«Цивилизация Квартов приветствует цивилизацию Солем. Мы внимательно рассмотрели ваше предложение и находим его своевременным. Нет смысла тратить время на полет к вам, думаю, мы совершим его в будущем на ваших кораблях. Технология мгновенного перемещение – просто чудо. Правительство Цивилизации Квартов приглашает вашу делегацию на нашу центральную планету Морилус. Предлагаем равный состав делегаций как с вашей, так и с нашей стороны – по двадцать особей. Ваша делегация должна прибыть на основном корабле с кораблями сопровождения в количестве десять единиц. Планируйте встречи на высшем уровне. Сроки зависят от вас, как будете готовы, сообщите».
Закончив чтение, посмотрели друг на друга с улыбкой, Лок облегченно вздохнул:
– Ну, вот и все, конец спокойной жизни.
– Теперь начнется суета, – посетовал Дорн.
– Приятная суета, приятная, главное, мы с тобой задачу выполнили, теперь посмотрим, что ответит руководство.
Тянуть не стал, а сразу отправил сообщение командующему объединенным флотом галактики.
Время шло, ответа от цивилизации Квартов не было, Фер отложил свой полет в систему звезды Ксол:
«А что я там буду делать сейчас? Без меня командиров хватает, вот получим ответ, тогда наступит ясность, как действовать».
Лок постоянно докладывал о состоянии дел на месте, доклады походили один на другой. Фер уже подумывал о том, чтобы вернуть его к месту дислокации. Но размеренное ожидание закончилось, пульт связи выдал информацию, что принято сообщение от командующего сектором. Фер в волнении открыл его и быстро пробежал глазами, потом еще несколько раз прочитал, анализируя каждую фразу и слово, откинулся в кресле и задумался:
«Ну вот,все складывается по нашему сценарию, теперь нужно сделать следующие шаги, а их несколько. Во-первых, доложить верховному советнику цивилизации, ну а дальше придется мне лететь, налаживать контакт».
Отправил сообщение по прямой линии и стал ждать, через некоторое время адъютант пригласил его на прием к верховному советнику. Фер вздохнул, осмотрел свой кабинет, как бы прощаясь, оседлой жизни пришел конец, он еще не знал, как близок к истине.
В приемной, как всегда, толпилось много людей и нелюдей, адъютант увидел Фера, кивнул ему.
– Командующий, вас ожидают, – Фер прошел в кабинет. Его встретили взгляды нескольких человек, которых он знал: министр финансов Клор, министр по связям Онор, министр внутренней политики Юм и министр обороны Троп. Во главе стола сидел верховный советник.
– Приходите, командующий, мы собрались в таком составе в связи с полученным сообщением, наступила пора действовать. Ситуация благоприятная, так как вы руководите правительственной комиссией по этому контакту, слушаем ваши предложения.
Фер не первый год работал в аппарате и предполагал нечто подобное, поэтому приготовился и начал доклад:
– Уважаемый верховный советник, уважаемые члены правительства, благодаря случайности, мы вышли на прямой контакт с цивилизаций Квартов, которые представляют собой разумных жукопауков с совершенно отличной от нашей физиологии. Но это не помешало нам вступить в контакт и в настоящий момент выйти на финишную часть переговорной прямой. Прямой контакт может состояться в ближайшее время. Наша правительственная комиссия готова, ее состав у вас имеется. В послании цивилизация Квартов согласилась принять нашу делегацию, чтобы сэкономить время. Как говорится в сообщении: в визите должны принять участие десять кораблей, класс не оговаривается. Предлагаю мой флагман и корабли сопровождения эскадры Дорна, которая находится в системе звезды Ксол. Состав правительственной комиссии придется сократить до двадцати человек. Прием состоится на центральной планете Квартов Морилус и предполагает встречи на высшем уровне, думаю, это уровень председателя и членов правительства. – Фер закончил доклад и обвёл взглядом членов правительства.
– Прошу высказываться по предложениям командующего, – обратился Тайкан к присутствующим.
Первым заговорил министр по связям, его министерство выполняло функции, связанные с делами внешних и внутренних контактов.
– Мне непонятно, почему направляется боевая эскадра, ведь это дипломатическая миссия? Второе, комиссия должна состоять из работников моего министерства, ведь я отвечаю за межзвёздную политику.
– Министр, вы кому адресуете вопрос? – посмотрел на него Фер.
– Конечно, верховному советнику, – тот удивленно на него глянул, это напоминало бунт на корабле, но ответил.
– Вы, как министр, отвечающий за межзвездную политику, должны знать и понимать, что боевая эскадра продемонстрирует нашу силу, наши технологии – нашу мудрость. Что касается состава, то в комиссию входят большинство членов вашего министерства, вы сами их рекомендовали. Еще вопросы.
Министр по связям завозился на своем месте, однако все стало понятно, между верховным и министром назрел конфликт.
– Я скажу несколько слов по делу, – поднял лапу министр обороны. – Командующий Фер проделал блестящую работу, не только вывернулся из ситуации с уничтожением звездолета цивилизации Квартов, но обратил эту ситуацию на пользу нам. Далее, повернул в нужное русло дело с визитом, лучше именно нам туда лететь и разведать, что к чему, чем принимать у себя. Что касается боевой эскадры, конечно, эскадра с ее огневой мощью поддержит дипломатические усилия нашей делегации. Ну, а в случае неблагоприятного развития событий, сможет защитить. В сообщении не оговаривается какие это должны быть корабли. Я за состав, предложенный командующим. Основной вопрос: эскадра сделает прыжок по координатам без приемного портала? При такой телепортации могут происходить погрешности при выходе в обычный космос. Поэтому нужны координаты в отдаленной от центральной планеты части космоса, чтобы, не дай бог, не телепортироваться в центр планеты или звезды. Такие случаи были. Также предлагаю загрузить на корабли эскадры разобранный приемный портал и на месте установить для будущего быстрого и безопасного сообщения.
– Благие намерения, это хорошо, но не слишком ли торопимся? – веско проговорил министр внутренней политике. – Мы не знаем, насколько они воинственны, вопрос установки портала нужно решать после изучения обстановки на месте.
– Резонное замечание, учтем. Вы правы, нужно проявлять разумную осторожность, как раз вот тут боевая эскадра – гарант безопасности. Остается вопрос о встрече на высшем уровне, какие предложения? – верховный обвёл взглядом присутствующих, которые отводили глаза в сторону, никто лететь не хотел. Первый контакт, могло случиться всякое…
– Разрешите? – обратился к верховному Клор.
– Конечно.
– Предлагаю не менять руководства и состава нашей делегации, для контакта на высшем уровне давайте введем в состав правительства командующего Фера Коуэна?
Его предложение повисло в воздухе, ощутимо загустевшего от напряжения, в правительстве сложились определенные отношения, и оно действовало на принципе сдерживания, системе противовесов. Введение Фера могло нарушить это хрупкий баланс сил. К кому примкнет новый член правительства и как это скажется на расстановке политических сил? Верховный приготовился к такому развитию событий, Фер его устраивал, военный привык не обсуждать, а выполнять приказы. В будущем он планировал его составить у Квартов чрезвычайным и полномочным послом.
– Идея хорошая, Фер в курсе дел и за годы службы зарекомендовал себя как хороший государственный деятель. Предлагаю назначить его министром по работе с цивилизацией Квартов?
Присутствующие поняли, должность временная и на расстановку сил никак не повлияет. Поэтому министр обороны тут же согласился, остальные тоже, подумав, согласились. Верховный высокопарно поздравил командующего, а теперь уже министра, с новым назначением.