Статный мужчина с манерами богача с жалостью посмотрел на хрупкую Анну и заключил:
– Из ваших рассуждений я понял, что гении или мудрецы должны быть олигархами. Но на самом деле так не случается. Умные просиживают штаны в лабораториях, им нет дела до денег. Они их просто не любят. Думаете, они не знают, что под лежачий камень вода не течёт?
Чтобы заработать деньги, надо быть хватким, иметь понятие откуда их извлечь и с помощью чего. Среди богатых – дураков нет, если только им богатство в наследство досталось или выигрыш в лотерею прилетел. Достаточно быть грамотным, без учёных степеней, чтобы стать богатым. Дураку, думаю, нет места среди миллионеров.
– Как же стать богатым? – мальчишка лет семнадцати крутил головой в разные стороны, выискивая желающих ответить.
Дама, годившаяся ему в бабки, поправив соломенную шляпку, с которой она всю дорогу не расставалась, философствовала:
– Богатство – это понятие растяжимое. Некоторым всегда мало, они ненасытны, ровно свиньи. Сколько не давай – всё съедят. Другие живут скромно и не плачутся, не завидуют. Третьи – альтруисты, хотя в последнее время их всё меньше. Четвёртые – скряги, даже на себя не тратятся, складывают богатство в чулок на чёрный день, всю жизнь готовятся, да так и живут безрадостно, не дождавшись страшного дня. Сколько людей, столь и разнообразна их потребность в богатстве. А счастлив тот, кому всего хватает.
– Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным! – подмигнул мальчишке с хитрым взглядом старичок. – Хотите, Анна, послушать притчу? – Он обвёл взглядом салон автобуса и продолжил: – Одна женщина пожаловалась Мастеру, что богатство не принесло ей счастья. На что Мастер ответил: «Твоя ошибка в том, что ты считала богатство счастьем, что роскошь и комфорт – его составляющие, отсюда и разочарование. На самом деле, чтобы быть по-настоящему счастливой, нужно лишь одно – найти серьёзное увлечение, прямо до самозабвения. У Вас оно есть?
– Да. Я люблю шить, – Анна опустила глаза.
– Тогда следите за тем, чтобы увлечение приносило прибыль. Учёные провели исследования, которые показали, что у людей от работы без прибыли, через пару лет появляется депрессия. А с другой стороны, если работать ради денег, не зная отдыха, то кому нужны каторжные деньги, если нет морального удовлетворения и счастья.
*
Как же хитрый старичок был прав! Почему я не услышала его мудрых слов? Уже тогда Вселенная предупреждала устами старца не делать ошибок. А я была глуха, слепа и не мудра. Жаль!
*
Черноволосый с аккуратной бородой мужчина, вылитый профессор, конкретизировал:
– Чтобы разбогатеть, бессмысленно всё знать. Как сказал философ: «Я знаю, что ничего не знаю». Чтобы зарабатывать, надо знать денежные законы, – умничал он. – Кто-то получает знания в процессе жизни, кто-то по природе талантлив. Некоторые в университетах учатся и перенимают опыт у успешных людей. Большинство прогорают из-за собственных ошибок, поэтому миллионеров мало. Самое главное богатство – это то, что находится в голове. Деньги – это ерунда. Надо относиться с умом к их трате, и тогда денег всегда будет хватать. Деньги приносят, как счастье, так и несчастье в равных долях. У людей с большими деньгами тоже есть проблемы и в любви, и с детьми, и со здоровьем. За деньги счастье не купишь.
– Точно! Некоторым всегда чего-то не хватает: зимою – лета, осенью – весны, – добавила соседка Анны, поддержав профессора.
В автобус зашёл таможенник и разговор утих.
*
Спор о богатстве казался тогда странным, но я вспомнила его почти дословно.
Теорию богатства я вывела позже. Природная мудрость проявилась, когда я пошла на вольные хлеба, после окончания университета.
