Дапи Джиотто пытался раздвинуть кровать, но у него не получалось. От нехватки кислорода и сил, он мычал, пытаясь освободить руку, но Дарака не давал ему даже сдвинуться.
– Я не знаю, на какую миссию, кажется, Адмирал его назначил!
Дарака резко отпустил руку и нажал кнопку распаковки. Кровать распахнулась, освободив почти задохнувшегося Дапи Джиотто. Сержант произнес:
– А почему он не задействовал нас?
– Потому что нас с тобой не сравнить с этим умницей Оштеру! Ведь, как никак, это нибир с 24-ой хромосомой! А куда нам до такого суперсовершенного человечка? Оштеру всегда и во всем был впереди нас на десять шагов, – Дапи Джиотто бросился на Дараку и повалил его на пол. Как два медведя они покатились по полу, мутузя друг друга. Дапи Джиотто подмял его под себя, завернув правую руку за спину.
– Не понятно, что ли, что миссия какая-то секретная? Об этом никто не должен знать и зачем я тебе только рассказал?
Сержант стал бить левой рукой об пол, показывая, что сдается, однако Дапи Джиотто продолжал держать его, еще больше сдавив спину и скрутив руку.
– Думаешь, меня не задело, когда я узнал, что это Адмирал назначил его, а про нас и не подумал даже?
– А меня-то как задевает, больно! – вопил Дарака.
– А что тебя задевает? Я твой командир, меня это задевает в первую очередь!
– Да я не об этом, меня задевает бляшка на твоем ремне. Убери ее, ты царапаешь мой бок! Ты меня всего искалечил!
– А ты меня нет?
– Отпусти, и разойдемся с миром, дурья башка!
Дапи Джиотто отпустил его руку и сел на край кровати.
– Лучше бы нас включили в миссию, а то я скоро с ума сойду в ожидании этой войны. Сколько можно находиться на этой дикой Гейтс? А войну и не думают начинать!
– Ты хотел бы убивать шуверов? – насмешливо спросил Дарака.
– Нет, ты же знаешь, я не люблю крови, но мне очень хочется поставить все на свои места, как оно было раньше, понимаешь?
– По-видимому, тебе это удастся в скором времени, войска все прибывают и прибывают, только неизвестно ради чего? – спросил Дарака.
– Сержант, немедленно в душ, – скомандовал капрал и, схватив полотенце, замахнулся им на Дараку.
Глава 12
«Пластика» Фдалантелии
В Центральном Госпитале универсальной хирургии города Наоло, столицы Федерации, в стеклянном боксе лежала Фдалантелия. Красный луч лазера время от времени скользил в заданном направлении по ее лицу, ускоряя заживление и так практически незаметных швов после недавней операциии.
Два ее глаза были плотно закрыты, Фдалантелия крепко спала. Через четыре часа ее перевезли в палату, переложили на кровать и заботливо укрыли одеялом.
Еще через час она проснулась и слегка приоткрыла свои два глаза. Вначале все было расплывчато, но потом зрение стало восстанавливаться и самое главное – она видела двумя глазами! После долгого и неумелого вращения ими, она стала моргать, и они заслезились; кто-то вытер их салфеткой.
– Сестренка, ты, кажется, проснулась? – услышала она знакомый прокуренный голос Райенле.
– Что-нибудь видишь, дорогая? – спросила Йукорнео откуда-то из угла.
– Да, – еле слышно прошептала Фдалантелия. – И мне очень хочется пить.
– Это нормальное состояние, – услышала она мужской голос и после некоторого усилия увидела очертания хирурга, оперировавшего ее.
– О, это вы Насералим, – прошептала она.
– Да, дорогая, вы меня узнали, – нежно произнес доктор Насералим и взял ее руку.
Фдалантелия глубоко вздохнула, пожимая его руку, а ее подружки удивленно переглянулись. Насералим стал щупать пульс.
– Вы отлично справляетесь, мадемуазель, – бодро произнес он. – Скажите, как выглядит ваша подружка? – обратился он к Райенле и Йукорнео. Те несмело придвинулись. Затем стали толкать друг друга локтями, чтобы первой заговорила другая.
