Булат закончил спарринг, встал у мешка отрабатывать удары, подошёл тренер:
– Булат, отвлекись на минуту. Через неделю первенство города по боксу. Попробуй. В кикбоксинге тебе ещё не скоро удастся выступить на соревнованиях – по возрасту рановато. А вот бокс – можно. Практика боевая появится, что думаешь?
У Булата тут же загорелись глаза.
– Да, конечно!
– Молодец, через неделю взвешивание. Вес тебе делать не надо – ты же тяж.
Через неделю Булат выиграл первенство Пятигорска в своей возрастной группе, закончив два боя досрочно.
Прошло три года… Камилла вышла замуж. Слово сдержала. Булат никогда не обсуждал ту ночь с сестрой.
Булат и Зарина обручились. Всё время и силы Булата уходили на спортивную карьеру. Он выиграл молодёжное первенство России по боксу, попал в сборную, получил стипендию – небольшую, но всё же. Стал готовиться к дебюту в чемпионате России по «мужикам»10. Дошёл до финала. Но победу за звание чемпиона отдали дагестанцу Заурбеку Зарипову из Ростова-на-Дону.
Булат не сомневался – был бы бой не три раунда, а шесть – он бы завалил Заурбека. Формат любительского бокса не позволил ему раскрыть себя полностью. Он не был спринтером по природе, ему нужно было время, чтобы поймать ритм боя, почувствовать соперника, подобраться к нему и нанести сокрушающие удары. А Заурбек – типичный представитель советской любительской школы бокса, где лучшая защита – шаг назад. Ударил – отпрыгнул, и так все три раунда «прыг-скок» – такого не догонишь. В отличие от Заурбека Булат не пользовался защитой «шаг назад», он блокировал удары, работал корпусом – нырки, уклоны; никогда не отступал, теснил соперника, выбирая момент для завершающей атаки; такой у него стиль – зрелищный. На профессиональном ринге, где сила, выносливость, характер и крепкий подбородок являются решающими, Булат мог бы добиться большого успеха. И он понимал это.
На следующий год на чемпионате России Заурбека и Булата развели на жеребьёвке, чтобы они, как фавориты, могли встретиться в главном поединке… при условии, что дойдут до финала.
Первый раунд. Заурбек, как смерч, носился по рингу, осыпая Булата ударами, которые тот старался блокировать. Не всегда это удавалось, хотя удары Заурбека опасности не представляли, слишком он быстр для того, чтобы бить по-настоящему. Невозможно кружить по рингу на носках и наносить сокрушительные удары. Удар надо подготовить, для этого боксёр должен крепко стоять на ногах и вложить в удар всю массу своего тела, чтобы кулак был, как ядро, вылетевшее из пушки. Кто-то возразит: а как же легендарный Мухаммед Али, который «порхает, как бабочка и жалит, как пчела»? В том то и дело, что когда он порхал – он не бил. А крушил он соперников в тот момент, когда прерывал свой танец – на секунду, но прерывал. И этой секунды ему было достаточно, чтобы отправить соперника в нокаут.
Второй раунд Булат выровнял – Заурбек подустал, Булат всё чаще прихватывал его, нанося прицельные удары. Пару раз Заурбек взорвался сериями, впрочем, совершенно неопасными. Этот раунд был равный – что судьи решат. Ничейных раундов, как известно, в боксе не бывает.
В третьем раунде Заурбек думал больше о защите, чем о контратаках – теперь они были редки и неэффективны. На последней минуте боя Булат зажал Заурбека в угол, навязав размен ударами – именно такого боя Заурбек избегал. Булат зацепил соперника левым боковым. Заурбек упал. Рефери счёт не открыл, решив, что Заурбек поскользнулся на мокром полу. В углу, где он упал, секунданты разлили воду в перерыве. Заурбек поднялся, мыча что-то рефери сквозь капу, торчащую изо рта.
Булат видел, что несмотря на демонстрируемую готовность продолжить бой Заурбек потрясён и нужно только добить его в оставшиеся тридцать секунд. Рефери остановил время, ожидая, когда секунданты Заурбека вытрут воду. Дело шло медленно: то тряпки не было, то она оказалась слишком маленькая. Профи – время тянуть умеют. Закончили. Рефери удовлетворённо осмотрел угол, затем подозвал боксёров на середину ринга, обтёр перчатки Заурбека о свою рубашку и подал команду: «Бокс».
С того момента, как бой был остановлен, до команды рефери прошло не меньше пятнадцати секунд – этого хватило, чтобы Заурбек восстановился. Булат мгновенно ринулся в атаку, не особенно беспокоясь о защите. Заурбек пятился, обтирая спиной канаты, но при этом ему удавалось довольно удачно работать джебом. Раздался финальный гонг. Со счётом 3:2 победу снова отдали Заурбеку.
