Тем не менее, над Русью сбывались приточные слова: «Кого Бог хочет покарать, того лишает разума». Вот уже десять лет как монголы подходили к границам Руси, но на это упорно не обращали внимания.
Историки по разному трактуют события, приведшие к монгольскому разорению и завоеванию Руси. Некоторые считают, что завоевание было неизбежно, другие придерживаются мнения, что нашествия монголов можно было избежать, если бы русские князья не вступились за своих степных союзников и наемников – половцев, в свою очередь принявших бежавших меркитов – врагов монголов. В любом случае к 30-м годам XIII века монголы готовили поход на Русь, и уже произошло первое столкновение – битва на Калке, случившаяся в 1223 году.
В то время половцы не только роднились с русскими князьями, но и охотно принимали Православие, так что южнорусские князья, несмотря на случавшиеся время от времени половецкие набеги, считали их своими союзниками. Поэтому когда половцы, теснимые монголами, вторгшимися в половецкие степи, обратились за помощью к русским князьям, те согласились помочь. Об этом стало известно монголам, и на Русь были отправлены послы с предложением: не вмешиваться во внутренний степной конфликт. Но русские князья предпочли помочь половцам, и монгольские послы были убиты. Такого монголы не прощали – война с Русью стала только вопросом времени.
Князья Южной Руси с войсками собрались в Киеве, откуда планировалось начать поход. Руководство походом в степь взяли на себя три наиболее влиятельных южнорусских князя: Мстислав Мстиславич Удатный, в то время князь Галицкий, Мстислав Романович, князь Киевский, происходивший из смоленской ветви Мономашичей, и Мстислав Святославич, князь Черниговский, происходивший из черниговских Ольговичей. К сожалению, все они соперничали за власть, и согласия в триумвирате русских полководцев не было.
Многотысячное войско русских князей перешло Днепр и соединилось с объединенными силами половецких ханов. На марше в сторону Калки им удалось разбить передовые отряды монголов. Следствием этого стало отсутствие бдительности и расслабленность во всей огромной армии. Войско переправилось через Калку и 31 мая началось решающее сражение. К началу сражения в русском войске не было единого командования – на марше князья-триумвиры успели перессориться. Так что, когда войска под командованием Мстислава Удатного уже вступили в бой, Мстислав Киевский еще огораживал свой стан частоколом. Из-за отсутствия единоначалия не было оставлено засадных полков, чем не преминули воспользоваться монголы, у которых засадные полки как раз были.
В начале битвы объединенное русско-половецкое войско стало теснить монголов, они отступали, но их отступление обернулось ловушкой. Преследуя монгольские отряды, русско-половецкое войско потеряло строй и внезапно было встречено основными силами противника, находящимися в засаде. Первыми под ударами монголов обратились в бегство половцы. Они внесли еще большую сумятицу в русские ряды, в частности, бегущие половцы на полном скаку врезались в полки Мстислава Черниговского. В результате преследующим их монголам не составило труда вырезать черниговские отряды. Видя гибель черниговцев, воины Мстислава Удатного обратились в бегство. Монголы преследовали их вплоть до Днепра. Переправиться через реку удалось Мстиславу Удатному с небольшим отрядом. Опасаясь погони, они порубили оставшиеся ладьи, отрезав путь как монголам, так и своим соратникам. Мстислав Киевский несколько дней оборонялся в своем лагере, окруженном частоколом, затем стал атаманом бродников[1]. Плоскиня предложил ему сдаться, обещая, что монголы не прольют ни капли княжеской крови и отпустят Мстислава за выкуп. Мстислав приказал сложить оружие. В результате большая часть русских воинов была перебита. В отношении пленных князей монголы сдержали обещание – крови пролито не было – победители просто раздавили их, использовав вместо сидений на праздничном пиру.
С Калки монгольское войско отправилось на восток. При переправе через Волгу они столкнулись с войском Волжской Булгарии, иначе называемой Великим Булгаром, потерпели поражение и вынуждены были отступить. Однако, несколько лет спустя, в 1229 году, монголы вновь совершили набег на Великий Булгар. На этот раз монгольское наступление было удачным. После этого правитель Булгарии стал искать мира с русскими князьями. Мир был заключен, однако для собственной безопасности Руси ничего сделано не было.
В результате, когда в 1236 году монгольские войска появились у границ Руси, это стало полной неожиданностью, хотя в том же году, несколькими месяцами ранее, была разорена Волжская Булгария.
Первым на пути монгольского войска, во главе которого стоял царевич-чингизид Бату, или по русскому произношению Батый, оказалось Рязанское княжество. Рязань и другие города княжества продержались не более недели. Два рязанских отряда под командованием князя Романа и боярина Евпатия Коловрата были отправлены с просьбой о помощи во Владимирское и Черниговское княжество. Великий князь Владимирский Юрий Всеволодович поначалу отказал рязанцам, но затем все-таки выделил в помощь Рязани часть войска во главе со своим сыном Всеволодом. Они встретились с монгольским войском, уже взявшим Рязань, под Коломной. Несмотря на храбрость русских дружин, силы были неравны, в кровопролитном бою монголы разбили владимирско-рязанские полки. Посольство в Чернигов во главе с боярином Евпатием Коловратом вернулось ни с чем – князь Михаил Черниговский, впоследствии смывший свой грех мученичеством, в помощи отказал. К сожалению, национальное единство на Руси того времени было утрачено.
