– Так и сделаем. Нам кроме ничем не подкреплённого оптимизма больше ничего не остаётся. Я пока перемещу сюда из комнаты свои немногочисленные вещи.
– Хорошо. Я вернусь к тебе с едой и одеждой для неё в любом случае. И помогу тебе оттащить твои к нам. Интересно всё же… она шпионка?
– Вот бы хорошо узнать сразу. – Кайл легкомысленно отмахнулся. – Но едва ли нам так повезёт. Спросим, как проснётся.
– А если трансформируется? – задумчиво изрекла Сандра и сама тут же ответила. – Тогда не спросим.
– Логично. В любом случае, это удача, уже просто встретить её. Я уже и не чаял, что мне попадётся кто-то из северных. Полагал, что все уже или прошли, или погибли. И потому я готов пойти на риск.
– Думаешь, никто не выжили в Йулле? Они там такие мощные и могли же они предпринять какие-то меры.
– Представь, сколько этого там бегало… В Эон раз больше, чем здесь. Йулль-то огромный. Да и эльфы. Они же тоже не слабенькие. Это всё наверняка просто снесло их. Всех.
– Это да. – омиллька мрачно насупилась, размышляя. – И… откуда оно вывалилось в таких огромных количествах? Где всё это держали все те самые два-три света? Откуда оно пришло изначально, заражая йулльских? Они что, портал какой-то открыли? Куда-то…
– Я… у меня нет годных версий. Ни на старые странные дела, ни на новые. Это меня и удручает.
При этих словах тяжесть вновь легла на душу Кайла.
– Ладно! Не куксись. – хлопнула его по плечу сослуживица. – Собирай вещи. Там посмотрим, что будет. Во всяком случае, это уже что-то интересное. Так. Я ушла. Жди меня тут.
– Принято.
Храмовница, прихрамывая, но деловито и целеустремлённо зашагала по направлению к рынку. Когда решение принято, остаётся действовать. Всё правильно.
Кайл поплёлся в сарай, отыскав там большую пыльную сумку и отряхнув её, вернулся в дом, принявшись складывать свои вещи. Не забыть бы чего нужное. В том числе из имущества Ирвина. Всё не унести, вещей для одной сумки слишком много. А значит, придётся вновь принимать нелёгкие решения… Начнём с вещей ассистента.
Праймец задумчиво перешёл в соседнее помещение. Так. Записи на столе. И у кровати. Хорошо. А одежда? Он растерянно оглядел комнату.
Здесь не было ничего похожего на тонкую перекладину для развешивания драпировок… Не столь требовательного к своему внешнему виду и более увлечённого служебными делами Ирвина, видимо, не сильно печалило то, что его вещи обыкновенно были раскиданы где придётся – на стульях, креслах или краях кровати. Там, где он их сбросил перед тем, как выбежать на работу или свалиться спать уже после неё, мгновенно вырубаясь от усталости. Младший осдшник пока не умел распределять силы и время более-менее равномерно на все аспекты своей жизни. Впрочем, ныне и сам Кайл не мог толково этого сделать…
…Внезапно со стороны кресла, где спала северянка, до него дошёл тихий звук, который, однако, заставил его попятиться в ужасе…
Это был рык! Не сип… Не храп… Ни что бы то ни было ещё…
Это точно был тихий рык! Подобный которому он слышал ранее… от пожирак.
…Болотники! Трансформация!..
Плохо-плохо-плохо… Сеймомент придётся ему… Надо ноги уносить, пока…
Тихо… спокойно… без резких движений… не привлекая внимания… Мы успеем… Всё успеем. Только без спешки и паники…
Агентъ начал испуганно пятиться, боковым зрением лихорадочно высматривая пути к отступлению. Если женщина сеймомент превратится в голодную, в закрытом помещении ему будет точно негде скрыться…
Проворно, парой ловких и тихих прыжков, он оказался у выхода и на улице, хлопком закрыв за собой дверь, заперев, рефлекторно наложив простенькую печать… И осев там на землю.
Так… Себя вытащил. Как заблокировать внутри северную? Заведьмовать или подпереть чем-то покрепче двери для начала… Окна? Здесь они не часть стены, как в Прайме или Омилле… На курсах безопасности их учили учитывать это. Второго уровня в оме нет… И то хорошо.
…Значит, она всё-таки трансформировалась. В голодную. И сам ом и вещи они с Ирвином потеряли… Хм. Это было так… неосмотрительно. С чего он решил, что явно укушенная северянка не трансформируется так же, как и все остальные до этого?
