Как Морозов и обещал, в полдень корабли поднялись на орбиту. В эскорт были выделены линкор «Ветан», авианесущий крейсер «Сокол», два крейсера ПРО «Авей» и «Элина», корабль ДРЛО «Всевидящий», шесть эсминцев и четыре патрульных корабля. Евгений с Самохваловым на челноке долетел до «Ветана», который дежурил на орбите.
А ангаре линкора их встретил командир корабля капитан 2-го ранга Такеда Хураши и вежливо поклонился.
– Такеда, рад видеть вас, – пожал руку Морозов, – совсем недавно вы командовали разведчиком.
– Мало опытных офицеров, – пояснил японец, – Мартынов поставил командирами на корабли 1-го ранга всех, кто отличился на разведчиках и эсминцах.
– А что, правильное решение, тут и силища побольше, есть, где развернуться. Или вы не рады этому назначению?
– Не просто рад, я горжусь службой на таком корабле, – улыбнулся японец, – мой двоюродный дед, один из немногих, кто спасся с «Ямато». Я всеми силами буду стараться избежать его участи. Пойдемте, я провожу вас к вашим каютам.
Они направились узкими коридорами вглубь корабля, Евгений про себя отметил, что коридоры здесь уже, чем на арунском «Зевсе», а количество герметичных люков и переборок больше. Везде были таблички с различными обозначениями и стрелками, множество надписей на трех языках, русском, английском и староэлинийском.
– У вас в экипаже много жителей Элины? – спросил Евгений.
– Как и везде, большая часть экипажа, – сказал Такеда, – я не вижу в этом проблемы, не знаю, как в наземных частях, но здесь они очень кстати. Все прекрасно образованы, знают принципы работы частей корабля и различных устройств. Причём, не просто, что прибор делает, а на каких физических принципах, какие процессы протекают в нем. Даже я не все знаю. Иногда, просто неудобно. Сами увидите.
По мере движения по кораблю, Евгений понял, как здесь размещён экипаж. Он не был сконцентрирован на какой-то определённой палубе, а разбросан по всему кораблю. Механики и реакторщики, располагались рядом с реакторным отсеком, коки, рядом с камбузом, артиллеристы, рядом с шахтами башенных орудий. Как объяснил Такеда, с центрального поста выбирается цель, а непосредственно, в каждом башенном колодце, находится пост управления каждой башней. Пост в бою разгерметизирован, как и весь башенный колодец с боеприпасами. Похоже было и со скорострельными установками «Барьер» калибра 57-миллиметров. У каждой установки свой пост управления.
Жилая палуба офицерского состава была у центрального боевого поста, над ним, отдельно располагался ходовой мостик. В боевом режиме он не использовался, так как, был немного выступающей частью корабля, соответственно, более уязвимой, несмотря на мощнейшую защиту.
Каюты, как и на других кораблях, были, как купе, но все офицерские были двухместные. На этой же палубе были каюты штаба, адмиральская и гостевая. Все они повышенной комфортности. Рядом был санузел, с туалетами, душевыми, стиральными машинами и сушкой.
Евгений занял адмиральскую каюту, а Самохвалов гостевую. Бросив сумки с вещами, они направились на мостик. Из узкого тамбура, на него вело две крутых лестницы.
– Впечатляет. – Заметил Самохвалов, зайдя на мостик.
В центре висела проекция карты системы Ветана, с отметками кораблей и других орбитальных объектов. Тонкими линиями вырисовывались траектории орбит. Вдоль бортов располагались различные посты с операторами, над ними висели большие мониторы, вдоль всех переборок и даже на подволоке. На них выводилось изображение с внешних камер и различная полетная информация. У вытянутого смотрового окна сидели два пилота, но немного ниже, перед ними располагались свои мониторы и органы управления полетом. Ближе к входу, выше всех, было место командира и старшего помощника.
– Мой старший помощник старший лейтенант Атела Кила, – представил Такеда, молодую женщину, – одна из лучших выпускниц флотского училища.
Женщина была одета во флотский комбинезон, черные волосы собраны в хвост, на вид ей было лет двадцать пять.
– Рада приветствовать на борту «Ветана».
– Мы готовы к прыжку, – сказал Такеда, – все корабли собраны.
