Как только бокалы опустели, Альфред не замедлил отрекомендовать закуску.
– Вик, смотри, узнаешь? – Он показал вилкой на большое блюдо, стоявшее посреди стола.
– Неужели и правда марсианское мясо? – изумился Виктор.
– Ага, точно такое же, каким нас потчевали на базе Каллисто, когда мы долбили этих ублюдков. Давай-ка быстренько накладывай себе и своей очаровательной мисс.
Нежно-розовое мясо марсианского бычка славилось у космических рыцарей издавна. Эти самые бычки, отдаленно напоминавшие земную корову, когда-то были выведены путем клонирования в марсианских питомниках с одной лишь целью – накормить колонию из нескольких тысяч ученых, осваивавших красную планету. С тех пор эти бычки, а вместе с ними и мясо, лишь улучшили свое качество и стали основой марсианской экономики в период межпланетных войн, когда Земля не способна была поддерживать удаленные колонии во всем, кроме оружия.
– Кстати, а где же ваш Славик? – Спросил Виктор после очередного бокала вина и кусочка мяса под французским соусом. – Сколько ему уже?
– Славке нашему уже шестой годок идет, он сейчас гуляет в городе со своей воспитательницей, очень мудрая женщина, кстати, рекомендую. – Альфред опять подмигнул Олесе.
– А Вы чем занимаетесь? – Обратилась Донгмей с вопросом к спутнице Виктора.
– Я… работаю менеджером по кадрам, – она пожала плечиками, – конечно, эта работа так себе, чисто ради денег, но все-таки более-менее по специальности.
– А Вы…
– …психолог.
– Олеся не только красавица, но еще и умница… – вставил Виктор.
– Кстати, – тут же вклинился Альф, – почему раньше считалось, что женщина может быть либо умной, либо красивой, либо покладистой, но никогда эти качества не сочетаются? По-моему, сидящие здесь леди опровергают такое странное правило, а?
Они рассмеялись. А Донгмей добавила:
– Не забывай, дорогой, что еще с двадцатых годов прошлого века действуют с переменным успехом различные законы по генетической модификации человека.
– Ах, вот оно в чем дело! Ну, тогда предлагаю выпить за генетику!
– Отлично!
Они еще выпили и еще закусили, и после уже никто не чувствовал себя стесненным. Как-то сам по себе их разговор разделился на два направления – по интересам. Виктор с Альфом ударились в воспоминания о своем боевом прошлом, а девушки заговорили о науке. Женщины всегда добиваются успехов там, где до этого, пусть и не слишком удачно, прошли мужчины. Вот и наука со временем стала одним из полей деятельности прекрасного пола в значительной степени. Исключением разве что можно считать математику с физикой.
– А на какую тему вы пишете диссертацию, милая Олеся? – продолжила расспросы жена Альфреда. Олеся посмотрела на Виктора, тот увлекся рассказом:
– … еще Стасик был с нами, мы тогда летели к Ганимеду через Юпитер, сопровождали какого-то штабиста, на хвосте у меня сидел черный крестоносец, ну ты должен помнить!..
Олеся ответила:
– Я пытаюсь рассмотреть проблему конфликта человека и человечества.
– То есть? В чем тут может быть проблема?
– Понимаешь… Если взять любое социальное сообщество, а может даже и биологическое, оно всегда состоит из индивидуумов, у каждого из которых есть свои цели и задачи. Но у сообщества в целом тоже есть свои цели и задачи. К примеру, государство может стремиться к освоению космоса, это в его интересах, потому что в будущем решает многие экономические проблемы. Но отдельные личности далеко не всегда хотят того же, они в большинстве своем хотят вкусного хлеба и красочных зрелищ. И вот тут возникает конфликт интересов государства и его составляющих граждан. Сейчас мы уже многому научились в области урегулирования конфликтов, но работы все равно непочатый край.
– Да, интересно… Это напоминает знаменитую дилемму свобода-безопасность.
– Именно! Тайна личности обычно противоречит безопасности граждан. Первое есть интерес отдельной личности, второе – интерес общества. Аналогично, каждого человека интересует долгая жизнь, по возможности, бессмертие, однако в интересах общества как раз смена поколений, это до сих пор остается наилучшим механизмом адаптации вида к окружающей среде. Или вот еще пример: правила морали значат для отдельной личности порой очень много, а для человечества в целом она не имеет никакого значения, ему выгоднее правильно сочетать гены.