Оказавшись на улице, Сэм посветил фонариком на Мэри. На улице было довольно прохладно и женщина явно замёрзла.
Сэм взял из машины кардиган Мэри и свой свитер, захлопнул дверь, закрыл багажник и подошёл к жене.
Оказавшись рядом с Мэри, Сэм протянул ей её кардиган.
– Спасибо, – поблагодарила его Мэри и взяв кардиган, сняла с плеча сумку и поставила её на багажник.
Сэм надел свой свитер. Мэри надела кардиган и потянулась за сумкой, но Сэм первый взял её.
– Я понесу, – сказал он и надел сумку себе на плечо.
Мэри устало улыбнулась, взяла Сэма под руку и оба вышли на дорогу.
***
Какое-то время Сэм и Мэри шли по тёмной дороге, освещая себе путь фонариком. Сэм светил то на саму дорогу, то на деревья, стоявшие стеной слева и справа от них.
– Долго ещё идти до этого городка? – спросила Мэри.
– Мили две, не больше, – ответил ей Сэм.
Мэри тяжело вздохнула. Какое-то время они ещё шли по пустынной дороге и вдруг Мэри заметила какую-то чёрную фигуру среди деревьев. Она дёрнула Сэма за руку и резко остановилась.
– Сэм… Сэм, там кто-то есть, – тихо сказала она, указывая свободной рукой в сторону деревьев.
Сэм посветил фонариком туда, куда указывала жена, но там никого не было. Мужчина осветил деревья рядом, но так никого и не обнаружив, сказал:
– Там никого нет.
– Но я кого-то видела! – настаивала Мэри.
– Может быть тебе просто показалось, – предположил Сэм.
– Ничего мне не показалось! – с нотками возмущения в голосе, тихо произнесла Мэри, – Там точно кто-то есть!
Сэм ещё раз осветил деревья. Никого не было видно.
– Эй! – вдруг выкрикнул он, – Здесь кто-нибудь есть?!
В ответ последовала тишина. Мэри устало вздохнула.
– А может это… Может это та девочка? – сказала она, – И… Господи, что она вообще здесь делала?
Сэм посмотрел на жену.
– Мне страшно, – прошептала она.
– Я знаю. Пойдём скорее! – сказал ей он.
***
Была уже глубокая ночь. Сэм и Мэри всё ещё шли по дороге через лес и вдруг заметили недалеко впереди огни придорожного кафе, мотеля и небольшой заправки. А в паре десятков шагов от них был большой знак.
Сэм и Мэри остановились. Сэм посветил на знак.
НАБПИСЬ НА ЗНАКЕ: Добро пожаловать в… Название города закрашено.
– Что это значит? – взглянув на мужа, спросила Мэри.
– Не знаю, – пожал плечами он, – Может им просто не нравится название их городка…
***
Сэм и Мэри подошли к заправке. На дороге рядом с заправкой стояла табличка.
НАБПИСЬ НА ТАБЛИЧКЕ: Белая птица. Кафе, мотель, АЗС, магазин.
Сэм выключил фонарик и сунул его в сумку Мэри, которую всё это время нёс на плече.
Оба осмотрелись. Никого вокруг не было. Вдруг Мэри заметила небольшое строение неподалёку от кафе.
НАДПИСЬ НА СТРОЕНИИ: WC
– Сэм, мне нужно туда, – сказала она, вытянув вперёд руку.
– Хорошо, пойдём, – ответил ей муж.
Мэри забрала у него свою сумку и улыбнулась.
– Не нужно, я и сама справлюсь, – сказала она.
Сэм усмехнулся.
– А вдруг тебя кто-нибудь украдёт? – сказал он.
– Хочешь посторожить меня?
– Ладно, иди уже. Я пока найду кого-нибудь.
Мэри направилась в сторону небольшого строения. Сэм проводил её взглядом.
***
Мэри вышла из кабинки, сняла свою сумку с крючка на двери, надела на плечо и подошла к раковине. Включив воду, она вымыла руки, глядя в зеркало прямо перед собой на своё отражение.
«Какой ужас», – подумала она и выключив воду, поставила сумку на раковину. Открыв её, Мэри достала расчёску. Расчесав волосы, она положила расчёску на раковину и стала разглядывать в зеркале шишку на лбу, заклеенную пластырем.
– Боже… Какой ужас… – тихо говорила она.
***
В это время Сэм подошёл к маленькому магазинчику рядом с заправкой. Он ещё раз огляделся вокруг, но на улице так никто и не появился. Тогда Сэм зашёл внутрь. Там он тоже осмотрелся, но никого не было видно. Даже продавца за стойкой не было.
– Эй! Здесь кто-нибудь есть?! – громко позвал Сэм, но ему никто не ответил.
