Майкл Вудраф уже собирался возвращаться в дом, когда задняя дверь открылась, и его тайный посетитель со вздохом облегчения упал на заднее сиденье.
– Прости, живот прихватило, – в зеркале заднего вида отразилась гримаса натянутого извинения. – Я не трогал твои кремы и маникюрные наборы, не волнуйся. Вот, руки не пахнут. Поехали! Буду, как в такси, смотреть на тебя сзади.
– Куда едем?
– Давай в порт, а оттуда – на Грин-стрит.
Разговор по пути не ладился. Майкл пытался рассказывать какие-то подробности из своей недавней практики, но нервничал и всё время открывал и закрывал окно. На одном из светофоров он всё-таки пересилил себя и решил поблагодарить своего бывшего пациента за терпение и всё, что между ними было. Ответ поразил его. Похоже, он не зря решил отвезти его домой. Начинался приступ истерии.
– Это той сучке надо было тебя благодарить, что ты её облизывал за спиной мужа! Но теперь она уже ничего не скажет. Похоже, у неё был сердечный приступ. Так ей и надо! Да, не смотри на меня так! – после этого последовал сильный удар в плечо. Похоже, молодой человек действительно разозлился. – Она уже не дышала. Я приложил зеркало – всё чисто. Ей досталось по заслугам! Всё справедливо, согласен? Правосудие – это больно! – в голосе собеседника клокотало неприкрытое злорадство. В зеркале заднего вида его лицо расплылось в презрительной улыбке, и в глазах вспыхнула злость.
– Что? – пробормотал Вудраф, с трудом понимая смысл услышанного. Давление мгновенно подскочило, и в ушах застучали барабаны. Мысли закрутились вокруг препаратов, которые он выписывал Кэрол, вокруг снотворного и алкоголя – неужели их комбинация могла вызвать сердечный приступ? В голове послышался звон. – Надо срочно вернуться! – прохрипел он, чувствуя, что начинает задыхаться. В какой-то момент Майклу стало так плохо, что он уронил голову на руль и остановился.
– Не могу дышать. Тяжело в груди, – с трудом выдохнул он. – Тут госпиталь Святого Марка… за углом. Заедем. Я попрошу «Нитролингвэл».
– У меня есть «Кардиотекс», – послышалось сзади.
– Не надо. Он – слабый. И надо ещё спросить там… – дальше спазм перехватил горло, и Майкл Вудраф замолчал, стараясь сосредоточиться на дороге.
Когда они остановились на парковке за забором госпиталя, ему стало ещё хуже. Разорвав рубашку, он стал хватать ртом воздух, протягивая руки к бардачку. По лицу было видно, что ему нужна срочная помощь. Майкл тяжело дышал и держался за грудь. Его пассажир достал из рюкзака баночку и протянул через плечо вместе с бутылкой воды. С трудом проглотив первую пилюлю, бедняга не смог сделать второй глоток и выронил бутылку из рук. Молодой человек поднял её, закрыл пробкой и достал салфетки. Агония длилась несколько минут. Когда психиатр перестал хрипеть и застыл в неестественной позе, оставалось только опустить спинку его сиденья как можно дальше. Теперь снаружи никто не заметил бы лежавшего на нём человека. Затем он снял видеорегистратор и забрал телефон.
– Прости, я хотел сделать это чуть позже. Ты всё испортил. Ты предал меня. В море, конечно, было бы лучше, но тут тоже неплохо, – с этими словами он начал протирать посиневшие руки, шею и уши психотерапевта, потом сделал то же самое с внутренней поверхностью двери. Смартфон Майкла был последней модели, но психотерапевт не настроил на нём вход по распознаванию лица. В отличие от телефона Кэрол, здесь экран разблокировался сразу. Отменить вход по отпечатку пальца было вопросом минуты. Когда всё было закончено, из рюкзака появились завёрнутые в платок очки, а салфетки перекочевали на их место вместе с бутылкой воды. Это было трудно сделать, так как рюкзак был плотно набит. Протерев тёмные стёкла платком, он сунул его обратно, и перед тем, как надеть их, внимательно посмотрел в окно. Вокруг никого не было. Можно было выходить. Придержав дверь последней салфеткой, он резко толкнул её назад, стараясь не касаться. В темноте не было видно, как из переполненного рюкзака выпал маленький платок и, упав на сиденье, медленно соскользнул вниз на резиновый коврик. Но молодой человек смотрел вперёд, туда, где виднелся значок Макдональдса с бесплатным вай-фаем. Да, жизнь действительно становилась интересной, и совпадения в ней, похоже, были неслучайны.
