– Отлично, у нас есть описание одного похитителя.
– Я взяла еще список ее друзей. —Скала Лиза, показывая мне сверток бумаги.
– Почему бармен тебе так просто все рассказал? Охранник грозился мне поработать над лицом.
– Просто тебя рядом не было.
2
Было около трех часов ночи, когда громкий стук в дверь поднял меня с кровати. На пороге стоял мистер Томпсон. Без приглашения он вошел в квартиру, вталкивая меня внутрь. Я стоял напротив него, сонный, в трусах и ждал, когда он начнет рассказывать причину такого наглого поведения. Мой вид произвел у него улыбку, и он начал говорить.
– Мистер Купер собирайтесь. Вы срочно должны поехать со мной.
– Что случилось?
– С мистером Бруксом связался человек. Он утверждает, что знает про ситуацию.
– Это не может подождать до утра?
– Нет. Сейчас они встречаются в баре. Вы должны отправиться туда и запомнить этого человека.
Бар находился на окраине города. Обыкновенное заведение с вывеской над входом: «У Джонни». Томпсон снаружи остался с напарником, Брукса сейчас никто не охранял. Внутри было достаточно людно. Справа барная стойка с людьми и полный зал деревянных столиков с парой столов для бильярда.
Заказав пиво в баре, я начал высматривать Брукса. Узнать его в таком виде было очень трудно, сейчас на нем не было дорого костюма и постоянной охраны. Обыкновенный плащ, растрепанные седые волосы и бокал пива в руке. Он сидел в углу за одним из столиков и вел беседу с этим человеком. Тут было темно, но мне удалось как следует разглядеть его.
Крупного телосложения, брюнет с грубым выражением лица. Под левым глазом торчал шрам, уходящий под густую щетину. Его плащ был расстегнут, из-под него торчала кобура. Перед мэром сидел коп или сыщик. После долгой службы, учишься определять таких людей.
Не успел я допить свой бокал, тот человек обернулся в мою сторону и вышел. В этот момент мэр жестом пригласил меня за свой столик.
За столом были пустые стаканы из-под виски. Допивая свой бокал Брукс протянул мне карточку. Это оказалась визитка: «Деррик Уокер частный сыщик» и не местный номер телефона, с обратной стороны от руки написан еще один.
– Он говорил, что работает детективом в Филадельфии.
– Что ему нужно?
– Хочет помочь. Уокер утверждает, что почти год назад он занимался таким же делом у себя в городе. След тех людей привел его сюда.
– Но почему он решил связаться с вами?
– Утром в газетах объявили о скорой постройки моста. Ему кажется они повторят неудачную попытку.
– Что он рассказал вам про Филадельфию?
– Мне кажется если это правда, вам лучше уделить ему время и послушать самому.
– Вы рассказали про свою ситуацию?
– Нет. Я не стал рисковать.
– Хорошо. Завтра проверю его. Визитку оставлю у себя.
Вернувшись домой Лиз спала, но у меня долго не закрывались глаза. Все мысли были о странном человеке: «Деррик Уокер». Почему он появился? Его лицо не вызывало доверия, но если это правда, от помощи глупо отказываться.
Когда проснулся, Лизы уже не было дома. Быстро перекусив я отправился в участок. Джек будто ожидал меня. На столе стояли два горячих кофе. Расположившись напротив, я не раздумывая взял один из стаканов протягивая взамен карточку. Джек с удивлением смотрел на меня.
– Для начала привет Том. Это кофе Вуда, он только что вышел.
– Привет старина. Ты должен проверить этого человека.
Мне нравился профессионализм капитана. Он сразу вышел из кабинета с визиткой в руках. Дверь только закрылась, ее вновь открыл Вуд.
Генри Вуд был сильно похож на Джека, только моложе. Светлые волосы, ровная улыбка. Вместо хорошего умения обращаться с кулаками и оружием, он отлично думал головой. Мне не понятно почему он выбрал такую профессию. С его мозгами можно было стать успешным адвокатом и зарабатывать хорошие деньги или пробиться в мэрию. Вуд даже не имел вредных привычек, отрицательно относился к табаку и алкоголю.
– Привет Генри. Твое кофе бодрит. —Сказал я поднимая его стакан.
– Надеюсь хорошо получилось.
– Мне лучше не сделать.
