Что сильно расстраивало Эллену. Неужели они так и никогда не дойдут до её родного Йулля? Однако, желающая посетить и свой родной город тоже Эллена на самом деле была в не таком уж и меньшинстве. Увидеть Йулль мечтали многие и поход в закрытый для всего Материка город был уже не таким уж неопределённым. Вскоре они туда пойдут.
Но… Как? Как они попадут туда, пробраться куда невозможно? Попытки уже стоили жизни и рассудка многим. любопытным и желавшим исследовать древнейшее таинственное поселение из профессионального интереса. У ниразу не покидавшей город при жизни Эллены не было необходимости в получении персонального кодового слова. Как тогда?..
…Непонятно.
На чистом энтузиазме Эллены и Амелии. Ладно. Пока что этот вопрос решался просто. Не нужно ничего понимать, пока непосредственно не дошло до дела. Всему своё время. И если такова их судьба, то попадут обязательно. А если нет, то и не надо.
Дел пока и так пока хватало. Нутро разрывало полуэльфу на части, призывая смотреть и идти во все стороны сразу, ситуация была такова, что Аэллисс вообще постоянно перманентно "раздирало на части" внутренними противоречиями и мотало по всему Материку в таком виде, и всё это обеспечивала ей её группа живых сущностей со своими интересами и убеждениями. Тем они и были заняты два последних больших цикла. И это ещё не упоминая о том, что само Аэллисс уже начинало скучать без своих милых нутру родных эллогос.
Будучи недоразвитой эллогосской сущностью, оно не умело поддерживать с ними коммуникацию на расстоянии, как это делали зрелые сущности. И могло общаться, лишь находясь от них в непосредственной близости. Это было… досадно. Такое ощущение, что и для любопытных и жадных до новых впечатлений и знаний эллогос тоже. Но все стойко терпели разлуку и искренне радовались в моменты воссоединения.
Аэллисс было хорошим полульюс и "выходило на связь" чаще двух остальных "сиблингов". О статусе и местоположении которых ничего не было известно с момента, как они, адаптировавшись к этому миру, быстро покинули сообщество, спеша доделать важные "предсмертные" дела своих сущностей.
Ну… ладно. Зато скучно никому точно не было. Однако, черезмерная активность все же утомляла полульюс, и ныне оно чувствовало себя уже довольно-таки устало. Хорошо бы отдохнуть… в лесу? Или всё же дойти до Омилла?
"До Омилла! И поскорее!"
Амелия. Понимаю, что это твой самый любимый город. И для того есть уйма поводов, он действительно прекрасен… Но ты загонишь нас вусмерть своей нетерпеливостью.
"Поправочка. Самый лучший во всем обитаемом Универсуме город! Самый уютный и удивительный."
"Эй!" – раздался внутри недовольный оклик Офелетты.
"По версии Ами…" – виновато внёс поправочку первый "голос". – "У Офи, как всегда, на всё своё мнение."
Впрочем, что касается Амелии, сложно сказать, какой город бы она не любила. Кроме, пожалуй, родного Кантина, после которого все остальные казались ей "дружественными, невероятными и полными всего самого любопытного". Потому, от души порадовавшись не виданному ею ранее Лиму и Зету, она, не меньше урождённой омилльки Сильвии, была рада возвращению в Омилл.
"Там же Финиан." – многозначительно напомнила бывшая ведьмарка.
Там же Финиан, да…
Разгуляйка и "работница среднего цикла" омилльского Ведьмария Амелия давненько не виделась со своим начальством… И не занималось своими служебными делами. Да, они славно помотались по городам… однако ей было решительно не о чем доложить любимому начальнику и совершенно нечем его порадовать.
"Печально."
Ещё как печально. Не знаю, как ты будешь выкручиваться.
"Мы. Мы будем выкручиваться! Не отвертишься. Ты зачем-то выбрало мой образ нашим внешним видом. Вот и отдувайся теперь вместе со мной." – заявила вредная сущность.