– Тогда, чего ждем, вперед, поехали.
Мостик занялся своими делами, а Морозов и Самохвалов отправились осматривать корабль. Узкие коридоры создавали иллюзию, что он небольшой, а некоторые помещения, наоборот, что это далеко не эсминец. Столовая была больше, чем на крейсерах типа «Юпитер». Большой спортзал, большая кают-компания. Даже была сауна с парилкой и бассейном, три на три метра и полтора глубиной. Вся сауна была отделана натуральным деревом.
– Шикарно, – прокомментировал Константин, – смотри, даже самовар есть. Это чья идея? У местных же нет саун.
– Меала же говорила, что этот корабль делали схожим по конструкции с подводными лодками, – сказал Евгений, – не знаю, как у америкосов, а на русских «Акулах» сауна с бассейном есть, правда, вроде этих лодок уже нет.
– Это «Тайфуны», которые?
– Они самые, самые большие лодки. Как то говорил с Иу Во, он даже считает, что подводные атомоходы, в чем-то сложнее, чем космические корабли. Здесь проблема удержать атмосферу внутри корабля, но давление не такое большое, а у лодок на корпус идет громадное внешнее давление, есть вращающиеся части, соединяющие внутренние агрегаты и винт, который снаружи корабля. Малейшее повреждение корпуса и отсек быстро затопит и уже ничего не сделаешь. Несколько отсеков затопит и хана лодке. Наши корабли могут функционировать даже при полной разгерметизации отсеков. Кажется, это боевой режим на эсминцах, там основная атмосфера убирается из всех отсеков, кроме камбуза и санузла.
– Зато лодки не умеют летать, – улыбнулся Самохвалов, – а их что, всё еще строят?
– Нет, на кой они. Те, что остались, дежурят, а новых, вроде, не закладывают.
Легкий толчок известил о том, что корабль совершил прыжок.
Тут же зазвенел сигнал тревоги.
– Учебно-боевая тревога, пожар в пятой палубе, горит панель Ф4. – Раздался голос по громкой связи.
– Я уж думал, что-то случилось, – сказал Самохвалов, – аж, сердце в пятки ушло.
– Правильно, пусть тренируются, тяжело в учении легко в бою.
Чтобы не мешать команде, они направились в кают-компанию. Самохвалов включил себе фильм, а Евгений взял с полки книгу по описанию конструкции и устройству корабля.
В течение всего прыжка на корабле проходили постоянные учения, по борьбе за живучесть. В центральном посту, в режиме симуляции отрабатывали различные боевые ситуации, атаковали и оборонялись от виртуального противника, отрабатывали посадку, полеты в различных атмосферах и с различными повреждениями.
Перед окончанием прыжка, Евгений прогулялся по кораблю, по корабельному времени была ночь. На ходовом мостике, на дежурстве, сидела старший помощник. Закинув ноги на консоль, девушка читала какую-то книгу.
– Не помешаю? – спросил Евгений, заходя на мостик.
– Нет, пожалуйста, заходите. – Девушка опустила ноги и повернулась вместе с креслом. – Вам не спиться?
– Так скоро выход, вот и приготовился. А как вам на корабле? Служба у нас устраивает?
– Конечно, я всегда хотела работать в космической отрасли и вот желание исполнилось.
– Погодите, так у вас же в процессе обучения определяется, к чему человек предрасположен. Если вы мечтали о космосе, то почему раньше не смогли работать в нём?
– Все просто, – улыбнулась Атела, – желающих много, но мест было мало. Мы же не управляли кораблями, этим занимались дроны. Люди работали только на рудовозах и геологоразведчиках. А их, как вы знаете, не так много.
– А читаете что?
– Описание и анализ боёв в космосе. Написано капитаном 1-го ранга Воронцовым.
– Ему стоит верить, – кивнул Евгений, – он много боёв провел.
– Да, он и описывает эти бои, делает анализ и возможные ходы, которые привели бы к более быстрой победе. Даёт рекомендации по подготовке экипажа. Эта книга изучается и во флотском учебном центре.
– Скажите, Атела, вы выбрали службу во флоте, это почетное, нужное дело. А как же с вашим долгом о рождении детей?
