Эмбер, казалось, удивлена этим.
– Что за микстура? – спросил Квинн.
– Не знаю. Думаю, какой-то их фирменный препарат. Они еще дали мне кое-что, чтобы я лучше спала. Я пока это не принимала.
– А ты плохо спишь? – осведомился Интеграл.
– В последнее время плохо… Ну, с тех пор, как…
Она не закончила предложение, но Ника знала, что Эмбер имела в виду. С момента пересадки.
Квинн прочистил горло.
– Они перевязали мне ранку. У них там вроде как лаборатория, где они хранят свои лекарства. Все очень профессионально. Слишком профессионально для обычного дома, – мрачно пояснил он. – Обстановка мне напомнила о медсестре Смит.
– Где эта лаборатория? – спросила Ника.
– На втором этаже среднего дома, – ответила Эмбер.
На кухню зашел охранник. Он не обращал особого внимания на подростков. Спина Ники напряглась, пока Лупе наливала ему чашку кофе из большого стеклянного кувшина, какие бывают в закусочных. Охранник, здоровенный мужчина, поблагодарил Лупе и ушел со своей кружкой.
Кухарка повернулась к ним и сказала что-то по-испански. Квинн ответил ей. Друзья уставились на него в недоумении.
– Ты говоришь по-испански? – пораженно спросил Интеграл.
Квинн улыбнулся.
– Как-то летом, когда моя няня не оплатила счет за кабельное, я провозился с ее антенной, а потом почему-то получилось так, что некоторое время у нас шли сплошные латиноамериканские сериалы, – пожал он плечами. – Они довольно забавные. Вроде того, что она сейчас смотрит на своем телефоне, – кивнул он в сторону Лупе.
– Что она тебе сказала? – спросила Эмбер.
– Сказала, что вынуждена готовить много кофе, чтобы ночные охранники не спали, и что они ленивые.
Интеграл кивнул. Он открыл красную книжечку и принялся за дальнейшую расшифровку.
– Чем больше мы знаем о стиле жизни в этом доме, тем лучше, – пробормотал он себе под нос.
Все понимали, что Интеграл имеет в виду. Чем больше у них информации, тем больше шансов уйти отсюда целыми и невредимыми.
Квинн отнес грязную тарелку в раковину. На обратном пути он остановился позади Лупе и посмотрел через ее плечо на телефон. Одновременно с ней он разразился смехом. Квинн вздрогнул от боли при этом, но все еще улыбался, наблюдая за действием в сериале. Мгновение спустя они снова засмеялись вместе.
Эмбер о чем-то расспрашивала Интеграла, но Ника не слушала. Квинн подкинул ей идею, когда упомянул медсестру Смит. И эту идею она с тех пор обдумывала.
«Если тебе нужно добыть какие-то сведения об императоре, лучше всего обратиться к его подручным».
Слова Интеграла, произнесенные им на прошлой неделе возле дома медсестры Смит, прозвучали у Ники в голове. Если они ищут шанс вырваться с гасиенды, ей нужно больше информации. Она должна найти источник. И она знала кое о ком, кто был достаточно одинок, чтобы захотеть с ней общаться.
Она закончила ужин, извинилась перед остальными и пошла искать «подручного».
* * *
Была почти полночь, когда Ника наконец отыскала Бастиана. Она бродила по залам, распахивая двери, пока не нашла его в небольшом спортзале в саду. Ника наблюдала, как Бастиан без рубашки наносил удар за ударом по боксерской груше, свисавшей с потолка как дремлющая куколка насекомого. Каждый удар отзывался звуком, похожим на стон. Ника не могла отвести глаз от парня, словно загипнотизированная – нет, не мускулистым телом парня, а тридцатью или около того татуировками, которые переплетались на спине и руках Бастиана.
Там были кобра, демон, образующийся из дыма, девушка в стиле пин-ап и псалмы курсивом, бегущие по холсту плоти. Когда он напрягал мышцы, нанося удары руками и ногами, изображения словно двигались: девушка танцевала, демон извивался, змеи шипели. Внезапно Бастиан остановился. Словно почувствовав ее присутствие, он развернулся и ухмыльнулся.
– Buenas tardes, señorita[8], – раскинул он руки в приветственном жесте. – Заходи.
– Я изучаю территорию, – объяснила Ника.
– Вот как? И что, есть уже открытия?
– Густо татуированный полуодетый молодой человек, – пожала она плечами и отвела взгляд, давая ему шанс натянуть рубашку.
Бастиан не двигался.
– Хочешь? – предложил он.
– Прошу прощения?
Ника проследила за его взглядом, указавшим на боксерскую грушу.
– Ах это…
Она согнула руку, вспоминая ощущение на ладони от пощечины, которую дала ему. С удивлением девушка заметила, что у него на щеке все еще оставалась небольшая красная отметина. Ника кивнула и встала рядом с ним. Она хотела, чтобы он расслабился. Если бы она сумела усыпить его бдительность, информация стала бы доступнее. Ей также очень хотелось что-нибудь ударить. Бастиан принес пару перчаток и помог надеть их.
Он продемонстрировал серию ударов: они были звонкими, точными и быстрыми.
– Давайте посмотрим, что получится у тебя, – сказал Бастиан, останавливая колебания груши двумя руками.
Собрать необходимую для удара ярость Нике было несложно. Немало ее гнездилось в сердце еще с момента посещения кабинета Хефе. Ника сжала кулаки и ударила. Один. Два. Три. Груша чуть-чуть качнулась.
Хм. Недостаточно.
– Еще, – скомандовал Бастиан.
Ника подчинилась.
Еще раз. Шмяк.
Еще раз. Хлоп.
Еще раз! Шмяк.
Ника тяжело дышала. Каждый удар, как выстрел из пистолета, высвобождал небольшую порцию ее ярости.
– Неплохо, – сказал Бастиан. – Видно, что гнев есть, но техники нет. Тебе нужно немного расслабиться. В твоем теле излишек напряжения. Держись на ногах легко.
Бастиан приобнял ее, поправляя стойку, и раздвинул ей ноги легким, но твердым пинком. Она сердито глянула на него через плечо.
– Я сама могу исправить стойку.
– Я не сомневаюсь, – засмеялся Бастиан. – Но гораздо веселее, когда я тебя настраиваю.
Он флиртует с ней, поняла Ника. Это было хорошо: она сможет это использовать.
Примечания
1
Вернись! (Исп.) – Здесь и далее примеч. ред.
2
Шевелись! Вернись в дом! Сейчас же! (Исп.)
3
Молчать! Отпустите ее! (Исп.)
4
Привет (исп.).
5
Войдите (исп.).
6
Адви
’
Примеч. перев.)7
FDA – управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов в США. (Примеч. перев.)
8
Добрый вечер, сеньорита (исп.).