажи мне этот купальник вместе с шортами. Так, возможно, будет нормально.
Ага, уверена.
Пообещав оставаться в шортах и наконец получив его одобрение, я мчусь обратно по ступенькам.
Когда приезжает Джейк, я пулей вылетаю из дома, чтобы он не успел пообщаться с моим отцом.
Наверное, не нужно говорить, что я не носила шорты у реки и Джейку очень понравилась моя обновка.
Позже на этой же неделе мне снится сон, который начинается отлично. Мы с Филиппом и Дэнни играем в мяч на пустой площадке. Нам весело, потому что мы с Дэнни ни из-за чего не спорим.
Это идеальный день.
Как ни странно, Дэнни исчезает, и я вспоминаю, как не так давно специально поставила подножку Филиппу. Он садится на меня и прижимает к земле.
Потом сон становится странным.
Он наклоняется, чтобы наорать на меня, но вместо этого начинает целовать. Ну и делает кое-что еще.
Какой кошмар!
Филипп мне как брат.
Я не… то есть я не могу… ну… я не должна думать о нем так.
Это практически инцест!
Но, очевидно, я испорчена, потому что не только наслаждаюсь сном, но и понимаю, что хочу его повторения.
И это бесит меня.
Правда, правда.
Глава 12
Джей-Джей Рейнольдс
Выпускной класс
Музыка орет на всю громкость, крыша машины откинута. В четверг мы с Филиппом едем на моем авто в Линкольн, Небраска.
Почему мы едем в Линкольн?
Мы собираемся посетить кампус Колледжа.
Теперь касательно остальных ваших вопросов – мои ответы будут зависеть от того, кем вы являетесь. Например, если вы учитель, родитель или психолог, вы услышите следующее:
Зачем вы едете в кампус?
Ну, мы с Филиппом ждем не дождемся возможности увидеть своими глазами университет Небраски. В каждом кампусе есть онлайн-туры и информация на сайте, но ничто не заменит живое посещение, чтобы прочувствовать атмосферу университета по-настоящему.
Что вы там будете делать?
Мы пойдем на тур с гидом по кампусу, а также присоединимся к группе по ознакомлению с колледжем. Мы также попробуем посетить занятия и проверим еду и общежитие. Посмотрим, какие курсы здесь доступны, и постараемся встретиться с консультантом или профессором в выбранной нами области. О, и я особенно хочу увидеть библиотеку и книжный магазин.
И как вы примете непростое решение по выбору колледжа?
Ну, я, скорее всего, составлю длинный список плюсов и минусов для каждого посещенного нами колледжа, но в основном буду ориентироваться на учебное заведение, обладающее лучшей комбинацией академических знаний в моей области, и которое в целом понравится мне больше остальных. То место, где мне будет комфортно.
Ну ладно, это посещение колледжа в теории. Реальная цель этой поездки, скорее всего, немного другая.
Мы любим посещать кампусы, вечеринки, общежития! Никакого комендантского часа! Никаких родителей! Никаких правил!
Зачем вы едете в кампус?
Навестить Дэнни, провести с ним три вечера, пойти на футбольную игру Кукурузников и ПОТУСИТЬ!
Что вы там будете делать?
Ходить на вечеринки, искать милых парней из колледжа и веселиться. О, и нужно пойти на футбольную игру и заприметить там милых парней, когда не буду увлечена игрой.
И как вы примете непростое решение по выбору колледжа?
Я выберу колледж, в котором проводятся лучшие вечеринки с лучшими парнями. Выберу тот, где мне комфортнее на вечеринках и с парнями.
А консультант в школе хочет заставить нас, выпускников, думать, что это сложный процесс… На самом деле все достаточно просто.
Но вот хорошие новости: посещение колледжей – это предлог пойти на вечеринку в колледже с согласия родителей!
Даже получив одобрение учителя. Все наши учителя так рады, что мы с Филиппом подаем хороший пример остальным ученикам и берем инициативу на себя, что они отменили для нас все домашние задания на выходные.
– Не нужно волноваться об этом досадном задании, – сказала мне миссис Рис. – Вам нужно полностью погрузиться в мир колледжа.
Она действительно произнесла эти слова. Я сказала Филиппу, что планирую полностью погрузиться, да! Конечно, тогда он немного занервничал.
Мои родители тоже гордятся тем, что я так серьезно подхожу к выбору учебного заведения. Я сказала им, что нужно готовиться заранее, чтобы подать заявки на ранние стипендии.
У них вообще есть ранние стипендии? Если да, наверное, нужно было подавать заявку на них еще в прошлом году, ну да ладно. Я даже не уверена в этом.
