Лео не так давно научился самостоятельно одеваться, и для него это гордость, что он сам все сделал. Еще один мощный удар, дверь открывается, ударяясь о стену. В этот момент на скорости влетает собака, заскочив на постель.
– Щеночек! – истошно орет Лео, так что мне приходится закрыть уши.
– Сомневаюсь, что это щеночек, – бормочу себе под нос. – Настоящее исчадие.
Лео прыгает на кровати от радости, собака бегает около него, и только тогда я замечаю грязные пятна коричневого цвета на постели.
– Дерьмо! – орет Лео. – Мама, он обделался. Аха-ха. – Радости ребенка нет предела.
Рычу от злости, что же это за собака такая! Не мог подождать до моего приезда?
– Слезли оба с кровати. Мак, в ванную. А ты, джентльмен, учитывая, что это Твой Щеночек, поможешь мне. Марш, оба. – Показываю пальцем на душевую.
Теперь мы вместе с Лео пытаемся отмыть от дерьма пса. Как бы это ни было ужасно, я не кривлюсь от отвращения. Столько дерьма мы перемыли с Дилан в больнице, что теперь это – мелочи жизни. Мне до сих пор не требуется горничная или кто-то из персонала. Как бы на этом не настаивал отец. Я со всем справляюсь сама. В доме всегда порядок, несмотря на то что Лео – ужасный неряха. У меня прекрасная работа и замечательный коллектив. Совсем недавно я заключила контракт с охранной фирмой – лучшей в городе, а это означает отличное сопровождение. Отмахиваюсь от своих мыслей о работе и вновь смотрю на сына.
– Пока я займусь комнатой, вы оба поиграете в гостиной. – Лео радостно выбегает за дверь, и хаски – за ним. – Лео, не вздумай ковыряться у него в ушах и не лезь в пасть. Это не игрушка.
– Да, мам, – разочарованно тянет он. – Я сейчас уберу больничку.
Я слишком хорошо знаю своего сына. Возможно, однажды он станет замечательным врачом. Все купленные игрушки каждый раз подвергаются тщательному рентгену и разбираются на части. То, что он не может выкинуть, тщательно обматывает бинтом.
Собираю все испачканное и иду в прачечную, по пути замечаю уделанную уборную.
– Видит бог, не так я себе представляла этот день. – Злюсь на себя за то, что не вывела собаку.
Ведь по факту его в вины в этом нет. Возможно, он просился, но меня не было дома. Ведь я неслась спасать своих родителей от торнадо по имени «Лео». Смеюсь, вспоминая выражение их лиц. Когда я открыла дверь в дом, отец стоял на четвереньках и издавал звуки, похожие на лошадиные. Мама в это время плясала с Лео под песню кантри, задирая вверх колени. Смотрелось очень комично. Если не брать во внимание красное лицо моего отца, который застыл в напряженной позе и истошно вопил. Едва мы вышли за дверь, как я услышала: «Спасибо, Господи».
На самом деле это всего лишь маленький любознательный мальчик, который в данную минуту пытается выть громче хаски. Барабанные перепонки взрываются от шума. Не знаю, как все произошло и на каком этапе мои родители изменили свое мнение обо всем происходящем со мной. Но сейчас все, похоже, пришло в норму. И я не видела моих родителей счастливей, чем сейчас. Они не лезут ко мне, я не лезу к ним. Чем дальше, тем родней.
Еще раз ополаскиваю тряпку и закидываю ее постирать.
Едва захожу в гостиную, как в меня летит палка, ловлю ее моментально.
– Мам, не могла бы ты отдать мой крюк, который от меня отлетел? Я капитан Джек Воробей. – Лео в шапке, закрывающей один глаз, размахивает мечом. Пёс усиленно грызет резиновых уток у его ног. – А это мой верный помощник.
Хаски, подавившись, делает странные звуки, будто гоняя сопли в носу. Больше похоже на кашель и хрюканье одновременно.
– Я спасу тебя. – Хватается за чемодан с инструментами и дуется, когда я отбираю у него.
– Нет, ты его не будешь лечить! Сейчас он откашляется, и ему станет легче. Я думаю, тебе пора выйти на улицу и немного походить.
Выпроваживаю его на улицу, сама же тщательно осматриваю пса.
– Да, дружок, тебе необходимы игрушки. Не знаю, как ты жил с прежним владельцем. Но ты жутко невоспитанный и наглый. – Отбираю резиновую утку, при этом пёс удерживает меня своей лапой.
