Спит чутко. Ещё бы.
– Иржи, что у нас здесь? – добродушно поинтересовался агентъ, не спеша со своим неприятным сообщением.
– Дрыхнет. Ничего не изменилось. – пожал плечами служивый. – Я решил тоже немного вздремнуть… Крики, правда, несколько мешали. Что там? Нападение?
Добро пожаловать в новый неуютный мир. Блаженное неведение закончено.
– Да. Нападение. – печально ответил Кайл. – Сандра, Лейви и Вайоми укушены. И сеймомент находятся в тюрьме Управления Порядком.
– Ох тыыыыы… – оторопел Иржи. – Это ж вот она меня недавно сюда отправила… и сама… уже так влипла…
Он ошеломлённо уставился на Кайла, явно не желая принимать на веру услышанное
– Ага. Им нужно принести побольше еды и питья. – понимающе продолжил осдшник. – Справишься?
– Конечно! – спохватившись, подскочил омилльский правдивый. – Уже бегу!
– Давай. – Кайл устало махнул рукой. – Там Ирвин дежурит, если что, помоги ему. Хорошо?
– Хорошо! – оторопело выдохнул внезапно огорошенный, но уже готовый бежать на помощь кому угодно служивый. – Конечно…
– Можешь идти. – кивнул праймец. – Я подежурю здесь.
– А… Принято! – озадаченный Иржи пошёл, явно пытаясь быстрее проснуться и сообразить на ходу, где ему в такое время раздобыть побольше еды.
А Кайлу сеймомент… предстояла судьбоносная встреча с опасной новой знакомой. Оправданный риск ради получения ответов на жизненно важные вопросы.
Ну и что… Сядет в соседнюю клетку с сослуживицами. В крайнем случае будет съеден. Всё равно его не оставляло подспудное ощущение того, что он предпочёл бы, чтобы это всё случилось с ним вместо них. Или вместе с ними. Во всяком случае, он обязан был сделать что-то для своих близких. Хотя бы помочь им обрести хоть и слабую, но надежду.
Но… Жива ли северянка?.. Не умерла ли пожилая женщина от болезни или стресса и напряжения, выпавшего на её долю? Действительно ли то, что на её шее и руках – следы укусов? Не стала ли она, в конце концов, пожиракой?.. Сможет ли она им чем-то помочь? Сможет ли вообще что-то рассказать?..
…Ответы, а так же укусы и, собственно, возможность самому занять соседнюю с Сандрой клетку, можно было получить только одним способом. Зайдя в ом и попробовав разбудить их таинственную и наводящую жуть гостью.
Так. Делать нечего. Кайл решительно развернулся к ому и… отпрянул, пошатнувшись и упав на землю. Из окна прямо на него ясным немигающим взглядом смотрела исключительно опасная, могущественная и зловеще лохматая седая ведьма.
– Выпустить меня или выйти свои силы. – прочитал агентъ по движению её губ.
XVII. Ход людей. Героиня Сандра.
Есть начинало хотеться уже весьма ощутимо. Это сильно мешало сосредоточиться.
Сандра подняла глаза от табличек и пытливо оглядела соседние клетки. Лейви всё ещё спала. Что мало того что всегда делала днём, так и теперь, будучи накаченой обезболивающими и седативами из-за обширной раны, спит ещё крепче. Что Вайоми?
Лекарка, почувствовав на себе взгляд, перевела свой со стены, на которую тупо таращилась до этого всё последнее время, на начальницу. В глазах ведьмы читался незаданный вопрос. Главная Храмовница успокаивающе кивнула в ответ, стараясь излучать уверенность и спокойствие.
Это было сложно…
Обработанный Хелаку укус жёг и саднил под бинтом, мешая держать табличку. Помимо возрастающего голода, у старшей служивой начинался озноб, то ли возникший от колоссального нервного напряжения, которое принималось пульсировать во всём теле вместе с сердцебиением, как только храмовница отрывалась от работы, то ли от прогрессирующей болезни, которая… убьёт её в самое ближайшее время. Или же всё действовало сразу.
Вот так глупо всё закончилось…
Работа в Кантине не закончена, родной Омилл остался без защиты… И защищать его ныне надо от таких же, как она сама. Пффф…
Надо было успеть дописать хоть те рекомендации, что уже оформились в её голове и быстренько набросать чертежи и схемы к ним… Прежде чем… она предстанет перед коллегами безумной агрессивной прожорливой копией себя.