Разорив Рязанское княжество, монголы вступили во Владимирские пределы. Узнав об этом, великий князь Юрий Всеволодович отправился собирать войска для решительного сражения. Почти вся его семья, за исключением сына Владимира, княжившего в Москве, осталась во Владимире. Юрий с войском стал на реке Сити, послав гонцов к братьям Ярославу и Святославу, а также к племянникам Васильку, Всеволоду и Владимиру Константиновичам. Племянники и брат Святослав привели свои дружины на Сить, а Ярослав счел более важными дела, связанные с Новгородом и Киевом, и предпочел проигнорировать просьбу брата. Также как и в случае с Рязанским княжеством, о национальной общности можно было не вспоминать.
В начале февраля, в то время как княжеские полки стояли на Сити, монгольское войско подошло к стенам Владимира. Монгольские полководцы потребовали сдать город, угрожая жизни заложника – московского князя Владимира Юрьевича. Получив отказ, монголы начали осаду, а заложник был казнен. Владимир продержался около восьми дней. Затем город был взят, а практически все население убито, в том числе погибла и княжеская семья.
За несколько недель, также в феврале 1238 года, монгольское войско во главе с Батыем, (Субэдэем и Бурундаем взяло города: Суздаль, Переславль-Залесский, Юрьев-Польский, Стародуб-на-Клязьме, Тверь, Городец, Кострому, Галич-Мерьский, Ростов, Ярославль, Углич, Кашин, Вологду и другие. После этого монгольские войска, разделившиеся на две части, направились на Сить. Русские полки, до которых известия о разгроме уже дошли, находились в состоянии крайнего упадка и растерянности: кто-то волновался о судьбе близких, другие – и в их числе великий князь Юрий Всеволодович – знали, что надеяться уже не на что. Когда монгольские тумены[2] под командованием Бурундая обрушились на русский стан, там мало кто был готов к битве. Когда же в битву вступили основные силы монголов под командованием Субэдэя и Батыя, начался настоящий разгром. Основная часть русского войска была уничтожена или попала в плен. Лишь немногим удалось уйти, в их числе, князья Святослав Юрьев-Польский и Владимир Угличский. Великий князь Юрий Всеволодович и его племянники Василько и Всеволод Константиновичи погибли.
Разгромив русские войска на реке Сити, монгольское войско направилось в новгородские пределы. В начале марта монгольские войска после более чем недельной осады взяли и сожгли Торжок. Однако, от Торжка монгольское войско повернуло в смоленские и черниговские земли. Здесь особенно пострадал, можно сказать, был стерт с лица земли, Козельск, традиционно принадлежавший черниговским Ольговичам. От уничтоженного Козельска монгольское войско вернулось в родные пределы.
Новым великим князем Владимирским стал вернувшийся из Киева Ярослав Всеволодович. Увидев разгром своей отчины, он, как никто другой, понял, что с врагом, разорившим Русь, придется договариваться. Впоследствии этой же линии отношения с монголами будет придерживаться и его старший сын и наследник Александр.
Наследник великого князя
Тем временем у Александра, постепенно выраставшего из подростка в государственного мужа, была своя весьма насыщенная жизнь в Новгороде. Он очень любил этот город и всю Северную Русь, ставшую ему второй малой родиной и взрастившую в нем того политика и полководца, который стал одним из лучших русских государей.
Ежедневно общаясь с новгородцами всех сословий, князь Александр смог оценить и достоинства и недостатки вечевого управления обширной новгородской землей. С одной стороны, общая ответственность за родной город побуждала всех – от боярина до смерда – к противостоянию внешним неприятелям. А, с другой, отсутствие единовластия делало возможными постоянную борьбу партий и внутренние мятежи. Впоследствии, правя Новгородом, благоверный князь старался поддержать достоинства вечевого строя и жестко, а подчас и жестоко искоренять недостатки.
Живя в Новгороде, Александр постоянно общался не только с новгородцами, но и с чужеземными «гостями» – купцами и путешественниками из Западной Европы, которых в Новгороде было великое множество. Более того, в отличие от других русских городов, в Новгороде даже была так называемая «варяжская божница» – католический храм. Там Александр смог ближе познакомиться с католическим учением и сделать для себя выводы, которые в будущем помогут ему в переговорах с представителями Западной Церкви. Можно сказать, благодаря повседневному общению с выходцами из католической Европы и знакомству с учением Католической Церкви, Александр остался чужд очарованию Западом, так действовавшему на многих его старших и младших современников и соотечественников.