Дела хронологически последней по времени проживания на Материке, а ныне обитавшей в полульюс сущности Ами, были самыми свежими и считались приоритетными. Просто потому как с ними тупо ещё можно было что-то сделать. Уж не говоря о том, что само Аэллисс считало их наиболее интересными. Вообще, расследование Ами было достойно детективного романа, если кто-нибудь взялись бы записывать такое. Впрочем, оно и записывалось. В бесконечный Архив эллогос, содержащий память эонного количества людей, валло и димов, которыми раньше были эти существа, ныне стоящие на маленькую ступенечку выше в развитии.
Аэллисс не осилила даже эту ступеньку, не "допрыгнув" до полноценное льюс и повиснув наполовине, избрав продолжить суетливое человечье существование в форме ведьмарки Амелии. Да, в самом деле, и официально они всё ещё считались ею, потому как выглядели в точности как она. Сознание созревавшее Аэллисс избрало эту форму, сочтя это удобным. И никто до сих пор не заподозрили подмены. Даже самые близкие. Единственное, что могло выдать умело замаскировавшееся, это ловкое и нечеловечески сильное холодное полудеревянное тело. И некоторые их слабые, но всё же почти эльфийские способности.
В общем… Поди объясни аминому начальнику и всему тайному расследующему Альянсу (а объяснять Аэллисс и не собиралось), что их внутри этого тельца так много. Что у всех свои задачи. И в основном амина работа в последнее время была несколько "отодвинута" в сторону. К некоторому её неудовольствию… Однако, любопытная Амелия и не думала гнусить по этому поводу, потому что, как и Эсми, всегда мечтала посмотреть Материк. И очень надеялась во время странствий найти какие-нибудь зацепки по их делу. Попутно.
Так и звучало их официально задекларированное занятие. "Поиск пропавшей агенты ОСД Ингефары и следов деятельности злоумышляющих в других городах". В Лиме и Зете преимущественно, где расследования до этого вообще не велись. Но… не получилось.
Естественно, не внедряясь в местные структуры власти и правопорядка, ничего интересного для расследования в этих городах не нашлось, и по пути замечено не было. Всё выглядело тихо, мирно, спокойно и… красиво. А так же было вкусным и привлекательным. Служебные дела на какое-то время были забыты. Затем, чтобы вот так вспомниться сеймомент. Как зачёт и невыученный к нему материал.
…Да, похвастаться перед начальником было нечем. Разве что прекрасным времяпрепровождением и расширением знаний Аэллисс о съедобных растениях Лима. И премилых симпатичных кнаппах зетских гор. Всё это могло бы быть интересно ему, Сандре и начальнице лекарской части Храмов Кионе разве что с научной точки зрения. И не продвинет их омилльский тайный Альянс в расследовании странных дел ни на зерно…
Оставалось лишь надеяться, что Кайл и Сандра уже сами нашли злоумышляющих. И что Инга нашлась сама. А они вместе с компанией всё счастливо прошляпили. И Финиан всё им расскажет.
"Ага, как же…"
Жаль, это был бы не самый плохой вариант развития событий… Дело, как ни крути, было архиопасное и суперсерьёзное. И если оно само разрешилось в то время, пока они носились между городами, оно было бы и к лучшему… Можно обрадоваться устранению смертельной угрозы для нормальной жизни Материка. И отправляться… да куда угодно. Но вначале – спокойно доучиваться в Академии. И радоваться жизни в виде её студентки Ами.
"Рановато."
Что рановато?
"Успокаиваться и радоваться. Мечтать не вредно. Посмотри, что у нас на горизонте."
…Что? Ну… Небо. Лес. Поле. Ещё лес вдалеке. А! На дороге…
Вняв просьбе Амелии, полульюс послушно переключило фокус на указанные сущностью объекты.
…Ну, люди. Странного вида, да. Взбудораженные. Какие-то… потрёпанные, да. В грязных оборванных драпировках. Двенадцать.
"Непонятные они какие-то." – переполошились остальные души внутри. – "Спрячемся в лесу, пока не заметили нас."
"Они не просто потрёпанные… Драпировки их странны сами по себе."
Согласно. Присмотримся, принюхаемся, прислушаемся. ..Что с ними не так. Вид не внушает доверия.
"А мне внушает!" – внезапно восхитилась Эллена, осветив нутро лучезарной улыбкой счастья. – "Присмотритесь и прислушайтесь!"