– Ты знаешь… – неуверенно начала Райенле. – Ты стала выглядеть лучше!! – выдавила она из себя. Фдалантелия почувствовала ее смущение и прошептала:
– Это означает, что доктор Насералим старался зря?
– Нет, что ты! – хором ответили подружки. – Ты выглядишь прекрасно, почти как на той фотографии!
– Почти, – уныло произнесла Фдалантелия.
– Нет, сейчас любой скажет, что фотограф снимал именно тебя! Это просто из-за яркости живого образа! – выкрикнула поспешно Йукорнео. – На самом деле ты выглядишь здорово! Совсем как настоящая глорианка или землянка, а то и нибирианка! – вдохновенно произнесла она, но встретив строгий взгляд Райенле, поняла, что перестаралась.
– Доктор Насералим! – слабо прошептала Фдалантелия.
– Да, мадемуазель, – бодро отозвался хирург.
– Вы могли бы изменить внешность и тело мошариффанина и сделать его похожим на тело глорианца или землянина?
– Да, конечно, но зачем вам это, милая моя?
– Я бы хотела изменить себя и стать красивой глорианкой или землянкой, как моя подружка Райенле или Слуанза Хихамона!
– Я сделаю для вас все, что вы пожелаете, моя дорогая, – произнес Насералим.
– Да, пожалуйста, можно это сделать завтра?
– Не так скоро, моя дорогая, вам необходимо оправиться и привыкнуть к своим новым глазам! – отвечал доктор.
– Но, док, я чувствую, что они мне не идут! – прошептала Фдалантелия, и голос ее задрожал.
– Вы уже хорошо видите? – получив утвердительный ответ, он настроил электронное зеркало на потолке, чтобы можно было видеть лицо в увеличенном виде, и победоносно пропел:
– Да-да! Смотрите и любуйтесь!
Фдалантелия хотела что-то сказать, но, увидев свое изображение, запнулась на полуслове. Ее лицо не выражало ничего. Йукорнео и Райенле поняли, что реакция будет отрицательной. Но ее не последовало. Все трое смотрели на Фдалантелию, ее новые глаза медленно наполнялись слезами. Наконец, первая большая капля покатилась по щеке. Скоро Фдалантелия уже рыдала.
Йукорнео и Райенле стали уговаривать, но, не выдержав, сами залились слезами, даже доктор, видавший картины печальнее этой, по-настоящему расстроился.
– Где мой коммуникатор? Включите мой коммуникатор, – прошептала Фдалантелия, проглатывая слезы.
Ее коммуникатор запищал и стал мигать после включения. Через мгновение она услышала, как женский голос произнес, что прямых сообщений нет и что общий ящик из социальных сетей тоже пуст. Фдалантелия закрыла глаза и с трудом сдерживала себя, чтобы не разрыдаться сильнее.
* * *
На следующий день она стояла у трапа межгалактического лайнера. Позади она оставляла свое одноглазое прошлое, впереди ее ждало неизведанное будущее с двумя глазами. Она чувствовала себя так, будто сделала всего лишь шаг навстречу новому телу, и уже готова на более смелый поступок – смену своей расовой принадлежности. Она вспомнила безучастные глаза Адмирала Джей Кея и других мужчин, с которыми она общалась и которые ей очень нравились. Воспоминание подстегнуло ее с новой силой. Она впервые после операции улыбнулась и решила непременно вернуться сюда, в клинику хирурга Насералима за своим новым телом, которое обязательно принесет ей успех у мужчин ее любимой расы. Вспомнив Насералима, она немного поморщилась, но затем вновь улыбнулась. Глядя на часто меняющееся выражение ее лица, Райенле и Йукорнео спросили, хорошо ли она себя чувствует.
– Сестры, я себя чувствую безупречно! Я вновь обрела вкус к жизни и буду рада новым встречам. Где мой коммуникатор? Он у тебя в сумке? – обратилась она к Райенле.
– Да, – недовольно пробурчала та и вынула его. – Скажи, что же произошло между тобой и доктором Насералимом?
– Мы стали большими друзьями! – ответила та загадочно.
– И все же он так нежно к тебе относится, – намекнула Йукорнео.
– Он очень нежный и чувствительный мужчина, – произнесла Фдалантелия и хитровато улыбнулась.
