Мы с ней захихикали на пару.
– Шутишь…
– Шучу.
Лизок мечтательно оглядывала приведенное в порядок жилье.
– Мм… гламурненько… Ремонтик бы сюда… евро…
Верите, мы с Машкой ее чуть не убили!
– Все! Пошли на кухню, чаю попьем, да поедим чего-нибудь, сил моих больше нет!
– Вот и день прошел – вздохнула Манька, насыпая коту корма. – Кис – кис – кис…
– Васька, иди есть…
– Спасибо, я уже покушала…
– Я не тебе, а коту говорю… глянь, как к миске припустил. Оголодал совсем…
Кот, рванувшийся было на зов, при виде миски встал в немой ступор.
– Хм… Ему, кажись, не нравится…
– Просто он, бедолажечка не кушал ничего подобного ни разу… Девочки, он привыкнет!
Лиза схватила кота за шкирку и попыталась накормить, потыкав мордой в миску.
– Еще как привыкнет! Это ни чего себе, почти восемьдесят рублей на него перевели! Да знаешь, сколько лапши можно купить на эти деньги… Василий!!!
Я засучила рукава и посмотрела пристально в его, такие желтые… такие грустные глазюки.
– Ну?!
Кот оглядел нас всех по очереди, и мне явственно показалось, что он тяжело, обреченно вздохнул. Видели бы выражение его пушистой усатой морды! Он жевал этот несчастный Мискас с таким мученическим видом, какой был бы, наверно, у вас, предложи вам перекусить кусочком пластилина…
– Так, Васька, – я снова обратила на кота свой взор, – нравится, не нравится, спи моя красавица!
– И вы, красавицы, тоже, марш в кровать! Утро вечера мудренее будет…
Ну, кто ж меня за язык тянул?
Обычно я ночью не встаю. Но было так жарко, и, несмотря на огромную бабкину кровать, тесно спать втроем… я проснулась. Ну и куда можно пойти ночью… конечно… в туалет или на кухню.
Тихонечко скользила я по темной, чужой еще мне квартире, аккуратно обходя углы, открыла туалетную дверь и обмерла… при лунном свете (знаете, есть такие туалеты, с окошечком) на задних лапках стоял Василий…, и стряхивал из своей миски остатки Мискаса, в унитаз… Я тихо прикрыла дверь. Не буду больше на ночь есть лапшу! Мало ли что туда китайцы подмешивают. Это ж надо, сначала заяц, потом кот, голоса какие-то мерещатся…
Сон меня настиг сразу, едва голова коснулась подушки. Не мудрено! Если б я знала, какие еще удары придется выдержать моей психике, все увиденное сегодня, показалось бы детским лепетом. А пока… я спала, не предполагая, что ожидает нас завтра. А «завтра» уже тихонько наступало…
– Энто чо ж, получается, старая развалина еще и убираться умеет? Не ожидал… не ожидал… Удивлен… удивлен… Ну, и где все? Есть кто живой? Васька!
Я удивленно помотала головой, развевая сон. В центре моей квартирки стоял огромный дед, чуть ли не достававший головой до потолка.
– Аааа… – я честно попыталась включить мозги. – Дедушка, простите, вы кто? И как вы сюда попали?
– Энт-то еще чо??? А вы, дивчины хто такие? Чей-то вы здеся под одеялкой спряталися? Васька где?
Я почувствовала себя героиней театра абсурда…
– Ну, я Васька, и что?
– Ты???
– Я!!!
– А ты хто???
– Конь в пальто!!!
– Владька, не хами дедушке…
– Так она Владька или Васька? И вы, – длинный морщинистый палец с обломанным ногтем прицелился – девицы хто? Ты, наверно, девка дворовая?
– Это кого ты старый хрыч, девкой дворовой обозвал?
– Оппа…Русалка…
В принципе, глядя на Лизку, и мне такое приходило в голову, но чтоб людям посторонним…
– Дедушка, не могли бы вы объяснить нам, для начала, как вы попали в запертую квартиру…– проникновенно начала Машка.
Она уже полностью выбралась из-под одеяла и пыталась сейчас незаметно одеться, прикрывшись каким-то пледом. В коридоре снова раздался оглушающий телефонный звонок.
– Нет, мы не заказывали пиццу. Не звоните сюда больше. Хм…хм…
Мы все дружно обернулись. В дверях комнаты стоял кот и смущенно потирал лапкой нос. Он абсолютно уверенно стоял на одних задних лапках, зажав в передней лапе телефонную трубку. Уверенно так, как будто он делал это всю свою сознательную кошачью жизнь!!!