ГЛАВА 4
Сначала была тишина. Но в ней что-то мешало. Далёкий, настойчивый звонок телефона прорвался, наконец, сквозь туман сна и дошёл до глубин опустошённого сознания. Глаза медленно открылись, и рука потянулась к светлому пятну экрана телефона на тумбочке.
– Лейтенант Линдстон? – прозвучало где-то далеко-далеко, как в космосе, но мозг уже начал работать. Первая мысль была простой – у кого это такой резкий скрипучий голос в управлении? – Лейтенант Линдстон? – повторили в трубке.
– Да, я слушаю, – еле-еле, булькая и хрипя одновременно, произнёс он.
– Это сержант Хастон. У нас происшествие. В одном из домов обнаружен труп женщины. Есть подозрение, что это ваша жена.
– Что?.. – несколько секунд в голове был слышен гулкий стук сердца, и больше – ничего. Язык во рту вязко прилип к нёбу, и в горле запершило от отвратительного горького привкуса спиртного. – Повторите, – еле слышно попросил он.
– Сэр, у нас происшествие… – дальше последовало повторение тех же самых слов.
– Адрес? – он с трудом приподнялся и сел на кровати.
– Сейчас вышлю вам на телефон, сэр.
– Спасибо… О-ох, чёрт! – попытка встать с кровати не увенчалась успехом. В голову ударила резкая боль. Прямо в середину мозга, затем разошлась ото лба к вискам и опустилась по затылку к плечам. Надо было срочно что-то принять. В прошлом месяце психотерапевт выписал какой-то новый антидепрессант… Но с утра, после виски, можно ли его принимать? Или выпить аспирин? Чёрт, надо позвонить ему и спросить, что делать.
Внезапно мысли вернулись к звонку, и всё тело сжалось, как перед прыжком через пропасть. Даже боль спряталась в глубине затылка, испугавшись напряжения мозга. Огромный огненный шар приближался к нему, постепенно заливая всё пространство вокруг ярким светом, и в середине стояла Кэрол. Она смотрела на него и не шевелилась. Казалось, голова вот-вот разорвётся от этого, и, сжав виски руками, он застонал. Надо было срочно засунуть голову под холодную воду. Стул, стена, дверь, кран, вода, мурашки по коже – всё это прошло мимо него машинально, но избавиться от видения не получилось. Хотя боль в голове немного отпустила. Уильям быстро переоделся, выпил воды, отчего стало ещё хуже, и всё-таки проглотил одну капсулу нового успокаивающего. Мысли крутились вокруг светящегося шара, не решаясь проникнуть внутрь. Он наблюдал за ним со стороны, блокируя эмоции и стараясь восстановить ход событий прошлым вечером. Взяв бутылку воды, он вызвал такси и вышел на крыльцо. Прохладный весенний воздух приятно коснулся лица. Было всего шесть утра. Взгляд задержался на СМС с адресом, и несколько мгновений буквы плясали перед глазами, как будто специально не хотели соединяться вместе. Но он уже прочитал их и знал, что это дрожит он, вместе с телефоном, а на глазах образовалась влажная плёнка – то ли от слёз, то ли от лёгкого ветра. Шуршащий звук резины по асфальту заставил оторваться от экрана. Надо было ехать. И теперь светлый шар в голове стал чёрным, а фигура Кэрол – белым контуром внутри. Мир в голове перевернулся.
– Волнат-стрит, одиннадцать, – хриплым голосом бросил он таксисту, садясь на заднее сиденье. Машина медленно тронулась вперёд. За окном рябило от жёлтых кленовых листьев, и Уильям закрыл глаза, чувствуя, что в животе возникло неприятное чувство лёгкой тошноты. Лучше было не смотреть в окно. Итак, что же произошло? На экране телефона был адрес психотерапевта. Как Кэрол оказалась в доме доктора Вудрафа? Ясно, что это произошло неслучайно, но тогда что, чёрт побери, могло завести её туда накануне вечером?
