– Вот оно что! Значит, я буду учиться и среди детей ангелов, и среди обычных людей?
– Обычных людей? Ну, может, в какой-то степени их и можно назвать обычными.
– Ах, да, простите, – рассмеялась я. – Конечно же, тех, кто стал владеть магией, как я, уже нельзя назвать обычными. Вы ведь это имели в виду?
– Кхм-кхм, – мистер Лайтмен как-то странно кашлянул в кулак, на секунду даже заставив меня задуматься, не спросила ли я чего-то лишнего. – Конечно, мисс, именно это я и имел в виду.
– А как долго идут занятия? Не странно ли то, что я прибыла сюда в конце учебного года? Или здесь нет деления на месяцы?
–Деление на месяцы есть, но как долго вам учиться в школе – зависит от вас. Кто-то быстро её заканчивает, сдавая экзамены и становясь Хранителем. Кто-то долго.
– А Хранители…
– Это те, кто окончили школу Хранителей и кого признали Верховные хранители. Большой совет Верховных, где они объявляют о появлении новых Хранителей, проходит раз в полгода.
– А Верховные – это кто?
– Как много вопросов, мисс Джонсон! Вот она, молодость, – рассмеялся дядечка, – но, боюсь, я не смогу на все из них ответить. Оставьте их до встречи с вашим преподавателем, тем более что, мы уже пришли.
– Куда пришли?
– В учебный корпус. Это ваша комната, здесь вы будете жить вместе с ещё двумя девушками.
– Что-то вроде общежития? Соседки по комнате? Очень напоминает мою жизнь в колледже, – улыбнулась я. – Правда, в последнее время я снимаю домик в частном секторе недалеко от колледжа. Пришлось жить одной, с тех пор как начала парить ночью над кроватью. Вы можете себе представить такое?
– Да, мисс, я охотно вам верю.
– Поэтому я рада буду встретиться с такими же, как я.
– Да. Но сейчас вы вряд ли с ними познакомитесь. Все уже ушли на занятия, ведь почти девять часов. Вам следует поспешить.
– Да, конечно. Только вещи оставлю, – ответила я. – А как мне попасть в комнату? Здесь тоже нет замочной скважины.
– Просто толкните её. Эти комнаты открываются только для тех, кому они предназначены.
– Мне нравится такая система!
– Рад слышать, а теперь оставьте свои вещи. Всё необходимое вам выдадут в учебной аудитории, она, кстати, находится прямо по коридору. Пойдёмте. Я вас провожу до неё и должен буду откланяться.
– Хорошо. Спасибо, мистер Лайтмен, – ответила я, перешагивая порог своего нового жилища и оставляя у двери сумку. Бросив быстрый взгляд на светлое помещение, я успела заметить лишь три большие белые кровати, такого же цвета столы и стулья и распахнутое окно с шёлковыми нежно-розовыми занавесками, развевающимися на ветру. Выглядела комната довольно просто, но весьма симпатично.
Как только мы дошли до моей учебной аудитории, я ещё раз поблагодарила своего нового знакомого за то, что он показал мне здесь всё и, в отличие от моего дяди, рассказал пусть и немного, но хотя бы более подробно об этом мире. Мистер Лайтмен ещё раз поклонился мне и постучал в дверь аудитории, видимо, боясь, что сама я не решусь это сделать, а затем, не дав мне сказать ему ещё хотя бы слово, испарился в воздухе, будто бы его здесь никогда и не было. Пока я озиралась по сторонам, приходя в себя после внезапного исчезновения Фредерика Лайтмена, за моей спиной вдруг резко распахнулась дверь.
– Вы ко мне, юная леди? – раздался густой мужской баритон.
– А? – я быстро обернулась и увидела перед собой довольно высокого мужчину примерно того же возраста, что и дядя Кристофер.
– Не «А», а мистер Ариман. Повторяю, вы ко мне на занятия?
– Видимо, да, – слегка испугавшись его тяжёлого взгляда, робко ответила я.
– Тогда проходите. Опаздываете: уже одна минута десятого.
– Простите. Больше не повторится, – извинилась я и вошла в аудиторию. Суровый преподаватель. Похоже, с ним будет непросто. Ну, да и я не из робких, прорвёмся.
