– Думаю, нам скоро скажут, что нас ждет.
– Я очень хочу пить, нектар, который пьют боги, – сказал старик и заплакал.
В старике проснулась злость, и он подошел к двери и начал звать охрану. Появился охранник и зло спросил, что старику надо.
– Я хочу пить! Где мой обещанный рай? Здесь ужасно, целая толпа. Что нас ждет?
– Быстро успокойся, пока я добрый. Иначе получишь от меня.
– Где же рай? Я сорок лет помогал несчастным!
– К праведникам у нас свой подход, – зло выговорил охранник и начал избивать старика.
Старик лежал избитым на полу и ныл. «За что?» – спрашивал он. «Тебе не повезло, это не то место, о котором ты думал»– сказал охранник и закрыл за собой дверь.
Всю ночь Максим не спал, он понимал, что умер и находится на том свете. Всю ночь вокруг слышались тихие разговоры, вздохи и плачь. Прошло три дня, никого не кормили и не поили. Часто случались ссоры и драки. И вот, наконец, двери открылись, и показался охранник. Он вызывал по одному заключенному. Максим в течение дня наблюдал, как существ выводят в двери, их вышло тридцать пять особей. Настала очередь Максима. В сопровождении двух охранников он пришел в дом с золоченой крышей. На большом кресле сидело существо похожее на человека. У него была бледная сероголубоватая кожа, пухлые ноги и руки, тело было длинным. А голова на нем очень большая круглая, с детским лицом. Глаза были ясными пронзительными и увлажненными, рыжая копна волос. Громким, но визгливым голосом он сказал:
– На колени! Как тебя зовут?
– Максим Руднев, – ответил Максим, ожидая чего-то страшного.
– Творил ли ты зло в жизни, и доставляло ли это тебе радость?
– Пришлось убить нескольких, но я, конечно, сожалел об этом.
– Так, ты может, считаешь себя хорошим человеком?
– Да, в общем.
– Может ты ещё и верующий?
– Да.
– Хмм, – произнес судья, и сморщил лицо,– несите прибор, посмотрим, что у него внутри.
Прибежал гарт в синих лохмотьях. Он надел шлем на голову Максима, а конец провода от него вставил в висок судье. Началось сканирование психической деятельности Максима. Недовольно судья прервал его и презрительно произнес:
– Это доброе существо, он наделал зло лишь из-за обстоятельств. А потому он наш враг и я приговариваю его к плохому перерождению. Пусть он родится в глуши, у старой женщины больной какой-нибудь болезнью. В такой глуши, куда вскоре придет война.
– Уважаемый судья, – робко начал Максим, – ведь судя по- вашему я добрый человек, так зачем же такое наказание, наоборот мне полагается благое рождение?
– Заткнись! Уведите его.
Двое больших свирепых охранников провели Максима по улицам. Мимо проходили горожане, шла торговля. Его привели на небольшую площадь, где стоял деревянный постамент. На нём было большое устройство, к которому вел кабель. Устройство имело большое круглое отверстие, где кругами двигалась жидкость синего цвета. Сбоку у устройства был пульт управления. Вокруг постамента стояла любопытствующая толпа, которая жадно смотрела за происходящим. На постамент завели крупного зеленокоженого дурона, он стоял довольный и ласково потирал свой короткий хобот. Палач с улыбкой и радостью произнес:
– Этот дурон замечателен! Он убил семь разумных существ за свою короткую жизнь. И каких существ! Один из них отличный врач, одна монашка, и все другие были тоже добряками. За это дурона Сташа Немео наш судья приговорил к рождению в семье интеллигента, художника. Он родится в богатом городе, у него будет много сердобольной родни, он получит хорошее образование.
– Спасибо, спасибо. Я, честно говоря, не ждал этого. А убил бы я гораздо больше, если меня не застрелил полицейский. Познакомившись с вами, я буду служить злу ещё больше во всех своих перерождениях, – признательно сказал дурон.
– Ты, конечно, не будешь помнить своё прошлое, но надеюсь, твоя душа взбунтуется перед влиянием окружающего добра. Ну, приступим, – сказал палач.
