– Сброшенные оболочки! Точно. – догадалось Эйлинн. – Айслинн. Это похоже на сброшенные оболочки… димов.
– Темновато даже для димов. – недоверчиво хмыкнуло Айслинн.
– Занятно всё это…
– Занятно.
– Ай. Так занятно, аж жуть пробирает! Чуть чай не пролило… – пожаловалось Леттеллинн.
Аромат чая, да, спохватилось Линн. Что может быть прекраснее!
– Теперь и я хочу чай. – в свою очередь посетовало оно.
– Присоединяйся к нам. – предложило Эйлинн.
– С удовольствием.
– Возможно, это погрешности видения из-за вот этого странного тумана. – предположило Эво.
– Возможно… Доброго чаепития всем. Мысленно я с вами. – откликнулось дежурящее на Фронтире Даллис. – Как я хочу быть с вами.
– Всё тут в твоей власти. – напомнило Тесселлинн. – Тебе не помешает отдохнуть, иначе ты просто вырубишься там, в потенциально опасной обстановке.
– И меня сжуют, да. – мрачно закончило Даллисс. – Да знаю-знаю. Но я всё же надеялось выяснить тут что-нибудь интересное… Но не нащло ровным счётом ничего. Как и Айслинн. Я пойду-ка я вниз к хэлльским пещерам, как бы из последних сил. Может, там чего интересного обнаружится. Может, мы просто сверху с плато обронили Гаэлль. Досадно будет, если именно там, внизу… Или вообще скатилось в пещеру. Как оно там прорастёт? Может… оно как раз там не может прорасти?
– Я уже говорило, всё может быть… но, Даллис. – строго обратилось к младшее Эйлинн. – Я говорило с кнаппами. Не дави на меня, Иллис, я знаю, неприлично называть хэллей кнаппами, но они же не слышат… И они нас тоже в шутку всяко обзывают, это как-то по-добрососедски и добавляет уюта… Так вот. Они, уходя, запечатали свои пещеры сверху…
– …если зайти снизу, со стороны наших земель… Может там… незакрыто? Я уже внизу. Ай! Пффф. Вот тебе!.. Чернота. Пустое, а до чего надоедливое! Опять тут эти… нэйи. Они всё ещё здесь. До чего назойливые! Всё никак в толк не возьмут, что мы им не пища… Мы уже пришибли несколько по пути. Но судя по всему, по округе их бродит всё ещё немало. Не факт, что местные димы с ними справятся.
– Значит… Придётся нам задержаться тут немного. – "пожало плечами" разведающее Айлисс. – Посмотреть, сколько их сюда, наверх, занесло. И устранить. Ни к чему они нам тут.
– Верно, Айлисс, ни к чему… – согласилось Линн. – Ни нам, ни димам. Позаботься там о них пока я не отправилось наблюдать за поселением. Хотя, в нашем нынешнем лагере такой уют делается – что хоть вообще никуда не уходи.
Линн лучезарно улыбнулось, ощущая кожей ответное тепло улыбок от всего сообщества.
– Если бы кнаппы не закупорили свои пещеры – проблем было бы гораздо больше. – вернуло внимание к теме Ойлинн.
– Какая разница. – весело хмыкнуло Дэа. – Мы бы всё равно этих проблем не увидели. Хорошо то, что закупорили свои горы хэлли уже после нашей спешной эвакуации через их гору. А не до или во время.
– Без светил было бы грустновато. – шутливо "поддакнуло" Эйлинн.
– С тем странным удушающим газом неизвестного происхождения,который они упоминали – ещё грустнее. – добавило Валлисс.
– Загляните в Архивы памяти и сравните. – заметило Линн. – По их описанию похоже чем-то на наш туман. Жаль, их видение плохо "читается".
– Жаль.
– То есть? Что получается… – вновь панически зазвучало в эфире Даллисс. – Гаэлль прорастёт… если найдёт там на чём… И… погибнет?! И… переродится нормальным образом?.. Так что ли?.. Есть надежда?! А что, если нет, и оно останется там, в темноте, на Эоны? Кнаппы вернутся домой горы знают когда… Я сломаю хэлльские печати и…
– …впустишь нам сюда толпы нэй. – урезонило Иннисс. – Угомонись, Даллисс. Тебе в самом деле надо отдохнуть. Пока ты не свалилось там в конвульсиях от нервного перенапряжения или не натворило тьма знает чего.
