Внезапно противник отступил, и одновременно Андрей услышал приказ отступить к лифту – на противоположном направлении противник прорвал оборону и теперь, стягивая все силы, вливается в цитадель, занимая лабиринты переходов.
Остатки Армии защитников острова поместились в лифте. Когда лифт уходил под землю, на площадь уже выскакивали роботы, поливая огнем уходящую под землю мишень. Лифт несся вниз, а на его крыше рвались гранаты, не способные ни разрушить его, ни замедлить ход.
Лифт внизу. Темно. Первым делом перебиты кабели, идущие к шахте лифта. Лифт замер на выходе из шахты посреди большого помещения, похожего на ангар с высоким сводчатым потолком. Маленькая армия расположилась кольцом за колоннами вокруг лифта, готовясь вновь вступить в бой. Мощный взрыв разнес лифт на куски и оглушил бойцов, следом залетело несколько роботов, под их прикрытием спускались люди. Грохот боя в замкнутом пространстве грянул с какой-то уже нечеловеческой силой. В груде обломков лифта за искореженными и еще действующими роботами накапливалась человеческая масса, втекающая из столба света в кромешную тьму, где тут же попадала в мясорубку, те кто смог пройти живым участок от потолка до пола пытался найти хоть какое-нибудь укрытие и стрелять, стрелять, стрелять…
Андрей услышал в шлеме:
– Командир, патроны кончились!
Андрей и трое бойцов занимали позицию за массивными, железобетонными колоннами. Андрей не горячился и зря патронов не тратил, он собрал своих бойцов и отдал им два магазина: «Стрелять наверняка, как будут кончатся – отходите вглубь». У самого осталось половина магазина.
Плотность огня заметно снизилась, это почувствовал и противник. И вот уже первая организованная группа движется в сторону Андрея, он уже без патронов, думать некогда. Вся мозговая деятельность направлена на сражение – не дать себя убить, убивай сам, или ты или они… Он прислонил автомат к колонне, достал термитную шашку, подобрался к куску лифта из которого торчала арматура, 10 секунд и Андрей вооружен метровым прутом.
Андрей укрылся за колонной с прутом наготове в ожидании врага. Только увидев дуло автомата Андрей резким ударом сверху вниз выбил его из рук, арматура в сторону, одной рукой поднять автомат, другой обнять врага, прижать к себе как живой щит, выпустить все патроны по наступавшим, которые еще не успели достичь ряда колонн, не дать им шанса укрыться, спрятаться, перегруппироваться. Андрей сделал это все одним движением в течение нескольких мгновений, как бы выйдя из-за колонны, обнял человека прижал к себе и вернулся с ним обратно за колонну. Следующим движением Андрей впечатал врага в стену, правой рукой отщёлкнул клипсу на шлеме врага и левой сбил шлем, сокрушительный хук правой в перчатке из жидкой брони должен был разбить врагу череп не хуже кастета, но рука остановилась в полете. Перед Андреем стояла молодая женщина с кудрявыми волосами, только сей час Андрей заметил, что она на голову ниже него. В темноте Андрей не мог ее рассмотреть, так как видел через прибор ночного видения шлема. Девушка замерла с широко раскрытыми глазами и стиснутыми зубами, без шлема она вообще ничего не видела, глаза не могли так быстро привыкнуть к темноте. Андрей замер, как в тумане соображая, что же с ней теперь делать. В этот момент земля у Андрея ушла из-под ног, его подбросило и шмякнуло об землю.
Когда Андрей пришел в себя, шлем не работал, он попробовал его снять и почувствовал горячий, ядовитый воздух, легкие сдавил спазм. Андрей натянул шлем обратно. За кольцом силуэтов подломленных колонн Андрей увидел медленно расползающуюся лужу густой массы, светящуюся красным, эта масса походила на лаву, она тянулась с потолка, где только что была шахта лифта. Андрей попятился назад и обо что-то споткнулся, по форме он понял, что это шлем девушки. На мгновение задумавшись, он включил фонарь. Луч разрезал темноту, но недалеко, он увяз в клубах дыма и пыли. Андрей пробежал пятном фонаря вокруг и заметил тень на бетонном полу. Он подошел ближе, это была она, та, кого он несколько секунд назад так яростно желал убить, толи мертва, то ли без сознания. Андрей натянул на нее шлем и застегнул клипсу. Поднял и пошел в ту сторону где должны были быть его товарищи.