Хмурая толпа тем временем немного приблизилась. Достаточно, чтобы пока незамеченное или Аэллисс могло прислушаться.
"А говорят они… узнаёте это старое дурацкое дореформенное наречие?" – презрительно поморщилась Рути.
"Да поди ж его забудь!" – замирая от испуга фыркнула вспомнившая свои предсмертные моменты Амелия.
"На йулльском говорят, да! Это всё, что ныне важно!" – продолжала радоваться Эллена. – "Мы не дошли до любимого города, но он сам внезапно нашёл меня! Это мои, родные, северные! Почему они покинули Йулль? Это… исследовательская группа? Новая одежда несколько изменилась… язык тоже… Но очень узнаваемо и ошибки быть не может! Подойдём, пообщаемся! Спросим, куда они идут. И почему… выглядят такими усталыми и испуганными. Нужно помочь им по возможности."
Договорив это, Эллена опешила от собственного открытия. Эта группа… явно не с исследовательскими целями здесь. Но что?..
"Ага!" – подтвердила обычно молчащая и потому не сразу обнаруженная остальными Сильвия. – "Как бы нам самим помощь потом не потребовалась… И нам потом. Посмотри как их много. Вид такой что добра не жди. Выбирайся потом опять из-под земли долгий Эон… И, может, в этот раз мы и выбираться-то не захотим. Уснём там на этот самый эон – и всё. И так и не дойдём до Омилла! Не попьём кофе. Не ужас ли?"
"Ужас." – быстро согласилась Эллена. – " Но упустить возможность поговорить со своими, в то время как мы никак не доберёмся до Йулля ещё ужаснее! Всегда у нас находится что-то "важнее и приоритетнее."
"Например прятаться от опасности?"
"Потенциальной опасности."
"Да и Йулль закрыт! Как мы туда попадём? А они должны находиться в полной изоляции там, нет?"
"Лишний повод узнать, что происходит. Наверняка серьёзное и, по меньшей мере, любопытное. Что-то, что заставило их покинуть эонами не покидаемый город."
…опять начинается…
"…получить трёпку от кантинских по пути и быть выставленными оттуда…" – вновь вставила свои язвительные три зерна Рути.
…и предсказуемо продолжается…
"Ещё кто кому трёпку задали бы!" – парировала Эллена. – "Одно северное десятка кантинских неведей стоит! Давайте… всё-таки подойдём. Пока они не ушли совсем! До Йулля мы всё никак не дойдём… всё по просьбе Ами, Офи или Робби в Прайм сворачиваем. Дайте мне хоть так пообщаться с моей родиной!"
Ладно. Я решило – идём.
"Спасибо. Хоть раз."
"Да и мне интересно, что с ними произошло, если честно." – поддержала Ами. – "Если они из Йулля… Источника всех странностей последнего времени… То мне любопытно вдвойне, да! И полезно для расследования"
От любопытства Ами сдохло. Уже раз. Тебе всё любопытно. Вразрез с инстинктом самосохранения. Это… я полностью принимаю и поддерживаю.
"Да, это так… Но сейсвет я тут ни при чём и инициирует опасное мероприятие Эллена. А её смерть разительно отличалась от моей."
Прятавшееся Аэллисс, покинув лесное укрытие, проворно нагнало уже чуть ушедших вперёд северных и воспроизвело подсказанный йуллькой местечковый приветственный жест. Группа людей одобрительно, но недоумённо осмотрела её и остановилась.
– Ты… тоже из удравших? – живо поинтересовалась на современном языке смешном для всех, кроме Эллены, одна из компании. – Выглядишь… подозрительно спокойной. И чистенькой. Драпировка твоя не йулльская… но старомодный приветственный жест говорит об обратном.
– Я… не совсем из Йулля. – привычно бодро что-то соврало об источнике своей информированности Аэллисс. – Даже нет. Я совсем не из Йулля. И традиции и язык изучала лишь по книгам. Рада видеть, что в чём-то попала в точку. Хорошо для практики.
– Да. Ты умница. – подтвердила собеседница.
– И теперь понятно. – добродушно усмехнулась другая северянка. – Почему ты говоришь как моя бабушка.