Пока я училась, меня содержали родители. Денег хватало ровно настолько, чтобы не чувствовать себя транжирой. Заработав первые мани, я радовалась. Их было достаточно для счастья. Замужество принесло в бюджет семьи две зарплаты. И снова на всё хватало. Купить квартиру денег недоставало. Но карьерный рост помог приобрести жильё. Чтобы почувствовать себя богатой нужны дополнительные доходы. Когда родились дети, с деньгами было туго. Вроде и зарабатывали больше, но и расходы выросли. Когда аппетиты разрослись, то я завязла в работе ради денег. Но материальные блага счастья в дом не принесли, они разрушили наш брак. Где же эта золотая середина? Как прийти к равновесию? Денег скопить не удалось. Значит ли это что не там искали? Или миллионы – всегда грязные деньги… Получается, что существует планка благосостояния, которую не стоит превышать, иначе последует расплата. Следуя моей теории, – денег выше установленной планки скопить не получится.
Превысил данную тебе высшими силами планку, – потеряешь капитал при разных обстоятельствах: обворуют на улице, рухнет курс валют, деноминация заглотит; банки обанкротятся; квартиру отберут чёрные риелторы; дача сгорит с нажитым имуществом, либо в казино проиграешь… Вариантов множество. А до планки не дотягиваешь, то чем бы ни занимался – деньги прибудут. Возможно даже случится выигрыш в лотерею.
Любая теория требует многолетних исследований, но жизнь так прекрасна, что не стоит заморачиваться по столь щекотливому поводу. Выведенная мной теория, что для каждого человека существует планка богатства на соответствующий период жизни, никем не опровергнута, значит имеет право на существование и я верю в неё до сих пор.
Ольга выдернула меня на обетованную землю:
– Эй, подружка! Ты, что там – уснула? – огорошила она меня криком.
Я вздрогнула и вынырнула из раздумий:
– Да! Дорогая… – заикаясь, ответила я.
Устав поучать жизни, она простилась:
– Ладно, пока! Звони. Чем могу, тем помогу.
– Пока, пока! Спасибо за прекрасное начало дня. Кто б если не ты меня выдернул из постели, – я положила трубку и перенеслась в новые рассуждения.
Олька права! Глупо сидеть без дела и, словно корова, без устали жевать проблемы. Жизнь продолжается и неизвестно, когда наступит конец. Пока ты жив, – надо жить полноценной жизнью. Жизнь – не терпит пустоты. На белый лист я накидала новый план, как же без него – он часть восприятий мира.
Адам шёл под номером один. Коллаж с его лицом разместился на видном месте. «Аction» уже в действии:
а) разыскать его у друзей;
б) сделать первой шаг к примирению;
в) поделиться обидами;
г) поговорить о будущем.
– Олька! Как ты смогла за четверть часа заморочить мне голову так, что я, словно школьница, стала выполнять твои задания? – продолжала я диалог с подругой.
Звонок вырвал меня из глубокомыслия и я, предположив, что Олька не унимается, схватила трубку и резким голосом спросила:
– Ну что ещё!.. – и, желая съязвить Ольге о её чрезмерной заботе, – Мать Тереза не твоя бабушк… – запнулась на полуслове.
Трубка помолчала и заговорила чужим голосом:
– Привет! – мягкий тенор, будто стоп-сигнал остановил мой сарказм. Используя паузу, я соображала чей это голос. – Узнаешь?
«Прям день звонков какой-то…», – подумала я. А вслух спросила:
– Егор… ты… что ли?
– Молодец малышка, узнала… – он хохотнул тёплой хрипотцой.
Меня обдало жаром до кончиков ушей, вызвав сухость во рту. Руки заледенели, лицо горело, сердце остановилось, забыв, как биться. Губы слиплись, словно их застегнула молния.
– Ну, да… – прошептала я, с трудом разлепив губы после паузы.
– Ты помнишь, что ты спросила во время танца? – и не дожидаясь ответа, напомнил: – Где я был и почему не предпочёл тебя остальным?
Упав в кресло, я, затаив дыхание, слушала.
– Так вот… я нашёл тебя.
– И… что теперь мне… с этим делать? – мой голос предательски дрожал и терялся на гласных.
Ответ не имел значения. Его внимание к моей персоне удивило до икоты.
– Неожиданно?! – он ликовал.
Я будто снежинка стаяла от горячих эмоций, которые, поднимаясь к горлу, перекрыли связки, поэтому я только дышала в трубку и молчала. А Егор продолжал удивлять.
– Разреши исправить ошибку. Прошу тебя о свидании, – он мягко стелил, а я не имела сил сопротивляться, потому что давно не чувствовала себя желанной.