Ему встретился американец с автоматом на перевес, Андрей остановился, американец не стрелял, Андрей понял, что у того тоже шлем отрубился, Андрей светил ему в глаза и он не мог определить, кто перед ним. Андрей обошел его и пошел дальше, американец поплелся за ним. Иногда Андрею попадались по пути люди, лежащие на полу, свои и чужие. Андрей повернул в глубь помещения в сторону от лифта, дойдя до стены, он пошел вдоль, скоро обнаружилсь ворота, они были заперты. Возле них Андрей и усадил девушку. Сам не понимая, что и зачем делает, он повернулся к американцу, тот стоял рядом. Без резких движений Андрей к нему подошел и взялся за оружие, тот не сопротивлялся и выпустил из рук автомат. Андрей повертел его в руках, отстегнул магазин и сунул в один из карманов забрал еще два магазина и распихал по карманам, закинул через плечо автомат и знаком показал помочь нести второго. Пройдя еще немного у еще одних ворот Андрей наткнулся на группу своих, в пустом помещении в кромешной тьме, ощетинившись автоматами, девять бойцов расположились полукольцом у стены.
– Стой кто идет!? Стрелять буду, – послышался приглушенный едва слышный голос.
– Сержант Белкин и двое пленных. Старший кто?
– Командиров нет, только бойцы.
– Один караулить пленных, остальным разделится по трое – один включает фонарь двое за ним, искать и стягивать сюда раненых, противника разоружать и тоже сюда к пленным, вопросы есть?
Через некоторое время остатки армии собрались в одном месте живые, раненные и мертвые. 30 бойцов противника отказались сдаваться, но и огонь открывать не стали – повисло негласное перемирие. Раскаленная масса продолжала расползаться, оттесняя людей к внешнему периметру. Было обследовано помещение, в котором все оказались: это был круглый зал, в центре – шахта лифта, два ряда колонн по концентрическим окружностям 50 и 100 метров, внешняя стена, ограничивающая помещение, располагалась на окружности диаметром 150м. В помещении имелись 12 стальных исполинских раздвижных ворот, все наглухо заперты.
Было ясно, что госпиталь за одними из ворот, но попасть туда нет никакой возможности. Кто-то методично стучал в ворота. Остальные сидели или лежали, накопившаяся усталость скосила людей при первой же возможности. Из офицеров осталось только 2 лейтенанта, они сидели поодаль и, немного поговорив меж собой, молчали. Андрей стоял у первого ряда колонн и смотрел, как медленно ползет горячая светящаяся каша, как методично, без шума она поглощает все на своем пути, как скрываются в ней искорёженные остовы боевых роботов, как наползает она на брошенное оружие, как остаются посреди нее островки из крупных обломков лифта. Андрей развернулся и пошел к остальным, он приблизился к лейтенантам и спросил:
– Мысли есть, что делать будем?
– Ворота не открыть. Похоже они изнутри открываются, у нас нет средств ни взорвать, ни разрезать их. Я думаю их откроет кто-нибудь оттуда, если захочет и, если только не повреждена система энергоснабжения этих ворот. Иначе нам каюк. Судя по тому как ползет эта дрянь, у нас времени часа два-три, – отозвался один.
«Если, если, если», – подумал Андрей и сказал:
– Любопытно, что это? Вулканическая лава? Почему сверху? И на какой мы тогда глубине? Кстати вы знаете где мы, что это за бункер?
– Слишком много вопросов, – подал голос другой.
– Бункер, как бункер, большой только, и почему-то пустой, – ответил первый.
– Поговорить перед смертью захотелось, да не с кем, – Андрей сел у стены, выключил фонари и погрузился в темноту. Мысли побежали, цепляясь одна за одну превращаясь в диалог:
– Надежда умирает последней.
– Надежда на что?
– Вернуться домой. Я верил: все умрут, а я останусь, я должен, я обязан вернутся, я делал все, чтобы выжить. Я убивал лучше, чем убивали меня, я был быстрее, я был точнее, целых 5 лет… И вот я здесь в каменном мешке, как в мышеловке, из которой нет выхода, даже если откроют ворота, что потом? Голодная смерть, опять война за последние куски хлеба, ведь если и были еще выходы на верх, наверняка, тоже залиты лавой, и там тоже растекаются эти лужи… Но я еще жив… Жив.
Андрей не заметил, как провалился в сон, казалось, что на секунду, но, когда он проснулся, лава светилась уже между рядами колонн. Андрей тяжело поднялся, включил фонари и в очередной раз пошел вдоль стены, медленно, тщательно разглядывая каждую неровность, каждую трещинку, пытаясь найти выход. Он уже знал – проемов вентиляции в этих стенах не было, по-видимому, они шли вместе с шахтой лифта… Скоро показались огни фонарей противника, Андрей колебался не долго и продолжил движение.
Вдруг из темноты показалась знакомая коренастая фигура грузина, только в противогазе, тот уверенно шел на него. Андрей остановился, они поравнялись. Без приветствий и вступлений он проговорил:
– Я могу вас вывести отсюда, но у меня есть несколько условий, идемте, я изложу их остальным, с американцами я уже поговорил, они совещаются, – и направился дальше, Андрей направился за ним, а у самого в мозгу пульсировала мысль: «Пронесло!».