Хотя, конечно, когда это случится – ей будет уже всё равно. Несмотря на это, она всё же надеялась, что Кайлу хватит решительности и милосердия убить её самому или попросить кого-то… Сделать это для неё и её подчинённых. Незачем будет ждать неизбежного финала. Кайл на что-то надеется… Сандра не верит в это.
Она подвела всех. Его. Лейви. Вайоми… Майло и Финиан сожрали бы её с кишками, узнав о произошедшем… но теперь она вскоре и сама это сможет.
Омиллька задумчиво забралась с ногами на лежак и, отложив табличку, притянула колени к груди. Может, так теплее будет… Знобит. Надо попросить у Ирвина одеяло. Пусть кто-нибудь принесёт…
Сандра подняла глаза на лаборанта. Тот спал.
Уснул с табличкой в руках, склонившись вперёд. Проснётся явно от стука разбивающейся об пол письменной глины, если никто не разбудит раньше. Храмовница невольно тихо хихикнула, представив себе с грохотом рухнувшего на пол вместе со своими письменами осдшника.
Разбудить его? Нет, пожалуй, не стоит… Пусть спит. Они все устали. Если бы сама Глава Храмов могла сеймомент хоть немного поспать, как это делает Лейви… Но в сон всё ещё не тянуло. Напротив, с голодом возрастало какое-то нездоровое возбуждение. Хотелось бегать… по потолку. Размахивать руками, кричать и прыгать… Можно было бы сделать разминку, кстати. Заодно и согреться.
Нет. Ни к чему. Так она только разбудит Ирвина и Лейви.
Впрочем, ночная участковая уже зашевелилась сама. Вздрогнула, села на лежаке и поёжилась, обняв себя руками и шаря взглядом в поисках чего-то. Затем оторопело замерла и недоумённо оглядела тюремную камеру, видимо, спросонья пытаясь понять, почему находится в ней. И пытаясь восстановить в уме предшествовавшие тому события.
Сандра наблюдала на её лице весь путь воякиной мысли – от ошеломлённого осознания того, что она за решёткой и до досады, отразившейся на её лице при воспоминании почему именно. Есть с чего злиться… Редкий разнузданный кутёж даёт такие последствия как их нынешняя служба.
Участковая тем временем фыркнула и непроизвольно потёрла прокушенную ногу. И ойкнула, зашипев от боли. Затем резко подняла глаза и встретилась взглядом с начальницей.
– Жрать охота. – громко констатировала факт она. – И дубак тут какой-то…
Сандра сделала ей знак говорить потише, указав глазами на Ирвина, хотя понимала, что тот устал настолько, что так просто его не разбудить.
– Я уже попросила принести еды… – вполголоса ответила старшая служивая подчинённой. – Ждём.
– Кофе бы… – проворчала та. – Согрелись бы… И сидеть тут было б чуть поприятнее.
Лейви посмотрела в сторону спящего лаборанта и хмыкнула.
– А давайте хором громко зарычим как пожираки! – с трудом сдерживая хохот, сдавленным шёпотом предложила эта неисправимая упыриха.
Сандра, стараясь сохранить серьёзное лицо, отрицательно мотнула головой.
– Пусть дрыхнет… – укоризненно прошептала она. – Всю ночь дежурил…
С тихим вздохом встав, Сандра сгребла всё тканевое, что служило ей постелью, и завернулась в это так плотно, как могла. Лейви, немного подумав, последовала её примеру. Обе из своих коконов вопросительно посмотрели на Вайоми.
– Тебя не плющит? – на омилльский манер осведомилась о состоянии сослуживицы Лейви.
– Да, плющит, конечно… – вздохнула ведьма. – Я думала, мне вчера было плохо с похмелья. А это было просто ерундой по сравнению с тем, что сеймомент… У меня вся тюрьма в каких-то цветных пятнах. И меня вот-вот стошнит…
– Придвинь к себе гигиенведро, что у тебя в углу за занавеской стоит. – подсказала Сандра, предполагая, что её подчинённая до этого не имела возможности изучить местные тюремные камеры изнутри.
– Меня от одного вида этого ведра тошнит тоже… – пожаловалась Вайоми, сдерживая позывы.
– Тогда зачем пытаться избежать неизбежного? – чуть хохотнула Лейви. – Двигай к себе ведро – и дело с концом!