– Служба и защита планеты, тоже долг. Потом, одно другому не мешает, нам об этом сразу сказали. Кто захочет родить ребенка, должен заранее предупредить. Я собираюсь совместить беременность и роды с обслуживанием корабля. То есть, где то через полтора ваших года.
– Все рассчитали. – Улыбнулся Евгений. – Атела, а ответьте честно, хотя вы, вроде, всегда так отвечаете. К вам были приставания здесь или в учебном центре, какое либо домогательство со стороны землян.
– Домогательство? – не поняла Атела.
– Да, кто-либо предлагал вступить в половую связь, у вас это называется доставить естественное удовлетворение организма.
– А это важно? – улыбнулась Атела.
– Мне, как ответственному за население Элины, это важно.
– Было пару раз, но не так, как вы это описали. Мне самой это нужно было, поэтому я договорилась кое с кем.
– Так ничего страшного, даже если вы с этим человеком будете постоянно встречаться и расслабляться, так сказать, это хорошо. Я имел в виду, в грубой форме или силой.
– Нет, вы что, такого не было. Насколько я знаю и с другими тоже такого не случалось. Сами мы, да, находили себе партнеров, но никакого принуждения.
– Вот это я и хотел узнать. Просто видите, у вас много девушек, женщин, да и все, как одна, красавицы, мало ли что может произойти.
– Можете быть спокойны, к нам всегда относились уважительно.
На большом мониторе замигало какое-то изображение, прозвучал сигнал.
– Вот и окончание прыжка, – сказала Атела, – и нажала несколько иконок на сенсорной консоли.
По кораблю зазвенели сигналы. Прозвучал голос:
– Внимание по кораблю! До окончания прыжка пять минут. Занять боевые посты.
– А почему не вы говорите в микрофон? – спросил Евгений.
– Я ещё плохо знаю ваш язык, а спят же люди без наушника автопереводчика.
– Так в экипаже много ваших людей, как они поймут?
– Они понимают, но говорят плохо. Да и сам сигнал означает окончание прыжка. Пойдемте в боевой пост. При выходе, корабль будет в боевом режиме.
В боевом посту операторы занимали свои посты. В общем плане он копировал ходовой мостик, но были добавлены несколько боевых постов и адмиральский пост.
Командир корабля занял своё кресло и показал Евгению на адмиральское.
– Присаживайтесь, по иерархии Элины, оно ваше.
– Благодарю. – Евгений сел в кресло, большой сенсорный монитор был, как на крейсерах типа «Юпитер» и все управление схожим.
– Приготовиться к выходу. – Сказала Атела.
Линкор слегка вздрогнул.
– Есть выход!
– РЛС в работе.
– Сканер в работе.
– Оптика в работе.
– Связь в работе.
Операторы друг за другом докладывали о готовности систем. Включилась карта голограмма.
– Множественные контакты, опознавания нет, предположительно противник. – Быстро доложила девушка оператор РЛС.
– Подтверждаю, – доложил молоденький парень, оператор оптической станции слежения, – три тяжелых крейсера, четыре средних, восемь легких.
– Есть связь, – доложила девушка связист, – передачу ведет крейсер «Лексингтон». Запрашивают помощь, два корвета ООН подбиты.
– Внимание по эскадре, – жестко скомандовал Такеда, – транспортам срочно совершить прыжок на минимальную дистанцию, через два часа обратный прыжок. Авианосцу поднять авиакрыло, эсминцам выдвинуться вперед, крейсерам занять позицию с нижней полусферы, патрульным кораблям держаться у авианосца. Начать сближение с противником. Произвести распределение целей.
Корабли начали менять строй и разгоняться, транспорты исчезли во вспышках света. С авианесущего крейсера, друг за другом, вылетали новые истребители «Ангелы».
– Дистанция до противника пятнадцать тысяч.
– Фиксирую попадания в «Лексингтон».
– Залп по тяжелым крейсерам, по восемь ракет на цель. Эсминцам атаковать легкие крейсера, башням огонь по готовности, цель средние крейсера. Авиакрылу, цель по усмотрению комкрыла, приоритет, тяжелые.
Эскадра массово запустила десятки ракет. Огненными вспышками полыхнули орудия линкора, выбросив сгустки плазмы, которая быстро исчезла. Огненными точками умчались к противнику снаряды, разгоняемые реактивными ускорителями.