Глупо. Очень.
Так. Жди теперь пять-семь светов… Когда их единственный источник информации о произошедшем в Йулле и происходящем в Пустошах умрёт. Или… умрёт их подозреваемая? Хм-хм-хм. Всё нехорошо. Он же уже рассчитывал получить информацию… Не получилось. Пффф. От этих размышлений совсем не легче.
Агентъ тяжело вздохнул и, поднявшись с земли, с осторожностью заглянул в окно.
Северянка мирно спала. Осдшник грустно подпер дверь их "скамейкой"-поленом и хмуро сел на другое. Ждать семь светов. И Сандру.
Та явилась, спустя недолгое время с довольным видом.
– Ты только посмотри! – восхищенно произнесла она, демонстрируя покупки. – Они тут определённо знают толк в удобной одежде для работы и жизни! Это я ещё на местных заметила, только появившись здесь… Просто шикарно. Я и себе парочку прихватила. Не повредит. Поможет. Давно присматривалась к местным драпировкам. Прочные. Широкие. Много карманов. Почему у нас таких не делают? Кому нужно всё это отстойное изящество, на которое всё равно приходится навешивать кучу каких-то дополнительных сумок?
– Не все таскают такую гору вещей как ты… Сандра. Не хочу тебя разочаровывать. Но наша гостья… рычит. Как пожирака. И мои вещи там. Хорошо бы ты прихватила на рынке что-то и для меня.
– Не твой стиль… Она что… проснулась?! – обеспокоенно встрепенулась служака.
– Нет… – вздохнул праймец. – Рычит… во сне.
Лицо храмовницы быстро сменило выражение с радостного на озадаченное. Она быстро заглянула в окно.
– Хммм… Это точно… рык? – гнусно хмыкнула она.
Но, при взгляде на хмурое лицо Кайла её веселье окончательно улетучилось.
– Точно. – серьёзно ответил тот. – Такой же, какой я слышал при последнем нападении. Жутко. Не забывается. Ни с чем не спутать.
Глава Храмов мрачно кивнула.
– Ладно. Плохо дело. – Сандра села на полено рядом с Кайлом и задумалась. – Надо её… привязать?
– Я бы не рискнул туда заходить. Проще подождать, пока умрёт… Но, что с окнами делать? Они у них тут не цельнокаменные. Я бы заведьмовал… но нутром чую – это бесполезно.
– Их даже не цельноглиняные… – согласно кивнула омиллька. – Как они живут с этим? Ты видел, как бабуля людьми швыряется. Что ей наша ведьмия… Только если завалить со всех сторон чем-то этот котти… Чтобы разбирать ей дольше…
Храмовница задумалась, непроизвольно всё ещё удовлетворённо сжимая сумку со своей счастливой добычей из лавки.
– Инфицированные с лёгкостью сжирают и прошибают всё на своём пути. – напомнил Кайл. – Даже крепкую строительную глину. Хоть и долго, но они её подтачивают… Как… если бы за этот короткий период они использовали все силы, отмеренные им до конца жизни. А потом умирают.
– Что и мы с тобой скоро тоже сделаем. Если не отдохнём. Полагаю, с нас на сейсвет хватит. Так. – Сандра привстала и вновь заглянула в окно. – Спит. Не хочу верить в то, что наши надежды вот так вот… бездарно осыпались. Она точно… трансформируется?
– До этого все тяпнутые именно так и делали.
– Жаль… крепкую бабку. Дошла до сюда. Сильная, смелая, умная – и вот так… Всё, закончилось. Но ладно. Бывает. У всех свои судьбы. Наша с тобой главная задача выпутаться из всего этого. Удалиться отсюда живыми – невредимыми и заняться своими делами. Ну, подожди… Она ведь… спит? Не пытается сожрать нас. Или чего там они ещё делают?..
Вояка с надеждой уставилась на осдшника.
– Жрать всё на своём пути… Без устали.
Кайл вскочил от восторга и незаметно для себя перешёл на полный голос.
– Сандра! Твоя правда! Они ведь… совсем не спят!
– Значит, это не трансформация?..
– Нет!.. Или… какой-то ранее неизученный её вариант. Но она ведь… Она рычала. Знаешь… Нет смысла разбираться сеймомент. Она опасна в любом случае. И заперта даже не ведьмией, не печатью, а просто дурацким бревном в простом оме.