Дурон с помощью палачей залез в отверстие, раздавалось шипение. Палач на пульте стал нажимать на кнопки. Но вдруг начался непонятный гул, из пульта пошел дым и искры. Затем раздался громкий взрыв, чаша с отвертием развалилась, синяя жидкость вытекла, и на полу очутилось окровавленное тело дурона. У него были страшные раны, он закатил глаза и стонал.
– Эх, вот беда, – сказал палач.
– Что со мной будет? Вы отправите меня? – спросил издыхающий дурон.
– Если выживешь, а если умрешь, то не факт что снова попадешь в наши руки.
– А к кому я могу попасть?
– Как к кому? К ангелам и праведникам. Ох, и настрадаешься ты тогда.
– Так отправьте меня с другого устройства!
– У нас оно одно в городе, а до другого ты не успеешь.
– Эх, – с сожалением сказал дурон и умер.
Палач распорядился увести приговоренных, и отправился к механику, чтоб тот починил машину для реинкарнации. Пятеро существ привели во двор возле двухэтажного бара и приковали кандалами к столбам. Рядом с Максимом оказались две женщины. Одна старушка, с радостным лицом и злобным взглядом. А другая молодая девушка, с тонкой талией и черными волосами. Девушка печально смотрела вокруг и наконец, не сдержалась и стала хныкать.
– Как тебя зовут?– спросил Максим.
– Альбина,– ответила девушка.
– К чему тебя приговорили?
– Я рожусь с врожденной болезнью, в местности, где была радиоактивная авария.
– Значит, ты была доброй в прежней жизни.
– Не злодейкой это точно. Добрых дел я не успела сделать. Была хорошей дочерью своих родителей и мечтала с детства стать врачом и лечить бедных.
– Да, мы оказались в странном месте, где суд судит наоборот.
Дул прохладный вечерний ветер, тьма накрывала город. А из бара рядом слышались пьяные крики, и играла музыка. И вот показались новые гости. Один из них судья, что судил Максима, он шел большими шагами и язвительно хохотал над чем-то. Второй был стариком в сером плаще, на нем была черная шляпа. Он гладил свою тонкую длинную бороду и рассказывал шутки.
– А, это те, кого я судил. Машина для реинкарнации сегодня сломалась, – сказал судья.
– А что это за девушка? – спросил старик.
– Она добродетельная в душе, очень мне не понравилась.
– Отдай её мне, прошу, у неё такой дивный взгляд.
– Зачем она тебе?
– Будет моей служанкой и наложницей.
– Так у тебя же есть пленницы.
– Одна умерла, к сожалению, не перенесла избиения.
– Ну, забирай её тогда.
Рыжий судья достал из штанов ключ и открыл замок на кандалах. И втроём они зашли в бар. Максим был огорчен и подавлен. Он осмотрелся: приговренные дремали, закрыв глаза, прохожие проходили лишь изредка. Вспомнив про свои сверхестественные способности, он решил попробовать применить их. Закрыв глаза, он сосредоточился, пытаясь открыть кандалы. После нескольких попыток это ему удалось. Осмотревшись, он хотел было уйти, но услышал громкий смех судьи. Заглянув в окно бара, он увидел как судья пил из большого стакана пиво, а старик сидел, держа за руку девушку.
Максим решил дождаться их, намереваясь спасти девушку. Он сел на землю и прислонился о стену. Хотелось спать, и он надолго прикрывал глаза. Незаметно появился незнакомец. Незнакомец, молча, пристально смотрел на Максима, а затем спросил:
– Ты кого-то ждешь?
– Нет, – ответил Максим, удивляясь облику незнакомца.
Перед Максимом стояло существо ростом человека, с обликом обезьяны, орангутана. Мимика у него была вполне человечья, добрый сострадательный взгляд. Немного подумав, орангутан сказал:
– А мне кажется, ты все же ждешь кого-то.
– А вам какое дело?
– Я чувствую, ты добрый человек, можешь мне довериться. Я верю в истину, смотри.
Незнакомец распахнул потертый коричневый халат, и из-под него показалась голубая одежда монаха сикромизма. Максим недоверчиво спросил:
– А у вас здесь какое-то дело?
– Моя цель убить судью, его завут Фар. Такой великан с лицом ребенка и рыжими волосами.