– Переживу… какое-то время. – слабо отмахнулась та. – Потом в земельке поостыну и сразу полегчает… Не до шуток мне.
Омилльская ведьма была смертельно бледна. Словно печальный дух в тюремной камере.
– Как можно одновременно тошниться и до смерти хотеть есть?! – в отчаянии прошептала она, обхватив руками голову.
На лестнице раздался шум. Вояки быстро вскинули взгляды на источник.
Иржи. Спускался боком, неся две сумки, судя по запаху полных провианта. Спаситель!
Сандра улыбнулась.
– Ирвин! – окликнул вояка спящего. – Помоги мне тут, пожалуйста…
Праймец спросонья вздрогнул. Раздался жуткий раскатистый грохот. И незамедлительно следом хохот Лейви. Ох, гнусота…
Как храмовница и предсказывала, осдшник, ещё не придя в себя после жуткой ночи и испугавшись внезапной побудки, резко подскочил и свалился вперёд вместе с табличками.
Лаборант поднялся, всё ещё не выпуская из рук свои чудом не разбившиеся заметки.
– А, ладно, я сам… – несколько опешивший от неожиданного перфоманса Иржи доковылял до клеток и облегчённо выдохнул, поставив тяжелые сумки.
Ирвин злобно зыркнул в сторону всё ещё подвывающей от смеха Лейви.
– Мы старались тебя не будить, Ирвин! – примирительно улыбнулась Сандра, прилагавшая все усилия к тому, чтобы не смеяться самой. – Иржи! Ты и эти сумки – лучшее, что только могло произойти с нами сеймомент!
Использовав свою развитую за циклы работы дипломатичность, она спешила перевести внимание, чтобы разрядить обстановку.
– Да я еле достал всё это в такое время! – развёл руками дородный омилльский вояка. – Пришлось будить лавочника, чтобы всё это заполучить, ну и приплатил я, конечно, сверху, за беспокойство… кажется, тот остался доволен… Да я тоже. Смотрите, чего тут…
Иржи открыл сумки и, взяв одну, поднёс ко всем клеткам по очереди, предлагая узницам выбрать самим, что им приглянется. Те жадно хватали, особо не выбирая. Хотя…
Сандра заметила, что в её руках оказались преимущественно фрукты, овощи и орехи… а сытную похлёбку она почему-то проигнорировала. Что показалось странным ей самой.
Но, раздумывать было некогда, да и не хотелось, и она уже впилась зубами в спелый и, судя по запаху, свежесорванный плод.
– Иржи, ты впредь с нами поосторожнее, ладно? – с набитым ртом попыталась говорить тяпнутая начальница. – Мы в следующий раз и в руку тебе можем впиться. Я серьёзно. Ты для нас теперь тоже пища, не забывай об этом.
– Ага! – кивнула столь же интенсивно жующая Лейви. – Пахнешь ты не менее аппетитно, чем еда из корзинок.
– Да ладно! Вот так комплемент… – оторопел Иржи. – И это после ночного дежурства-то, когда пробежал в поисках еды полгорода и не было времени помыться… Вот уж никогда не подумал бы, что в этом-то и есть секрет привлекательности.
– Всё бы хорошо. – язвительно усмехнулась Сандра, не прекращая жевать. – Если бы наш интерес к тебе не был чисто гастрономическим…
– Кстати, Ирвин тоже ничего. – плотоядно облизнувшись, улыбнулась Лейви.
Провокаторша.
Лаборант, до этого сонно стоявший поодаль, непроизвольно чуть отшатнулся, брезгливо поморщившись. Иржи укоризненно покачал головой.
– Не обращай внимания на Лейви… Она всегда такая. Мы уже просто привыкли.
Он растерянно оглядел соратниц.
– До сих пор не верится… Сандра, девчонки, как же вас так угораздило? – сокрушённо спросил их участковый.
– Что у тебя ещё есть в этих славных корзиночках? – ответила вопросом на вопрос Лейви, быстро расправившись со своей порцией еды.
Любящий кормить близких Иржи с готовностью подхватил вторую сумку и понёс к клеткам, поднося по очереди всем в них обитающим.
– Ещё осторожнее! Всегда держи в уме то, что теперь я – Кусандра. – когда до неё дошла очередь, строго напомнила Сандра, сопроводив фразу предупреждающим жестом. – А Лейви и так подарком не была, а теперь это и вовсе беспринципная эонноголодная грампа.
