На лужайке у дома, в стороне от основной массы, держа в руках тяжелые, граненые стаканы с виски стоят Леня с другом. У друга язык и ноги уже заплетаются и, каким чудом он еще удерживает вертикальное положение, является загадкой.
– Б…б… бабенка та была ничего, но не.. не нашего уровня.
Леня залпом глотает виски и, сморщившись, выдыхает воздух в кулак.
– Какая тебе разница кого тр*ть?
– Наши девочки чищ-ще.
– И разгребай потом проблемы с предками. Че нашу чистенькую испортили? А их чистенькая, гуляет как су** последняя с пеленок.
– Да ладно. Тебя – то никто не прижмет. Батя… со всеми договорится.
– Да че-то сливается по ходу, – в глазах Лени загорается ненависть. – Моралистом стал на хрен. Феррари зажал, козел. Говорит работать пора, тогда и подарю. Урод.
Последнее слово он просто выплевывает, глядя на большие окна отцовской спальни на третьем этаже.
– У моих тоже задвиги случаются, пройдет. Пойдем, знобит меня.
Пошатываясь, парни направляются в сторону дома.
– Че за хрень?
Нога Лени увязает в простой земле, словно в болотной жиже. С трудом, он пытается вытащить ногу из появляющейся трещины. Приятель, шатаясь, неуклюже пытается ему помочь, но Леня отмахивается.
– Да иди ты, я сам.
Приятель обижается, и надув губы, бросает стакан. А затем, круто развернувшись, уверенным шагом идет к веселящейся компании и искрящейся воде бассейна. Там, предсказуемо, координация ему изменяет и роняет перепившее тело в бассейн. Освежиться. С тучей брызг и девчачьим визгом.
Но Лене не до того. Неожиданно легко нога поддается, а трещина в земле стремительно расширяется.
– Че за хрень? Уволю этого гребанного садовника.
На глазах, трещина становится бездонной пропастью, а край земли, вместе со стоящим на ней Леней, неторопливо, как в замедленной съемке, обрушивается вниз.
Падая, Леня орет и машет руками. Кругом смыкается темнота.
Лера
Просторная комната наполнена светом. Здесь мало мебели и приятно свежо. Прозрачно – голубые занавеси на огромном окне раздуваются от легкого летнего ветерка.
В центре комнаты у мольберта, с палитрой в руках стоит миловидная и миниатюрная Лера. Темные волосы девушки убраны в хвост, на белой легкой рубашке ни следа краски. Закусив губу и прищурив синие глаза, Лера критически смотрит на свое творенье. Вся жизнь девушки – это рисунок. Прежде ручки, она взяла в ладонь кисть и краски. Она рисовала всегда и везде и сейчас, в двадцать лет, преподает на кафедре и выставляется на престижных выставках, закончив художественную академию экстерном два года назад.
Милая, открытая и доверчивая она живет в немного ином измерении, чем остальные люди. Мать с отцом переживают, что у нее нет даже кавалера, что уж говорить о любимом, а девочка между тем – красавица. Но все мысли и чувства Леры отданы одной страсти – рисованию.
Вздохнув и легко улыбнувшись, от чего на ее щеках появляются очаровательные ямочки, девушка откладывает кисть, задумчиво глядя на рисунок. Но что-то постороннее врывается в ее мысли, нарушая творческую сосредоточенность. Пытаясь понять причину, прервавшую процесс, девушка поворачивает голову к окну. Прислушивается, забавно склонив голову и наморщив лоб. Звук, определенно идет оттуда. Отложив палитру, Лера выглядывает в окно. Во дворе их старого дома небольшой сквер, а рядом вовсю идет ремонт. Вокруг огромной трубы разрыта земля и воздух напитан ее запахом, заставляя некоторых прохожих морщить носы. Техника стоит, но никого рядом нет, рабочие ушли на обед.
Отчетливо слышится писк, долетающий до ушей Леры.
Девушка срывается и бежит к дверям. Молодая симпатичная женщина, читающая книгу на диване в гостиной, поднимает голову.
– Дочь ты куда?
– Животное выручать!
