Четвёртый взвёл винтовку и уже был готов выстрелить, но Антон, охватив дуло свободной рукой резко направил его на другого противника в чёрном. Произошёл выстрел, мужчина упал на землю. Выхватив винтовку из рук противника, прикладом ударил по лицу. Не теряя времени, бородатый рыцарь быстро пошёл в атаку и, в три быстрых рубящих удара, разобрался с врагами.
– Не двигайся! – скомандовал последний из меченых.
Медленно обернувшись, Стэнеску увидел как мужчина, облачённый в чёрное, держит в заложниках его ученика, приставив дуло винтовки к его голове. Выставив руку вперёд, он убрал меч обратно в ножны.
– Ты не хочешь этого делать, – спокойной сказал рыцарь.
– Нет уж, поверь, хочу, – возразил меченый. – Ты даже не представляешь, что со мной сделают, если я вернусь с плохими новостями.
– Так не возвращайся, – предложил бородач, медленно заведя руку за пояс. – Беги из города, пока ещё не поздно.
– Не могу, – жалобно продолжил меченный. – Просто не могу.
Заметив, что враг отвлёкся на разговор с учителем, Эрик решил действовать и резко, со всей силы, наступил каблуком сапога на ногу меченому, тот машинально отпустил его, вскрикнув от боли.
– Пригнись! – скомандовал Антон.
Припав к земле, мальчик увидел, как его наставник резко швырнул кинжал в голову врага. Клинок попал прямо в цель и мужчина в чёрном упал на землю.
Спустя час, все тела поверженных врагов были собраны в одном месте. Рыцарь порекомендовал сестре Эллине сжечь их, чтобы упыри не выследили их по запаху крови и разложению. После чего, снарядив экипаж и попрощавшись с монахиней, члены Ордена Дракона двинулись в путь домой.
– Простите меня, учитель, – нарушил молчание Эрик. – Я замешкался и дал себя захватить.
– Ты храбро себя проявил, Эрик, – возразил Антон. – Тебе не за что извиняться.
– Знаете, я думал… я думал, что готов к поездке вместе с вами, но я не был.
– Эрик, ты был готов, – бородач положил руку на плечо мальчику. – Это я не был. Ты недавно сказал, что твоё обучение для меня большая обуза. Полагаю, я чувствовал, что тебе было неприятно, что именно я тебя обучаю, – он слегка улыбнулся. – Даниэл Табаку был великим воином, но при этом вампир смог убить его. И если я не смогу спасти великого воина, то, как я смогу спасти своего подмастерья?
– Значит, мы спасём друг друга, – воодушевлённо сказал Стокс. – Разве не этого хотел Даниэл?
– Я искренне в это верю, – кивнул Стэнеску. – Кстати, насколько я помню, ты хотел взять управление экипажем?
– Да! – радостно крикнул парень, взяв в руки вожжи.
Мастер Грант всегда говорит, что мы никогда не перестаём учиться. Возможно, рыцарь должен учиться вместе с оруженосцем. Возможно, я не такой учитель, каким был Даниэл. Но у Эрика есть только я. И я больше его не подведу. Я ведь дал слово.
СЁСТРЫ
Едва пережив полное истребление своего рода рыцарями Ордена Дракона, вампирша Ламия покинула стаю кровососов и решила начать новую жизнь. Она больше не личный телохранитель Проклятого, но она всё так же смертоносна и решительна, как и всегда…
Лос-Анджелес. Район Мид Сити. Середина сентября. Год 2140. Внутри одного из торговых комплексов, в павильоне с яркой голубоватой вывеской под названием «ВОРС», полный лысоватый мужчина в чёрном комбинезоне вбивал какие-то данные в голо-планшет, стоя рядом со столом. Ростом он был около 160 сантиметров, лицо было просто – ничего не выражало. Он носил густую козлиную бородку. Правое предплечье отсутствовало, вместо него у мужчины был кибернетический протез марки «Органик-1000».
На столе перед ним лежал мускулистый старик, на вид лет 65. Одет он был в простую джинсовую жилетку, чёрную футболку, рабочие брюки и байкерские сапоги. Футболка в районе живота была пропитана кровью, седые длинные волосы и борода так же были испачканы алым цветом. Он еле дышал.
– Деньги за живого, – указывая на раненного старца, басом проговорил толстяк.
Обращался он к высокой женщине, стоявшей у противоположного края стола. Одета она была в тёмно-серое с высоким воротником пальто, застёгнутое на все пуговицы и скрывающее низ лица. На ногах были надеты эластичные тёмно-синие джинсы и чёрные кожаные сапоги. Вынув одну руку из кармана и расстегнув ворот, владелец павильона увидел, что его наёмница обладала нежными чертами лица, белоснежной кожей, ярко-жёлтыми глазами. Её чёрные, как смоль, волнистые волосы были собраны в аккуратный пучок. В добавок на белоснежной коже, отчётливо подчеркивающее выделялись: красные наливные губы и тени аметистового оттенка. Отличительная черта – маленькая родинка рядом с носом.
– Он пока дышит. На данный момент, – её голос звучал приятно и маняще. – Теперь деньги.