ГЛАВА 5
– У жёлтой ленты! – сказал он водителю. Такси подъехало к ограждению и остановилось в нескольких метрах от дежурного полицейского. Тот сделал несколько шагов, но увидев, кто вышел из машины, остановился.
– Доброе утро, сэр! – дежурная улыбка, хотя немного виноватая, в глаза не смотрит, переминается с ноги на ногу.
– Привет, Дуглас. Как ты? Сегодня же, вроде бы, не твоя смена.
– Да, но нам приказали срочно выехать. Простите, сэр, инспектор Уилсон просил позвать его, когда вы приедете.
– Том? Он здесь? – это было неожиданно. Хотя, если подумать, вполне предсказуемо. Подняв воротник и засунув руки глубоко в карманы, Уильям повернулся к дому. Знакомая лужайка, почтовый ящик у калитки, ступеньки из тёмного камня и деревянная дверь без стёкол – глухая и толстая. Он почти физически ощутил, как открывает её и входит внутрь. Это ведь было совсем недавно, кажется, пару недель назад…
– Билл! Привет! Как ты? Н-да, вопрос не совсем, но всё же, – добродушное лицо Томаса Уилсона скривилось в неестественной гримасе. – Пошли, поговорим внутри.
– Кто тебя вызвал? – спросил Уильям, поднимаясь по ступеням. Дверь была приоткрыта.
– Патрульный Майк Рит. Ты его знаешь. Я работал с ним в следственном отделе. Когда он увидел, что в доме твоя жена, подумал, что надо посоветоваться со мной. Тоже логично, согласись.
– Не совсем. Надо было сначала в управление, дежурному… Ладно, что тут? – он думал, что не будет волноваться. Но это было невозможно. Всё случилось само собой – в носу защипало и в уголках глаз появилась предательская боль, после которой пространство вокруг растворилось в полупрозрачной пелене слёз. Быстро смахнув их рукавом, Уильям набрал воздух в лёгкие и задержал его там, закрыв глаза и замерев на несколько мгновений. Стало легче. Слёзы отступили. Сейчас надо было собраться с мыслями.
– Надень! – Том протянул ему бахилы. – Тут пока много вопросов. Ребятам надо будет поработать с отпечатками. Не касайся ничего!
– Что произошло? – чувствуя, что инспектор недоговаривает, резко спросил Уильям.
– Думаю, убийство. В пять тринадцать поступил звонок на 911. С мобильного. Без голоса. В трубке молчали. Оператор зарегистрировала звонок, но не бросила трубку. Что-то её смутило. Она запросила определение места, получила подтверждение и передала запрос патрульным. На проверку. Как обычно. Те приехали, дверь открыта. Тишина. Дальше всё вот так, как сейчас. Смотри! – они прошли через узкий коридор к кабинету доктора Вудрафа, и Том сделал шаг в сторону, пропуская его вперёд. Из-под рукава пиджака показался манжет белой рубашки. Она резко выделялась на фоне тёмной кожи его руки. Как полоса между прошлым и будущим – до и после сегодняшних событий.
Уильям посмотрел на него и шагнул внутрь. Стол, кресло, два широких полукруглых дивана, низкий столик со стаканом. Внутри стакана что-то есть, похожее на виски. Кэрол полулежала, откинувшись головой на спинку, колени сдвинуты набок, к подлокотнику. Одна рука безвольно лежит на животе, другая – на диване. Телефон – рядом. Лицо в тусклом свете серого утра выглядело ещё более бледным, чем обычно. Сколько раз он уже видел такой отрешённый взгляд! Неподвижные зрачки, расслабленные губы – как будто спит с открытыми глазами. В горле появился комок. Уильям несколько раз сглотнул слюну, прошёл к дальней стене, стараясь найти что-нибудь мелкое, неприметное, что может легко ускользнуть от глаз экспертов.
– Самоубийство? – спросил он, не веря в эту версию.
– Вряд ли. Пока мы ничего не собрали тут, нельзя сказать точно. Плюс, очень хотелось бы пообщаться с доктором Вудрафом. Ты, кстати, тоже бывал у него? – Том поджал свои широкие мясистые губы, отчего его лицо стало похоже на клоуна в последнем ужастике, который так и не выиграл Оскара, уступив корейцам. Уильям чувствовал, что боль в голове прошла, но тошнота осталась, и теперь это нагромождение глупых образов стало мешать сосредоточиться на обстоятельствах происшедшего. Наверное, ему не надо было принимать дома капсулу с успокаивающим.