– Не натворю… – мрачно отмахнулось Даллисс. – Что до отдыха, то… нагуляюсь тут, и крепче спать буду. Если вообще смогу уснуть. Я места себе не нахожу…
– Найди место здесь. – предложило Тесселинн. – Я за тобой послежу. Ты немногим лучше тех перепуганных новых проростков ныне, твоё состояние крайне нестабильное.
– Тесселинн! – воодушевлённо вспомнило Ойлинн. – А что там по новеньким семечкам, в самом деле? Они ведь… совсем новые! Эоны такого не бывало! Мне не терпится всё узнать! Кто они? И откуда? Почему именно сеймомент пришло их время присоединиться к эллогос? И надеюсь, они не ускачут поспешно куда-то, как сделало это несколько недозрелых особей перед ними.
– Не должны, Ойлинн. – задумчиво произнесло Тесс. – Ощущается, что эти здесь чтобы дозреть. Они… чуются такими смутно знакомыми. Словно бы мы их знали. Но я не узнаю их. И само полно любопытства в итоге. Так интересно.
– Очень.
– Хорошо, что я первое тут в цепочке информации.
– Я намереваюсь приблизиться к тебе. – "угрожающе" хохотнуло Нэллинн. – С чашкой!
– Чаю? – догадливо улыбнулось Тесс.
Но упоминание было излишним. На новообразованном чайном месте уже собрадась всё увеличивающаяся групка особей, собравшихся здесь с чёткой и понятной целью.
– Безумная группа сияющих аддиктов. – фыркнуло Дэа. – Что может выглядеть занятнее.
– Не завидуй. – зачерпнуло вожделенной жидкости из большого "чана" Филлисс.
Дэа, кивнув оно вместо ответа, потеряло интерес к предыдущей беседе и присоединилось к поющим.
– Хорошо поют. – расслабленно вздохнуло Линн. – Ааа… Тимо уже проклюнулось из земли?
Линн озвучило общий невысказанный вопрос. Многие с нетерпением ждали возрождение главного поющего существа сообщества.
– Да. – просто подтвердило Тесселинн. – Оно явно тоже не терпится воссоединиться с нами.
– Мы все скучаем.
Тесс, прислушиваясь к прорастающему молодняку, наполнило пространство мягкой "улыбкой".
– А мне не хватает идиотских выходок Лиа. – вздохнуло вновь "вернувшееся" Дэа.
На что Тесс сердито нахмурилось и "проворчало".
– Самой её дурацкой выходкой было отправиться в круг перерождения.
– Ага! – хохотнуло Дэа. – Попытавшись укусить нэй в ответ!
По Хору широко разнеслось заразительно неудержимое веселье.
– Наверняка это было из познавательных целей! – продолжило Дэа. – И, видно, придётся мне теперь полагаться на собственную тупость… Пока не вырастет вновь моё близкое Лиа!
– Да, довольствуйся второй ролью. – поддразнило Иллисс. – Потому как для того, чтобы мастерски лажать как Лиа, надо быть Лиа.
– Упаси Вселенная! – со смешком фыркнуло Даллисс. – Хорошо, что я – это именно я… И мне так всё нравится. Как бы я по поводу этого всего не ворчало, не верьте мне. Я от любых событий своей жизни умудряюсь получать какое-то иногда извращённое удовольствие и даже находить во всём этом нечто любопытное.
– Ну… на то мы и эллогос. – шутливо подытожило Эйлинн. – И все эти любопытности Вселенной – они приготовлены для нас.
X. Ход людей. Героиня Сандра.
Наконец-то Сандра принялась за то, в чём всегда чувствовала себя уверенно. За наведение порядка в человеческом бардаке.
Иии… Как только кантинские умудряются существовать в такой неразберихе?! Это незримый порядок или всё же обыкновенный хаос, создавшийся по преступной небрежности руководящих здесь? Скорее второе.