Гринайцы начали менять построение, оставив орбитальную, почти растерзанную группировку, в покое. Появление новой группы кораблей сулило больше проблем. С тяжелых крейсеров последовали залпы ракет. Им навстречу устремились перехватчики с эсминцев, которые держались впереди линкора в паре сотен километров.
– Есть попадание.
Евгений включил на своем мониторе вид с оптической станции слежения. Три больших корабля покрылись короткими вспышками попаданий ракет. Один из легких крейсеров разломился от внутренних взрывов. Эсминцы, выпустив ракеты перехватчики, начали активное маневрирование, уходя с траектории полета обломков ракет. Огненными факелами замолотили скорострельные пушки. Через оптическую станцию было видно, как пространство покрывается вспышками разрывов снарядов. Более яркими вспышками, разрывались уничтоженные ракеты. Из-под линкора молниями вылетели ракеты перехватчики с крейсеров.
– Второй залп по тем же целям, – приказал Такеда, – программа ракет номер 2, пять ракет на цель.
Очередная свора ракет унеслась к противнику. Корпус линкора дрогнул от попаданий обломков ракет, сбитых эсминцами.
– Начать боковое скольжение влево, ускорение 4.
– Авиакрыло нанесло удар с нижней полусферы. – Доложила связист.
– Предупредите об обломках, пусть будут аккуратнее.
– Есть попадание!
Ещё два легких крейсера погибли, развалившись на куски. Один средний, явно потерял управление, так как начал беспорядочно вращаться. Через пару минут ракеты, выпущенные истребителями, настигли цели. На изображении с оптической станции это выглядело впечатляюще. Один средний крейсер ракета, видно, пробила насквозь или её взрыв пробил корабль. Мгновенная, короткая вспышка блеснула и снизу, и сверху корабля. Через секунду мощный взрыв разломил его пополам. Та же участь постигла и один тяжелый крейсер, взрывы ракет разломили его на несколько кусков. Несмотря на потери и повреждения, остальные корабли продолжали пускать ракету за ракетой, очевидно стараясь избавиться от боекомплекта, детонация которого, грозила бы мгновенной гибелью. Эсминцы продолжали свою пляску со смертью, мотаясь между потоками несущихся обломков. Ракеты перехватчики летели одна за другой, следом следовали залпы скорострельных пушек. Дистанция уже сократилась до десяти тысяч и времени, на реагирование, оставалось совсем немного. Но с такой дистанции резко возросла эффективность орудий. Крейсера и линкор посылали залп за залпом. Гринайцы были знакомы с эффектом от снарядов и старались сбить прицеливание маневрированием. Дав еще массовый залп ракетами, элинская эскадра прекратила сближение. Дистанция уже была пять тысяч. Легкие крейсера не пережили этого залпа, один за другим они рассыпались или полностью потеряли управление. Второй тяжелый крейсер также потерял управление и начал вращение по плоскости полета, очевидно один маневровый двигатель работал на полную мощность. Оставшиеся корабли дали последний залп остатками ракет. Они изначально все целились только в линкор, считая его приоритетной целью. На эсминцы же они не обращали внимания, а те сбивали ракеты одну за другой, пользуясь большим количеством ракет перехватчиков и скорострельными установками «Барьер». Изредка к ним присоединялись крейсера. Линкор так и не задействовал свою систему активной защиты, сосредоточившись на уничтожении противника. «Витан» повернулся боком к противнику, задействовав вторую башню. Не все снаряды попадали в цель, всё-таки у них подлетное время было больше, чем у ракет, но те которые попадали, наносили существенные повреждения. Места их попаданий сверкали искрами разлетавшегося металла. Эсминцы дали дружный залп ракетами и оставшиеся корабли противника, гибли друг за другом. Половина тяжелого крейсера мгновенно испарилась, после того, как у него взорвался реактор, оставшаяся начала быстро удаляться, получив мощный импульс ускорения. Остальные корабли дрейфовали, изрешеченные попаданиями, за ними тянулись шлейфы испаряющихся газов, жидкостей и облако обломков. Так как, бой проходил на большом удалении от Земли и на касательной траектории, то не было риска, что обломки кораблей упадут на планету, по крайней мере, в ближайшее время.