– Опять, – вздыхает мать Леры, при этом радостно улыбаясь. У них с мужем чудесная дочь, не только талантливая девушка, но человек с добрым сердцем. Такой стоит гордиться.
Дверь за Лерой захлопывается.
Девушка даже не предполагала, куда способны залезть маленькие испуганные котята. Присев на корточки, она обеспокоенно смотрит внутрь трубы.
– Ну, иди сюда, маленький.
Крохотный белый котенок, пугливо озираясь, пятится от протянутой к нему руки.
Девушка вздыхает.
– Застряну из-за тебя!
Не обращая внимания на грязь, и свою уже не белую рубашку, Лера отважно лезет в трубу. Котенок пищит. У девушки, глядя на него, сердце разрывается, но все должно получиться и еще, она уверена, родители не будут против нежданного питомца.
– Сейчас – сейчас, маленький.
Лера протягивает руку, но.. вместо котенка хватает пустоту, что с невероятной силой тащит ее вперед. Леера отчаянно кричит.
Наступает тьма.
Гена
Гена обожает свою работу. Он создает еду, а его блюда всегда пользуются сумасшедшей популярностью, в дни смены Гены, в ресторане не протолкнуться. Он любимый шеф тысяч людей. При этом, Гена совершенно не меркантилен, лучшая награда для него – сытый и довольный человек!
В эту пятницу в ресторане аншлаг: все суетятся, жарят и парят, красиво выкладывают кулинарные изыски на дорогие, массивные тарелки. Аккуратным, отточенным движением, Гена завершает блюдо, положив туда листочек базилика. Поваренок, стоящий рядом глотает слюнки и любуется.
– С твоим мастерством, скоро свой ресторан откроешь!
Гена смущается, и легкий румянец проступает на его пухлых щеках. Официант, тем временем, уносит готовое блюдо.
– Твои бы слова – да Богу в уши. Я закончил, пойду.
Гена развязывает фирменный зеленый фартук.
– Куда торопишься? Квартиру в порядок приводить?
Гена стесненно улыбается. Хоть ему и тридцать лет, но до недавнего времени он жил с родителями. А теперь нужно жить одному и это для него действительно волнительно. Со всех сторон ему мерещатся намеки на статус холостяка, с которым теперь незамедлительно нужно распрощаться.
– Один буду жить, нужно привыкать.
– Жениться тебе нужно. Карьера, квартира, теперь еще и предки на море живут. Завидный жених!
Гена грустно вздыхает. Поваренок наступил на больную мозоль.
– Хорошую бы девушку найти.
– Все они хорошие поначалу, – произносит проходящий мимо повар, – а через пару лет понимаешь, что женился на мегере.
Гена снова вздыхает и поспешно ретируется в помещение для переодевания.
Быстренько надев простые джинсы, рубашку в клеточку и бежевый пиджак, Гена захлопывает дверцу шкафчика. Потом передумав, открывает и смотрит в зеркало: поворачивает голову вправо-влево. Да, внешность у него совершенно заурядная: прозрачно – голубые глаза, светло русые вьющиеся волосы, да еще и лишний вес имеется. Но Гена не печалится, уже давно привыкнув к своей внешности и, распрямив плечи, назидательно произносит своему отражению.
– Каждому овощу – свое время!
Он решительно закрывает дверцу и идет к выходу. Впереди его ждет новая жизнь. Переехав на море, родители оставили ему свою трехкомнатную квартиру, ультимативно заявив, что приедут в гости, только когда сын женится. Гена тогда ужасно смутился, но втайне надеялся, что теперь как-то все само устроится, и пустое родительское место займет долгожданная девушка.
Переполненный и окрыленный мечтами, Гена открывает дверь на улицу. А за ней чернота и пустота, приветливо распахнувшая свои объятья
Инесса
В этом баснословно дорогом бутике одежды не много, зато пафоса с избытком. И бутилированная вода с ледников для клиентов и охрана. При этом, зайти сюда может любой, даже просто полюбоваться. Владельцам бутика это приятно.
Сногсшибательно красивая блондина Инесса работает здесь первый год. Немаловажную роль при поступлении на работу сыграла не только ее потрясающая внешность, но и любовная связь с другом владельца. Богатым, влиятельным, безоглядно в нее влюбленным женатым Федей, среднего возраста ближе к пятидесяти.
