– Но,– продолжила Тамара Григорьевна, и её голос немного смягчился,– так как вы сделали доброе дело: спасли от смерти молодого человека, и, судя по одежде, из приличной семьи; наши попечительский и педагогический советы решили дать вам шанс исправиться.
Девушки с изумлением подняли глаза на наставницу, не веря собственным ушам.
– Конечно же, вам обеим будет предъявлено взыскание,– продолжила наставница,– но оставят учиться в гимназии при условии, что вы обе окончите этот курс с отличием.
Первоначальная радость Сони сменилась смятением.
– Но ведь это не возможно,– выдохнула она.– Мы не успеем исправить все оценки за два месяца. И вы это прекрасно знаете.
– Тогда, юная барышня, нам придётся попрощаться с вами,– Тамара Григорьевна посмотрела на Соню и злорадно ухмыльнулась.
«Она ненавидит меня»,– пролетело у Сони в голове.
– Не думаю, что буду по вам скучать.
«Точно, ненавидит».
– Ведьма,– сквозь зубы пробубнила Соня, глядя на наставницу исподлобья.
– Вы что-то сказали, Софья Сергеевна?– наставница вплотную подошла к Соне и с ненавистью заглянула ей в глаза.
– А то вы не слышали,– пробурчала в ответ девушка.
– Я хочу убедиться: правильно ли я вас поняла? Вы чем-то недовольны?
– Я сказала, что мы постараемся не доставить вам такого удовольствия,– с вызовом улыбнулась Соня, гордо вздёрнув подбородок.– Мы окончим курс с отличием.
– Я так и поняла,– Тамара Григорьевна ехидно улыбнулась, отвернулась и прошла к столу.– Очень на это надеюсь.
– Сомневаюсь,– огрызнулась Соня, но наставница лишь гневно сверкнула глазами в её сторону, пропустив высказывание мимо ушей.
– Вы свободны,– Тамара Григорьевна грациозно опустилась в кресло за столом.– Можете идти.
– Спасибо,– девушки присели в поклоне и поспешили удалиться.
– Ваша сестра, Софья Сергеевна, никогда не позволяла себе такие выходки. Брали бы с неё пример,– ядовито произнесла вслед наставница.
Соня на мгновение остановилась, но Варвара потянула её за рукав, вытягивая из кабинета.
Татьяна. Соня знала, что все любили её старшую сестру. Где бы она ни появлялась, она всегда завладевала вниманием окружающих. Всё, за что бы она ни взялась, у неё всегда получалось на высшем уровне. Она никогда ни на кого не злилась, со всеми была мила и доброжелательна. И, конечно, она бы никогда не позволила себе прогуливать уроки и плохо учиться. Татьяна – полная противоположность Сони.
– Думаешь, у нас получится?– оказавшись в пустом коридоре, спросила Варвара.
– Нет, но мы должны хотя бы попытаться.
– Родители меня убьют за это,– Варвара облокотилась о подоконник и в отчаянии обхватила голову руками.
– Брось, они это переживут,– Соня положила руку на плечо Варе.– Неужели ты дашь этой ведьме сломить нас?
– Ты что-то задумала?– Варвара с опаской посмотрела на подругу.– Во что ты на этот раз хочешь меня втянуть?
– Втянуть?– Соня невинно улыбнулась.– Что ты, я совсем не собиралась…
– Соня, я хорошо тебя знаю.
– Я бы сказала – даже слишком.
– Итак?
– Ты со мной?– ушла от ответа Соня.
– Ты всё время навлекаешь на меня беду,– Варвара обречённо вздохнула.– И почему только я слушаюсь тебя?
– Может потому, что ты моя лучшая подруга?
– Да, и боюсь, я когда-нибудь пожалею об этом.
– Пойдём,– Соня улыбнулась,– нам нужно вплотную заняться уроками, мы многое пропустили.
– И это ещё слабо сказано,– обречённо вздохнула Варя.
Девушки побрели к кабинету, где должен был начаться их следующий урок.
Наконец уроки закончились, и девушки разошлись по домам. Большинство учениц, жили довольно далеко от города, и эти девушки проживали в общей квартире, предназначенной специально для учениц гимназии. Соня тоже была в их числе. Она зашла в свою комнату, которую делила с Варварой и ещё двумя девушками, и устало опустилась на кровать. Подруга вошла следом.