– Он приговорил меня к плохому рождению… А я хочу спасти девушку, старик сопровождавший судью хочет сделать её рабой.
– Значит у нас общее дело, поможешь мне?
– Да.
– Кстати Фар очень живуч, у него есть способность к регенерации, но у меня есть средство против этого.
– А у меня есть сверхспособности, они пригодятся.
– Когда ты оказался здесь?
– Несколько дней назад, я умер и очутился здесь.
– Ну, давай посидим и подождем их.
Через час рыжий судья и старик вышли из бара, им было весело и вскоре они начали петь длинную песню. Шли они по дороге освященной фонарями, редко проходили мимо прохожие. Вдруг они начали недовольно кричать, когда появилось несколько крылатых насекомых. Насекомые были размером с кулак и больно кусались, но судья ловко изловил их и съел. Походка у старика была шаткой, и он упал запнувшись. Он расшиб лоб о камень, что очень рассмешило судью. Они недовольно припирались, и старик разминал кожу на лбу. В это время девушка ускользнула. Гневно судья бегал за ней, и наконец, нашел её за забором. Он держал её за волосы, а старик сильно лупил её.
– Пора действовать, – сказала орангутан, достав из кармана шприц с жидкостью.
Максим и орангутан незаметно подкрались сзади, и орангутан вставил шприц в ягодицу судье. Рязьяренный судья накинулся на орангутана, но тот ловко убегал. Максим сосредоточился и послал волну жара на судью. Тот закричал, волосы на нём опалились, В ужасе он стоял некоторое время, прижав ладони к лицу. А затем накинулся на Максима, но Максим обездижил его мышцы усилием воли, и судья повалился. Орангутан достал нож и вспрыгнул на спину судье. Ловким движение он провел ножом по шее. Образовалась кровавая рана, которая впрочем, быстро затянулась. И тогда орангутан повторил свое действие. Пошла кровь и судья начал умирать.
– Умри! Как я вас ненавижу, – кричал старик в сером плаще.
Он был близко к орангутану и направил ему в лицо балончик с кислотой. Струя зеленой жидкости облила лицо, и сразу же оно стало превращаться в месиво, от которого исходил пар. Максим ловко выхватил балонких из руки старика и обрызгал его из этого балончика. Старик кричал от боли и ужаса.
– Как ты? Чем тебе помочь? – спросил Максим у умиравшего орангутана.
– Ничем, спасибо тебе за помощь, – очень невнятно сказал орангутан.
– Куда нам идти? – спросил Максим и затем подозвал девушку.
– Для начала покинте этот город, а потом идите к …, – не договорив, умер орунгутан.
– Не бойся так, Альбина, дальше мы будем вместе.
– Спасибо что спас меня, – сказала девушка, вытирая с лица слезы.
– Возьми балончик.
– Да.
Они пошли по освещенной дороге, возле фонарей кружили мелкие насекомые. Было тихо, они вышли на окраину города.
– Прячемся! – сказал Максим.
– Ужас, – проговорила Альбина, выглядывая с другом из под большого камня.
Вереницей мимо них проехали мотоциклисты, громко радостно крича. За мотоциклами сзади на веревках волочились несчастные существа. Они охали и вскрикивали от боли.
Наконец город, и его огни остались позади. Дорога вела по пустынной местности.
Глава четвертая
Ночью было прохладно, и Максиму захотелось спать. Альбина и Максим легли рядом в густую траву и проспали до утра. Утром небо переливалось оранжево красным светом, они вновь шли по широкой асфальтированной дороге. Мимо изредка проезжали большие машины. Но вот вдали показалась странная процессия. Рядами шли различные существа, у некоторых были раны на лицах и теле. Они были вооружены винтовками, автоматами, а у некоторых были мечи и луки со стрелами. Спрятавшись в овраг, Максим разглядывал их. Среди них были люди, различные существа с империи Криф и Кразураго, а так очень необычные и неизвестные существа. Вид этих солдат был злобным, их голоса казались грубыми и резкими. Когда они прошли мимо, Максим и Альбина решили свернуть с дороги. Они нашли небольшую грунтовую дорогу справа от асфальта, и пошли по ней. Далее они шли через лес, проходили мимо благоухающих цветами деревьев. Захотелось, есть и Максим нашел на деревьях плоды. Подкрепившись, они снова пошли вперед, не зная куда.