– Это хорошая новость! – А скажи-ка, сестра, наверно, теперь тебе придется получать сообщения только от одного мужчины в Федерации – Насералима?
– И от него тоже.
Они сняли ремни безопасности и приблизились к ней.
– А что, он не понравился тебе?
– Я повторяю – он очень хороший, мужчины его типа встречаются часто, но он особенный!
– Звучит романтично! – мечтательно переглянулись подруги. – Так почему же ты не осталась с ним, или он не поехал с тобой?
– Мы решили, что друзьями быть легче.
– Может, ему ты нравилась прежняя? – спросили подруги, уставшие от неясности.
Фдалантелия оглядела их и произнесла:
– Скажем так, его вообще не интересуют девушки!
Подруги молча вернулись на свои места. Послышался голос бортпроводника:
– Пожалуйста, не вставайте со своих мест и оставьте ремни безопасности пристегнутыми.
Стеклянные колпаки накрыли каждого пассажира, и они, откинув головы назад, через мгновение услышали голос:
– Мы переходим в тоннельный режим, пожалуйста, не пытайтесь вставать и открывать крышку во время перехода. Компания космических перелетов «Naolo Universal» желает вам приятного полета. Корабль затрясло, пассажиры погрузились в темноту. После недолгой тряски свет снова загорелся в салоне. Крышки над пассажирами плавно открылись, и они стали просыпаться, поднимая головы и оглядываясь вокруг.
– Уважаемые пассажиры, межгалактический лайнер компании «Naolo Universal» прибыл в околоорбитное пространство планеты Глория. Пожалуйста, оставляйте ремни безопасности пристегнутыми. Скоро мы начнем снижение и сядем в столице Глории – Ангилье. В случае перегрузок, воспользуйтесь напитками, которые вы найдете в боковых карманах сидений. Спасибо, что вы с нами и добро пожаловать в Глорию!
– Ей надо отдохнуть и прийти в себя, – прошептала Йукорнео Райенле, следуя за Фдалантелией после приземления лайнера в космопорте. Спустя час Фдалантелия сидела на балконе квартиры Райенле под оранжевым палящим солнцем Глории.
– Спасибо Слуанза, – мило улыбалась Фдалантелия, разговаривая с Слуанзой Хихамона через голографическую связь. Это было не сложно, всего час на операционном столе, полдня реабилитации и я готова к новым приключениям.
– Как тебе смотрится мир двумя глазами? – спросила Слуанза Хихамона.
– Ты знаешь, не вижу особой разницы. Все почти также, только раньше мир казался мне единым целым, а сейчас у меня появились двойственные мысли, – расхохоталась Фдалантелия. – Но самое сложное научиться синхронности управления ими. Я по привычке закрываю один глаз, а затем другой. Картинка тоже приходит раздельно, сначала к одному глазу, потом ко второму.
На лице Слуанзы Хихамона застыло изумление, и она спросила: – Шутишь, наверное? В ответ послышался смех.
Отключив связь, Фдалантелия услышала голос Райенле:
– Эй, подруга, ты что будешь? Холодный кофе или взбитые сливки?
– Каркаде? – спросила Фдалантелия.
– Да.
– Завари-ка его, я так устала от полета. – Фдалантелия вытащила коммуникатор из сумки и поставила на колени. Пролистав свои странички в социальных сетях, она принялась ждать сообщения.
Глава 13
Нью-Йорк и компромат на Адмирала
Адмирал Джей Кей сидел, подперев голову рукой, и глядел то в потолок, то в окно, а на экране Глобалнет, расположенном прямо перед ним, каждые десять минут появлялись новые заголовки: «Откуда появился Адмирал Джей Кей?» «Что Адмирал скрывает в своем прошлом?».
К Адмиралу в спешке забежал полковник Флавек Фортунато.
– Министр Обороны Шеврон Жалтермериус на связи. Почему не отвечаешь?
Адмирал очнулся и испуганно щелкнул по клавишам. Тут же появилось раздраженное голографическое лицо Жалтермериуса. Он нервно крутился на стуле и ожесточенно нажимал на кнопки.
– Наконец-то, – прорычал он. – Я уже отчаялся. Сколько раз просить вас, чтобы таких проблем не было?
– Простите, господин министр, я немного задумался, – ответил Адмирал и попытался придать лицу извиняющийся вид.
