Да, отличное чувство, когда ты имеешь неограниченный запас времени, чтобы осуществить желаемое, изучить новые глубины мира, познать его всецело… Но надо ли это уже после того, как ты разменял сотню лет? Очевидный ответ – нет. Оно того не стоит. Улыбаясь всем, стараясь сохранять позитив, в глубине он настолько разбит и потерян, настолько ему уже надоело жить, что ничего не хочется.
Сняв белый халат, достав оттуда острый скальпель, Кай пришел к решению не останавливаться. Сколько он раз пытался убить себя? Больше тысячи. Даже отсечение головы не помогло. Пришлось ее наново пришивать. Теперь, правда, остался уродливый шрам вокруг шеи, но уже не так важно. Даже сжечь себя, утонуть и того не получилось. Будто Смерть над ним смеется. Лезвие блеснуло и…
– Тебе хоть нравится то, чем ты занимаешься? – Винсент протянул Делине чашку с чаем, пока они сидели в похоронном бюро.
– Не жалуюсь. Я вижу, учитель, вам настолько любим Лондонский филиал, что вы и здесь полумрак затеяли? – Рассмеялась она.
– Знаешь, смех в этом здании, как минимум, пробирает до костей, – мужчина улыбнулся. – У меня редко бывают гости и мне это нравится. Часто ли ты смеешься?
– Я? Нет. Мне не до смеха. Вызывали на прошлой неделе в Резиденцию. Опал сказала, что какая-то невменяемая душа попалась.
– Невменяемая?
– Да. Там такая ситуация… В общем. Душу, как всегда, делили. Но владелец души оказался не в меру любопытный. Он должен был стать жнецом, но прибывший туда жнец, немного растерялся.
Оказалось, что владелец души дважды перепродал душу. Причем в две стороны и упорно пытался продать в третий раз – жнецу.
– И как разрешилось? – Любопытство людей не знает границ.
– Решили что пока что побудет в Отделе Душ, а потом ее определят куда-нибудь. У меня подозрение, что будут определять ее куда-то в помощь в Чистилище.
– Это уже если ее примут, – дверь в похоронное бюро немного скрипнула и колокольчики, висевшие над ней, зазвенели. – У меня гости?
– А вы не ждали?
– Да, нет. Обычно все заказывают заранее. Сегодня только к часам трем дня, – гость же вошел вовнутрь. Девушка с длинными серебристыми волосами, одетая в черную юбку, блузку, в туфлях и длинном плаще, проследовала к столу. – Опал? Что случилось? Ты же никогда не выходишь из Резиденции попусту.
– Я обошла всех жнецов в отставке. Это уже нереально вытерпеть, – ее тонкий голосок эхом раздавался по всей комнате. – У нас проблемы. Дело в том, что у нас есть самоубийца со стажем.
– Он не доводит дело до конца? – С неподдельным интересом спросила Делина.
– Смейся сколько хочешь. Он доводит дело до конца. И в этом проблема, – Опал присела на стул возле стола и вздохнула. – Вы же понимаете, что жнецов в отставке не так уж и много. Этот самоубийца… Он нас попросту подставляет. Диспетчеры уже жалуются. Отдел Состояния, что занимается как раз таки продвижением душ и чтобы вся отчетность была идеальной, мне выписывает чуть ли не мемуары с возмущениями.
– Ближе к делу, – попросил Винсент.
– Либо вы отправитесь за его душой, либо Смерть не выдержит и сам пойдет с ним поговорить.
– Я сегодня занят. У меня эта неделя почти под отказ забита.
– Я тоже не могу. У меня переговоры с двумя Лондонскими компаниями и поездка в Италию. Опал, ты уж извини. Тем более, что мы жнецы в отставке. И, к тому же, наше орудие труда было запечатано, так что мы им разве что покосить траву и сделать себе газон сможем разве что.
– Придется Смерти самому отправляться. Я тоже не могу. На мне все отделы держатся. Как будете свободны – скажите. Я достану разрешение на использование косы.
Опал, будучи не в самом лучшем расположении духа, понимая то, насколько Смерть будет вне себя от злости, поделать ничего не может. Чтобы достать полное разрешение на сбор душ, надо собрать необходимые документы и разрешения. Так просто не выдадут его. Это может сделать исключительно Смерть. Жнецов в отставке практически не беспокоят, да и уйти в отставку не так уж и просто.