– Эй!
Начальница мстительно прищурилась.
– А я ещё и тошнотная. – вздохнула Вайоми.
Служивый со вздохом кивнул.
– Понял… Так как? Ну? – он выжидающе уставился на храмовниц, ожидая рассказа.
– Я увлеклась. – получив еду, Лейви снизошла до ответа на заданный вопрос. – Их было много… я неплохо справлялась… пока не оказалось, что, погнавшись за количеством, пожертвовала качеством… Одна недобитая упыриха подползла и вцепилась мне в ляжку… ну и живучести у этих болотных умертвий, однако ж… И… как это у меня глубокий прокус так быстро затянулся? Не, я не жалуюсь… Просто интересно… Затянулся – и ладно, и хорошо…
Практически давясь, служака не переставала жевать на протяжении всего повествования. Сандре это было понятно. Она и сама всё ещё голодна. Несмотря на несметное количество съеденного! Теперь… сытости не будет?.. Никогда?
– Я отвлеклась. – продолжила серию печальных историй Вайоми. – Сандра была права… Похмелье вообще не способствует сосредоточенности… Подозреваю, я была лёгкой добычей. Голодных не смутили токсины в моей крови. Неразборчивые твари…
Ведьма резко умолкла, вновь уставившись в стену.
– Я… до сих пор не пойму, как это получилось. – озвучила свою часть повествования Сандра. – Пока я разбиралась с одним, второй как-то успел подскочить и впиться мне в руку. Иржи… пришли, пожалуйста, кого-нибудь с одеялами, а?..
– Хорошо. – печально выдохнул омиллец.
– И Ирвин, забери у меня, пожалуйста, таблички с планами заграждений и письмами. – продолжила раздавать указания из клетки начальница храмов. – Только… в перчатках. Упакуй во что-нибудь, снабдив предупрежающей надписью и обязательно продезинфицируй перед отправкой… Ну, сам знаешь.
Деликатно напомнила она туго соображавшему спросонья Лаборанту. Осдшник тряхнул головой, поставил к стене свои записи, достал из поясной сумки перчатки и, приняв у Сандры таблички, разместил у другой стены, положив снятые средства защиты поверх.
– Спасибо. – поблагодарила Главная Храмовница. – Вам бы обоим не помешал отдых.
– Я пойду. – кивнул Иржи. – И пришлю кого-нибудь с одеялами.
Сандра кивнула в ответ и лучезарно улыбнулась. Несмотря на непрекратившийся озноб и ненаступившую сытость, после еды настроение и самочувствие её несколько улучшились, да и мысль о том, что одеяла скоро появятся здесь, у них в клетках, и часть страданий закончится, уже грела сама по себе.
– И я, пожалуй, тоже пойду. – нехотя произнёс Ирвин. – Хотя, конечно, упускать возможность понаблюдать за ходом всего процесса мне совсем не хочется… но я всё равно понимаю, что опять просто усну здесь. На радость Лейви.
– И приснится тебе тут гнусы знают что… У нас тут всё напоминает скорее типичный книжный ужастик, нежели материал для медицинского отчёта… Ступай, отдохни, конечно. – поддержала старшая служака. – Я вместо тебя повыжигаю тут "лабораторный журнал", фиксируя всё происходящее со мной и остальными. Только дай мне чистых табличек. Побольше.
– Отлично! Информация из первых рук из надёжного источника! То, что нужно. Спасибо, Сандра! – просиял лаборант, быстро хватая одну из чистых табличек и передавая храмовнице. – Жаль, конечно, что именно с тобой это случилось… Надеюсь, Кайл всё-таки что-то придумает… как он и грозился.
"После того как втянул меня в это."
– Вскоре всё увидим. – примирительно ответила храмовница вслух.
Служивые нехотя удалились. Укушенные обречённо остались.
– Ну, и кто что будет делать? Как будем развлекаться? – саркастически поинтересовалась Лейви. – В болото ретроспективу жизни, даже не предлагайте… Ладно. Я намерена… трястись от холода… Вот так. Вааааааа!
Она вновь обняла себя руками и принялась к исполнению.
– Холода?! – удивлённо охнула Вайоми. – Да тут жарко, как на трёх светилах сразу! И душно… Хоть тошнит меня сеймомент и поменьше, я намереваюсь полежать…