Но, как уже говорилось, для этого ему нужно время. Очень много времени. А его как раз-таки ему сейчас и не хватало. Поэтому у него теперь были большие, практически огромные планы на этот Анклав. Да, через этот Анклав нельзя было напрямую попасть на территорию Пустоши. Для этого нужно было пройти через Драконий кряж. Но при этом, можно было попытаться используя этот уже ставший графством Анклав захватить и другие территории. Ведь этот дворянин не может не понимать всей выгоды от ситуации? Если он решился стать вольным графом, то почему бы ему не попытаться стать ещё и герцогом? С помощью Королевства, и самого первого министра, этот разумный может попытаться так поступить, захватывая земли. Вольные бароны могут тут же объединиться против такого противника. Могут. Но Королевство может помочь этому дворянину, прислав ему на помощь несколько отрядов наемников, которые усилятся профессиональными воинами Королевства. Естественно, что никто об этом знать не будет. Просто этот граф решил сам нанять наемников на территории Королевства. И всё! Эти наемники легко разрушат силы врага, фактически уничтожив их таким образом этот разумный сможет всё-таки получить желаемое. А потом Королевство признает этого разумного своим вассалом. Произойдет это раньше или позже, значения не имеет. Подобные документы и факты всегда можно подтасовать. Уж министру такого государства не знать подобных вещей просто невозможно. Так что в данном случае он понимал всю сложность ситуации. Понимал ли это дворянин, который стал графом, сейчас было неизвестно. Но для этого нужно было уточнить все нюансы. Как только вернутся агенты, нужно будет быстро обработать информацию и отправить туда в качестве переговорщика своего помощника. Сам министр тоже мог бы пойти на это. Ради собственной выгоды, этот старый драуг мог пойти и не на такое. Но проблема была в том, что он прекрасно понимал главную сложность. Если он появится на территории Вольных баронств лично, то тайно это сделать не получится. Наверняка там будут агенты Империи Амар. И как только Империя узнает об этом его путешествии, то Император тут же возмутится. Ведь таким образом можно будет обвинить Королевств в нарушении договоренностей. Этого допустить министр Риаз не мог. Так что придется надеяться на ловкость и хитрость его подчиненного. Поэтому, сейчас первый министр понимал, что ему не остается ничего другого. Только ждать и надеяться. Ждать… Тяжело говорить такое слово тому, у кого время заканчивалось. Возможно эта интрига займет какое-то время. А есть ли оно у старика? Это неизвестно. Такое знают только Светлые боги! Хотя он и был первым министром Королевства, но не настолько важная персона, чтобы напрямую общаться со Светлыми богами. Но всё-таки надежда существовала. Ведь поговаривали, что там также есть разумный, который может варить и самые невероятные эликсиры. Вдруг он может сварить эликсир молодости? Даже не бессмертия, хотя бы омолаживающий, который даст ему ещё пару десятков лет? Даже за это первый министр был готов выложить огромные деньги. Сколько может стоить такой эликсир? Десять тысяч золотых? Двадцать тысяч? Он найдёт эти деньги! Он заплатит их… По тысяче золотых за один год! Даже по две тысячи за один год жизни… Лишь бы ему дали это время! Согласен он на всё…
Задумчиво хмыкнув, министр Риаз повернулся в сторону двери, в которую уже поскрёбся верный слуга, старательно дававший понять своему хозяину, что наступило время работать. В руках этого разумного уже была целая пачка каких-то документов. Тяжело вздохнув, министр кивнул ему на стол. Работать ему было просто необходимо. Кроме него никто не контролировал процесс, происходящий в Королевстве. Да, благодаря этому старый драуг мог получать огромные деньги, и не отчитываться ни перед кем. Но, при этом он также понимал и главную свою проблему. Если с ним что-то случится, остаётся надежда только на его помощника. Этот разумный был достаточно хитер и способен, чтобы не упустить все эти финансовые потоки. Но, что будет с ним самим? Старик не мог позволить, упустите себе подобную возможность для обогащения. Насчёт того, что даже Смерть может пододвинуться, если заплатить достаточно. Только для этого нужно найти того, кто возьмёт это золото ради того, чтобы старик мог жить дальше. А вот с этим у него были большие проблемы. И эти проблемы он намеревался любой ценой решить… Абсолютно любой…
Максим
– Да, задал ты мне задачку… – Отправив вольного барона отдыхать в комнате и которые предназначались для гостей, в резиденции местного оборона Рагим, Максим задумчиво снова посмотрел на карту Анклавов, оставшихся не под его руководством. – Что же мне делать?