Жнец, что собирается покинуть добровольно свой пост, должен собрать все документы, все подписи, сдать орудие труда, отдать сотобу, сковать свои силы и только тогда, возможно, ему дадут разрешение на отставку. Но и отставка это далеко не райский отдых. Жнец в отставке становится частью человеческого мира и он должен следить за тем, чтобы все было хорошо. Если идет проблема – доложить о ней и начать устранение.
Заместитель Смерти, появившись в Резиденции, не успела даже до кабинета дойти, как ее обступили со всех сторон, выясняя то, удалось ли ей уговорить жнецов. Ответ был отрицателен. Опал, протиснувшись сквозь толпу, направилась к начальству. Начальства боялись все. Вообще все.
Особенно, когда тот был не в духе. Это было самым страшным, так как он редко бывал в плохом настроении. Помявшись перед высокой дверью, сглотнув, она вошла.
Просторная комната, у стен стояли деревянные шкафы, полностью забитые книгами под отказ, некоторые были даже наверху. У самого входа находился длинный черный плащ и коса из черного металла. У достаточно большого витражного окна стоял стол из дуба с приставленным стулом. Вот на самом столе находился практически полный бардак: множество бумаг, папок, книг, некоторые были разбросаны даже на небольшом столике напротив и на полу.
– Простите… – Кипа бумаг зашевелилась и из них поднялась черная тень. – Смерть…
– Говори, – раздался грубый мужской голос. Опал чувствовала себя в эту секунду маленькой блохой, что стояла перед грозным слоном.
– Я… Поговорила с Винсентом и Делиной… – Секундная тишина. – Там… Они очень заняты.
– И что? – Тихое рычание и девушка чувствует, как обливается потом.
– Но… Они же жнецы в отставке. Когда они подписывали все бумаги, то мы хоть и оставили им все, но запечатали возможность сбора душ. Даже на прошлой недели… Делина ведь только помогла с тем, чтобы выяснить куда душу девать. Она ведь не забирала ее. И им надо разрешение на использование.
– То есть мне опять придется с ним видеться? – Кивок и Опал прячется за бумагами. – Ладно, может все разрешится. Раз на этого болвана не действуют слова жнецов, значит я ему подробно объясню что он не прав!
– А Резиденция?
– Я впервые ее что ли покидаю?! Опал, займись работой, не маячь!
– Вы заберете его душу?
– Какая разница? Иди работай!
Кай лежал на полу и смотрел в потолок. Мужчина уже настолько разочаровался в своих же попытках, что его иногда посещали странные мысли. Например то, что ему… Немного даже весело каждый раз это делать. По крайней мере, таким образом он убивал скуку и пару-тройку часов своего бессмысленного существования.
Что самое веселое было в этом кошмаре? Пожалуй, когда он лишился головы. Увидеть свое тело со стороны… Сильно со стороны было немного… Странно. Брюнет тогда даже немного напугал людей. Пришлось провести около пяти часов без сознания и за это время подумали что он уже мертв.
Просыпаться он не сильно желал и его довольно быстро похоронили. И, наевшись земли, Кай просто встал с головой в руках и направился ее пришивать обратно, переполошив весь городок, в котором тогда был.
С каждым днем, на протяжении ста с лишним лет, скука становилась все больше и больше. Если еще первые двадцать-тридцать лет он мог себя развлечь тем, что нырял на глубину, причем так, что никто бы не выжил, знакомился с местным колоритом разных стран, даже побывал в гостях у пингвинов. Пытался заниматься углубленно алхимией, переписывал трактаты, изучал новые горизонты, то теперь он даже жалел что удовольствие не растянул на сто лет.
Закрыв глаза, Кай снова поморщился, тяжело вздохнул и уже открыл глаза окончательно. Над ним, склонившись, стояла темная фигура. Вместо лица находилась театральная маска, черные взъерошенные волосы, а по бокам две ниспадающие пряди с красными кисточками. Гость стоял неподвижно. Руки в длинных перчатках и наручах были скрещены на груди. Джонсон, пытаясь осознать происходящее, все же решил встать.