– Да, я советовался с ним по поводу депрессии. После Софии, четыре года назад. Тогда было трудно. Мы с Кэрол приходили к нему. Нормальный был человек. Странно. Очень странно. Много вопросов.
– Немало, согласен. Тебе надо будет составить протокол и описать всё, что между вами было. Я не хочу сейчас здесь об этом говорить. Но ты понимаешь?
– Да, конечно! Спасибо, Том, – Уильям вздохнул и отвернулся от тела Кэрол. – Она вчера сообщила мне о разводе. Вечером. Сказала, что работает до конца недели и будет жить у подруги. А потом уедет к матери. И вот как получилось. Не к той подруге попала. Не могу понять, что тут произошло. Между ними точно ничего не было. Я знаю.
– Не спеши с выводами. Тут ничего не ясно. Давай забудем, что ты сейчас говорил. Лучше не спешить. Пойдём, там уже приехали специалисты. Надо решить все формальности. Видимо, тебе придётся сначала рассказать всё следователю.
– Следователю?
– Ну да. Ты же не думаешь, что тебя назначат на это дело, особенно после того, как вечером она сообщила тебе о разводе? – инспектор многозначительно поднял брови вверх, и от этого белки его глаз стали ещё больше, как будто их специально нарисовали на лице белой краской. Уильям кивнул и потёр лоб ладонью. Наверное, Том был прав.
– Мистер Уилсон? – послышалось снаружи. Они вернулись и увидели несколько машин, из которых выходили медэксперты и полицейские. Возле дома стоял сержант Хастон из их управления. – Мне поручено вести это дело, – робко начал он, заметив Уильяма. Невысокий, приземистый, с рыжими кучерявыми волосами, белой кожей, на которой никогда не было загара, он был одним из самых исполнительных полицейских в управлении.
– Понятно, сержант. Лейтенант Линдстон осмотрел место происшествия и готов поделиться с вами своими мыслями. Надеюсь, вы знаете, как заполнять протокол и все формальности? – задал Том риторический вопрос и добавил: – Так что сделайте всё правильно и спокойно. Хорошо, Билл? – было ясно, что он не совсем уверен в его поведении, но Уильям не собирался действовать самостоятельно или мешать сержанту. Его волновало засевшее в голове неприятное предчувствие, похожее на тошноту, которая не отпускала и только усиливалась.
– Не волнуйся, Том, всё будет в норме, – согласился он и кивнул сержанту. – Пойдём к машине. Мне что-то плохо. Надо присесть.
День только начинался, серое небо не обещало солнечной погоды, и город медленно начинал жить своей привычной жизнью. Однако Уильяму казалось, что прошла уже целая вечность и скоро должна наступить ночь.
ГЛАВА 6
Сержант Хастон составил предварительный протокол. На следующий день надо было прийти в управление для более подробных показаний. Уильяма записали свидетелем. Система работала по плану, как говорили в офисе. Но в голове постоянно висело чёрное облако, как будто туда залили кислоту и она выжгла весь мозг.
В такси ему снова стало плохо. Выпив воды, Уильям понял, что сделал ошибку – в животе затошнило ещё сильней. Видимо, он только усилил остаточное опьянение после вчерашнего виски. Дома его вырвало прямо на кухне, в раковину. Когда отпустило, Уильям принёс недопитую бутылку из гостиной и вылил её туда вместе с двумя другими, полными, которые стояли в нижнем шкафу. Потом пошёл в спальню и лёг. Его стало знобить. Не раздеваясь, он закутался в одеяло с головой и через некоторое время провалился в сон.
Дверной звонок разрывал тишину несколько минут, но до сознания не доходил. Только когда кто-то потряс его за плечо, Уильям вздрогнул и открыл глаза. Внутри всё сжалось – воспоминания вернулись, а вместе с ними и Томас Уилсон. Он стоял рядом и смотрел на него с сочувствием и грустью – большой, добрый человек, не раз приходивший ему на помощь в сложные моменты.