Согласно предположениям некоторых исследователей, в 1234 году благоверный князь Александр получил свое первое боевой крещение. Это было очередное столкновение с Ливонским орденом[3].
Получив благословение Папы Римского Григория IX на обращение в католичество не только язычников Прибалтики, но и схизматиков – то есть русских, Ливонский орден, подобно своему предшественнику – ордену Меченосцев, начал нападения на земли Новгорода и Пскова. Так, в результате измены – летописи называют имена Бориса Игоревича и Ярослава Владимировича, происходившего из смоленских Рюриковичей, – крестоносцам удалось взять Изборск, принадлежавший Пскову. Кроме того ими был захвачен новгородский боярин Кирилл Свининич (иначе Синкич) и посажен в темницу в замке Оденпе.
Псковичи и новгородцы обратились за помощью к князю Ярославу Всеволодовичу. Он собрал собственные полки, новгородское и псковское ополчение и двинулся к Юрьеву (Допарт, современный Тарту). Как уже говорилось, по предположениям историков, хоть это и не упоминается в летописи, этот поход был первым для Александра.
Крестоносцы знали о походе русских на Допарт и Оденпе (иначе Медвежья Голова). Войска Ливонского ордена встретили русские дружины на марше. Им удалось даже разбить авангард Ярославова войска. Но при столкновении с основными силами натиск крестоносцев был отбит. Более того, русские полки перешли в наступление. Они преследовали крестоносцев вплоть до реки Омовжи. На Омовже орденское войско, проломив весенний лед, пошло ко дну, часть была захвачена в плен и лишь немногим удалось скрыться. После этого Ярослав позволил своим отрядам разорять орденские земли. Ливонский орден запросил мира. По результатам переговоров было заключено перемирие на три года.
В том же году новгородское ополчение и дружина князя Ярослава вынуждены были также отражать литовский набег на Старую Руссу. Неизвестно, принимал ли молодой князь Александр участие в этом вооруженном конфликте. Однако, можно предположить, что принимал, так как уже в скором времени он удачно отражал литовские набеги, отлично понимая и тактику и стратегию противника.
В пользу этой версии можно сказать и то, что именно в это время Александр был замечен крестоносцами, причем именно как возможный союзник в Прибалтике. Дело в том, что некогда разрозненные литовские племена объединились под властью великого князя Миндовга. Молодое государство было достаточно агрессивным – дружины Миндовга и его подручных князей совершали набеги не только на орденские земли, но и на Русь.
В 1237 году в Новгород прибыл магистр ордена Меченосцев Андреас фон Фельвен. Визит был неофициальным, однако, он добился встречи с князем Александром. А в это время Александр вновь остался в Новгороде наместником без отцовской поддержки. Его отец – князь Ярослав, собрав большое войско, отправился в Южную Русь – завоевывать Киев. Общение с Александром произвело на магистра фон Фельвена большое впечатление – вернувшись в Ригу, он восторженно отзывался о молодом новгородском наместнике. Впоследствии представители Западной Церкви не раз пытались добиться расположения благоверного князя Александра, однако, он неизменно оставался вежлив, но тверд в своих православных убеждениях.
Южная эпопея князя Ярослава была очень удачна. Однако, пока он завоевывал и выторговывал себе новые владения в Южной Руси, на Русь Северо-и Юго-Восточную обрушилось Батыево нашествие.
На первый взгляд Батыево нашествие обошло стороной молодого князя Александра, находившегося в то время в Новгороде, не затронутом монгольским разорением. Но и его не обошла общая беда – погиб его младший брат, во время нашествия бывший в Твери, погибла вся семья дяди Юрия Всеволодовича, кузены Василько и Всеволод Константиновичи. Был разорен родной Переславль-Залесский. Кроме того монголы взяли и разорили принадлежавшие новгородской земле Вологду, Волок Ламский (ныне Волоколамск) и Торжок. Причем ситуация с Торжком была наиболее болезненной для благоверного князя Александра. Он сидел в Новгороде отцовским наместником, практически не имея собственного войска в окружении противоборствующих партий новгородской аристократии. Именно они принимали решение – не посылать помощи осажденному монгольским войском Торжку. Для молодого князя это стало жестоким уроком, из которого он сделал вполне конкретные выводы – необходимо держать при себе хорошо обученную сильную дружину, не полагаясь на городское ополчение.
Практически сразу после Батыева нашествия вернулся ставший великим князем Владимирским Ярослав Всеволодович. В связи с этим изменилось положение и его старшего сына – отныне он уже не наместник, а полноправный князь Новгородский. В то время как вся Северо-Восточная Русь нуждалась в глобальном восстановлении, чем и занялся князь Ярослав, у Новгорода были свои серьезные проблемы – натиск на Восток крестоносцев и не менее опасная агрессия Великого княжества Литовского. Эти проблемы и предстояло решать благоверному князю Александру. В связи с этим некоторые исследователи предполагают, что Александр принимал участие в русско-литовской войне за Смоленск, предпринятой его отцом.