…Жаль, но всё это ненужное, бесполезное отступление, так слово за слово. Может в другой раз, более обстоятельно, и уж точно с другим настроением, я вернусь в это время…
…А сейчас я просто остановился, чтобы выкурить сигарету на свежем воздухе. Не хотел чего-то представлять, но делал именно это, пока моя сигарета обреченно превращалась в дым и пепел, а после я просто открыл дверь и оказался в самом обычном, и к тому же недавно отремонтированном подъезде. Не торопясь преодолел я лестничные марши, сделал коротенькую паузу, стоя возле новой металлической двери с номером семнадцать, после чего самым обыденным образом нажал на кнопку электрического звонка.
Я был уверен, что ждать долго не придется, но Сергей Владимирович то ли не расслышал звонок, то ли не мог оторваться от чего-то важного в сию минуту, поэтому я вновь попал в неизбежные объятия странной игры со временем. Я увидел, что вокруг меня изменилась обстановка. Я стряхнул голову, сделал резкое движение, но ничего не изменилось, – подъезд был не тот. Несмотря на это я повторил вызов, только звук тоже изменился. Он куда-то проваливался, не доходил до логического завершения как положено, а обретал своё продолжение в другой части моей головы. Не через слух, как-то иначе, от этого стало не по себе. А когда следующая секунда разродилась в моем сознании логичным объяснением: Сергей Владимирович и не слышит мой звонок, тот звенит в другом пространстве. Мне стало совсем плохо, но в это же время я четко понимал: всё, о чем говорил Сергей Владимирович не вымысел, а странные ощущения, которые заставляли меня поверить, что сейчас дверь откроет не Сергей Владимирович, а кто-то из моих предков, нужно было отбросить до следующего раза как можно быстрее. Для этого я нажал на кнопку в третий раз. Звонок, согласившись с моими доводами, не стал меня подводить, – прозвучав четко и громко, следом я расслышал, как начала открываться входная дверь, окончательно прогнав короткое наваждение.
Сергей Владимирович не хотел скрывать насколько рад он меня видеть. С его лица ни сходила добродушная улыбка, она же подчеркивала, что настроение моего друга находится на том же уровне, а его голос старался одним разом разрушить любые сомнения и опасения, которые лишь гипотетически могли образоваться в моей голове, хотя нельзя отбрасывать тех странностей, с которыми я столкнулся еще не переступив порог квартиры. Вероятно, что Сергей Владимирович мог иметь об этом некоторые представления. Может, всё это показалось мне, когда я отвечал на теплое рукопожатие друга и еще только готовился ответить на его приветствие, в котором помимо радости все же чувствовался чуть заметный признак тревоги.
– Ну, наконец-то, очень рад и уже самую малость начал волноваться.
– Чего волноваться, я же позвонил – просто отреагировал я и, не дожидаясь разрешения, начал внимательно разглядывать стены, полы, потолки, окна квартиры Сергея Владимировича, потому что внутреннее убранство меня не волновало вовсе, не могло оно сохраниться со времен интересных мне, а если что и есть, то лучше доверить рассказ об этом хозяину квартиры.
– Мало ли что может случиться – не согласился со мной Сергей Владимирович.
– Если вы о мистических событиях, то они уже тут как тут, а если об обычном, то точно сегодня не тот день, и никакая машина не была намерена раздавить меня, спешащего к вам навстречу – рассмеялся я и в это же время старался в своей голове воссоздать облик, который бы соответствовал началу тридцатых годов. Планировка квартиры пыталась мне помочь и вроде что-то начало получаться, но в один момент всё сбилось, заменилось чем-то более современным, и я оставил попытку на потом, приплюсовав в помощь этому Сергея Владимировича. Он точно знает и видел куда более моего.
– И кирпич сегодня упадет на голову кому-то другому – засмеялся в ответ Сергей Владимирович.
– Точно, но не тот день. Прямо на поверхности лежит это ощущение – уверенно добавил я.
– А что о мистическом? – не меняя непринужденного тона, спросил Сергей Владимирович.
– Временная аномалия, иначе не скажешь. Звоню, а вы не открываете. Понять не могу, затем обернулся, а там почти девяносто лет, как ветром сдуло – весело, насколько можно, попытался объяснить я.