– Похоже, я поспешила с выводами,– Соня посмотрела на Варвару.– Мне никогда не наверстать упущенный материал за два месяца.
– Нам придётся осваивать материал после занятий. Если мы попробуем заниматься вдвоём, у нас получится.
– Прости, но сегодня я слишком устала.
Соня поднялась с кровати и покинула комнату, оставив изумлённую подругу одну. Она хотела провести несколько минут в обществе горничной, прежде чем все соберутся на ужин. Маша была общительной, и Соне нравилось слушать её болтовню в редкие минуты после занятий. В столовой уже распространялись запахи еды. Соня остановилась в дверях столовой, наблюдая, как Маша расставляла на столы посуду. Она была не намного старше Сони, низенькая и стройная, но лишь казалась хрупкой. На самом деле девушка обладала силой, достаточной, чтобы с утра до вечера таскать огромные котлы с водой, стирать бельё за всеми проживающими девушками и убирать по дому. Глядя на неё, Соня всегда удивлялась, как такая миниатюрная девушка всё успевает и к концу дня не прочь весело перекинуться с ней новостями. Закончив работу, девушка выпрямилась и заметила Соню.
– А вот и вы,– приветливо улыбнулась горничная, вытирая руки о передник.– А я уж подумала, что сегодня вы не найдёте для меня пары минут и придёте со всеми.
– Почему ты так решила?– удивилась Соня, подходя ближе.
– Так из-за того молодого человека, которого вы нашли,– извиняющимся тоном ответила Маша.
– Откуда ты узнала?– Соня села на ближайший стул.
– Ну как же? Все разговоры только об этом. После того, как вы его нашли, его привезли к нам,– Маша села напротив.– Они ведь так и не выяснили, кто он?
– Не знаю, – Соня отрицательно покачала головой, обдумывая услышанное.– Я не видела его с тех пор, как его увезли с пустыря.
– При нём не было никаких документов,– защебетала Маша,– и в себя он не приходил с тех пор, как его привезли.
-Так он сейчас здесь?– Соня даже не пыталась скрыть любопытства.
– Решили, что пока он не придёт в себя, он останется здесь. С его появлением у меня совсем нет свободного времени. У меня и без того его было мало, а теперь и вовсе нет.
– Сочувствую,– отчего-то Соня почувствовала себя виноватой, но Маша продолжала сетовать, словно не слышала её.
– Вот сейчас я накрою на стол и пойду, отнесу ему в комнату чистые полотенца. А потом нужно возвращаться на кухню и мыть посуду.
– Хочешь, я отнесу?– вставила Соня и невинно улыбнулась.
– Если вас не затруднит…– неуверенно начала Маша, но Соня её перебила.
– Нисколько. Я успею до ужина, а ты сможешь немного передохнуть.
– Вы просто спали меня,– Маша облегчённо улыбнулась.– Пойдёмте, я дам вам полотенца.
Через несколько минут Соня со стопкой чистых полотенец, стояла у двери комнаты, куда определили раненого. Она робко постучала ради приличия, не надеясь, что кто-то ответит ей, и вошла внутрь. В комнате был полумрак из-за плотно закрытых тяжёлых штор коричневого цвета. Соня огляделась: у низкой кровати, расположенной у окна, стояла прикроватная тумбочка с металлической миской, наполненной чистой водой. Рядом лежали бинты, марля и какие-то лекарства. Соня оставила полотенца там же.
Спасённый ею молодой человек мирно спал, сказывалось действие морфия. Соня не смогла заставить себя уйти сразу. Она внимательнее всмотрелась в лицо юноши и улыбнулась, ещё раз убедившись, что он довольно красив. Губы его приобрели алый оттенок, но бледность на лице ещё сохранилась.
– Рада, что с вами всё в порядке,– неуверенная, что он её слышит, сказала она.– Надеюсь, вы скоро поправитесь.
Взгляд Сони скользнул по тонкому одеялу, прикрывавшему его тело. Девушка нервно перевела дыхание, поняв, что незнакомец, бережно укрытый одеялом, обнажён. Её бросило в жар, щёки зарделись от обуявшего её желания заглянуть под одеяло. Ей ещё не доводилось видеть обнажённого мужчину. Соня обернулась на закрытую дверь и напрягла слух. В коридоре было тихо. Она вновь посмотрела на незнакомца. Он всё также мирно спал, грудь его равномерно вздымалась и опускалась.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, Соня, затаив дыхание, поддалась вперёд и взяла край одеяла. В висках стучало, краска залила лицо, но любопытство пересилило стыд и страх. Она медленно выдохнула и начала стягивать одеяло, постепенно обнажая тело раненого.