– Кажется, мне все-таки придется объясняться…
– Да уж, пожалуйста!!! Сделай милость!!!– сказали мы хором, опускаясь пятой точкой, кто, где был. При этом уже наспех одетая Машка села мимо кровати.
Кося на нашу троицу ярко желтым глазом, кот отвел старика в сторону и о чем-то с ним долго шушукался. Мы сидели на кровати молча. Если вы думаете, что наша психика нормально восприняла возникающих ниоткуда дедушек и говорящих котов… то вы ошибаетесь! Если сказать что мы были в шоке, это ничего не сказать!!!
– Ну, вот чо, девоньки… натворили вы делов то…
Старик трепал свою длинную седую бороду, не зная с чего начать…
– Эх, Васька, ну как тепереча этим трем дубинам великовозрастным втолковать, чо по чем…а?
– А вы дедушка медленно говорите… а мы пока скорую вызовем… – сказала Маша, подтягивая к себе телефонную трубку.
– Кого-й то вы вызовете… а ну, сидите смирно – разозлился дедок, дав по Машкиной руке своею сухопарой дланью, – вы уже проявили энту, как ее… бесовку…
– Инициативу – вкрадчиво подсказал кот.
– Вот-вот, ее, инцуативну дурацкую, проявили, лягушки бестолковые! Сидите тепереча, да молчите себе в тряпочку, не то я вас счас в редиску мелкую…
Моё терпенье лопнуло!
– Всё! – заорала я, вскакивая. – Да что же это такое здесь твориться??!!! Вы вламываетесь в мою квартиру! С утра пораньше! Хамите… гипнотизируете нас! Я счас милицию вызову! Нет, ОМОН, с автоматами! У меня и телефончик соответствующий имеется…
– Гипно… чаво, я девонька делаю? – дедок заинтересованно оглядел себя со всех сторон. – И кто энто такой, ОМОН? Прынц что ли какой заграничный, не знаю я такого… Васька, ты знаешь ОМОНА?
– Эх…– кот горестно покачал ушами.
Он опустился на все четыре лапы и заходил из стороны в сторону, шевеля усами и нервно дергая хвостом. Затем, видимо решившись на что-то, вскочил на телевизор и заговорил:
– Слушайте все сюда! Это не фокусы – я на самом деле говорящий кот. Вы случайно поселились в квартире моей хозяйки, а она была, не совсем простой женщиной… Я бы сказал, что совсем не простой!
– Ну да, простые училки то в центре Москвы не живут…
Я удостоилась презрительного взгляда. Кот вздохнул, оглядел квартиру и поморщился.
– Устроили, понимаешь полный бардак…
– Тут бардак и без нас полный был…
– Не перебивай старших! – огрызнулся он на меня. – Так вот, на чем я там остановился… Сундук, который вы вчера так недальновидно открыли, был волшебный…
Я скривилась.
– Ага, конечно, сказки нам рассказываешь…
– И на дубе по цепи хожу… – зашипел, в конец, добитый моей иронией Василий, – Ты можешь послушать спокойненько, или я тебе кляп в рот вставить должен?
Я притихла. Мне, конечно еще не доводилось общаться с разумно говорящими котами, знающими творчество Пушкина, но чтоб кляп… Мне сейчас вообще все казалось нереальным. Такое было ощущение, что я все еще сплю, и мне снится какой-то дурацкий сон. Судя по выражению лиц моих подруг, такое ощущение складывалось, похоже, не у одной меня. А может все-таки бывают массовые галлюцинации?
– В том сундуке, смерть Кощеюшкина, заточенная лежала… – тем временем, оказывается, закончил объяснения дедок.
– А вы, три дуры, ее выпустили – фыркнул кот, при этом посмотрел почему-то на меня.
– Так это ты нас вчера дурами обозвал??? – взвилась я. – А вы мне…глюки…глюки…
Все молчали. Как такое могло произойти, что мы попали в подобную фантастическую историю? Почему именно мы? Я потом еще неоднократно задавала себе этот вопрос и не могла найти ответа… Может, потому, что так решила Судьба? Или же мы сами напросились…?
– И что же делать? – Машка вопросительно посмотрела на старика. – Подскажите… вы же наверно волшебник?
– Ну, как тебе, девонька, сказать, может и волшебник… волшебник (словно перекатывая во рту это слово повторил он)… Можа и так… только я сказки не пишу… Слежу только… понимаешь, чтобы в них все по порядку было, на своих, так сказать местах… а вы зло, девоньки большое в мир сказочный отпустили! Не дело энто! Исправлять придется ошибочку…
– НАМ???