– С первого раза, интересно. Но теперь я точно знаю, что не ошибся, да и не мог, что я собираю – запутался в словах мой собеседник, но при этом на его лице было написано, что он доволен моим коротким рассказом. Теперь ему не нужно будет тратить лишних слов, даже если он и оставлял что-либо про запас.
– Давайте Сергей Владимирович, я вас так последний раз назову, и вы меня по имени отчеству тоже. Перейдем на более доверительную форму – предложил я в тот момент, когда мы оказались в зальной комнате, пространство которой не превышало восемнадцати квадратных метров, с выходом на небольшой балкончик, имевший ограждения в виде кованых старомодных прутьев, и незастекленный, несмотря на обширную практику в этом вопросе.
– Хорошее предложение, сам хотел, но как-то – Сергей Владимирович не стал продолжать и без того было ясно, что он хотел сказать, куда важнее было, что после этих слов, Сергей Владимирович превратился в просто Сергея, а Андрей Александрович сократился до обычного Андрея.
– Стараюсь представить то, что видел на лестничной площадке, но пока как-то не идет – озвучил я то, о чём думал именно в эту минуту.
– Оно как бы само по себе, не всегда поймешь, когда нагрянет. Да и не в этом собственно смысл. Все эти ассоциации, по своей сути, странным образом, не несут в себе чего-то враждебного, и я частенько не понимаю, с какой стороны нужно всё воспринимать. Только вот привыкнуть всё одно не могу, но это так отступление.
По выражению лица и голосу Сергея можно было сделать один единственный вывод: он говорит чистую правду, он действительно не может до конца понять происходящего и он совсем не против, чтобы я хоть как-то помог ему в этом.
– Мы еще вернемся ко всему этому, и я думаю, что не один раз. Сейчас же хочу рассказать несколько другую историю, точнее сон и его странное продолжение. Давай покурим на балконе, и я начну, – в этот момент Сергей не мог скрыть хоть легкого, но все же ощутимого волнения.
Я же просто утвердительно кивнул головой, а мой взгляд впился в старый комод, стоящий в углу. На нём находилась настольная лампа, рядом две аккуратные стопки каких-то журналов, что-то еще. Под всем этим белая старомодная накидка с кружевами по краям, точно отправляющая комод в довоенные времена, или мне просто хотелось этого.
– Этот комод был здесь, но когда ты… – спросил я, когда мы оказались на маленьком балкончике, и Сергей любезно предложил мне огонёк своей зажигалки.
– Да, еще один шкаф и небольшой сервант – просто ответил Сергей.
– Какого времени эти вещи, как думаешь.
– Уверен, что тех лет, но когда здесь жили твои предки – совершенно серьезным тоном поддержал мои еще не озвученные мысли Сергей.
– Ладно, с этим позже – произнес я, помня о том, что Сергей намеревался рассказать о чем-то более важном.
– Встретился я за несколько дней до знакомства с тобой Андрей с одной женщиной возрастом на лет десять младше нашего. Сначала во сне её видел. Сон ярким был, повторялся несколько раз. Что-то жуткое так и сквозило из-за всех щелей, нечеловеческое что-то, а всё тропинки ведут к хорошо знакомому кладбищу. Сообразить ничего не могу, сопоставить не менее трудно. Тебя Андрей, уже в какой раз вижу, женщину эту, с ней еще трое, затем дети мертвые, а в окончании неприятный тип. Трудно объяснить, но у него два лица. Одно нормальное, пришибленное малость, ну как будто не хватает у него малость, а другое страшное. В нем-то и живет нечеловеческая сущность, она и возвращается с каждым разом на старое кладбище. Всегда в сумерках, на границе между полной темнотой и еще с трудом различимыми бликами, которые почти туман, как марево. Останавливается этот монстр, подолгу стоит, ждет чего-то. Только нет никого, совсем никого нет, а он ждет. Страх могильный меня до костей пробрал: меня он чувствует, как зверь хищный воздух нюхает, не нравится ему это. А в тоже время тебя вижу, другой ореол с тобой рядом, – чувствую свой, но ты эту нежить не видишь. Зато он тебя очень хорошо чувствует. Все бы ничего и может быть прошло всё, так мне думалась, но в одну ночь увидел я совсем неприятное и решил, что откладывать нельзя. Сначала очередной сон. В нем твой дом, рядом трубы, на них тени какие-то, – Сергей сделал паузу для того, чтобы прикурить еще одну сигарету.