– Джек рассказал про Эми и Сару. Чем я могу помочь?
– Сейчас он вернется с информацией. Оставайся послушаешь. Когда понадобится твоя помощь дам знать.
– Раз его нет, нельзя дать хорошему кофе остыть.
Сев в кресло Джека, Вуд начал пить из его стакана. Сразу понятно, Генри не раз представлял себя на этом месте. Он еще молод и определенно добьется большего результата.
Вернувшись Джек присел рядом со мной, на стул для посетителей. По выражению лица было понятно, информация хорошая.
– Меньше года назад был убит сын Майкла Росса мэра Филадельфии. Преступники были убиты на месте Уокером. У него свое бюро на хорошем счету. В деле нет ни слова про строительство, там сказано мэра пытались шантажировать похитив сына. В результате задержания все преступники были убиты, мальчик скончался от удара по голове. Через несколько дней погибает сын бизнесмена и главное дети вместе учились. Видимо дела не стали объединять, это вызвало бы массу проверок у Росса.
– Его нечто не связывает с преступниками?
– Нет. В момент задержания он даже получил ранение в лицо.
– У человека вчера был шрам на левой щеке.
– Это он. Думаешь с ним поговорить?
– Определенно стоит. Кто те люди?
– Двое бывшие копы, были уволены из управления. Третий был военным, с хорошими отзывами. Что их связывало не ясно.
– Что по поводу слежки?
– Утром ребята сообщили, хвоста у Мартина нет.
– Вуд попробуй ты узнать кто следит за ним. Только не во что не ввязывайся.
Из управления я набрал номер написанный от руки на визитки. На том конце провода послышался голос швейцара.
– Здравствуйте отель «Плаза» чем могу быть полезен?
– Скажите у вас проживает Деррик Уокер?
– Минуту сэр… Да что ему передать?
– Он сейчас на месте?
– Должен быть у себя.
– Передайте пусть остается в номере. Человек от мистера Брукса сейчас заедет.
Отель находился не далеко от бара что мы посещали ночью. Не очень приличное заведение, вряд ли тут можно остановится на долго. Представившись швейцару, он назвал мне номер где проживал Уокер. Это оказалось на втором этаже сразу возле лестницы. Мы встретились с ним в коридоре, увидев меня он развернулся и направился назад к себе пропуская меня вперед.
Закрыв за собой дверь Деррик начал готовить виски с содовой, стол с напитками стоял сразу справа от входа. Отхлебнув немного, должен заметить это был хороший напиток. Вряд ли купленный в этом месте.
– Как твое имя приятель?
– Том Купер.
– Я видел тебя вчера в баре. Значит мои догадки подтвердились?
– Да. Только странно, ты появляешься сразу после похищения и предлагаешь помощь.
– Нечего стронного. Я бы и раньше появился. Просто узнал о строительстве из газет в отличии от них.
– Как ты узнал, что они собираются работать тут.
– В тот вечер был еще один бывший коп работающий с ними. Слежка за ним и вывела на бунгало где держали мальчишку, но схватить его не удалось. Один стукач в Филадельфии рассказал, как видел, что он направлялся в эту сторону с кучей ребят.
– Значит ты знаешь на вирника кто он?
– Да. Только вчера после встрече с Бруксом мы вцепились не далеко от бара.
– Труп?
– Точно.
– Что по поводу других?
– Мой человек толком их не видел, только два полных форда и за рулем первого вчерашний покойник.
– Ясно. Поделишься прошлым о Филадельфии?
– Меня нанял бизнесмен Листер Симонс. Через его фирму хотели вывести деньги и шантажировали сыном. Оказалось, сыновья Росса и Симонса были друзья и вместе учились. После колледжа никто из них не вернулся домой. Мне удалось выяснить приметы нескольких ребят и вычислить человека, что следил за Симонсом. Поздно вечером он заехал в бунгало на окраине города и сразу уехал. В окне были видны люди. Когда я услышал крик ребенка, достал кольт 45 и ворвался с черного хода. Это был сын Росса, ему удалось развязаться и кричать о помощи. Те ребята не ожидали меня, и я выстрелил одному в затылок. Парень видя это побежал на улицу, а военный бросился в драку с ножом. Повезло что другой не стал помогать, а побежал догонять мальчика. Вцепившись мы катались по полу. В миг мне удалось освободить руку и продырявить ему пузо, но это стоило мне щеки. Мальчику не удалось убежать далеко. Я видел, как догоняя верзила ударил парня по голове дубинкой. Обернувшись на меня он пытался вытащить пистолет, но мой был уже готов к выстрелу. На следующий день они взяли с Симонса двести тысяч и исчезли. Симонса младшего нашли позже в канаве.
