– Ой-ой, какие мы обидчивые?! Занят я, времени совсем нет, тренировок много, – попытался отшутиться Ильяс.
– Да, и где это мы тренируемся? Я заходила пару раз в спортзал, но тебя там не видела! – продолжала наседать на него подруга.
– Да я не здесь занимаюсь, мы с Вадимом нашли другое место, – оправдывался юноша.
– Ясно. Слушай, я звонила вам домой, тетя Зумрат меня на ужин пригласила в субботу. Я собираюсь прийти. Ты рад?
– Конечно, рад. Буду ждать.
Они попрощались. У Ники осталось какое-то странное ощущение: «Или он врет, или что-то не договаривает?»
***
Сменив спокойную сельскую жизнь на городскую суету, Зумрат, потосковав, постепенно стала привыкать к новой жизни. В какой-то момент она даже стала ей нравится: походы в театры, рестораны, большие магазины приносили много приятных минут. Но больше всего ей нравилось принимать гостей, особенно друзей своего сына. Вот и сегодня она с удовольствием суетилась на кухне, ожидая Нику.
В дверь позвонили. Зумрат вытерла руки о фартук и поспешила открыть.
– Ой, Никуша, здравствуй, дочка!
– Здравствуйте, тетя Зумрат!
– Проходи, я сейчас, – ответила женщина и поспешила на кухню.
– А давайте я вам помогу.
– Айналайн, дочка, ну помоги. Возьми вот эти тарелки и поставь на стол.
Расставляя на столе посуду, Ника спросила:
– А что, Ильяса нет?
– Нет, он все тренируется. Говорит, готовится к каким-то крупным соревнованиям.
– Странно, а мне он про это ничего не сказал…
Пришел отец.
– Здравствуйте, дядя Ер-косай!
– Ой, Ника, здравствуй! Что, решила проведать стариков?
– Да какие же вы старики, вы еще ого-го!
– А что, нашего чемпиона еще нет? – спросил он, обращаясь к Зумрат. – Ну ладно, семеро одного не ждут, присаживайтесь за стол.
Ужин прошел в теплой атмосфере, только Ника нет-нет, да и взгрустнет. Ильяса она так и не дождалась.
После она несколько раз звонила, но не заставала его дома. Только через две недели, встретившись в холле института, она смогла поговорить с ним:
– Ильяс, здравствуй! Можно с тобой поговорить?
– А, Ника, привет! Что случилось?
– Ты считаешь, что ничего?! Во-первых, ты не пришел на ужин, хотя сказал, что будешь ждать. Во-вторых, ты не подходишь к телефону, в институте тебя не поймать, в спортзале ты тоже практически не появляешься. А еще тебя видели возле ресторана с какой-то странной компанией. Что происходит?
– Да ничего не происходит, все в порядке. Тренируюсь я, глупенькая, – он попытался обнять ее, но она отстранилась.
– Ты мне зубы не заговаривай, а ну рассказывай, что у тебя случилось?
– Я же говорю, все в порядке. Не злись, хотя ты такая хорошенькая, когда сердишься. Я приглашаю тебя на прогулку. Зайдем в кафе, я тебя пирожными угощу.
– Ох, ты и лис, знаешь, чем подкупить…
Глава 12. Шок
После их последней встречи прошла неделя.
– Ника! – услышала она, выходя из института. – Здравствуйте!
– Здравствуйте! Мы с вами знакомы? – спросила она симпатичного юношу.
– Нет, но Ильяс мне много рассказывал про вас. Меня зовут Вадим.
– А-а, Ильяс! Мне он тоже про вас рассказывал.