Когда пришли, грузин покрутил что-то на своем фонаре и заговорил, голос его разнесся гулким эхом, в фонаре был еще и усилитель.
– Кхм, кхм! Попрошу внимания!
Зажглись фонари и высветили его фигуру из темноты, и он продолжил:
– Меня зовут Давид Григорьевич Бузукашвили, я руковожу монтажными работами на этой станции. Я могу вас отсюда вывести и уберечь от смерти в ближайший час, но с некоторыми условиями: первое – вы должны оставить здесь все оружие, второе – идут все и американцы тоже, на тех же условиях, третье – за воротами вы оставляете также и броне костюмы, четвертое – пока я не скажу обратного, все подчиняются мне, и моим сотрудникам. Беспрекословно выполняют все приказы. Это все. Времени мало, думайте быстрее.
Следом посыпались реплики:
– Оставить оружие и идти вместе с врагом?
– Дать ему по мозгам и заставить открыть ворота!
– Как так без оружия?!
– Открывай ворота!
– Что значит подчиняются мне и моим сотрудникам, в рабы что ли?
Грузин снова заговорил:
– Кажется вы недопонимаете, где оказались! Вы, друзья мои, живьем в преисподней, и там – он показал на лаву – к вам крадется гиена огненная. Выхода отсюда нет! Это если вкратце. А вообще вы на очччень сильно засекреченном объекте, на глубине трехсот метров на станции, которая была построена в середине 20 века для отработки замкнутых экосистем на термоядерном источнике энергии для подготовки полетов в дальний космос. Работы наткнулись на ряд трудностей. В восьмидесятые все работы свернуты, и станция заброшена. Потом, по мере развития термоядерной энергетики в Китае, китайские ученые проявили к ней интерес и хотели вывезти реактор, но это оказалось невозможно. Они работали здесь, пытаясь воссоздать системы управления и стабилизации плазмы. Работы не были завершены, контракт расторгнут, и оборудование готовилось к вывозу, но так наполовину демонтированное осталось здесь. Потом опять годы запустения. В последнее время мир явно шел к глобальной, тотальной войне и спрос на надежные бункеры в мире резко возрос среди состоятельных, влиятельных и очень состоятельно-влиятельных людей. Международная корпорация «ASS» выкупила этот объект и обустраивала до сегодняшнего дня здесь бункер для хозяев жизни на случай катастрофы, для кого точно я не знаю, не для вас и не для меня. На данный момент бункер рассчитан на пребывание в нем 150 человек в течение 5 лет в полностью автономном состоянии. Запасы еды, система очистки воды, кислородный генератор, вентиляция и так далее. Для энергоснабжения поставлены 2 реактора с подводных лодок. Сейчас под землей, включая вас, человек 300, в режиме экономии запасов хватит года на три. Поэтому выбор невелик: умереть здесь и сейчас или попробовать восстановить замкнутый цикл экосистемы, потом пытаться запустить реактор и возможно выжить. При этом действовать сообща, если мы будем драться за еду, которая там, убивая друг друга, это ничем не будет отличатся от того чтоб умереть сейчас, просто ад продлится немного дольше. Кстати, если кто-то надеется на спасательные работы, то вынужден огорчить, не знаю кто, но по нам долбанули ядерной ракетой, так что нас для остального мира не существует, как и остального мира для нас… Вот так, други…
Андрей стоял немного поодаль и наблюдал со стороны. Тьма, духота, призрачное скопление людей толкали в голову безрадостные мысли: «Не пронесло. Что теперь? Застрелиться? Или жить неизвестно сколько, как червь под землей и растягивать каждый кусок еды, жить впроголодь, а в конце все одно – голодная смерть или убьют в драке за последний кусок. Зачем он тогда пришел? Зачем мы ему? Без нас явно прожили бы дольше и лучше.» Андрей подошел и спросил:
– Если все так, зачем Вы к нам пришли? Вам самим хватило бы запасов на гораздо дольше. И с кем вы собрались доделывать то, над чем трудились лучшие умы и не сделали? Вы среди людей, у которых образование в лучшем случае среднее, и умеют они только убивать себе подобных. Мы час назад грызли друг другу глотки, а теперь раз и пошли помидоры на какахах выращивать строем и дружно? Не смешите.
– Зачем? Есть такая штука – совесть называется. С ней чистой и жить, и умирать легче. Каково жить, когда ты знаешь, что каждый твой день оплачен чужой человеческой жизнью сгоревших заживо или задохнувшихся? Моя совесть чиста. Жизнь строится не на убийствах и разрушении, жизнь строится на созидательном труде, и чем больше усилий разных людей устремлено в одном направлении, тем труд продуктивнее. Я предложил вам все, что могу – шанс на будущее, согласитесь это лучше, чем ничего. Я не знаю какое оно будет, но знаю, что зависит целиком от нас. По поводу образования – придется учится, много учится, прежде чем дело до помидор дойдет, но и до этого работы хватит.