– Видел я эти тени. Я их называю воспоминаниями, нет в них ничего страшного – чувствуя всё более сильное напряжение, произнес я.
– В них нет, но в ту ночь на трубах появился он. Тени мгновенно исчезли, а этот тип встал во весь рост и долго смотрел на твой уснувший дом. У меня сердце в пятки ушло, думаю, еще немного, чуть-чуть, и он спустится к самому дому, но он не пошел. Так и стоял, а в какой-то момент развернулся и в одно мгновение исчез в полной темноте.
– И как я сегодня буду спать? – я постарался произнести эту фразу веселее, но сам понимал, что из этого мало что получилось, и скрыть волнение за нотками иронии мне не удалось.
– Нет, он не может. Пока точно не может. Объяснить не могу, но знаю стопроцентно – попытался меня успокоить Сергей.
– Дальше что было? – на этот раз я и не пытался шутить.
– А дальше я встретил ту самую женщину. Сначала не поверил своим глазам. Думаю, но не может такого быть, наваждение какое-то. Только спустя минуту, понял – не наваждение. Всё это из одной оперы, что во снах, что и наяву. Не скажу, что я сразу решился с ней заговорить. Стоял, размышлял, хорошо, что она никуда не торопилась, а просто сидела на лавочке прямо напротив меня. Мы находились в центральном парке. Погода была хорошая, время часов шесть вечера. Не выдержал я в итоге бешеного искушения, хотя не знал с чего начать. Сильно боялся, что она примет меня за сумасшедшего, но этого не случилось, а разговор наш выглядел примерно так…
… – Здравствуйте, извините меня, пожалуйста, но мы с вами совсем недавно встречались – произнес я.
– Встречались, может быть, в последнее время для меня это не удивительно – спокойно и даже улыбнувшись, ответила она.
– Я видел вас в компании странного человека. Он был одет в какой-то несуразный плащ и на ногах были резиновые сапоги. Вы попросили меня вам помочь, вы хотели, чтобы этот человек оставил вас в покое.
Я говорил и боялся собственных слов. Они звучали неестественно, ненормально и не могли быть приняты на полном серьезе, так казалось мне с полной очевидностью, поэтому я с беспокойством старался увидеть на лице женщины признаки законного раздражения или удивления, но этого не было. Напротив она вздрогнула, когда я описывал человека в плаще. А когда я замолчал, то она спросила.
– Вы знакомы с этим странным человеком?
– Как бы лучше сказать – замялся я.
– Это он вас попросил со мной поговорить? – этот вопрос проявил испуг, который женщина не имела возможности скрыть и в одно мгновение сжалась, стала на один размер меньше.
– Нет, не бойтесь. Я не имею к нему никакого отношения, если так можно сказать.
– Я не знаю, почему мне пришло это в голову, извините меня.
– Это я должен извиняться – произнес я.
– Вам этого не нужно делать. Я если честно признаться сама хотела к вам подойти, но не могла решиться. Странная встреча, я просто решила посидеть, подышать свежим воздухом. Согласитесь, что сегодня изумительная погода, такой романтический вечер. Извините, еще раз, я сама не знаю, что собирает мой язык, но ваше появление. Оно неожиданно и как бы закономерно, только от этой закономерности мне совершенно не по себе.
– Вы тоже помните меня, скажите мне – это очень важно – я не ожидал подобного оборота, немного напрягся, но следом ощутил, что такой вариант для меня настоящий подарок.
– Да, я хорошо вас запомнила. И вижу, что вас совсем не удивляет, что речь идет о сновидениях или обычных видениях похожих на наркотический бред. Мне хочется закричать со всей силой, чтобы моя голова выбросила из себя всё это одним разом и я наконец-то облегченно вздохнула. Кстати, меня зовут Анна – неожиданно мягко закончила свои слова Анна, при этом вновь смущенно улыбнулась.