Лес поредел, впереди показались поля с колосящимеся злаками. Справа показалось большое старое дерево, и оттуда послышался крик. Кто-то звал о помощи. Подойдя ближе, Максим увидел железную круглую клетку, котороя висела на толстой ветви. Внутри сидел человек. На голове у него была проплешина, а длинные седые волосы сзади спадали на плечи. Нос у него был длинный и округлый, выцветшие желтые глаза, гнилые редкие зубы. Одет он был в грязный белый халат. Жалобно, со слезами он сказал:
– Дайте мне что-нибудь. Я хочу, есть и пить.
– Сейчас, – тихо сказал Максим и протянул ему фрукты из кармана.
Утолив жажду и голод, незнакомец спросил:
– А не могли бы освободить меня?
– А кто тебя посадил сюда? Может ты преступник? – спросил Максим.
– Я был злодеем, да. Но когда я ступил на путь добра, меня посадили сюда демоны. Понимаешь, я стал добрым? И за это меня приговорили.
– А чего это ты ступил на путь добра?
– Мне попалась на глаза одна книжка, старая без обложки. Там были грустные истории про существ. И я став на старость лет сентиментальным, расплакался. Я был тайным убийцей, втирался в доверие, проникал в незнакомую среду и убивал по приказу. Но теперь я другой, я смогу сделать что-то хорошее и не должен умереть. Как ты думаешь?
– Ладно,– ответил Максим.
– Может не стоит? Что нам до него? – произнесла Альбина недоверчиво.
– Нет, он поведет нас дальше.
Камнем Максим стал бить по замку на клетке, но тот не поддавался. Спотев, Максим решил применить сверхспособности. Направил ладони на замок, и усилием воли железо лопнуло. Радостно и быстро незнакомец освободился. Разомнул ноги и тело и представился:
– Меня зовут Леон.
– Меня Максим.
– А я Альбина.
– А куда вы идете?
– Мы ищем безопасное место, где живут добрые существа, – серьезно ответил Максим.
– Да. Вам ещё долго добираться до них. Это проклятые земли.
– Покажешь дорогу?
– Ну, да. Ведь я вам благодарен.
Они вместе шли четыре дня по высохшим полям. Есть было нечего. И вот показалась небольшая речка с прозрачной водой, по её берегам росли зеленые травы. Максим вдоволь напился и вдали увидел рыбака. Подойдя поближе Максим, увидел рослого гарта в черной одежде. У него была синяя кожа, острые уши. Обернувшись, гарт, улыбнулся, показав острые клыки. Глаза его были красными, нос тонкий и кривой.
– Откуда идете? – спросил гарт.
– Из города, мы хотим попасть к добрым существам, – ответил Максим.
– Вы наверное проголодались, может, попробуете рыбу?
– С удовольствием.
Рыбу поджарили на костре. Она была жирной и почти без костей.
– А теперь пошли ко мне, у меня неподалеку свой дом, – сказал гарт.
– Хорошо.
За холмом показался большой трехэтажный особняк. Навстречу гарту пришли помощники, это были рослые существа. Гарт приказал разместить гостей. В доме Максим заметил, что некоторые существа были подавлены и напуганы, чувствовался их страх перед хозяином. Они изо всех сил улыбались перед хозяином и целовали ему руки.
Когда они оставлись втроем в комнате Максим спросил Леона:
– А этот хозяин, гарт, хороший или нет? Мне кажется, мы не в том месте куда шли.
– Не знаю. Вообще-то я не был здесь ранее. Не беспокойся раньше времени, наслаждайся гостеприимством.
Через некотрое время хозяин позвал гостей на обед. Во дворе стоял длинный стол, за который все уселись. Рядом на огне уже приготовилась туша животного, и слуги отрезали от неё мясо и ложили в тарелки. Максиму мясо понравилось, он запивал его соком.
– Я люблю здесь иногда жить, устаю от города и разных дел, – сказал хозяин.
– Да, у вас здесь хорошо. А сколько нам можно жить здесь? – спросил Леон.
– Пока не надоедите мне. У меня приготовлено одно развлечение, но это пока секрет.