Сейчас министр разговаривал, кажется, со своей 23-й по счету женой. Она была лет на 200 моложе его, и все время их совместного существования связывалась с ним каждые сорок минут.
– Хорошо, я думаю, оно подойдет! Это как раз именно то, о чем я думал! Что? Какое белье под него одеть? Разве оно просвечивает? Ну, я думаю, тебе следует одеть то, что будет выглядеть эффектно на твоем красивом теле, – подернул он бровями и ласково улыбнулся, мечтательно глядя перед собой.
Внезапно и запоздало осознав, что он не один, Министр придал своему лицу деловое выражение. Его улыбочка мигом исчезла, он кашлянул и произнес:
– Хм, дорогая, я свяжусь с тобой позже, у меня важная встреча, меня ждут. Нажав кнопку, он отключился от личного канала.
– Приветствую вас, господа! – произнес он несколько сконфуженно. – Сегодня я имел честь разговаривать с генералом Ландарменом. Он, кстати, поздравляет вас Адмирал Джей Кей с назначением командующим карательной экспедицией и искренне желает вам успехов в этом важном деле!
– Спасибо, господин Министр! – почтительно наклонил голову Адмирал.
– Спешу также уведомить вас, господа, что я имел удовольствие познакомиться с приятнейшей леди Слуанзой Хихамона.
При этом известии Адмирал выпрямился в кресле и подался вперед.
Министр продолжал:
– Сообщаю, что она назначена моим помощником по делам Серой планеты. Дело в том, что в свое время она написала научную работу по истории атлантов и шуверов, затем работала в Корпусе федеральных инспекций главным консультантом по Серой планете и тесно взаимодействовала с представителями ее администрации. Так что она отлично владеет ситуацией, и ее знания очень пригодятся и мне, и вам. Советую работать с ней в тесном контакте. Уверен, вы найдете общий язык, – твердо сказал он и отключился.
Полковник Фортунато и Галицкая посмотрели на Джей Кея. Он сидел, словно в оцепенении, уставившись прямо перед собой в пустоту, где только что исчезло изображение Министра обороны. Глаза его светились каким-то странным блеском. В них можно было прочитать и радость, и грусть одновременно.
– Эй, Адмирал! – тихонько толкнул его Флавек Фортунато. – Кто она такая?
Адмирал как бы очнулся, и его лицо приняло взволнованное выражение.
– Вы говорите об этой девушке небесной красоты? Когда она поет, ее голос пробуждает в душе нежные и теплые чувства, о которых мы забываем за обыденностью ежедневных забот. И невольно вспоминаешь старинное слово – любовь!
– Дешевый эпатаж! – с отвращением фыркнула Галицкая. Схватив пустую чашку, она встала и направилась к дверям.
– Откуда ты знаешь ее? – спросил полковник Фортунато.
– Мы познакомились на вечеринке. Она была такой таинственной и загадочной в тот вечер. А танцует так, что невозможно отвести глаз!
– Я бы согласился с Галицкой насчет дешевизны, – прокомментировал мрачно Флавек Фортунато, но тут же весело добавил: – Теперь меня будет постоянно преследовать желание поскорее увидеть эту женщину.
– Я думаю, тебе представится такая возможность… Но прошу тебя, мой друг, ни слова о моем пристрастном отношении к этой молодой особе.
– Слушаюсь, господин Адмирал! – немножко театрально ответил полковник и, поклонившись, вышел из комнаты.
Глава 5
HR-менеджер Фдалантелия
На дрейфующей планете «Хаят» настал вечер. Искусственное солнце потускнело и перешло в фазу лунного освещения. В гостинице зажглись ночные огни, и отдыхающие оживились, готовясь ко второй активной фазе ежедневного ритма. Появилась Фдалантелия. На её лице ясно отражалось удовлетворение собой и планами, которые она решила осуществить в ближайшее время. Громко цокая высокими каблучками, органично дополняющими ее ровные, хотя и слегка пухлые ножки, она энергично проследовала в свои апартаменты. Блаженно растянувшись в кресле, которое сразу же приняло удобную для нее форму, она продолжила прерванный разговор.