– А кому ж еще? – простодушно пожал плечами дед. – Не мне ж, слава богу!
Вот это да! Каким образом, позвольте узнать….
– И как все это вы нам прикажете исправлять… зайчик то… того… тю-тю…
– Тю-тю… тьфу ты, бестолочь! Ну, что вам, делать было не чего? Скажите, за каким лешим вы вообще в этот сундук-то полезли? – в сердцах бросил кот.
– А ты, гад усатый, предупредить нас не мог???
– Ну, мог.
– А почему не предупредил???
– И вы бы не залезли в сундук? Да вы бы от любопытства умерли все трое, пока не узнали что там лежит!
– Его правда, – грустно вздохнула Машка.
– А чей то русалка молчит? Гляньте, девоньки, может померла она без воды то… рыба все таки…
– Сам ты, рыба… – проворчала Лизка.
– Не, дедушка, не беспокойтесь, она вполне без воды нормально существует, – поспешила заверить его Машка, оглядываясь на раздухарившуюся блондинку.
– Ну смотрите… смотрите…
Ой, кабы не было беды!!! Если дедушка захочет спасти Лизка и бросить в воду, это может плохо закончиться. Наша белокурая краса совершенно не умеет плавать!
– Так!
Я, как хозяйка, обязана быть вежливой.
– Давайте позавтракаем. А потом сядем пить чай и о делах разговаривать… на сытый желудок информация как-то лучше усваивается.
– Потрапезничать – энто-ть хорошо, – обрадовался старикан.
– Согласен, – вздохнул кот, – только Мискас сама ешь!!!
Что ж… Машка вызвалась накрыть на стол. Я даже и не пыталась лезть. Кто-кто, а нас всех только Мария в кулинарии искусна и может из наших весьма скудных припасов приготовить царскую трапезу. Ну, или хотя бы просто вкусный обед. Я не ошиблась! Наши ожиданья повариха наша оправдала на пятерку.
– Чей эн-т такое? – спросил дед, обнюхивая горячий бутерброд, сварганенный Машкой на скорую руку.
– Кушайте, дедушка…там все съедобное.
– Дык энто то понятно… мне не понятно чегой-то ты туда понапихала… – откусывая тост, проворчал старикан.
– Мно… фсе… фроде… нифифо… Фы, дефоньки… пока фто фумайфте… фумайфте…
– Дедушка, вы прожуйте пока что, а то подавитесь ненароком…
– Тьфу ты, язва языкастая… аж охота пропала!
Лизка кормила кота… Как настоящая 100% женщина, она нашла в этом ворчливом экземпляре тонкие мужские душевные струнки… и давила на них… давила… Кот млел. Плавился как сыр на бутерброде. Он уже даже начал помуркивать, ласкаясь о Лизкину руку. Требуя ещё кусочек.
Старик дожевал свой последний бутерброд и стряхнул крошки с бороды в кулак. И заозирался на предмет чего-нибудь еще засунуть в рот. Но стол был пуст.
– Что ж… давайте о делах наших горестных покалякаем… – крякнул дед, на всякий случай, все-таки заглядывая в холодильник.
Мы с девчонками переглянулись. Фраза, прозвучавшая, резанула слух. Как будто вилкой по стеклу провели… Бррр… Где-то я что-то подобное уже слышала. В советском фильме про отчаянную борьбу не на жизнь, а на смерть храбрых милиционеров и жутких бандитов. Сердце сдавило нехорошее предчувствие.
– В лесу темном, злыми силами околдованном стоит замок неприступный… – начал нараспев старик.
– И живет в том замке Кощей Бессмертный… да?
– И кто вас молодежь учил, течение мысли старческой перебивать? Знаешь, поди, от спешки и мухи не родятся, – укорил он Машку. – Да… хм… хм… живет он тамочи. И жить будет до тех пор, пока не найдется тот, кто погубит его. В сундуке дубовом…
– Я ж говорила что он дубовый…– зашептала обрадованная Лизка.
– Цыц!
– …Серебром окованном…
– Я же говорила…!!!
– ЦЫЦ!!! Я сказал!!!
– … Лежит смерть Кощеева…– замолчал старик, задумчиво покусывая губы. Молчал он с упорством хорошего трагика.
– Ну и…? – не выдержали мы.
– Ну и лежала она там спокойненько до тех пор, пока некие три дуры ее не выпустили… – закончил кот.
Все горестно вздохнули.
– И делать теперь чего?
Дед пожал плечами, доставая из кармана махорку и забивая трубку.
– В лес идтить, да зайца искать, пока стрекача энтого нихто из охотников не подбил.