Вывожу на улицу Мака и смотрю, как Лео возится в песке. Сажусь в шезлонг и продолжаю наблюдение. С рождением Лео моя жизнь изменилась. Уже нет вечных тусовок и катаний на мотоцикле. Никакого разнообразия. Когда я работала в больнице, все было иначе. Бесконечный поток пострадавших. Море общения. И Дилан…
Я скучаю по ней. После аварии она много раз звонила и даже приезжала ко мне. Ее очень задел мой уход из программы. Могу ее понять, ведь мы обе так стремились попасть туда, и в итоге та авария испортила все. Дилан несколько раз пыталась начать со мной разговор о Джоне, но я прерывала даже мысль о нем. Я была молодой и глупой. Он же просто козел!
Провожу рукой по шраму на ноге. Напоминание о моей ошибке теперь всегда отмечено на моем теле. И все же набираю Дилан. Номер недоступен. Так я и думала. Наверняка они с Кейном выключили телефоны. Я знаю, что Дилан сейчас в кардиохирургии. Счастлива и обручена с Кейном Коулменом. Ее жизнь насыщена. Когда мы разговариваем, она рассказывает про проделки ее будущего мужа. Это действительно смешно. Я жду с нетерпением, когда они вернутся из своей поездки. Желательно, чтоб заехали ко мне.
– Немедленно выходите из воды. – Замечаю, как Лео тянет пса в океан искупать. – Лео, я накажу тебя.
Он плещется с Маком у кромки воды, нещадно стреляя в него из водяного пистолета. Пёс отряхивается и гоняет его по берегу.
И все-таки это была хорошая идея – оставить пса у себя. Несмотря на дерьмо и грязь в доме. Эти двое нашли друг друга.
Слышу вибрацию телефона на столике. Патрик. Улыбаюсь его частым звонкам.
– Алло, – произношу я, все еще наблюдая за мальчиком, играющим с собакой.
– Привет, красотка. Надеюсь, ты меня ещё не забыла, – мягко говорит Патрик.
– Понятия не имею, кто это. По какому вопросу? Доставка? – говорю сдержанно.
– Это было обидно… – Минута молчания. – Как твои дела?
– Сейчас я занята. Наблюдаю за Лео и псом. Как у тебя? – Отрываюсь от разговора. – Милый, не делай так! – кричу Лео, когда он обхватывает голову собаки, стараясь бороться.
– Милый? Мне бы хотелось, чтобы эти слова были обращены ко мне, – более твердо говорит он. – Келли? Я всегда Патрик. Может, я уже заслужил хотя бы медвежонка?
– Патрик, прости, я, видимо, не ласковая. Господи, меня этот звук раздражает. – Теряю терпение.
– Что за монотонный стук у тебя там? Ты на стройке? Или у вас там дятел появился? – раздраженно произносит.
Да какого хрена он звонит и уже указывает, будто я ему что-то обещала?!
– Ничего не слышу. Я постараюсь исправиться. Завтра у меня банкет, я буду занята. Если что, пиши. – Сжимаю пальцами виски.
Действительно этот монотонный стук уже бесит. Какого черта он долбит столько времени по этим стенам?!
– Мне нравится, что ты не строишь из себя напыщенную леди. Твоя прямота возбуждает мое воображение. Продолжай в том же духе, – смеется он.
– Расслабься со своим воображением. Ты в другой стране, если только ты не записался на особенный китайский массаж. – Слышу его смех.
– Я устал от презервативов, и если быть честным, твое недоверие немного удручает. Извини, мне пора. Не могу понять, почему мы каждый раз ругаемся, когда я в поездке. Хорошего дня, любимая.
Хмыкаю в ответ и отключаю телефон.
Встаю, чтобы пройтись по берегу с Лео и псом. Медленно опускается солнце, встречая нас прекрасным закатом.
Беру за руку Лео, и мы идем против легкого ветра. Мои ноги путаются в длинном сарафане, проваливаются в мокрый песок.
– Мамочка, а папа к нам приедет? Ведь у всех есть папа. – Подняв голову, Лео смотрит на меня.
На минуту замираю.
– Обязательно, родной, но позже. – Глажу его по голове и прижимаю к себе.