– Нет гарантии, что она и тюрьму бы не разнесла. Так же, как наш Участок.
– Верно… Мы уже облажались в любом случае. И теперь на её милости.
– С окнами-дверями мы так и не решили… пойду сгоняю к Храмам, посмотрю, что у нас за ситуация с клетками. И пригоню сюда кого-нибудь тебе на замену…
– И что? Мы не сможем её перетащить. Есть большая вероятность… получить как минимум укусы.
– Да, если она пожирака – это несколько упростит нам задачу. Она будет сильна, но не так же, как была бы северная ведьма. Свиснем моих, скрутим её ведьмией… А потом перенесём в подвалы. Давай признаем, что мы изрядно тупанули, не сделав этого с самого начала.
– Давай. Но, клетки же заняты.
– А вдруг они уже… освободились?
– Рановато… но возможно.
Сандра решительно вскочила, вновь будучи в полной готовности решать проблему всеми доступными способами. Сложно переоценить пользу от присутствия подобной волевой личности в любой команде.
– Я проверю. – бодро распорядилась она. – Жди меня или твою замену здесь! Проблему по заражённым в принципе нужно решать. Мы же Ирвину обещали. Хорошо?
– Хорошо.
Храмовница протянула Кайлу ладонь и тот хлопнул негромко по ней в традиционном жесте одобрения.
– А сумку с одеждой я пока закину к себе. – досадливо скривив губы добавила она. – До выяснения обстоятельств.
Кайл, всё ещё пребывая в лёгкой задумчивости, смотрел вслед уходящей Сандре. После того, как та скрылась из виду, продолжал глядеть куда-то за горизонт. Сквозь дома. И, вероятно, сквозь время.
Затем, через какое-то время немного отдохнув умом и глазами, поднялся и, заглянув в окно, скептически взглянул на их проблему. Потенциальную информатору. Или пожираку. Или шпионку… На эту со всех сторон загадочную харизматичную личность. Которую они так и не решились убить. Та продолжала мирно спать.
XII. Ход людей. Героиня Сандра.
Сандра решила немного изменить заявленный Кайлу маршрут.
Сначала она пригонит кого-то из своих на дежурство вместо осдшника – тому явно нужен отдых – и заодно оставит в занимаемой ею в новом жилище комнате свои счастливо приобретённые вещи. Жаль, конечно, если северянке не понадобится то, что она приобрела… но её собственные драпировки ей самой ещё хорошо послужат. Да неношенные вещи всегда можно куда-то пристроить.
Можно спросить о них у не меньше Сандры любящей удобные и практичные вещи Рейлин. У начальницы и подчинённой помимо практтичности в делах и одежде вообще было много общего. Серьёзность и пунктуальность в работе основательной участковой давно привлекли сандрино внимание. И она хотела было отжать у Майло сотрудницу в пользу своего ведомства… Но не тут-то было. Не родились ещё те, что отожмут что-то у Майло. Конечно, тот упёрся как гнус… И торг был бесполезен. "Самим нужно". Таков был ответ. Сандра только досадливо щёлкнула зубами.
Старшая храмовница как могла быстро добрела до съёмного жилища своей бригады. Праймца нельзя было надолго оставлять одного. Оставалось надеяться, что её не предупреждённые о том, что сейсвет им всё-таки придётся поработать, жадные до еды и впечатлений жизнерадостные подчинённые не отправились все вместе в таверну. Или просто побродить по округе, пользуясь удачно подвернувшимся свободным временем.
Однако, повезло… По странности все были на месте. Можно было заключить, что они или ещё не отдохнули, или уже нагулялись. Выглядели омилльские сытыми и сонными. Скорее второе.
Отдохнуть им тоже не помешает. Большая часть из них должна быть в форме и наготове. Все они могут пригодиться при внезапной атаке. Хоть и придётся сеймомент всех распихать по заданиям.
Лейви и Кими пойдут в патрулирование, а значит, дежурить сейсвет вместо Кайла придётся самому старшему. Нет, никто не говорит, что Дэйв не годится для чего-то по возрасту. Он в прекрасной физической форме для своих лет. В ментальной тоже, несмотря на то, что в результате попадания в морок, немилосердная амнезия вырвала из его памяти некоторые "куски" умений и опыта.