Работу Инесса особо не любит, но это шанс завести себе кого-то по круче Феденьки. Вот и приходится трудиться. Одинокая посетительница зависла у платьев. Все смотрит что-то, все перебирает, – «шла бы уже себе домой», – думает Инесса, – «картошку жарить». К слову, Инесса сама не готовит, она питается исключительно в дорогих ресторанах, Федя оплачивает все ее прихоти.
Посетительница определяется и, сняв платье с вешалки, обращается к Инессе.
– На это скидка есть?
«Ну, только подумайте», – Инесса вскипает, – «сезон распродаж в самом разгаре, но причем здесь их элитный бутик?»
– За скидками, идите в Мегу.
В этот момент в зал влетает ее напарница, глаза блестят от ужаса, на щеках лихорадочный румянец. За такое хамство и уволить могут, Инессе то ничего, все с рук сойдет, а вот ее точно уберут!
– Конечно – конечно, – торопливо произносит она, – мы сделаем вам скидку.
Но ни говоря ни слова, с совершенно ледяным взглядом, покупательница вешает платье и уходит.
– Хоть водичкой угоститесь! – беспомощно кричит девушка вслед удаляющейся клиентке. Двери закрываются. Продавец осуждающе смотрит на Инессу, а та только невозмутимо пожимает плечами.
– Идем, покурим, – командует она.
Служебный выход из бутика расположен во дворе. Шумит листва, прохожих почти нет. Рядом с входом припаркован новенький вишневый «Porsche».
– Твой? – спрашивает продавщица.
– Типа откуп, что с благоверной на Фиджи укатил. Подумать мне отдых не нужен.
– Но жене тоже нужно внимание, – робко произносит коллега.
– Главное, – надменно говорит Инесса, – чтобы карту при этом не забывал пополнять.
В помещении звонит встречающий посетителей мелодичный звонок. Инесса демонстративно не реагирует, а продавщица торопливо тушит сигарету и убегает.
В думах о своей тяжелой и несправедливой жизни (она сама хотела на Фиджи) блондинка меланхолично продолжает курить, демонстрируя почти пустому двору свой идеальный маникюр и отточенные движения изящных пальцев.
Выйдя из задумчивости, девушка замечает играющих в футбол подростков. Рядом с ее новой машиной!
– Эй! Вы что там делаете? Убирайтесь прочь!
На шпильках, явно непредназначенных для бега девушка неуклюже бежит в строну недоуменно оглядывающихся ребят. Огибает машину и…с криком проваливается в темноту открытого люка.
Глава 2
Иномирье
Тьма выпускает Соню, и девушка падает на гладкий пол, точнее, зависает над ним в паре сантиметров, что избавляет ее от чувствительного удара пятой точки. И не только. Волосы выбились из вечерней прически и вид у девушки немного растерянный. Еще бы, прокатиться сквозь тучу миров и измерений, при этом понятия не имея, что же происходит.
– Ох… – произносит девушка.
К ней склоняется Костя.
– Ты в порядке?
– Вроде, а ты кто?
Костя, слегка смутившись прямотой вопроса, поправляет волосы.
– Костя.
Соня оглядывается. Ее внимательному, ощупывающему каждый сантиметр пространства взору, предстает небольшая пещера или что-то вроде того. С самосветящимися, на первый взгляд, стенами, мягко освещающими все пространство. Воздух свежий, значит явно есть приток, пол гладкий, и похож на что-то искусственное. «Занимательно.» А дальше, еще интереснее, в поле зрения Сони попадает сидящий в сторонке и отвернувшийся ото всех недовольный и надменный молодой парень «с этим все понятно, отпрыск богатых родителей, мажор». Юная миловидная шатенка у стены, рядом с ней приятный довольно упитанный парень, что придает его облику какую-то душевность. В другой стороне очень интересный экземпляр, таких Соня называет характерными героями, вне зависимости отрицательные они или положительные. Красивая, аж дух захватывает, блондинка, нервно и зло курит. «Внутренняя сущность может отталкивать даже от такой внешности» – продолжает вести молчаливый монолог Соня. Рядом с Костей стоит Солдат, «а вот это уже интересно». Соня внимательно смотрит на него, тот смотрит в сторону и курит, открывая и закрывая зажигалку «серьезный вояка, не штабной генерал, реальный полевик, что он то здесь делает?».