Сэм ещё раз огляделся и заметил дверь за стойкой. «Может продавец там?» – подумал он и, фыркнув, принялся разглядывать товары на стеллажах. Ничего особенного там не было. Вода, чипсы, выпивка, батарейки и т. д. Это был самый обыкновенный маленький придорожный магазин.
***
Перестав разглядывать свою шишку, Мэри достала из сумки маникюрный набор. Оттуда она взяла маленькие ножнички и принялась отрезать себе чёлку. Закончив работу, она убрала набор и расчёску обратно в сумку и долго смотрела в зеркало, пытаясь прикрыть шишку волосами.
Вдруг уличная дверь в помещение громко хлопнула, как будто кто-то специально, со всей силы, толкнул её. Мэри вздрогнула от страха и неожиданности и повернулась в сторону двери.
– Сэм? – сказала она.
Но ей никто не ответил.
– Кто там? – спросила она ещё раз и снова в ответ последовала тишина.
Мэри осмотрела помещение. Все двери в кабинки были открыты. Никого, кроме неё самой, здесь не было. Вдруг женщина заметила, как дверь, ведущая на улицу, стала медленно открываться.
– Сэм? Сэм это ты?! – позвала она.
***
Сэм ещё раз окинул взглядом товары в придорожном магазинчике и подошёл к холодильнику. Он достал оттуда небольшую бутылочку пива и снова осмотрелся.
– Платить картой или наличными?! – громко выкрикнул он.
В ответ тишина.
– Ладно, – выдохнул мужчина, – Бери что хочешь и уходи… – пробубнил он.
Сэм подошёл к стойке с кассой и поставил на неё бутылку пива. На стойке стоял телефон. Сэм снял трубку и попробовал позвонить, но телефон не работал.
– Отлично… – выдохнул он и громко бросил трубку обратно на аппарат.
Ещё раз окинув помещение магазинчика взглядом, Сэм достал бумажник из заднего кармана своих джинсов. Он вытащил оттуда купюру и громко шлёпнул по стойке.
– Спасибо за обслуживание! Сдачи не надо! – громко сказал он и, взяв бутылку пива, направился к выходу, на ходу засовывая свой бумажник обратно в карман.
Из-под стойки с другой стороны торчала мужская нога в луже крови. Кровь медленно расползалась по полу, но Сэм этого не заметил.
***
Мэри с ужасом наблюдала, как дверь на улицу медленно открывалась. И вдруг она снова резко захлопнулась. Женщина вскрикнула от ужаса и отпрыгнула назад. Там, на улице, за дверью, явно кто-то был. Но это был не Сэм. Он просто не мог так зло подшучивать над ней. Мэри это прекрасно понимала.
Не прошло и полминуты, как за спиной Мэри раздался звон бьющегося стекла. Женщина снова вскрикнула и резко развернувшись посмотрела на окно под потолком помещения. Оно было разбито. На полу валялись осколки, а среди них лежал камень.
Недолго думая, Мэри схватила свою сумку и выбежала на улицу.
***
В то время, когда Мэри выбежала из здания туалета, Сэм как раз вышел из магазинчика и услышал, как жена зовёт его.
– Сэм! Сэм! – кричала она.
Мужчина стал оглядываться, но Мэри нигде не было видно.
– Сэм! Где ты?! – кричала она.
Оглядываясь по сторонам, мужчина отошёл от магазинчика и, наконец, увидел жену недалеко от кафе.
– Мэри, я здесь! – выкрикнул он и пошёл ей навстречу.
– Уф… Слава Богу, – с облегчением выдохнула Мэри и побежала к нему.
Оказавшись в шаге от Сэма, Мэри бросилась к нему на шею. Сэм обнял её и через несколько секунд немного отстранил от себя.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил он.
– Ничего… Вроде… – неуверенно ответила ему Мэри, – Я была в туалете и там… Кажется дети баловались.
– Дети? – удивился Сэм, – В такой час?
– Да, кажется… Они хлопали дверью и разбили окно… Извини, я просто очень перепугалась.
Сэм какое-то время молча смотрел на Мэри, а потом улыбнулся.
– Что? – спросила его она, – Чего ты так смотришь?
Сэм аккуратно потеребил чёлку Мэри.
– Это тоже дети сделали? – усмехнувшись, спросил он.
Мэри шлёпнула его по руке и поправила свои волосы.
– Не смешно, – обиженно пробубнила она.
Сэм открыл бутылку пива и сделал пару глотков. Потом он жестом предложил Мэри выпить, но она оказалась.
Мэри оглядывалась по сторонам, Сэм потягивал пиво и тоже осматривал местность.
– Так странно… – сказала женщина, – Вообще никого нет.
– Это не удивительно, – ответил ей Сэм, – Время уже часа два или три ночи. А вот то, что магазин открыт, а продавца нет – это и правда странно… Заходи и бери что хочешь. Хотя… Здесь и заходить-то некому…