Как ни странно, но передо мной оказалась вполне обычная комната для занятий, напомнившая комнаты, где были лекции у меня в колледже. Три больших светлых окна, ряды парт, устремлённые вверх, огромная зелёная доска преподавателя и большое количество учеников. Взгляд каждого из них был направлен в мою сторону.
Ненавижу быть новенькой где бы то ни было и тем более обращать на себя внимание стольких людей.
На мгновение мне показалось, что я попала в самую обыкновенную школу, однако меня быстро вернули к осознанию реальности образы некоторых учеников – вокруг них было что-то наподобие сияющей ауры. Такого в мире обычных людей точно не увидишь!
– Что вы встали? Садитесь куда хотите, – поторопил меня хозяин баритона.
– Простите, я не вижу свободных мест.
– Мисс Бэрримор, – вдруг обратился преподаватель к кому-то на верхних рядах, – если вы уберёте свою сумку с соседнего места, то вашей новой однокурснице будет куда сесть. Вам так не кажется?
– Простите, мистер Ариман, – раздался молодой женский голос. – Девушка, идите сюда! У нас тут свободно!
Я сначала даже не поняла, кто именно позвал меня, но потом заметила, как одна рыжая девушка усиленно машет мне рукой, и я поспешила наверх, чтобы более не привлекать к себе внимания и не отрывать преподавателя.
– Привет, – тихо сказала я, присаживаясь за парту.
– Да. Мы не знали, что будут ещё новенькие, – мило улыбнулась моя соседка. – Я Моника. А ты?
– Мел. Надеюсь, мы подружимся, – также приветливо ответила я.
– Рада знакомству!
Как же я тогда ошиблась насчёт этой рыжей! Если бы не она, то, возможно, моё обучение в этой школе не превратилось бы в сущий кошмар.
ГЛАВА 3
19 мая 2030 года. Мир Света
Сев за парту на верхних рядах аудитории, я сразу огляделась по сторонам. Вокруг находилось достаточно много народу – на вид это были мои ровесники. Мне показалось, что девушек было больше, чем юношей, хотя, может, я ошибалась. Некоторых моих новых однокурсников окружала белая сверкающая аура. Дядя Крис как-то говорил о том, что такая аура может появиться у тех, кто уже овладел в совершенстве какой-либо магией, то есть это такой своеобразный знак отличия. У меня светились только руки и то не всегда. По крайней мере, сейчас такого не происходило, а значит, я не вызывала особого интереса и, наверное, это даже к лучшему. Кто знает, какие они – эти занятия в волшебной школе Хранителей?
Мои размышления прервал мистер Ариман, громко постучав кулаком по столу, чтобы привлечь к себе внимание.
– Я надеюсь, теперь вся ваша группа в сборе, – он медленно прошёлся вокруг учительского стола и окинул взглядом аудиторию. Могу поспорить, что при этой фразе он точно искал взглядом меня.
– Итак, всем доброе утро!
– Доброе утро! – хором ответили мы.
Наш преподаватель выглядел как мужчина средних лет, больше сорока я бы ему точно не дала. На нём был простой чёрный пиджак, достаточно хорошо сидевший по фигуре. Под пиджаком виднелась белая рубашка, две верхние пуговицы которой были расстёгнуты. Завершали образ самые обычные джинсы и коричневые лакированные ботинки. У этого мужчины были коротко подстриженные тёмно-русые волосы, высокий лоб и открытые виски, что придавало его лицу крайне мужественные вид. Не могу сказать, что мой новый преподаватель был очень красивым, но, тем не менее, моим вниманием он точно сумел завладеть.
– Первым делом позвольте представиться, если меня здесь ещё кто-то не знает, – сказал он и, повернувшись к учебной доске, достал из внутреннего кармана пиджака белое перо, что-то шепнул ему – и вдруг оно само начало вычерчивать на доске почти каллиграфическим почерком: «Джон Ариман, 143 года, преподаватель практической и теоретической белой магии. Ангел в пятом поколении».
– А я думала, он моложе. Разве такое бывает – 143 года? – шёпотом спросила я свою соседку.
– Мелани, здесь многим столько. Мне, например, совсем недавно исполнилось 118, – тоже шёпотом ответила Моника.
– Шутишь?
– Нет. А сколько тебе? Хотя глупо спрашивать: раз ты только прибыла, то тебе, – Моника задумалась, рассматривая меня, – также не больше 120, верно?