Первым её взору открылась широкая мускулистая грудь. Далее одеяло медленно сползло, обнажив плоский упругий живот, перевязанный несколькими слоями чистых бинтов. Девушка невольно залюбовалась обнажённым мужским торсом и глубоко задышала, словно ей не хватало воздуха. Сердце Сони забилось чаще, она оттянула одеяло ещё немного и…
– Что вы здесь делаете?– раздался за спиной голос доктора.
Соня вздрогнула от неожиданности и наспех накрыла раненного одеялом. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, чтобы восстановить дыхание, она медленно обернулась.
– Я принесла полотенца и хотела справиться о здоровье спасённого мною человека,– она выдавила невинную улыбку и захлопала ресницами.– Знаете ли, не хотелось бы узнать, что мои старания были напрасны. Ведь мне пришлось выдать себя и свою подругу. Мы ушли с уроков, и…– она неопределённо пожала плечами.
– Понимаю,– доктор улыбнулся и встал рядом.– Хорошо, что вы оказались рядом в тот момент. Это место довольно безлюдно. Вы успели вовремя, ещё бы пару часов, и молодого человека было бы уже не спасти. Он потерял много крови, к тому же травма от удара по голове привела к сотрясению. Но теперь, благодаря вам, он в неопасности и скоро поправиться.
– Рада слышать,– Соня улыбнулась ещё шире.– Можно мне иногда навещать его?
– Думаю, ваше присутствие ему не повредит. Более того, ему будет приятно увидеть свою спасительницу.
– Спасибо,– Соня почувствовала себя польщённой.– Ну, кажется, мне уже пора. У нас сейчас ужин.
– Идите, я присмотрю за ним.
Соня покинула комнату. С гулко бьющимся сердцем она быстро пошла по коридору.
«Как глупо получилось,– пронеслось у неё в голове.– Надеюсь, Иван Петрович ничего не заметил. А если и заметил, нужно отдать ему должное за то, что сделал вид, будто ничего не заметил».
– Соня, вот ты где,– девушка вовремя остановилась, иначе бы врезалась в подругу.– А я тебя везде ищу. Ты чуть не опоздала ужин. Идём скорее.
Варвара подхватила Соню под руку и повела в сторону столовой.
– Прости,– виновато улыбнулась Соня,– я сегодня немного не в себе.
– Неудивительно, после всего, что сегодня произошло. Но, кажется, сегодня все немного не в себе. Пойдём, нам ещё предстоит подготовка к завтрашним занятиям.
– Неужели, тебя совсем не интересует, кто этот человек и что с ним случилось?– Соня внимательно посмотрела на подругу.
Варвара остановилась и посмотрела Соне в глаза.
– Из-за этого человека мне придётся всё свободное время провести за книгами. Почему он должен волновать меня?
– Не будь так жестока,– воскликнула Соня.– Он же мог погибнуть.
– Если меня отчислят, то погибну я. Пойдём,– Варя потащила подругу дальше по коридору.
После ужина обе девушки корпели над учебниками. Соня сидела за столом, подперев голову руками. Она усердно пыталась разобраться в предмете, но материал никак не хотел укладываться в её голове. Соня оторвалась от учебника и обвела комнату взглядом. Варвара безуспешно пыталась решить какую-то задачу, нервно покусывая кончик перьевой ручки. Ещё две девушки что-то весело обсуждали, сидя на кровати одной из них. Соня, прихватив учебник, подошла к одной из них.
– Зоя, можно тебя на минуту?
Девушка с золотыми кудрями удивлённо подняла на Соню голубые глаза. Соне стало неловко, но она, нервно сглотнув, продолжила:
– Я никак не могу разобраться. Не могла бы ты мне немного помочь?
– Тебе?– высокомерно произнесла Зоя.– С чего бы вдруг мне помогать тебе?
– Ты лучшая в этом предмете,– Соня выдавила улыбку.
Зоя немного помолчала, обдумывая, стоит ли ей помогать Соне. Подругами они не были, даже напротив, они терпеть не могли друг друга. Зоя была надменной, гордилась тем, что она из богатой влиятельной семьи и смотрела на всех свысока, как и её родители. Соня же никогда не кичилась благосостоянием своей семьи и не считала зазорным общаться с простыми людьми из незнатных семей.