Только сейчас до меня дошло, что она очень хороша. Почти такая, о какой я мечтал. Нет не сегодня, не вчера, а до этого, немного раньше. Может её я видел в тот день на остановке возле университета. Нет, та женщина была куда увереннее в себе, кажется, выше ростом, чем-то напомнившая мне мою бывшую жену. Только сейчас со мной рядом была Анна, и я как-то постыдно забыл, что тема нашей беседы совсем ни о её красоте, ни о комплиментах, которые так и просились наружу, что было не удивительным, – Анна действительно привлекала моё сознание. Мне хотелось стать ближе, конечно, не в той форме, о которой некоторые поспешили сразу подумать, но Анна выглядела очень хорошо, особенно глаза… Я очнулся от вечернего наваждения, напоследок подумал: это её слова, о вечере и романтике, это не я, может закат, может…
… – Сергей Владимирович, можно просто Сергей – с некоторым опозданием представился я.
– Лучше просто Сергей, – то ли для меня, то ли для самой себя произнесла Анна.
– Вы мне не сказали, когда вы видели меня? – я вернулся к главному.
– Прошлой ночью, меньше суток назад, и вы были не один. С вами был еще один мужчина, кажется, ваш хороший друг – Анна ответила мне, и сейчас, ожидая от меня следующего вопроса, смотрела на меня, не отводя своих выразительных глаз, а я вновь сбиваясь в другую плоскость, мысленно старался определить цвет, оттенок её взгляда.
– Там был этот человек? – это всё, что пришло мне в голову на коротком отрезке, за время которого я так и не смог для себя определить цвет глаз Анны.
– Да, там были мы всё. Только я хотела уточнить, спросить у вас. Знаете ли вы, что их двое, и они разные, хотя может один в двух воплощениях. Я не знаю, но тот невзрачный, что бродит неподалеку от нас всё время, – он не опасен, или как. Опасен тот другой, похожий на этого. Я вновь запуталась, вы вероятно меня не можете понять.
Я всё прекрасно понимал, я всё еще лучше знал, но при этом я видел: насколько это важно для моей новой знакомой.
– Я не знаю деталей этой истории, но я отлично знаю, что эти люди, или этот человек существуют. Так же знаю, что вам грозит настоящая опасность, и что это дело нельзя оставлять без внимания ни в коем случае – я говорил настолько серьезно, насколько это было возможно, сам заметил, как мой голос приобрел тяжелые, где-то мрачные нотки, и, конечно, видел насколько внимательно Анна воспринимала мои слова.
– Вы сможете нам помочь? – просто спросила Анна, и я чувствовал, что не имею права дать отрицательный ответ, не имею права даже начать говорить что-то усредненное, должно быть однозначное – да. И я, несколько не сомневаясь, озвучил это: – Да
Анна выдохнула с облегчением, посмотрела вверх, затем на меня, открыла рот, чтобы спросить еще о чем-то, но я её опередил.
– Только нам нужно знать всё обстоятельства дела, хотя нам кое-что уже известно, но это касается лишь личности странного человека в двух лицах.
– Конечно, но это длинная история и очень непростая – лицо Анны вновь обрело признаки тревоги.
– Когда вы сможете с нами встретиться? – спросил я и мой голос настоятельно требовал, чтобы наше свидание состоялось как можно быстрее.
– Давайте в среду на следующей неделе, встретимся на этом же месте, а затем решим, что дальше. Раньше я не смогу – уверенно произнесла Анна.
– Договорились – четко проговорил я и начал подниматься с лавочки.
– Скажите Сергей, вы всё время говорили мы, это вы о том человеке, вашем друге? – спросила Анна, когда и сама поднялась на ноги.
– Думаю, что да – ответил я, и в этот же момент подумал: это могла быть она, мне показалось, что Аня ниже ростом, чем та незнакомка так сильно мне понравившаяся.
Попрощались мы просто, без особых изысков. Я по-мужски протянул Анне руку, она ответила мне, Наше прикосновение было чуть ощутимым, но я еще какое-то время чувствовал её скромное, стеснительное тепло…
5.
– Я так понимаю, что сегодня нам нужно встретиться с Анной – произнес я.
– Да, через час, чуть больше, идти пять-семь минут – подтвердил мои слова Сергей.
Когда мы оказались на месте, Анна уже ждала нас. Она вновь была одна, и об этом в первую очередь спросил Сергей, но, конечно, после того, как я представился Анне, а она мне.