Да, парень сразу предполагал, что некоторые вольные бароны могут попытаться сами перейти под его управление. Хотя бы только по той причине, что в данном случае парень брал на себя практически все проблемы, возникающие на этих землях. Они не понимали главного. Со временем Максим намеревался избавиться от тех разумных, которые сейчас ему напоминали именно трутней. Тех самых трутней, которые старательно сидели на шее у трудолюбивых пчел. Ему нужны были помощники. А эти дворяне настолько привыкли жить в своё удовольствие, что дальше своего носа не видели ничего. И появившийся у его порога барон Рагим, который действительно являлся типичным вольным бароном, сражавшимся со всякими тварями и нечистью с территории Пустоши, только подтвердил предположение парня. Как Максим и думал, бароны его Анклава плевать хотели на всё происходящее. Их такие нюансы абсолютно не беспокоили. Ведь они считали, что происходящее на чужих территориях, их не касается. Идиоты! Как может их не касаться то, что происходит буквально по соседству? Ведь если твари прорвутся через тот самый перевал, про который ему рассказывал этот опытный воин, то никому из них мало не покажется! Тварям и нечисти плевать на территориальную принадлежность тех или других разумных. Они будут нападать на всех подряд. Уничтожив его земли, они обрушатся на земли соседей. И что тогда? Опыта ведения боевых действий против монстров у соседей практически нет. Если бы они хотя бы направляли ему на помощь свои отряды, то тогда существовала хоть какая-то возможность того, что их воины хоть чему-то научатся. И это хотя бы даст им возможность в последующем действовать так, как было бы необходимо. В случае подобной опасности.
Однако, эти разумные даже не задумывались о подобном. По сути, им было просто плевать. Чем больше Максим сталкивался с происходящим, тем ему даже становилось страшнее. Ведь ситуация действительно была странная. Ну, не могут эти дворяне не понимать всей опасности? А если они её действительно не понимают? Тогда этих разумных нужно действительно либо уничтожить, либо поставить под руководством кого-то, кто их будет просто пинками заставлять действовать.
Максим прекрасно понимал, что это всё не так-то уж и просто. Особенно учитывая месторасположение территории этого дворянина. Максим-то в первую очередь обращал внимание именно на то, что происходит на землях, которые граничат с его территориями. А что теперь? Как бы ни старался, особо помочь прямым вмешательством этому дворянину он не сможет. Нужно действовать осторожнее. Чтобы не привлекать внимания. Конечно, отказать этому разумному в вассальной присяге парень не мог. Особенно учитывая расположение его земель. Но делать это придется осторожнее. Тайно! Пусть все думают, что он и дальше остается вольным бароном. Послать свои войска ему на помощь Максим не может. Однако, близость земель Империи Амар дает возможность этому дворянину нанять наемников. Но денег у него для этого нет. А наемники очень любят золото.
Задумчиво вздохнув, Максим привычно уже открыл отчёты своих торговцев, которые только-только вернулись с территории Империи. Заранее понимая, что его военных сил может не хватить для того, чтобы противостоять врагам в прямом столкновении, которые к тому же могут попытаться объединиться, Максим постарался выяснить расценки на подразделения наемников, имеющихся на территории Империи Амар. Теперь, когда у него в руках имелась подобная информация, Максим мог хотя бы, старательно продумывая процесс, предложить этому разумному деньги, чтобы тот мог нанять наемников. И таким образом усилил свои позиции на перевале. Кроме того, эти наемники могут пригодиться и самому Максиму, когда надо будет действовать со спины. Напав на его потенциальных врагов с тыла.
Но расспрашивая этого барона про ситуацию в Анклаве, Максим выяснил, что в тех местах ситуация действительно весьма необычная. Дворяне настолько погрязли в своих личных проблемах, что главные проблемы, угрожающие их свободе и воле, просто не замечают. Они грызутся между собой, старательно заключая различные договора и союзы, которые буквально через месяц уже разрушаются. Опять же, из-за за каких-нибудь глупых недомолвок или упущений. Максим же таких вот посиделок делать не собирается. Усилив позиции этого барона Рагим, который принесет ему клятву на крови, Максим даст ему деньги. Даст ему силу. И даст возможность действовать в тылу противника. Действуя с двух фронтов, они смогут зажать Анклавы между собой, вынудив их действовать на своё благо, продолжая стравливать их между собой. Это было весьма важно. Ведь продолжая между собой ссориться эти дворяне так и не заметят, осложнения ситуации со стороны кого бы то ни было. А значит, когда они спохватятся уже будет поздно. Максим будет действовать со стороны этого Анклава, а этот барон с другой стороны… Парень понимал, что после таких действий с двух сторон, ему придётся назвать этого барона графом. Но если он будет делать всё так как нужно, то выбора у парня просто не будет. Тем более, что земли, которые это дворянин захватит, будут тоже весьма значительными по размеру. Итак, нужно всё-таки решать что делать…
Во-первых, Максим выделит ему деньги. Суммы в размере около сорока тысяч золотых должно ему хватить на длительный найм довольно крупного соединения наемников. В Империи Амар было такое. Кажется, оно называлось «Дикие ящеры»? Это соединение было знаменито своими успешными действиями даже против полноценных военных подразделений дворян уровня графа. Профессиональные военные не повредят в данном случае своей помощью. Заключил договор с ними, можно будет оставить плотный заслон на перевале, чтобы уничтожать монстров, которых кстати можно точно также начать продавать, в качестве своеобразных трофеев на территорию Империи. Тем более, что у этого барона Рагим земли напрямую граничили с Империей. Так что, это не сложно. Нужно будет указать своим торговцам на это упущение. Пусть займутся! Всё-таки шкуры и мясо этих тварей весьма ценится. Сам барон говорил, что приготовленные блюда из этого мяса дают как бы ощущение эйфории, а также и восстановления сил. Значит нужно будет действовать. Такие деньги тоже упускать нельзя. Почему сам этот дворянин не понимал таких нюансов, и не пытался торговать этим мясом, Максим не понимал. Возможно именно потому, что у него не было своих собственных торговцев? Сейчас это было неважно. Таким образом, он не только потратит деньги, но и получит возможность расширить свою торговлю. А это всё-таки дополнительный бонус. Кроме того, когда на том месте будет построен полноценный блокпост, в виде крепости, которая перекроет перевал, через эту зону начнут также проходить и те же самые поисковики. Ведь они будут уверены в том, что их ждёт безопасное убежище. А это опять же дополнительный доход.