– Мне через полтора месяца 18, – улыбнулась я. И как только она могла предположить, что мне за сотню лет?!
– А-ха-ха! – почему-то рассмеялась Моника. – Сколько?!
– Девушки, а я вам не мешаю? – вдруг раздался строгий голос у нас за спинами.
– Мистер Ариман, вы, как всегда, такой внезапный, – глупо улыбнувшись, ответила моя соседка.
– Как вы это сделали? Вы же только что стояли там, – удивлённо спросила я, кивнув головой в сторону учительского стола.
– Если вы и этого не знаете, мисс, то, может, я продолжу?
– Простите. Конечно, продолжайте.
– Ну, спасибо, что разрешили, – нарочито церемонно произнёс мужчина, вызвав этим лёгкий смешок среди моих однокурсников, и не спеша стал спускаться вниз по ступенькам между рядами парт.
За его шагами наблюдали все ученики, однако я не могла не обратить внимания, что одна из девушек, сидящая внизу через три ряда от нашего, почему-то смотрела не на преподавателя, а на меня. Однако когда наши взгляды встретились, она быстро отвернулась, и мне показалось, что она даже слегка покраснела. Интересно, что же её во мне так привлекло?
– Итак, ученики, перейдём сразу к делу. Кто знает, как называется магия, которой я только что воспользовался?
– Перемещение! – выкрикнул кто-то из ребят с нижних рядов.
– Правильно. Как вас зовут, молодой человек?
– Николай Боженов, – радостно ответил светловолосый юноша и поднялся из-за парты. – Но друзья здесь зовут меня просто Ником.
– Прошу заметить, я вам не друг, – сказал Ариман, снова вызвав смешок в аудитории. – Садитесь.
– Опять Ник пытается привлечь внимание, – недовольно произнесла Моника.
– А кто он? – спросила я.
– К несчастью, он мой сосед. Живёт прямо через дорогу от нашего с родителями дома, – сказала моя рыжая соседка, покачав головой.
– Моника, он смотрит сюда!
– Не обращай внимания! Ник просто пытается убедиться, что он смог привлечь чьё-либо внимание таким своим поведением.
Я постаралась последовать совету Моники и сосредоточиться на том, что рассказывал преподаватель, но заметила, как Николай снова обернулся на наши верхние ряды, и мне даже показалось, что он смотрел прямо на меня. А может, это всё было моё воображение? И этот парень, и та девушка через три ряда от нас… Не могу же я быть всем им настолько интересна!
– Магия перемещения относится к классу вторых по сложности заклинаний. Вы не сможете её выучить до тех пор, пока не овладеете в совершенстве магией третьего и четвёртого уровня. Правда, есть и такие люди, у кого эта магия появляется с рождения. Такой вид магии называется… – он сделал паузу, ожидая, что кто-нибудь продолжит за него.
– Личная магия, сэр, – ответила девушка с первого ряда.
– Очень хорошо. Ваше имя?
– Анна-Мария Мерсьер.
– Француженка?
– Верно, я из Парижа.
Издалека я плохо разглядела черты лица этой девушки, но что точно привлекло моё внимание, так это длинные чёрные волосы, заплетённые в изящную косу с синим бантом на конце.
– Хорошо, садитесь. Продолжим.
– Значит, здесь собрались ребята из разных стран? – спросила я Монику.
– Да, конечно. Здесь люди со всего мира. Вот Ник, например, из России. Странно ещё, что он это не выкрикнул на всю аудиторию, когда представлялся.
– Кажется, ты много о нём знаешь, – улыбнулась я.
– Конечно, мы знаем друг друга с самого детства.
– Как вы наверняка догадываетесь, личная магия у каждого находящегося здесь своя. Эта магия будет вашей основной, и именно её я советую всем вам развивать. Существует несколько видов магий. Магия стихий – она включает в себя огненную, водную, природную и магию ветра. Магия перемещения – это телепортация либо себя, либо чего-либо на расстояние. Магии исцеления, защиты, управления воспоминаниями. Также существуют комбинированные виды магии – ими, как правило, владеют те ангелы, которые получили ранг Хранителя. Также у каждого из видов магии существуют подвиды. О них мы поговорим чуть позже.
– Мистер Ариман, а какая ваша основная магия? – спросил кто-то с правой стороны около окон.