– Дейвин. – обратилась она к сидевшему на скамье у входа участковому. – Пойди, пожалуйста, к дому Кайла. Там нужно подменить его и подежурить. Захвати с собой кого-нибудь…
– Принято! – бодро ответствовал служивый. – Это надолго? Что ещё захватить? Теплую драпировку брать?
– Пока не знаю… Да, возьми. На всякий случай. Будьте там начеку, внутри помещения, возможно, уже трансформировавшаяся пожирака. Или около того…
Омиллец изумлённо вскинул брови.
– Ого! Как она оказалась у Кайла в доме? Ладно, неважно…
– Ага. Это мы её туда сами притащили. Вижу, заинтриговала. – хитро улыбнулась начальница. – Подробности можешь узнать у самого Кайла. И скажи ему, чтобы шёл к Храмам. Всё. Ступай.
– Хорошо, пошёл искать себе компанию и мы выдвигаемся… Пойду с Кими. Беспроигрышный вариант.
– Вы там заключённую хохотом разбудите. Да и Кими на дежурстве с Лейви сейсвет.
– Гнусы!
Дейвин сокрушённо покачал темноволосой головой.
– Кстати… Кими и Лейви! – выловила следом весёлую парочку начальница, служивые понуро подошли к начальнице, ожидая дальнейших указаний. – С вас дежурство по городу. Прогуляйтесь по улицам вечером. И вообще, водите ушами… Слушайте все! И не говорите, что не слышали. Будьте тут вообще начеку. Вероятны нападения на город со стороны северной тропы. Если это случится… Принимайте активное участие в обороне, однако держитесь от пожирак подальше… Кайл предлагает использовать острые орудия с длинными древками. Надо поискать и как-то запастись ими заранее. Не геройствуйте особо в любом случае. Ясно? Это, как бы то ни было, не наш город. Свой нам предстоит защищать. И я должна вернуть вас в наши Храмы в целости и сохранности.
– Завалить всё-таки бы ту тропу… – хмуро вздохнул Иржи.
– И лови их потом по всему верху плато, помнишь? – фыркнув, отмахнулась Глава Храмов. – Уже обсуждали.
– Но тропа тут выходит прямо на полный людей город! – мрачно возразил участковый. – Хорошо бы организовать для них… другую дорожку. Или отсюда вообще всех эвакуировать.
– Ты попробуй! – ухмыльнулась Главная. – Они тут к полям приросли и укоренились… Иржи, всё это уже обсуждали. Вопрос с эвакуацией Староста завернул сразу. Говорит, что они сумеют отстоять город. Хм… Это на его усмотрение, конечно же… И ещё он справедливо заметил, что Кантин и его трудяги имеют критически важное значение – будет голод по всему Материку, если кантинские уйдут со своих полей. Странно это признавать, но тут он прав. Кушать будет нечего, понимаешь?
– Ударила в самое сердце. – печально вздохнул омилльский гурман.
– Если я правильно поняла описанную Ирвином и тобой ситуацию, то… Если не уйдут, их сожрут здесь. И весь город уже не кормить Материк будет, а прибежит жрать нас. – хмуро пробубнила, обращаясь к начальнице, Кими. – Похоже, голод неизбежен в любом случае. Нам будет нечего жрать и ещё и нас будут пытаться сожрать. За раз столько проблем не унести. Даже и за два раза нечего пытаться.
Сандра устало выдохнула.
– Проблем на самом деле ещё больше, Кими… Я сеймомент просто готовлю пакет рекомендаций по этому поводу. И не собираюсь ни с кем тут спорить и что-то доказывать. Нам некогда. Сделаем дела тут и пойдём заниматься своими проблемами. Сеймомент я кину сумку к себе в комнату и – приступаем. Раньше справимся – раньше домой пойдём. Ясно?
– Яснее некуда.
– Что внутри? – поинтересовался Халиан, с любопытством тыча пальцем в сторону торчащих из сумки краёв неброского цвета ткани.
– Одежда. – улыбнулась Главная Храмовница. – У них здесь замечательная одежда! У меня как-то обычно между делами всё руки-ноги не доходили до их текстильных лавок. А теперь дошли. Всем рекомендую.
Кими весело хохотнула.
– Забавно это, если припомнить как рада была избавиться от них Ами! Чьим пределом мечтаний были омилльские драпировки. Всю службу в Участке она копила на них. Так рада была, когда получалось что-то купить. Говорила, ни в жизнь больше эти безразмерные мешки унылого цвета на себя не напялит.