Начала она свою организаторскую деятельность здесь с того, что предыдущим вечером отправила в свои омилльские Храмы депешу с подробным описанием текущей ситуации со слов Кайла и Ирвина и прилагающимся сообщением о том, что она здесь "задержится".
Хоть и очень не хотелось… задерживаться. Сандра невольно поморщилась. Но… ничего не поделаешь. Она обещала помочь. И она это сделает.
По сему, Главная Омилльская Храмовница потрудилась присоединиться к очередному тревожному донесению от осдшников, адресованную их руководству. Хуже уже не будет. Надо сделать так, чтобы стало лучше. Привести здесь всё в самоорганизующуюся структуру, в самостоятельное объединение, способное к обороне и удержанию, хотя бы на какое-то время, поступающей с севера угорзы. Для того, чтобы у них было время подготовить Омилл.
Как бы ни был велик инстинкт обороны своих земель у кантинских, одним им тут всё же было не справиться. Жизненно необходимо было подгонять официальный Прайм к тому, чтобы сюда выслали людей. В том числе и кого-то из ОСД на замену практически пришедшему в негодность Кайлу. Не только как близкая, как хорошая начальница, она видела перегруженного служаку, который вскоре вовсе перестанет справляться от перенапряжения. Неэффективно и крайне расточительно. Для одного персонажа в этом месте проблем было и в самом деле многовато… Даже для группы многовато было бы. О чём они там только думают?! Неужели и там придётся наводить порядок.
Нет. По счастью, на такой уровень управленку средней руки попросту не допустят. И хорошо. У неё проблем и с родным Омиллом хватает. Да и здесь вообще не понятно, с какой стороны это начать разгребать, если честно… Но понять нужно. И быстро.
И без пеники. Спокойно. Всё… поэтапно. Да.
Поэтапно выполнимо почти всё. Переносить по проблемке, вытягивать по соломинке. Не надо сразу хватать и тянуть неподъёмное и несдвигаемое. Один ретивый тут уже надорвался.
Создание укреплений. Пошаговая организация обороны города. Кое-что уже сделано, многое согласовано и утверждено. Уже отличное начало. Тут может быть не без сложностей. Но Глава Храмов заранее была готова к тому, что Управление Порядком будет хотя бы из принципа сопротивляться навязанным извне рекомендациям. Потому действовать лучше будет через Старосту. Пусть сам разбирается со своими службами.
Она не решит здесь всех проблем. Если проблемой считать кантинский менталитет. Её задача – подготовить пакет с чёткими решениями. И, укрепив силами заинтересованного Кантина Фронтир, обезопасить тем самым не только местных, но и и собственный город. А в остальном – предоставить действовать местным властям. Ей некогда возиться с неспешностью, ленью, с напыщенными кантинскими порядочными, во многом полагавшимися на авось. Есдва ли они сильно изменились со времени её прошлого визита в этот город. Так же Главе Храмов некогда и ожидать, пока они пройдут нелёгкий путь от отторжения до принятия и смирения.
За размышлениями Сандра не спеша перекусила тем, что осталось от её вчерашнего шикарного ужина, запив всё это тем самым потрясающим, подсказанным Кайлом, ягодным соком, который был великим её открытием в этот раз. Визит сюда уже того стоил. С кофе любой сок, конечно, не сравнится. Но всё ж надо будет прихватить его с собой побольше перед уходом. И иметь ввиду, что сколько бы она его не взяла с собой – она берёт всё для себя. Стоило в этом признаться, напиток был настолько вкусным, что Сандра вчера, утаив остатки, не смогла поделиться со своей командой ничем, кроме впечатления. И указания местоположения таверны, где можно было его попробовать.
Так же не мешает раздобыть и сушёные овощи, рекомендованные Кайлу Амелией. Нет ничего любопытнее, чем гастрономические рекомендации от местных. Дома можно будет насладиться всем этим, разрабатывая планы по защите города уже в привычном уюте комфортного кабинета. Гнусы, как же она по нему скучает… словно бы Эоны уже не сидела в своём мягком насиженном кресле…
Сандра ностальгически вздохнула.
Покончив с завтраком, усталая после вчерашнего перехода, но, бодрая, полная решимости и готовая к "рывку", храмовница вышла из их временного местообиталища и отправилась за осдшником. Им предстояло обойти почти весь город и сделать в подходящих для возведения укреплений местах пометки на карте. После чего уже принять окончательное решение о форме и конфигурации стены.