– А что плохого, – не поняла Лиза. – Ну, убьют зайчика, помрет Кощей. Это ж супер! Всем хорошо, и нам без гемора… Зайчика, конечно, жалко…
– Без чаво? – не понял дед.
Покрасневшая Машка дотянулась и пнула Лизку под столом ногой.
– Ничего… Вам, дедушка лучше этого пока не знать…
– Не все так просто, – задумчиво пошевелил ушами кот, – зайца, если убить – сокол вылетит, сокола убить – утка выскочит, утку зашибить – яйцо выпадет, а яйце том, хрупком да ненадежном – иголка лежит – смерть Кощеева. Коли достанется она зверю лютому, беспощадному, конец всему на доброй земле сказочной! А Кощей иглу душою темной своей чувствует, знает уже, что носится она, сломя голову по лесу волшебному, заповедному…
Милые читатели, вы, верно, расстроились немного, узнав, что та история, в которую мы все дружно вляпались, сказочкою оказалась? А мы то, как расстроились, вы даже себе и не представляете!!! Нам то теперь, оказывается, придется тащиться за тридевять земель в эту самую сказочку. В непонятную волшебную страну, где мы, три крайне пацифично настроенные молодые девушки, которые за всю свою жизнь и таракана не прибили… обязаны будем сразиться со злобным и страшным сказочным героем… тьфу ты! Злодеем.… В том случае, конечно, если зайца не найдем раньше него.
Так, стоп! А с чего это вдруг нам?!? Мы то почему крайние?
– Слушайте-ка, вы, умники. А с чего вы взяли, что мы обязаны ваш волшебный мир то спасать? Нам делать что ли больше нечего? Ваш злодей, ваш мир, ваш заяц, вы и спасайте! Спасибо за сказочку занимательную. Было очень интересно. Расскажете потом чем все закончилось. Спасибо и прощайте.
Я ненавязчиво начала выпихивать из своей квартиры двух ничего не понимающих товарищей – кота и деда. Выпихивать, это я конечно громко сказала. Так, удалось лишь в спину толкануть слегка, да на хвост наступить нечаянно. Старый на вид дедуля, после моего заявления, внезапно преобразился. Стал выше, шире. Его глаза зажглись зелеными огнями, в которых мерещились яркие всполохи, а за спиной его начала собираться тьма. Тонкой струйкой она опоясала фигуру старика, и вдруг, охватила его всего. Тьма словно заполнила собою весь узкий коридорчик. Стала вязкой как кисель. Дышалось через раз. Мысли стали ползать одуревшими полудохлыми гусеницами. Руки и ноги отказались двигаться вообще. Старик ухмыльнулся. Взмах рукою и я, в компании подруг подлетела в воздух. Еще взмах, и все мы дружно оказались пришпилены к ближайшей стене на манер бабочек. Распластаны по стеночке словно живая декорация. А тьма и не думала останавливаться. Она продолжала сгущаться. На ее фоне шерстка Васьки начала казаться пепельно-серой. Ну все, абзац!
– Глупые создания! – голос старика вдруг преобразился. В нем слышалось все: шипение змеи, грохот камнепада, раскат молнии, но ничего не было от простого человеческого голоса. – Вы думаете, что ваш мир устоит, что его не затронет проснувшееся зло? И чувствуете свою непричастность? Глупцы! Ваш жалкий мир – всего лишь одно из отражений. Жалкое отражение жалкого существования. У вас даже магии нормальной нет. Вы первые, кто пострадает, если проснется зло. Вселенское Зло, именно такое, с большой буквы. Вы первые, кто попадет под удар. Вы те, кто погибнут, исчезнут, рассеются в космосе, словно и не было вас, букашек, умеющих только размножаться. Вам даруется великая честь спасти все живое, что есть в этом мире. Начиная с разумных существ и заканчивая последней мошкой. А вы отказываетесь? Перечите воле своей Судьбы, ничтожества?! Ах, вы, может быть, просто не верите?
Глаза старика внезапно прищурились, приблизившись к моим. Я, к сожалению, возможности не только пошевелиться, но и даже зажмуриться не имела. Хотя безумно хотелось отползти куда-нибудь подальше… на северный полюс например. Но увы, я вынужденно таращилась прямо в эти жутко страшные глаза. И тут мне пришло на ум, а старика ли были те глаза? Там поселилось что-то пугающее и кошмарное. Все человеческое отсутствовало в тех бездонных колодцах, что сейчас раздирали мне душу. Плавающая в них вековая тьма ужасала, завораживала, притягивала, засасывала, пробирала до мозгов. И не было возможности скрыться от нее.