– О-о! – кокетливо закатила она свой единственный глаз, хотя рядом никого не было. – Это совсем несложно. Уалденидские хирурги творят чудеса. Ты спрашиваешь, пойдет ли мне это? И этот вопрос задает моя лучшая подруга? Почему ты меня отговариваешь? – прощебетала она и расслабленно откинулась на спинку немедленно отреагировавшего динамичного кресла, принявшего форму софы. – А где эта сюрреалистичная особа Райенле? Будет с тобой? Прекрасно, я буду ждать, – сказала она и отключила прямую контактную связь.
Потянувшись, она мягко и осторожно потерла глаз и тут же повернулась к портативному коммуникатору. Машинально нажав на кнопку «ожидаемые звонки» и, увидев надпись «в ближайшее время не ожидается сообщений», она устало отвернулась, но тут же вспомнив что-то приятное, снова улыбнулась.
Автоматическая софа подъехала к зеркалу и Фдалантелия посмотрела на свое изображение. Оттуда глядела улыбающаяся мошариффанка приятного светло-зеленоватого цвета. Она прошлась рукой по своим курчавым волосам, затем открыла полочку и вытащила два искусственных самоклеющихся глаза, совершенно неотличимых от настоящих. Легким движением она приклеила их на лицо именно там, где они находились у людей и глорианцев. Взяв в руки портативную камеру, она навела ее на лицо и, крепко закрыв свой единственный реальный глаз, сфотографировала.
На противоположной стене с тихим щелчком заработал многофункциональный монитор в изящной рамочке, на котором высветилось автоматически отредактированное изображение ее улыбающегося лица с двумя абсолютно правдоподобно выглядящими красивыми человеческими глазами. Радостно вскрикнув, она сохранила понравившееся ей изображение. Затем с нетерпением скинув надоевшую за этот долгий день одежду, она с радостным предвкушением приятной процедуры легко упорхнула в уже настроенную на специальную программу ванную комнату.
Через полчаса заряженная новой жизненной энергией она, профессионально и модно подкрасившись, вновь стояла перед зеркалом, меняя цвет любимой сумочки. Выбрав, наконец, оттенок, который казался ей наиболее подходящим для выбранного туалета и макияжа, она снова взглянула на свое отражение с двумя глазами и, одобрительно улыбаясь, направилась к выходу. Однако через минуту вновь вернулась домой, поспешно схватила коммуникатор и снова выбежала, постукивая каблучками.
Ресторан гостиницы ничем особым не отличался от других ресторанов сети «Хаят». Как всегда здесь было множество посетителей из числа отдыхающих и приезжих, каждый выходной выбиравшихся сюда в поисках новых знакомств и с огромным желанием приятно провести время.
Небольшое полуспортивное авто пристыковалось к шлюзу громадной и герметически закрытой конструкции гостиницы. Оттуда вышли две яркие высокомерные девицы, явно чувствуя свою неординарность. Одна из них была глорианкой. На ней было шикарное меховое пальто, а густо накрашенные синие губы хорошо сочетались с синими глазами и серебристой, бархатистой даже по внешнему виду кожей. Она теребила ухоженными руками новомодную сумочку «Gucci 4 Gucci», выпущенную древней, но по-прежнему востребованной фирмой, и нетерпеливо поглядывала по сторонам. Другая, уалденидка, была напротив внешне немного проще, как впрочем, и все представительницы ее пола планеты Уалде. Она стояла рядом и привычно нажимала на сенсорный идентификационный экран пальцами средней конечности.
– Проходите госпожа Йукорнео. Госпожа Фдалантелия уведомила о вашем прибытии. А вы, надо полагать, госпожа Райенле? – учтиво обратился робот-охранник к глорианке.
– Именно так! – ее тон был вызывающим. – Мне тоже надо идентифицироваться? – спросила она, уверенная в том, что ее пропустят и без этой нудной формальности. Но робот-охранник дал ей знак приложить палец к экрану. Она нервно чиркнула указательным пальцем по экрану монитора.