Сейсвет они делали это практически молча, потому как Сандра больше размышляла, чем говорила. И поразмыслить было над чем… Город довольно велик. Он состоял не только из котти, как Омилл или Прайм, но и из полей, расположенных прямо в городе и между котти… И из заборов. Тонны заборов! Такое ощущение, что тут огорожено почти всё… Как они вообще тут ориентируются и на соседние улицы попадают в этих лабиринтах! Как всё тут… неудобно.
Со стратегической точки зрения в том числе… Перекрывать отдельные улицы было бы куда проще, чем принимать в расчёт хоть и огороженные, но всё же при приложении некоторых усилий доступные для прохода большие поля и участки вокруг котти.
На самом деле, если Кайл уверен, что они имеют дело с крайне опасной заразной инфекцией… хорошо бы вообще эвакуировать отсюда на время всех лишних, оставив только порядочных и ополчение… Хотя бы на время. Но кто примет кантинских? Заразных кантинских. Их даже незаразных не приняли бы. В Прайме и Омилле точно.
Компенсационно-горделивая спесь, ничем не подкреплённое высокомерие и местечковый ура-патриотизм может и подняли местную мораль, но в целом сыграли городским дурную службу. Этим они изолировали себя от остального Материка надёжнее, чем йулльские физической преградой. Соседние города с большим сочувствием и любопытством отнесутся скорее к потенциально опасным северным, нежели даже к физически здоровым кантинским.
Да и сами они не двинутся из Кантина. Они словно тоже приросли здесь. Ами была едва ли не единственной известной кантинкой, которая покинула эти места охотно и добровольно.
…Так что, все расчёты предстояло производить с учётом того, что всё местное население останется здесь. Навсегда. В этой земле. Куда попадёт раньше, чем предполагалось. Потому как такими темпами, скорее всего, быстро будет заражено. Всем тесно общающимся и плохо воспринимающим ограничения и указания сверху городом.
…Вот об этом думать совсем не хотелось…
Однако, ничего оптимистического на ум Сандре не приходило. Упрямые ушлёпки. Они угробят весь Материк…
…Ладно. Будем работать с чем есть и делать что можем.
Омиллька тупо брела дальше, делала пометки в табличке и на карте, думала и брела дальше, изредка совещаясь с Кайлом по поводу дальнейшего маршрута и действий. А что ещё оставалось? Только насущные вопросы о происходящем…
Насколько эта "ленивая осада" Кантина растянется по времени? Сколько северных ещё на подходе Пустошах? Какая часть из них агрессивна? Возможно ли вообще сохранить Кантин? Что за жуть вообще тут творится?
…Кантин должен быть сохранён в любом случае. Справедливости ради, следует отметить, что эвакуировать его едва ли возможно без ущерба для всего Материка. На этом плоскогорье уникальный климат. Не жаркий, не холодный, не излишне дождливый… Почва бывших Эоны назад приокеанными земель плодородна, не слишком камениста или глиниста. Такого количества изобильно дающих урожай земель как здесь, и людей, которые отлично знают, что с ними делать, больше нигде нет. Что ни говори и ни думай -местное сочетание из аграрных талантов и особенностей почвы было критически важным. И кормило большую часть населения Материка. Без Кантина и кантинских они все обречены со стапроцентной вероятностью. Даже временная потеря местных ресурсов будет просто катастрофой.
В этот момент очередное отличие местной практики от стройной теории заставило Сандру поморщиться. Обойти город было хорошей идеей в целом. Потому как уже на имеющейся у них карте местности всё выглядело одним образом, а на самой местности совершенно по-другому! Настолько, что хоть новую карту рисуй!
Сандра фыркнула от сдерживаемого разочарованного негодования.
Да, с момента создания старой прошло довольно много времени. Но почему никто не потрудились подновить её с учётом всего перекроенного?!
Формы градообразующих полей изменились, на их краях выросло множество хозяйственных и не очень построек, некоторые из старых котти были демонтированы. И на их месте или чуть в стороне ныне красовались новые, зачастую большего размера.