– Как им удалось получить деньги?
– У них была схема переброса денег по банкам. Мы до сих пор не понимаем куда они ушли.
– Значит сейчас у тебя нет информации?
– Нет. Я только знаю многих ребят из Филадельфии и возможно получиться определить их личности. Узнав одного мы сможем найти всех.
– Здоровяка, короткая стрижка, кривые зубы. Есть мысли кто это?
– Таких много, поконкретнее есть описание?
– Только такое, его видели четыре раза в плохо освященном месте.
– Извини с этим не могу помочь.
– Ладно. Ты имел с ними дело, и они из твоего города. Так или иначе твоя помощь не помешает.
– Есть еще зацепки?
– У этого парня был очень дорогой костюм, но дешевая тачка.
– Костюм?
– Да. Он следил за Эми в клубе.
– Надеюсь купил его в этом городе.
– Стоит проверить. Есть три ателье делавших дорогую одежду на заказ. Надеюсь из-за размера ему пришлось покупать именно там.
Мы отправились каждый на своей машине. Уокер следовал за мной. Проехав два ателье без результата, стоило надеяться на последний. Оно называлось «Ателье Остина». Простое название для солидного заведения.
Уютное место из двух комнат. Первая для клиентов и дальняя для мастера, там и шились костюмы. Внутри стояла стойка для покупателей, на ней лежали два журнала. Один с рисунками костюмов, уже шитых ранее. Другой для выбора материала. Полистав первый из любопытства мои глаза округлились, ценники были просто невероятные, но и костюмы выглядели так же.
Из дальней комнаты доносился звук швейной машинки. Пройдя к мастеру мы увидели готовые костюмы в живую. Стало ясно почему это место процветало. В ателье где мы были ранее не сделали бы так. За машинкой сидел пожилой, худощавый мужчина. Он оторвался от работы увидев нас.
– Здравствуйте. Полагаю, вас зовут Остин?
– Верно. Вам нужны костюмы? Вы можете выбрать из готовой коллекции с любым материалом.
Я показал свой значок частного детектива. Было заметно как его лицо изменилось. Он был расстроен. Мы не покупатели, к тому же отвечать на вопросы про клиентов некто не захочет, тем более его клиенты были из высших слоев общества. Простой человек не сможет позволить себе одеваться тут.
– Чем могу вам помочь?
– Нас интересует не поступал ли к вам заказ на человека крупного телосложения?
– В каком смысле? Толстый или скорей как вы?
– Как мы.
– Был срочный заказ по размерам даже крупнее.
– Когда именно?
– Меньше двух недель назад. Клиент хорошо заплатил за срочность. Его костюм был готов через несколько дней.
– Сможете описать человека?
– Это был худощавый блондин с веснушками. Сказал, что боссу нужен срочно очень хороший, дорогой костюм. Просил сделать как можно ярче, ему нужно выделиться в окружении таких же людей. Заказ был на имя Тайгер Менн.
– Вы уверены, что не ошибаетесь?
– Конечно. Это был один из крупнейших заказов.
Мы с Уокером пошли на улицу поблагодарив хозяина. Наша догадка оказалась верной, и теперь было описание второго парня. Но их было две полные машины. Надеюсь Вуд тоже приметит одного.
Нужно действовать дальше. Закурив по сигарете, мы молча обдумывали следующие действия. Не докурив свою до конца Уокер начал говорить.
– Том кажется у меня есть идея.
– Поделись.
– Ты знаешь все отели в городе?
– Конечно. Я кажется уловил твою мысль.
– Мы должны проверить их все. Парень купил один из самых дорогих костюмов вряд ли они мелочатся. Возможно они платят за молчание швейцару.
Деррик прошел к своей машине и достал из бардачка большой сверток бумаги. Это была свернутая туристическая карта города. Развернув ее на капоте моей машины, он вгляделся в нее и разделил на две части. Там были отмечены все заведения.
– Карту возьму с собой. Запомни свою часть. Я возьму север, ты юг.