Костя протягивает девушке руку, вырывая из размышлений.
– Что происходит? – спрашивает Соня
– Все попадали сюда, как и ты,– поправляя мягкие волосы, отвечает Костя.
И тут, посредине ниоткуда, стена словно растворяется, и в помещении появляется аскетичный мужчина. Он оглядывает компанию и утвердительно произносит.
– Все в сборе.
Прищурив глаза, Соня приготовилась внимательно наблюдать, стараясь не пропустить ни одного движения, взгляда и слова. Но тут, «мажор» выдает свою первую партию. Он резко подпрыгивает, несется к вошедшему, но на полпути что-то останавливает его.
– Че за хрень? – надрывается он, – Куда вы меня притащили?!
Незнакомец невозмутим, только в глазах, при внимательном рассмотрении, мелькают кусочки льда. Соня внимательная.
– Вы покинули Землю. Здесь действуют иные законы.
Чего – то подобного Соня ожидала. Всю свою жизнь она проработала с мистификаторами и с избытком наслушалась об их «приключениях в иных мирах».
Попадацны подходят ближе к говорящему. Солдат же, как заметила Соня, продолжает совершенно невозмутимо курить «ох не прост этот вояка, не прост».
Девушка решает перехватить инициативу, ей любопытно, к чему это может привести.
– Дайте, я попробую угадать, – елейным голоском произносит Соня, – Мы типа в параллельном мире. Чтобы выбраться отсюда, нам нужно выполнить какое-то задание, награда за которое возвращение на Землю. И все мы, особые, избранные люди, для совершения этой почетной миссии. Не так?
– Что за чушь? – брезгливо выкрикивает Инесса.
Лицо мужчины не проницаемо, но где-то на пределе доступном человеческому взгляду, едва различимо мелькает – тень удивления. А Соня на редкость наблюдательна и мысленно удовлетворенно улыбается. «Что ж поглядим, что за игру они тут затеяли» девушка совершенно уверена, что это дурацкий розыгрыш.
– Ты очень близка к истине, Соня.
Девушка непроизвольно вздрагивает, ее лицо выражает растерянность. Безусловно, их имена для организаторов секретом не являются, но все равно неприятно. Костя поворачивает к ней недоверчивое лицо.
– Это не может быть правдой, мы не в кино – убежденно произносит он.
«В кино или нет, а сценарии всегда одинаковые»
– Когда вы покинете это помещение, – меланхолично произносит мужчина, – вы увидите наш мир и примите новую действительность. Теперь, позвольте мне объяснить задание.
«Посмотрим, насколько шаблонна их фантазия» – Соня уверенна, что она весьма ограниченна, ей пришлось одолеть и немало дурацких книг по подобной тематике, заедая потом все это качественной классикой.
– Вы с катушек тут послетали, или обкурились? Я не собираюсь…
Блондинку не менее эмоционально перебивает «мажор».
– Слушай сюда! Я в этой хрени участвовать не буду. Или давайте, меняя домой по – быстрому, у меня вечеринка. Или вас всех тут скоро уроют.
– Если все это правда, – насмешливо отвечает Костя – уроют скорее нас.
– Да ты кто такой, да мой отец!
Красотка, стоящая рядом, быстро распознает в развязном парне наследника приличного состояния и пытается его успокоить. Но тут, будто прозрачный вихрь окутывает дебошира мягко отбросив от него блондинку, его голос исчезает, а компания шарахается. Невозмутим лишь Джон и иронично наблюдающая за представлением Соня.
– Императору этого мира необходим старинный артефакт миоран, находящийся в храме Стопа. Вам нужно его достать и принести в столицу. После этого Вы все свободны. Каждый получит награду в ценимых на земле редких металлах.
– Жители вашего мира не могут отправиться на столь простое задание? – Сложив руки на груди, Костя мрачно взирает на иномирца.
– Наш мир магический, каждый здесь имеет индивидуальную магическую метку. Дойти с ней до храма и достать артефакт не возможно.