– Моя магия, если вам, правда, интересно – огненного класса.
– Вы управляете огнём?
– Частично да, также я могу создавать лавовые стены.
– Покажете?
– Если я воспользуюсь ею сейчас, боюсь, вам станет слишком жарко, мистер…
– Шульц. Стефан Шульц.
– Немец?
– Да, я из Баварии, – ответил молодой человек, такой же рыжий, как моя соседка.
Стефан имел весьма плотное телосложение, но, тем не менее, он оставался довольно подтянутым. У него были густые волосы, зачёсанные на один бок, из-за чего он постоянно делал характерное движение рукой, чтобы поправить их.
– Очень хорошо, садитесь. Ну, раз мы заговорили о наших с вами способностях, то перейдём непосредственно к ним. Сегодняшний урок будет ознакомительным. Так покажите друг другу, что вы умеете. Начнём по алфавиту.
Мистер Ариман вернулся к учительскому столу, сел за него и перед ним неожиданно возник журнал, где, по всей видимости, были записаны наши фамилии. Он стал его долго рассматривать, а потом вдруг поднял голову и, несколько секунд подумав, спросил:
– Новенькая, как ваша фамилия?
– Вы ко мне обращаетесь? – почему-то испугавшись, решила уточнить я.
– К вам, к вам. Как вас зовут?
– Мелани Джонсон. США.
– Спасибо, что сказали, но я не спрашивал, откуда вы, – ответил мужчина, опустив голову и вписывая меня в журнал.
– Простите, – тихо ответила я.
– Не волнуйся, Мелани, он просто с утра встал не с той ноги. На самом деле он добрый, – решила успокоить меня Моника.
– Откуда ты знаешь?
– Поверь, уж я-то знаю, – ответила она, приподнимаясь из-за стола.
– Ты куда? – удивилась я.
– Мисс Бэрримор, прошу к доске, – снова неожиданно раздался голос преподавателя.
– Я первая по списку иду, – обернувшись ко мне, ласково сказала Моника.
Когда она стала спускаться по лестнице, я смогла наконец-то разглядеть её в полный рост. Моника была красивой, хрупкой, но высокой девушкой, на голову выше меня уж точно. Она скользила вниз по лестнице словно невинный ангел. Её светло-зелёное платье придавало ей вид самой настоящей лесной нимфы. Скорее всего, её личной магией была одна из природных лесных магий. Такие, как Моника, наверняка живут где-то среди альпийских лугов, около шумной, быстрой горной реки или же…
– Итак, мисс Бэрримор, если вы готовы, то прошу вас показать нам свою магию. Готовы?
– На чем я могу применить заклинание?
Мистер Ариман встал из-за стола, снял пиджак, повесил его на стул, прошёл мимо Моники и остановился примерно в десяти метрах от неё, около большого окна.
– Применять его вы будете на мне.
– Не боитесь? – Моника спросила это с такой интонацией, как будто была абсолютно уверена в том, что своими способностями она может причинить преподавателю вред.
– Мисс, начинайте уже, – спокойно ответил он.
Все замерли в ожидании. Моника закрыла глаза, вытянула руки вперёд, а затем плавным, изящным движением нарисовала в воздухе круг.
– Может, магия воздуха? Ведь Моника сама словно лёгкий ветерок, – прошептала я.
Как только она замкнула круг – он вдруг вспыхнул ярким красным светом и принял форму диска! Моника громко крикнула и бросила в сторону мистера Аримана диск, словно раскалённый баскетбольный мяч. Преподаватель не двинулся с места, однако как только огненный диск приблизился к нему почти вплотную, он резко выставил правую руку перед собой и будто бы поймал ею диск Моники. По крайней мере, мне так показалось – всё произошло настолько быстро, что я не смогла понять, что же точно увидели мои глаза. И вдруг мистер Ариман быстро закружился и метнул, как копье, магию Моники в ближайшее окно. В аудитории воцарилась полная тишина, которую прервал лишь звук осыпающихся на пол осколков стекла.
– Очень хорошо, мисс Бэрримор, – слегка запыхавшись, но быстро придя в себя, ответил мужчина. – Вот вам, ученики, наглядный пример огненной магии. Мистер Шульц, я надеюсь, вы поняли, почему я не буду использовать свою магию, пока мы находимся в здании?