– Это так мило, что на юге сохраняют наш язык и традиции. – одёрнула её первая. – Это очень важно, когда мы сами забываем их. И особенно важно теперь… когда Йуллю пришёл конец.
"Чтоооооо?!"
В голосе северянки прозвучало столько горечи, что в истинности и искренности её слов сомневаться не приходилось. Это явно не было иносказанием. Учитывая плачевный вид йулльских… Эллена внутри панически содрогнулась, вызвав спазм по всему полуэльфийскому телу. Аэллисс, вздрогнув, послало своей сущности ощущение тёплого сочувствия.
"Нет-нет-нет! Надеюсь, она не буквально!" – воскликнула та.
Да. Спокойно. Выслушаем подробности.
"Я так и знала, что это произойдёт, и заносчивость не доведёт до добра. Всё-таки дождалась…"
…вот опять. Рути. Ей плохо и страшно, чуешь? Не усугубляй.
"Да, Рути. Заткнись." – поддержала Эллена и обратилась к полульюс. – "Аэллисс, спроси у них уже, что случилось!"
– Что с вами случилось? – послушно последовало просьбе существо. – Вы выглядите… Вызывающе. Вызывающе вопросы. Уж простите.
Северные переглянулись меж собой.
– Это… Да, долгая ужасная история… – устало покачал головой потрёпанный йуллец из компании, испытующе глядя на Аэллисс. – У тебя есть время выслушивать?
– Сколько угодно! – поспешно согласилось то, озвучивая Эллену. – Только, пожалуйства, поведайте о случившемся с вами. Я же вижу, дело серьёзное.
– …у нас практически нет времени рассказывать… – быстро согласно кивнул тот. – Пойдём! Давай не останавливаться. Я всё расскажу по пути, если тебе так интересно. Прости нас за спешку. Сеймомент ты поймёшь её причины, если дослушаешь. Мы и так много времени провели в Омилле… и хотим… Наверстать и как можно дальше убежать от ужаса нашего Йулля. И побыстрее оказаться в Лиме. Там хоть какие-никакие, но свои, северные.
– В принципе, вы можете сократить путь через лес… – предложило от Ами полульюс. – Если не заблудитесь там… с вашей старой картой.
– Мы разжились новой! – ответила йуллька из группы. – И хотели сначала в Зет. Как-то пополнить запасы, которые не удалось подновить в Омилле… Правда, у нас почти ничего не осталось для обмена, но мы что-нибудь придумаем… На то мы и северные.
Йульские устало, но тепло улыбнулись одни другим. Фраза явно подействовала приободряюще.
"Какая знакомая ситуация." – хмыкнула с сочувствием и любопытством наблюдающая за происходящим Ами.
– Пойдёмте! И рассказывайте.
Северные с видимым облегчением понуро продолжили движение и хмурый нордъ задумчиво повёл рассказ… галантно стараясь, по большей части использовать простые книжные выражения, чтобы не осложнять задачу понимания собеседницы! Как мило.
– Так. С чего бы начать… – почесал он изрядно обросший подбородок. – Жили мы себе преспокойно, работали, ели, спали и всё по новой… мир мерно менял света один за другим, и один был похож на другой. Всё было как обычно… "Тоска" – думали некоторые из нас. Наверняка сеймомент они охотно бы потосковали. А не бегали бы от обезумевших. Или обезумев сами… Ладно. Кто нас спрашивает.... Давай… сначала.
Он умолк ненадолго, явно пытаясь с трудом собраться с мыслями, что было сложно после тревог и переутомления, для того, чтобы рассказать свою печальную историю.
– …Так вот, всё шло как обычно, было тихо-мирно-спокойно, во всяком случае, бузили все в рамках приличия, ничего особенного не происходило, как вдруг… – продолжил он. – Посреди света… мне даже говорить это странно… Не верится… До сих пор… Так вот, представь… что-то на куски глины разносит Бенефакторат!
"Чтооооооо?! Как это – разносит?! Бенефакторат?! Переспроси, переспроси! Этого… не может быть!"
– Чтоооооо?! – продублировало Аэллисс. – Как это – разносит?!
– Вот, вот так… представь, здание разносит на куски и на его месте образуется огромное пламя…
"На месте Бенефактората?! Ну и дела! Что-как-зачем?!"