Первое слово, которое произнес Лео, было «папа». И я не нашла в себе силы сказать ему, что он умер, даже не зная о нем. Родители не вмешиваются и придерживаются истории, что папа скоро приедет. Представляю его разочарование во мне, когда он поймет, что его просто нет. Когда Лео был маленький, я видела только одного человека на роль отца Лео, но он уехал. Не думаю, что у него были какие-то чувства ко мне.
– Он тебя любит, мама, совсем как я. – Лео гладит мою руку. – И он вернется. – Смотрит на океан. Его плечи взволнованно поднимаются. – И я его люблю. Патрик будет к нам приезжать, и мы обязательно его познакомим с папой, ведь так?
Поднимаю глаза к небу.
– Боже, как тяжело. – Быстро моргаю от наплывших слез. – Все будет хорошо, малыш. Патрик – хороший человек, и он тебя любит. А теперь давай наперегонки: кто последний, тот убирает за Маком.
С громким визгом Лео убегает от меня, я притормаживаю, чтобы дать ему фору убежать. Он должен быть победителем в наших гонках, и никак иначе.
Глава 4
ДЖОН
Когда ты просыпаешься рядом с человеком, которого еще не так давно любил и боготворил, а в данный момент желаешь лишь одного – чтобы это видение исчезло, – тогда до тебя доходит, что все это неправильно. Не зря говорят: привычка – дело серьёзное и пагубное. В наших отношениях со Стейси именно это – привычка. Мы привыкли друг к другу за столь долгое время, нас вроде бы все устраивает, все идет своим чередом так, как и должно идти – к помолвке, а затем к свадьбе, например. Один лишь смысл этих слов доводит мое спокойное и расслабленное состояние до мелкой дрожи и неприятных ощущений в теле. Стейси много раз упоминала о кольце, ее можно понять и принять тот факт, что она как бы старается сохранить давнюю искру между нами, но нужно ли это нам обоим? Мне становится смешно, когда каждый раз она начинает разговор о детях, зная мое особое к ним отношение, болтает без устали откровенное вранье о том, какой неповторимой матерью она станет.
Все это чушь собачья, и сама Стейси знает об этом, как никто другой.
Вот она сидит за кухонным столом, попивая свой утренний крепкий кофе. Затем я, чмокнув ее одним из самых быстрых поцелуев на свете и пожелав ей доброго утра, спрошу, какие на сегодня у нее планы и чем она собирается заниматься. Подколю ее тем, что в очередной раз она спустит деньги на дорогие шмотки и забудет купить в продуктовом отделе супермаркета то, о чем я ее попросил. А она…
Она хитро улыбнется и пообещает быть сегодня ночью паинькой, чтобы я смог трахнуть ее так, как захочу.
Все очевидно, все предсказуемо. Мне известны все ее прихоти, негодования, эмоции, желания и предпочтения. Я знаю обо всем заранее, мне даже не нужно гадать, какое выражение лица у Стейси в данный момент:
– Сегодня я весь день буду разбирать коробки в своем кабинете, – наливаю из кофеварки утренний бодрящий напиток, мимолетно бросая на нее взгляд, – с Логаном.
Отпиваю из кружки, прислоняюсь к кухонному столу.
– Давно не видела Логана, как его семья? – Криво улыбается одними уголками губ.
Да ей на*рать на него и его семью тем более. Стейси терпеть не может моего друга и знает, что мне об этом известно.
Логан Смит – мой напарник. Я познакомился с ним во время своего «побега» трехлетней давности. Он хороший малый и замечательный друг. За все то время, что мы скитались с ним вдвоем (поправочка – втроем, не нужно забывать о «прицепе» по имени Стейси), он ни разу не дал усомниться в своем профессионализме, показал себя надежным человеком и верным нашему общему делу товарищем. Я был тогда потерян, не знал, чего хочу и как быть дальше, но именно внезапная встреча и знакомство с ним я расцениваю как знак свыше. Скорее, мое высказывание по отношению к Стейси не делает меня приличным человеком в некотором роде, но она сама пришла, сама хотела, не отрицаю, и я был не против наших сексуальных утех. Девушка знала, на что шла, а я только сейчас это понял.
– У него все отлично. Саманта уже на восьмом месяце, так что скоро у них пополнение. – Выжидающе смотрю на нее.
Стейси не выдерживает моего взгляда и отворачивается.
– Ладно. Мне пора.
Она направляется к выходу легкой походкой, раскачивая бедрами подол летнего желтого сарафана.