– Разговор конфиденциальный, – понизил голос министр.
– Разумеется, – ответил ему в тон Адмирал и, нажав на конфиденциальный режим, нацепил наушники, придвинул микрофон ближе и взглянул на Флавека Фортунато.
– Адмирал, – тяжело вздохнул Жалтермериус – Вы ознакомились с докладом агента Корпуса федеральных инспекций?
– Да, – грустно произнес Адмирал.
– Что скажете?
– Мы и без их доклада прекрасно знаем, что шуверы готовят вторую военную акцию, что главный бизнес-консультант Федерации похищен, активно используется шуверами и вынужден сотрудничать с ними. Мы неоднократно высказывали догадки по поводу связи эвелийцев с шуверами, и доклад агента приводит достоверные факты, что они и являются третьей силой, которая помогает шуверам узнавать о наших планах и опережать события, предпринимаемые нами.
– Соображения?
– Вы смеетесь? Какие могут быть соображения у простого смертного против телепатической силы эвелийцев? Это же гиперсовершенные существа. Им нет равных среди нас! – взорвался Адмирал.
– Полегче, Адмирал Джей Кей! – громко произнес Жалтермериус, четко выговаривая его имя, которое он произносил в особых случаях. – Что вас так сильно взволновало, что вы позволяете себе разговаривать со мной на повышенных тонах? Не заголовки ли Глобалнет заставляют вас так несдержанно себя вести? – спросил Жалтермериус.
Адмирал опустил голову и негромко произнес:
– Кстати, да.
– Кстати, вы не пытались узнать, откуда такая информация попала в Глобалнет? – спросил Министр.
– Не имею никакого представления, – пожал плечами Адмирал. – Об этом как раз я и размышляю последнее время.
– Я это к тому, что и без того ситуация набирает нежелательные обороты, а если она сдобрена информацией о событиях из вашего прошлого, то можете представить, какими будет результаты.
– Это я могу вообразить, – съязвил Адмирал.
– Отправка наемников на планету является еще более актуальной, чем раньше. Вы уже набрали команду?
– Команда уже сформирована, остальное я вам доложу с глазу на глаз, – отрапортовал Адмирал.
– Каков контингент?
– Как вы и советовали, они из разных рас. Однако я настаиваю на унарианцах. Они весьма выносливы в бою в силу физической универсальности. Что скажете? – спросил Адмирал.
– Нет, я считаю, мультирасовость способствует более быстрому их исчезновению после завершения операции, – ответил Жалтермериус.
– Ох, не знаю, – вздохнул с сомнением Адмирал.
– Простите?
– Я имею в виду, что коль скоро здесь замешаны эвелийцы, как раньше, так и сейчас они осведомлены о нашем разговоре. И подготовят шуверов к высадке десанта, – пессимистично произнес Адмирал.
– Тем не менее, мы вынуждены делать все от нас зависящее, и надо верить в лучшее, – подбодрил его Жалтермериус.
– Иного не дано, – подтвердил Адмирал.
– Мои рекомендации – вам необходимо сейчас же вылететь на Землю и встретиться с деканом. Где он сейчас?
– Думаю, в Нью-Йорке.
– Необходимо выяснить у него, кто является источником распространения информации о вашей учебе. Декан должен знать.
– Понимаю, господин министр, я немедленно вылетаю в Нью-Йорк.
– Вот и прекрасно, увидимся на встрече у Модератора, – сказал Жалтермериус и отключился.
* * *
«Майбах Lunado» сделал гиперпрыжок в направлении Солнечной системы.
И вскоре он уже влетал в атмосферу родной планеты Адмирала, на которой он отсутствовал долгое время и уже так соскучился что, увидев Землю из космоса, радостно прижался к окну шаттла и, не отрывая глаз, любовался ею.
Стал вырисовываться затопленный наполовину Нью-Йорк. Сквозь пелену желтых летательных кэбов, внизу еле виднелись речные суда и лодки, не спеша плывущие на волнах залива затопленной части Манхэттена, который теперь чем-то смахивал на Венецию. Правда, вместо ее прекрасных архитектурных сооружений, в небо тянулись ультрасовременные небоскребы, среди которых стоял серый Empire State Building, одно из величайших сооружений древности.