Думаю, мне придется зайти в интернет и проверить эту информацию, пока я там, потому что знаю – именно об этом они сразу же спросят по моем возвращении. Нам с Филиппом нужно хорошо вести себя в субботу, когда встретимся с родителями и семьей Дэнни перед игрой Кукурузников. Нам необходимо вести себя так, словно мы относимся ко всему этому очень ответственно.
Мне правда хотелось бы знать, кто придумал весь этот обман с посещением колледжей.
Он гениален!
Ни при каких других условиях мои родители не позволили бы мне уехать на выходные без них!
Ну, не поймите меня неправильно. Когда вы выбираете колледж, нужно решить, что для вас важно – организовать и расставить приоритеты. Я придумала список того, что НЕЛЬЗЯ ПРОПУСТИТЬ!
Это: Тур по кампусу, Студенческое братство, Мемориальный Стадион, студенческий центр, местные бары, общежития и все возможные вечеринки!
Я знаю, что обучение важно, но уверена, что общественная – можно говорить вечериночная?! – атмосфера колледжа намного-намного существеннее.
И давайте признаем это. Образование я могу получить везде, не так ли? Но мне придется жить с этими людьми четыре (надеюсь, только четыре) года. Поэтому просто необходимо найти место, где мне будет уютно.
Конечно, папа заставил Филиппа обсудить с ним правила этих выходных. Хотя я считаю, что отец позволит мне пойти куда угодно, если будет без Джейка. Давайте просто скажем, отец не принял Джейка в нашу семью. Но это совсем другая история.
– Повтори, что он сказал тебе? – в сотый раз спрашиваю я Филиппа, потому что это правда смешно.
– Я считаю тебя лично ответственным, Филипп. – Филипп идеально имитирует глубокий голос папы. – Будет лучше, если она там не напьется, не будет употреблять наркотики, не забеременеет и не умрет.
Я снова смеюсь.
Он не знает, что Филипп, все еще самый ответственный из нас, в этом году превратился в настоящего тусовщика.
Это будет шикарно.
Прошлым вечером мне позвонил Дэнни. Он смеялся, рассказывая, что папа и с ним провел воспитательную беседу. Мой отец буквально угрожал им обоим физической расправой, если со мной что-нибудь случится.
И еще один момент. Мы с Филиппом остановимся у Дэнни.
Да, мои родители разрешили провести мне ночь с парнем. Ладно, этому парню они доверяют, но мне все равно трудно поверить в происходящее.
Наша цель – добраться до Линкольна, чтобы увидеть часть футбольной тренировки Дэнни. Мы соврали и сказали ему, что приедем позже, потому что хотели сделать сюрприз.
Дэнни сказал мне, что мы посидим на крыше его общежития после тренировки, чтобы немного позагорать.
– Так что возьми с собой купальник, – сказал он.
Когда я еще порасспрашивала его о том, что носят девушки в колледже, то не получила никаких ответов кроме: «Эм, шорты, джинсы, ну, ты знаешь».
Нет… я не знаю. Поэтому и спрашиваю!
Но я сдалась и в итоге позволила Лизе собрать вещи за меня. Что уже само по себе пугает.
Когда мы приезжаем, Филипп заставляет меня целую вечность колесить по кампусу, чтобы найти удачное место для парковки. Уверена, если бы мы запланировали это лучше, то могли бы получить пропуск посетителя, как и написано онлайн. Но мы этого не сделали.
– Филипп, они не знают нас. Я припаркуюсь поближе. Я ведь получу билет вне зависимости от места парковки. – Меня сбивает с толку груда парковочных знаков с таинственными буквами. – Так почему бы не припарковаться поближе?
Как обычно я раздражаю этого парня. Вне зависимости от его новых навыков тусовщика, Филипп все еще следует правилам во всем.
Папа, скорее всего, прав. Я буду с ним в полной безопасности и не попаду в неприятности.
Черт!
– Смотри! – кричит Филипп.
Что? Очень классный парень?
– Вон. Вон там. Парковка для посетителей, и она достаточно близко. Давай оставим машину там.
Мне хочется поспорить, потому что это не так уж близко, но Филипп и так уже злится на меня.
Поэтому я говорю:
– Хорошая работа, Филипп! – и паркуюсь.
Мы выходим из машины и идем по широкой главной дороге, ведущей через кампус и заканчивающейся у Мемориального стадиона. Кампус достаточно красивый. Я бывала здесь на многих матчах, но никогда не обращала на него особого внимания. Здесь растут огромные разноцветные деревья, а рядом простираются широкие пространства зеленых лужаек. Мне нравятся классные старые здания с их аккуратной архитектурой. Интересно, как они поддерживают подобные старые места в такой чистоте, что они аж светятся? Здесь можно увидеть разных студентов. Некоторые, кажется, спешат на занятия, другие просто бродят неподалеку. Мы видим группу девочек в топах, притворяющихся, что они учатся. Филипп смотрит на них, а не на дорогу, и чуть не спотыкается о бордюр.