Булат решил – надо уходить в профессионалы. Бывает так: подумаешь, решишь, и вот на тебе – судьба идёт навстречу.
После боя к нему подошёл Иосиф Кац, все звали его Ося. Кац предложил Булату уехать во Флориду и начать профессиональную карьеру боксёра под его патронажем. Иосиф сыпал легендарными именами: казалось, все промоутеры у него в кармане, и все только и ждут, когда Ося покажет им настоящую звезду бокса в тяжёлом весе.
Булат согласился. Но у него есть условие – он поедет с Зариной. «Это ещё и лучше. Вам надо пожениться и тогда вы вдвоём сможете въехать в страну», – живо отреагировал Кац, понимая, что женатый мужчина более дисциплинирован, ответственен и главное – не одинок, а значит и проблем с ним будет меньше. Хорошая жена нужна боксёру не меньше, чем понимающий тренер, разбирающийся в деньгах менеджер и всесильный промоутер.
Контракт на пять лет, с опцией продления ещё на пять – если Ося пожелает. У Булата таких опций нет, выход из контракта настолько невыгоден ему, что легче перчатки на стену повесить. И куда выходить, если ещё не вошёл? Да и других стоящих предложений не было; те, кто подкатывал из местных – прощелыги, доверия к ним нет.
«А, будь, что будет!» – решил Булат и подписал контракт.
Через полгода от Иосифа Каца пришёл вызов. Сборы, прощания, пожелания успеха, чья-то зависть… Семья Зарины, мама Булата – как оставить их? Он не забыл напутственные слова отца. У Камиллы своя жизнь – ребёнок вот-вот должен родиться, но мать…
«У тебя всё впереди, строй свою жизнь, как ты считаешь нужным», – подвела черту Лейла. Ни слезы не проронила при расставании с сыном – всё выплакала по отцу.
В Майями-Бич Зарине и Булату нравились песчаные пляжи, море и пальмы. К жаре и высокой влажности привыкли быстро, вот только ни холма, ни пригорка, не говоря уже о горах, плоско тут всё, как на бумаге. А без гор скучно и непривычно: смотришь вдаль, а там ничего, кроме бесконечно-голубого неба.
Иосиф поселил их в бюджетном районе Голливуда на Северной улице, между шоссе Вест Парк и улицей Хардинг. Булат удивился: «Голливуд? Это же в Калифорнии, где кинозвёзды живут». Ося с усмешкой пояснил: «Голливудов в стране много– самый известный в Калифорнии… Вы никому не объясняйте, если спрашивают, пишите – живём в Голливуде».
Дом, в котором поселились Булат и Зарина, принадлежал Иосифу. Всё удачно сложилось, жильцы выехали накануне, и ему не пришлось ломать голову, куда поселить вновь прибывших. Ося успел подготовить дом к их приезду – тут было всё необходимое для жизни. Кровать, ну подумаешь – матрац волнами и проседает под тяжестью Булата. Стулья и стол пошарпанные, диван потёртый – тоже не беда, телевизор допотопный, но работает же. Чайник с накипью – Зарина отчистит… Тарелки, вилки, ложки разнородные: металлические, пластиковые, а что? – так даже интересней. Редкая иммигрантская семья может похвастать тем, что имели Булат и Зарина уже в первый день приезда в страну.
Иосиф Кац владел строительным бизнесом: строил дома, покупал, продавал, сдавал в аренду и был вполне успешен. Так бывает – добьётся человек успеха в скучном, но приносящем деньги деле, и потянет его на авантюры. Хочется уже не просто зарабатывать, а интересно зарабатывать, с удовольствием: эго своё потешить, адреналинчиком зарядиться.
Булат ничего у Оси не просил и ни на что не жаловался – что в контракте записано, то и положено. А то, что реальная жизнь оказалась более сложной – это его проблемы, сам должен решать. Денег не хватает – заработай!
Примечания
1
Эль Падрино (исп.) Крестный отец
2
Санни (англ.) – Солнечный
3
Oye…buen trabajo (исп.) – Хорошо поработал
4
Cruiserweight (англ.) – Полутяжеловес
5
Pulpo (исп.) – Осьминог
6
Внимание (исп.)
7
Руки вверх (исп.)
8
Jumping Flash Jack (англ.) коктейль
9
Irish Car Bomb (англ.) коктейль
10
Сленг – означает «по взрослым» – допускаются спортсмены от 18 и старше, прошедшие квалификационный отбор для участия в соревнованиях