– Я бы никогда в жизни не стала бы помогать тебе,– Зоя нахально улыбнулась,– но, учитывая твой поступок, я сделаю маленькое исключение, но только сегодня.
– Спасибо.
В ответ Зоя лишь смерила её высокомерным взглядом.
– Что там у тебя?
– Физика,– Соня, чувствуя себя неуютно, протянула учебник, открытый на той странице, которую безуспешно пыталась выучить.
– Присаживайся,– Зоя отодвинулась, освобождая место на кровати для Сони.
Варвара удивлённо наблюдала за подругой и Зоей, забыв о задаче и не заметив, как поставила в тетради кляксу. Подруга Зои тоже сидела, открыв от изумления рот.
– Что уставились? Возвращайтесь к своим занятиям,– гневно сверкнула на них глазами Зоя и заглянула в учебник.
Галина, подруга Зои, поспешила вернуться на свою кровать, а Варя уткнулась в свой учебник и расстроено вздохнула, увидев расплывающееся пятно чернил в тетради.
Это были самые жуткие сорок минут в жизни Сони, но она отчаянно старалась не подать виду, что ей откровенно скучно. Наконец, удовлетворившись ответом Сони, Зоя закрыла учебник и протянула его хозяйке.
– Хорошо,– произнесла девушка,– ты справилась. Ну, или почти.
– Ещё раз спасибо,– Соня забрала учебник и поспешила удалиться к своей кровати.
– Я не для тебя старалась,– фыркнула Зоя.
Соня лишь в ответ, пожав плечами, улыбнулась.
– Всё равно, спасибо.
Глава 3
– Софья Сергеевна,– Соня обернулась на голос.
– Добрый день, Иван Петрович,– она улыбнулась доктору и, отложив книгу обложкой вниз, поднялась со скамьи.– Прекрасный сегодня день, вы не находите?
– Вы совершенно правы,– доктор подошёл к девушке.– Что вы здесь делаете? Сегодня ведь выходной, остальные девушки гуляют по городу, а вы сидите в саду одна.
– Мне немного нездоровится,– Соня неопределённо пожала плечами.– Наверное, я простудилась, когда отдала своё пальто раненому незнакомцу.
– Почему вы ничего не сказали?– забеспокоился Иван Петрович.– У вас лихорадка? Хотите, я осмотрю вас?
– Не стоит. Всего лишь першит в горле,– Соня вновь улыбнулась и, для успокоения доктора, положила руку поверх его ладони.– А что здесь делаете вы?
– Я навещал пациента, и у меня хорошие новости.
– Вы же мне скажите их?– обрадовалась Соня.
– Конечно,– Иван Петрович улыбнулся.– Именно за этим я к вам и подошёл. Он пришёл в себя.
– Это замечательно. Значит, он скоро поправится?
– Об этом говорить ещё рано, но критический период миновал. Вы можете навестить его, если хотите,– и, понизив голос, словно боялся, что их может кто-то услышать, Иван Петрович добавил:– он спрашивал о вас.
Сердце Сони забилось чаще, и она с трудом сдержала улыбку.
– Обо мне? Но он меня совсем не знает,– Соня отрицательно покачала головой, отчаянно стараясь не выдать волнение.
– Он спрашивал об ангеле, который привиделся ему у озера. Полагаю, этим ангелом были вы.
На этот раз Соня не смогла не улыбнуться. Она набрала в лёгкие больше воздуха и опустила голову, чтоб не выдать своей радости.
– Да, так он меня и назвал перед тем, как потерять сознание.
– Тогда, советую вам зайти к нему,– Иван Петрович заговорщицки улыбнулся.
– Спасибо,– Соня счастливо улыбалась, но вспомнив о приличии, быстро добавила:– Я постараюсь заглянуть к нему в ближайшее время.
– Не смею вас больше задерживать,– доктор поклонился.– Пейте больше тёплой жидкости и меньше говорите. Приятных вам выходных.
– Спасибо, и вам того же.
Соня нарочито медленно подняла книгу со скамьи, ожидая, что доктор вскоре покинет сад. Но он, похоже, не собирался так быстро уходить. Девушка разочарованно вздохнула и, подобрав юбки, понеслась в дом. Иван Петрович, провожая её взглядом, улыбнулся ей вслед.