– В котором часу тебя ждать? – Я следую за ней.
Прихватив сумочку и эффектно взмахнув своими блестящими блондинистыми волосами, красивая, но стерва оборачивается со словами:
– Не жди меня скоро.
И поспешно выходит, чуть хлопнув за собой дверью.
Да, я знаю, в каком месте ущипнуть Стейси за живое. Дети.
– И тебе хорошего дня, милая, – бормочу себе под нос.
* * *
– Черт, Джон, неужели в этих коробках бумаги? А кажется, будто тонны металлолома.
Логан с огромными ящиками в руках едва ли не спотыкается о гору лежащего хламья, когда заходит в мой кабинет.
Он практически сбрасывает их на пол и из бумажной кучи берет в руки потрепанную фотографию, на которой изображены когда-то счастливые Джон и Стейси на фоне Эйфелевой башни, как многие влюбленные парочки. Мне не нужно бросать взгляд на подпись к фотографии. Я прекрасно знаю написанные на обороте слова: «Город нашей мечты». Логан переворачивает ее, пробегая глазами. Затем смотрит на меня, и я вижу в них удивление.
– Зачем ты хранишь это старье?
Дело в том, что он в курсе всей нашей канители. Они со Стейси недолюбливают друг друга. Она – в шутку, он в свою очередь открыто насмехается над ней, и я этому не препятствую. Иногда я задумываюсь: в кого превратился? Я никогда не позволял себе подобное с женщинами, тем более с любимыми. Но это было раньше, а сейчас…
– Это открытка когда-то многое значила для меня, – говорю я и выхватываю фото из его рук, бросая вновь в кучу ненужных бумаг.
В Париже я сделал Стейси предложение, а вскоре, после нашего приезда домой, она исчезла.
– У нас до хрена накопилось работы, – меняя тему, указываю ему на здоровенную стопку бумаг, которую необходимо перебрать, а также нескончаемые коробки, стоящие в углу моего кабинета, которые, как вы уже догадались, находятся в самом доме.
– И все это нужно перебрать до конца дня, чтобы завтра мы начали работу, – уже серьезным тоном говорю ему, давая понять, кто здесь немного руководитель. Хотя, честно признаться, у нас с ним только на бумаге отношения начальник – подчиненный, а на деле мы компаньоны.
– Где Макс? – Логан выглядывает из кабинета. – Сбежал в поисках новой сучки?
Звучит словно о Стейси.
– Без понятия. Еще вчера выпустил его на прогулку, немного отвлекся – а пса уже нет.
– Может, у новой соседки? – Нотки его голоса меняются в интонации со скоростью света, а глаза прикованы к окну, которое открывает потрясающий вид на океан.
Я и Стейси всегда мечтали об уединенном домике у моря либо океана. В этом плане наша мечта осуществилась. В остальном же потерпела полнейший крах.
Слежу за его взглядом, моему взору предстает женская фигура. Совершенно одна, находящаяся на пляже, стоя в неестественной позе среди волн океана. Лица не видно, оно озарено оранжевыми лучами заходящего солнца, лишь заметен высокий, собранный на макушке хвост из светлых волос. У нее утонченное и на первый взгляд хрупкое загорелое тело.
Я приближаюсь к окну, чтобы отчетливей разглядеть столь заинтересовавший меня объект. Логан не отстает, подходит вплотную, чтобы полюбоваться красоткой.
– Вот это ноги, мать твою, – присвистывает он.
Теперь девушка меняет свое положение, становясь к нам боком, чтобы продемонстрировать яркий прогиб в спине. Она держится обеими руками за стопу, нога которой согнута в колене. При этом балансирует на второй, выгибаясь в спине дугой. Красочно и впечатляюще. Стоит долго, не шелохнувшись, в то время как мы тупо глазеем на богиню йоги, парализованные красотой и гибкостью ее тела.
И все-таки я заставляю себя отвернуться от увиденного, благодаря которому вся моя кровь спустилась к одному органу, определяющему меня как мужчину.
– Так, ладно. – Оборачиваюсь к Логану. – Хватит пялить глаза. Пора за работу. И челюсть свою с пола не забудь поднять.
– Горячая штучка, – мямлит напарник, не обращая внимания на мою шуточную реплику. Его взгляд все еще приклеен к окну. – Смотри, смотри, что вытворяет, – ловит меня за локоть, заставляя обернуться.