Наконец-то с формальностями было покончено, и они направились к лифту. Как только лифт остановился на нужном уровне и двери открылись, они увидели невдалеке свою любимую подружку Фдалантелию, сидящую за круглым столиком в изолированной стеклянной кабинке и глубокомысленно погрузившуюся в чтение сегодняшнего меню.
Фдалантелия посасывала трубочку, пытаясь продлить удовольствие от свежевыжатого сока экзотического фрукта. Стакан был уже пуст, но она продолжала держать трубочку во рту и всасывать ароматный воздух. Казалось, она грустила о чем-то. В ней чувствовалось внутреннее одиночество. Картину дополнял одиноко мигающий прибор, стоявший рядом с ней на столе.
– Подружка! – воскликнула радостно Йукорнео и, прижавшись к ней, обхватила ее средней конечностью. О, я так давно не видела тебя и так соскучилась! Твои непрестанные любовные приключения не дают нам никакой возможности встретиться и поговорить по душам, как это было раньше…
– Дорогая! – Райенле чмокнула Фдалантелию в щечку. – Ты просто неотразима! А после намеченной тобой операции ты станешь еще обворожительней!
– Ты серьезно так думаешь? – взгляд единственного глаза Фдалантелии выразил озабоченность.
– Почему нет, дорогая, почему бы и нет? – кокетливо проворковала та и села за столик, закинув ногу на ногу. Она вытащила коробочку с ароматным табаком и специальной бумагой. Эта древняя традиция стала с недавних пор вновь модной. Ловко насыпав на бумагу, удерживающую вредный никотин, и, аккуратно утрамбовав табак, она с удовольствием закурила самокрутку. – О, Слуанза заказала мне замечательный табак, который выращивают по древним технологиям на Землянском острове Куба. Он замечательный! Я не могу насладиться его восхитительным вкусом, – произнесла она с особой экспрессией.
– Ох уж этим мне куряки! – ворчливо произнесла Йукорнео и стала энергично размахивать средней рукой, чтобы рассеять табачный дым. Не могу понять, почему надо следовать этой древней варварской традиции, которая требует дополнительных усилий и процедур для оздоровления организма. Но услышав тихий гул дымопоглощающего прибора, прекратила ненужную дискуссию. – И все же мне кажется, ты поступаешь необдуманно. Способны ли будут твои искусственные глаза видеть также отлично, как и твой единственный?
– Разумеется, я стану видеть еще лучше, чем раньше. Ну а выглядеть при этом я буду совершенно по-иному! Вот, смотрите! – проворковала Фдалантелия и вытащила свой карманный планшетник, который вырос вчетверо, как только она раскрыла его. На экране была ее счастливая фотография с двумя глазами, сделанная накануне.
– Но ты и так прекрасно выглядишь!
– Но только не для людей и глорианцев. Они меня игнорируют, потому что я одноглазая… Фдалантелия грустно опустила свой единственный глаз.
– Ох, ну если это сделает тебя счастливой… – проворчала скептически Йукорнео. Она удобно расположила свое туловище на стуле, настроила его и разместила две свои конечности на столе совсем по-человечьи, подперев третьей подбородок.
– И все равно, мне как-то не по себе перед предстоящей операцией. Я так боюсь…
– Непонятная ты какая-то, то хочешь, то боишься, – проворчала Йукорнео.
– Мне жалко мой глаз, – тяжело вздохнула Фдалантелия. – Правда, уже есть договоренность. В Наоло, в клинике пластической хирургии есть врач из Глории, – глаз Фдалантелии заблестел, как обычно это бывало перед очередным любовным приключением. – Он хирург, и я стараюсь консультироваться только с ним. Я попросила его прислать фотографию.
Йукорнео и Райенле переглянулись. – Я ему сказала, что мне легче будет приготовиться к операции, если я буду знать своего хирурга в лицо… – поспешила объяснить Фдалантелия.
– И неужели он прислал? – растерянно спросила Йукорнео.
– Да! Вот его фото, – Она щелкнула по планшетнику, и на нем появилось голографическое изображение хирурга.