Во-вторых, нужно будет сделать так, чтобы это барон сразу же, как только он найдёт себе наемников, спровоцировал столкновение с соседом. Опираясь на законы, которые уже устарели, эти дворяне также непривычны к тому, что территории можно захватывать. Они надеются только на контрибуции. Кто мешает этому дворянину, используя наемный отряд, несколько раз потрепать как следует своих соседей, сбивая с них контрибуции? Лишив их финансов, так как ему придётся забирать у них казну, он получит финансовую поддержку. На эти деньги можно будет построить крепость, закрыв полностью перевал. И таким образом возможно защитить свои земли раз и навсегда. Как только это произойдет, можно будет действовать дальше.
Кроме того, в это время Максим будет вести наступление с другой стороны. Старательно продавливая противника, и вынуждая его шаг за шагом отступать. Когда он займет второй Анклав, возможно дворяне третьего Анклава и задумаются. Но будет уже поздно. Их территории будут значительно потрёпаны силами верного Максиму барона Рагим. Если ему удастся не просто потрепать соседей, но и захватить их земли, уменьшив численность вольных баронов, это тоже будет неплохо. Но пока что нельзя будет давать им возможности самостоятельно принимать подобные агрессивные меры друг против друга. Максим понимал, что в данном случае, всё то, что происходит, явно будет происходить не в его пользу. Этого парень позволить не мог. Исходя из этого, Максим понимал, что в данном случае нужно будет немного схитрить. И эта хитрость должна будет сыграть на его пользу. Он передаст информацию про баронов именно того Анклава, которая у него имелась, своему вассалу, который теперь будет действовать со стороны Империи. Упускать эти возможности парень тоже не мог. Хотя и осложнил таким образом всю ситуацию. Как уже говорилось, в данном случае, упускать такой шанс было опасно. Этот разумный действительно являлся очень хорошим воином. Более того… Обида, которая кипела у него в душе, могла толкнуть его на поступки, которые рано или поздно испортят весь план и самому Максиму. Например, кто мешал этому барону обратиться к соседям? К той самой Империи, которая явно была бы не против заполучить для себя своеобразный Форпост на землях вольных баронов? Правильно! Никто.
Но что-то толкнуло этого дворянина в руки самого Максима. И это что-то было легко и просто понять, и просчитать. Дело в том, что он понимал то, что для Империи он станет всего лишь провинциальным дворянином. Обычным бароном, который никому не нужен. Да, Император двинет сюда подразделение своих войск. Которое будет защищать границу. И всё! На этом всё и закончится. Однако, если же он поможет графу захватить Анклав, и стать своеобразным герцогом в этих местах, то скорее всего, и сам герцог не забудет подобной услуги. А значит, можно было понять, что барон в один прекрасный момент может встать графом. Тем более, что Максим неоднозначно давал понять, что тем, кто ему помогает, выделяются земли, которые ранее им не принадлежали. Получив таким образом своеобразную подпитку, этот барон Рагим наверняка будет благодарен Максиму даже если его титул не изменится. А значит, нужно было действовать именно по этому направлению.
Еще раз тщательно обдумав ситуацию, Максим решил остановиться на этом. Пока что денег у него хватало. И поэтому можно было сначала спонсировать этого барона подобным образом, выделив ему средства на профессиональных наемников, которые могут усилить его позиции и дать возможность припомнить всем своим врагам их долги. Потом, можно будет действовать дальше. Главное, чтобы никто из разумных, с которым он мог столкнуться по дороге, не догадался о том, что бывший вольный барон теперь является вассалом нового графа, появившегося на территории Анклава Вольных баронств.