– Отлично. Встретимся у тебя как все проверим.
Не теряя времени мы разошлись по автомобилям и разъехались в разные стороны. Деррик был прав, ребята не мелочились. Если швейцар в нужном отеле купленный, это будет сложно узнать. Остается надеется, что Уокер хороший детектив и сможет определить врет он ему или там и правда никто под описание не подходит. В себе я был уверен, к тому же денег для информации у меня хватало.
Это была долгая рутинная работа. Подробного описания не было и многие не были до конца уверенны живет тут такой человек или нет. Блондин с веснушками, и здоровяк с кривыми зубами.
Только в одном месте я получил обнадеживающий ответ, конечно не бесплатно. Почти в последнем отеле из мною проверенных, швейцар сказал, что живет блондин около месяца. Снимает хороший номер и приходит только для ночевки. Под описание подходит, но рисковать не стоит. Я заплатил ему еще денег, что бы наш разговор не кто не узнал.
Когда работа с отелями была завершена следовало поехать к Уокеру. В моей голове была каша и машина сама привезла меня в участок. Это тоже было не плохо, Джеку следовало знать новую информацию.
Зайдя в кабинет я был удивлен присутствием Вуда. Увидев меня в кабинете они с капитаном прервали свой разговор. Направив все внимание на меня.
– В чем дело Генри? Мне казалось ты занят.
– Ты сам просил только узнать кто следит.
– Есть описание?
– За рулем форда был блондин с веснушками, второго было не разглядеть.
– Отлично. Вот адрес где он возможно живет, проверь.
Вырвав листок из блокнота я протянул его Вуду. Его удивление было заметно.
– Как тебе удалось?
– Мы тоже не только кофе пили.
Посмотрев внимательно на адрес Генри ушел из кабинета. Мне нравилось с ним работать. Две команды не смогли определить кто следит, а ему понадобилось пол дня. Если тот блондин живет в отеле, Генри сможет опознать его.
– Как встреча с Уокером?
– Он пьет шикарное виски, вроде с мозгами. Мы разъехались с надеждой выяснить где живут люди, подходившие под описание. Возможно я позвоню тебе с новыми адресами.
– Ему ведь приходилось сталкиваться с ними раньше?
– Да, но они все мертвы. Есть информация, что на дело выехало две полные машины ребят.
– Значит около восьми головорезов.
– Верно. Проверь человека по имени Листер Симонс из Филадельфии. Мне нужен номер, адрес и чем занимается. Я позже позвоню, сообщишь по телефону.
– Без проблем.
– Еще ты должен выяснить что за труп нашли утром около отеля «Плаза».
– Как ты узнал?
– Уокер его убил. Это один из похитителей, по нему Деррик вышел на наш город. Вероятно, он следил за мэром ночью.
Ехать к Уокеру желания не было. Узнать, что он выяснил можно и по телефону. Если блондин из отеля там только ночевал, Джек сообщит мне и новость от Вуда.
Проезжая на машине третий перекресток, я заметил, как темный плимут тащится за мной от самого участка. Следует проверить хвост это или нет.
Остановившись у бара, в зеркало было видно, как он остановился в пятнадцати метрах от меня. Зайдя внутрь за бутылкой виски, были мысли позвонить Джеку для подкрепления. Нет будет лучше разглядеть водителя и избавиться от него в городе, но было темно и почти не разглядеть фигуры внутри.
Отъезжая от тротуара мой взгляд был прикован к зеркалам, водитель ехал за мной по пятам. На перекрестке мне удачно удалось выехать на красный свет и проехать мимо проезжающих машин с лева поперек дороги, присоединившись к встречному для них потоку. Нажав посильней педаль газа я заметил в зеркале этот плимут, он не отставал. Постоянно обгоняя машины на дороге он мчался за мной по городу. Мы оба понимали это уже не слежка, это погоня. На перекрестке впереди только включился красный для нас свет, когда мы вылетели на него. Справа начинала движение полицейская машина. Сейчас позади была слышна серена. За мной гнались двое убийц, а за ними полиция. Невероятные гонки по городу собирали подкрепление. Когда мы накопили три патрульные машины, я свернул за угол резко нажав на тормоза. Теперь у ребят задача не разобраться со мной, а избавится от копав. Убедившись, что их рядом нет, я развернул машину в обратное направление.