Настойчиво и самоуверенно и, в то же время, с нежностью, он дал понять, что второго звонка от него не будет:
– Мне хочется быть с тобой, если ты не против… Давай исправим ошибку вместе прямо сейчас, иначе так и не узнаем, зачем мы потерялись во времени, – голос был тихим, речь рассудительной, а предложение заманчивым.
Понимая, что решение должно быть принято сию секунду, я дико волновалась от того, что мне чрезвычайно захотелось прыгнуть с разбега в его объятия. Я так давно была замужем, что забыла слово – «свидание». Оно стало для меня несуществующем в природе. В голове громыхнул набат. Егор вернул меня к давно забытым чувствам, оставшимся в далёком прошлом. Они коснулись сердца, которое упало к пяткам. Острое желание побывать на свидании, вернуться с Егором в юность, бессовестно обжиматься с ним по углам, прячась от чужих глаз, встряхнуло душу. В груди колыхалось жаждущее нежности сердце. Я искала выход. Тут же врождённое кокетство и желание нравиться, полыхнуло стыдливым румянцем, и я выдохнула в трубку:
– Хорошо… – подбодрив себя, – Была, не была! Дьявол искушает… и пошло оно всё прахом. Зато не скучно будет! Новые отношения – как ветер перемен обновит чувства. Родится надежда…
– Ну и отлично! – получив согласие, он остался немногословным. – Встретимся сегодня! Иначе… как же узнаем, – нужны ли мы друг другу?
– Только не проси обещаний… Это свидание – не более того, – мяукнула я, напуганная своей решимостью.
Егор, учуяв мой страх, поспешил успокоить, чтобы я не дала задний ход:
– Я рад слышать твоё – да… До встречи, – и положил трубку.
Вот он, – поворот судьбы! Ещё пару месяцев назад я об этом и думать не могла, а мечтать, тем более.
Даже чёрная полоса может стать взлётной.
Глава IV
Собаки
Время стремительно близилось к полуночи, наступила глубокая ночь. В прозрачном небо виделись иные миры. Полновесная луна освещала всю округу, завораживая редких прохожих холодной красотой. Через лоджию сочилась ночная прохлада, выветрив из квартир удушливый день.
Непочатый край дел по поиску работы на сайтах меня сильно утомил. После пары часов активности в сети, я вышла на балкон, утолив жажду стаканом воды. Появилось странное желание повыть на луну. К чёрту сон! Испив ночной свежести, я успокоила дыхание от усердной работы. Очарованная ночным небом, я любовалась радужными витринами и вглядывалась в чёрные окна домов напротив, за которыми пряталась чужая жизнь, и думала о тех, кому не спится сейчас. Звёзды блистали на антрацитовом бархате Вселенной. Я злилось на луну, которая рассеянным светом врывалась в каждое дремлющее окно, мешая Морфею править миром.
В детстве мама рассказала мне притчу про глупую Луну, которая спорила с Солнцем, что она главнее, потому что освещает землю ночью, а солнце светит днём, когда и так светло. Луна гордилась яркостью света, не зная, что её холодный отражённый от Солнца свет не дарил тепла, без которого жизнь на земле невозможна.
Я вернулась в кабинет и набросала пару четверостиший и усмехнулась:
Безмозглая Луна звёзд с неба не хватала,
Но, правда, освещала тёмный путь.
Главнее Солнца Луна себя считала,
Ведь Солнце светит днём… Не в этом суть.
Таращась как-то в небеса, я осознала,
Когда за горизонт, как в воду канул света луч,
Что истина Луны торжествовала:
«Свод неба без се́рпного сиянья, – пуст!»
Водой душу не обманешь, и я приготовила итальянский кофе, вернее его сварила кофемашина. Утонув в будоражащем аромате, я провела вертикальную линию, поделив белый лист пополам, и отметила положительные и отрицательные моменты утерянной работы. Надо было определить, какие требования выдвигать при выборе новой профессии. Я терялась в том, чему отдать предпочтение: хорошо оплачиваемой работе с плотным графиком занятости или менее оплачиваемой, но с достаточным количеством свободного времени для семьи? Трудно выбрать, не разбирая прежние ошибки.