– Какой милый! – хором произнесли подружки.
– Так что, les girls… – подмигнула глазом Фдалантелия.
– Делайте ваши заказы, дамы, – произнес в это время мужской голос. Вспомнив, что здесь автоматическая система заказов, они стали выбирать блюда электронного меню.
Через пять минут дверь в их кабину отворилась, и к ним въехали трое роботов. Каждый нес в руках блюдо. Приблизившись к сидящим дамам, они аккуратно поставили заказы на стол. И пожелав всем приятного аппетита, в том же порядке, друг за другом выкатились из кабины.
– Напомни-ка мне, кто тебе посоветовал лечь на операцию? – спросила Йукорнео, подливая пасту в свою тарелку.
– Хм, – призадумалась Фдалантелия. – Это один из моих мошариффанских знакомых. Он очень милый парень. Работает на какой-то военной базе парикмахером и визажистом. Он-то мне и посоветовал.
Фдалантелия вспомнила, что познакомилась с ним совершенно случайно. Она собиралась лететь пассажирским кораблем на планету Уалде, чтобы навестить Слуанзу, когда еще работала в Наоло. Перед посадкой она обнаружила, что ее прическа растрепалась, но Фдалантелия не смогла уложить волосы как следует, потому что опаздывала, а тут еще объявили, что посадка заканчивается. Она в последний раз глянула на свое отражение в стекле и в ужасе обнаружила, что на ней домашняя блузка. А в сумке ничего другого не было. Под косые взгляды пассажиров она прошла по салону и, не теряя достоинства, села на свое место. Ну и что? – с вызовом произнесла она в ответ на недовольство окружающих.
В этот момент в салон влетел тот самый визажист. Дойдя до ее кресла, он кротко заявил, что это его место. От такой наглости она пришла в ярость и резко протянула ему билет, всем своим видом показывая, что вот, мол, я сижу на своем месте. Однако, обнаружив свою ошибку, постаралась изобразить на лице холодную невозмутимость. Конфликт быстро разрешился, благо рядом было свободно. Но и после этого парень долго с жалостью смотрел на растрепанный куст ее волос и мятую блузку. После того, как лайнер сел в Наоло, он подошел к Фдалантелии и предложил привести в порядок ее прическу, а также проводить в ближайший и хорошо известный ему молл.
– Милые подружки, после этого я полностью и всецело доверяю всем его электронным советам, – рассказывала Фдалантелия. Я его не заинтересовала как женщина, да он, по-видимому, не заинтересован в них вовсе. Мы просто друзья. К сожалению, он не может быть со рядом мной, чтобы постоянно следить за моей внешностью – обслуживает важных персон, но советы по уходу за волосами, кожей, информацию о новинках моды я от него получаю.
– И ты решила следовать советам этого визажиста?
– Ну, не всякий же даст дельный совет, к тому же бесплатно, – улыбнулась Фдалантелия.
– Если ты все обдумала, делай операцию и не тяни, – сказала Райенле и потушила, наконец, свою самокрутку. Затем она принялась за еду. – Вчера я была на показе Victoria’s Secret – в Нью-Йорке и познакомилась с Кидонией, симпатичной девушкой. Она оказалась доброжелательной и интересной собеседницей. Оказывается, она подруга Мухаммеда Али – друга Адмирала Джей Кея. – она выразительно посмотрела на Фдалантелию, но та сделала вид, что не расслышала ее реплику и занялась едой.
Йукорнео решила прийти на помощь подружке и спросила:
– А что еще интересного было на показе?
– Тенденция та же, что и в прошлом сезоне. Правда, на этот раз дизайнеры решили блеснуть юмором и креативом. Было нижнее белье для всех рас. Особенно смешно было смотреть на беременных акварианок, которые животами кверху проплыли по краю подиума, заполненного водой, демонстрируя специальное белье для беременных женщин из Акварианды. Но они также не забыли об уалденидках, – посмотрела она на Йукорнео. – Если ты в ближайшее время решишь забеременеть, то спроси меня об одежде для беременных, теперь я знаю об этом все.