Лист представлял собой весы. В какую сторону склонится чаша, на чьей стороне будет перевес, той работе достанется пьедестал. Внутренняя честность поможет мне с выбором. Чем дольше я вспоминала о прежней работе в последние годы, тем больше аргументов появлялось на левой чаше. Оказалось, что я больше потеряла, чем приобрела. Короче, я заработалась. Пора лечить трудоголизм. Какую глупость я сотворила. Почему раньше не замечала явных перекосов? Меня кинуло в жар от мыслей.
Ближе ко второй половине ночи в зеркале ванной комнаты я обнаружила смертельную усталость на своём лице. Кожа встрепенулась от воды из-под крана, и розовые пятна разбежались от носа до ушей. Контрастный душ, спас меня от жара ночной работы. Вернувшись в необъятные информационные сети, мои пальчики застучали по клавиатуре, набирая запросы. Сколько всякого мусора напичкано нерадивыми людьми. Читая всякую ерунду, я тратила время на бесполезную чушь. Пропустив через решето мусор, я оставила крохи золотой информации.
Докучливые объявления вызывали резь в глазах, повышая революционный настрой стереть с лица земли графоманов с их текстами, рассчитанными на глупцов.
«Требуется агент по продаже банковских услуг. Местожительство значения не имеет. Оплата сдельная, без привязанности к офису.
Требования:
– возраст…
– активность…
– желание зарабатывать…
– умение общаться с людьми…
Условия:
– график свободный и т.д.
– оплата…
– бесплатное обучение…
– карьерный рост…
Желаете стать агентом? Присылайте… С вами свяжется… и познакомят с работой…».
Вдоволь начитавшись рекламного мусора, я поняла, что без особых навыков и усилий никакого мега заработка не может быть. И тут подкралась усталость.
Утонув в мягкой перине уютной кровати, я, обласканная лунным светом, лежала и размышляла. Есть ли будущее в отношениях с Егором? Какие грядут последствия? По плечу ли мне эдакий поворот? Нужна ли мне сейчас скоротечная интрижка? Шаг к измене, – летален для семьи. Готова ли я предать. Однако если не преступить запретную черту, как узнать, что Адам – моя судьба? У Егора вся жизнь – скоротечная интрижка. Нужно ли мне быть одной из тех, кем он воспользовался? А если у него ко мне серьёзные намерения? И легкомысленным решением я испорчу другу жизнь, да и сама пострадаю, лишившись семьи навсегда… Как быть?.. Ну и пусть!.. Испорчу, так испорчу… Может это шанс для обоих или даже для троих.
Егор приобретёт ту, о ком мечтал. Я знаю, что смогу скрасить его никчёмную жизнь. Хм… Не слишком ли я самоуверенна? Не я ль сама лишила мужа общения со мной? Значит получается так, что ради Егора я готова жертвовать работой и свободой, а ради Адама и семьи, – нет. Странное поведение и себялюбие. Надо ли теперь корить себя за безмозглость? Что получу я взамен?
Адам, избрав свободу, найдёт ту, которая ему нужна…
Во мне взыграла ревность. Уставившись в потолок, усыпанный белоснежными плафонами, ровно цветками петуньи, я улетела в воспоминания. Слегка порывшись в прошлом, я достала из сундука памяти уже побитую молью историю про ошибку юности.
*
Поступив учиться, я обрела свободу, избавившись от родительской гиперопеки. Суверенность вскружила мне голову. Теперь я сама руководила судьбой. Пьянившая свобода мешала трезво оценивать риски. Тогда-то на горизонте и замаячил молодой, импозантный преподаватель химии. Словно призрак, он сейчас вернулся из прошлого, чтобы напомнить о себе.
Неопытная, я приняла за судьбоносную встречу краткосрочную интрижку.
Юность, не вкусившая обмана, доверяла каждому. Уверенность в собственной неотразимости мешала осознать обратное. Я верила, что трудно не влюбиться в столь совершенное божество, как я. И безоглядно втюрилась, поверив, что достойна любви опытного ловеласа. Казавшаяся настоящей, любовь случилась в первый год студенчества. Влюблённая в аспиранта, получившего после защиты диссертации учёную степень кандидата наук, я на седьмых облаках витала от счастья. А как не влюбиться в восхитительный белый теплоход, плывущий по искристому синему морю, который бросил якорь в моей гавани.