Мирон, сглотнув вяжущую и ставшую тяжелой слюну начал.
–Ну, его описывают…
–Кого именно уточни? – гость со злорадством потер руки, – а то мне что-то не понятно.
–Коша Древнего, кого же еще! Не к ночи он помянут.
После этих слов, гость стал громко с надрывом смеяться.
–Давай рассказывай, – с всхлипами попросил гость, – а то мне все интересней и интересней.
Мирон почувствовал, что прежний страх исчез, а ему на смену стала приходить злость.
–Кош Древний огромен, выглядит как человеческий скелет, но вывернутый. Кости рук и ног больше человеческих, туловище – одни ребра, подобны решеткам на узилище, в нем он хранит души убитых им. Голова голый череп с огненными глазами. Вот, а ты на него, ну ни как не можешь быть похожим! – закончил Мирон.
–Разве? – Глаза гостя вспыхнули огнем, и Мирон почувствовал, как его пробирает холодом до самих костей. Через мгновение все исчезло и вновь весело потрескивал костер, звенели насекомые.
–Как-нибудь увидишь меня и в виде ходячего скелета. Вместе с таким же по виду сопровождением, о которых, кстати, ты забыл мне сообщить.
Они оба замолчали, Мирон, приходя в себя, а Кош просто смотрел на огонь.
–Кош… – Мирон начал и умолк, не дождавшись реакции от непонятного гостя, он начал с начала. – И зачем я тебе нужен Кош Вечный?
–Вот и прозвище тут же вспомнил. Ладно, зови меня просто Ставром или Ставром Вечным, как понравится.
–Хорошо Ставр. – Мирон вздохнул снова решаясь заговорить, продолжил. – Так зачем я тебе понадобился, слуг своих у тебя ведь достаточно?
–Их меньше чем ты думаешь. – Кош он же Ставр замолчал и, взяв палку начал ворошить костер. – У меня есть проблема, и ты должен будешь ее решить.
–Почему я?
–Потому, что у тебя нет пути назад. Ты знаешь, что после твоего ухода, на следующий день были сняты с должности лидер-капитаны Роад и Видор.
–Но они были не причем!
–Странное дело там творится. Очень странное, – не слыша Мирона продолжил Ставр. – На следующий день, лидер-капитана Роада нашли мертвым в спальне с окровавленным ножом в руках. Видно убийцы так просто не ушли от него. Видора, того вообще не нашли ни живого, ни мертвого, как в воду канул с грузом на ногах. А еще через три дня исчезло в ночь, куча народу и солдат порядка около пяти тысяч. В общем исчезло порядка двенадцати тысяч. Все родственники. Так, что времена в княжестве изменились Мирон так-то.
Мирон погрузился в тягостное молчание.
–А если я приду и сдамся?
–Ничего не изменится. Князь похоже давно ждал подходящего момента начать чистку в армии.
–И тут он подвернулся.– горько проговорил Мирон.
–Да. Теперь перед тобой открыты все дороги, но только не назад.
– И это в свою очередь возвращает нас к моей помощи в твоей небольшой проблемке. Я так думаю.
–Большой Мирон, очень большой. Ты даже не представляешь насколько. Мне нужен опытный солдат, старший офицер, хладнокровный, умелый, способный наконец. В общем ты Мирон.
–Ладно, я все понял, в чем проблема.
–Ты когда-нибудь слышал о месте под названием Особняк?
–Я знаю, что такое особняк – это, если мне не изменяет память, – богатая вилла. Я прав или это вопрос с подвохом? – Ставр на его слова лишь фыркнул и иронично поправил.
–Не с маленькой буквы, Мирон, а с большой.
–Тогда не слышал. Что там интересного?
–Это место к твоему сведению, где останавливается наш создатель, когда появляется в нашем мире.
Мирон удивленно вытаращился на Ставра и рот его несколько раз открывался в попытке, что-либо произнести, но издавал только шипение.
–Создатель появляется и ты видел его? – выдавил из себя Мирон, после очередной попытки справиться со своим голосом.
–Я не только видел его, но и разговаривал с ним. Но не в этом дело. Особняк это кроме всего прочего и место хранения различных вещей. Некоторые из них очень ценные.
–Что кто-то пробрался и спер их? Вы, что ее вообще не охраняете?
–Особняк охраняется, правда всего тремя охранниками, но они стоят всей вашей замковой стражи. Плюс есть еще внешний круг, который трудно преодолеть. Охранников утром обнаружили, мертвыми. Ни один не успел поднять тревогу. Это сильно встревожило меня и мы не сделали опись вещей сразу. После обеда ко мне подбежал испуганный Карл. Он и сообщил о краже шкатулки. – После этих слов Ставр погрузился в задумчивость.
–Могу я узнать, что было в шкатулке?
–Ты наверно слышал о такой штуке как триглав.
–Слышал. По рассказам сильнейший артефакт дающий могущество и власть. Так его, что ли украли?
–Его и кое – что по мелочам. Но те вещи не столь важны и рано или поздно я их верну. А вот триглав. – Ставр с хрустом переломил ветку и бросил ее в костер. – Ты правильно его описал, но это только десятая часть правды. Все намного сложнее и проще. Триглав состоит из трех частей – алмаз, изумруд и сапфир. В алмазе находится этот мир.
Ставр умолк рассматривая, как разгорается ветка, а Мирон сидел и с не пониманием смотрел на Ставра.
–Ты хочешь сказать, что в этом алмазе находится этот лес, – Мирон обвел рукой, – птицы, звери, люди?
–Да все это находится в алмазе. Забавно не правда-ли? Сам алмаз хранится внутри себя.
–Что-то я не понял в чем тут опасность?
–Опасность в том, что имея алмаз можно воздействовать на наш мир. На нем конечно есть защита, но кто преодолел защиту у особняка, может преодолеть и эту.
–Ну и где я по твоему буду их искать?
–Такие вещи все помечены, чтобы просто так не потерялись.
–Тогда иди и забери алмаз. Сил у тебя уверен много.
–В этом и начинаются проблемы. Вещи хранятся в Старограде у князя Владислава. Дальше и начинается самое интересное, что ставит под угрозу триглав. Я и мои люди не могут приблизиться к Старограду ближе чем на десять километров. Там стоит какая-то защита. Ты должен ее найти и убрать. После этого, я приду к тебе на помощь.
–Легко сказать, найти, – Мирон поморщился.
–В помощь я отряжу своего сына – Глеба. Он ждет тебя в городке Стинмарк, гостиница Петух. Ты его сразу узнаешь. Если нет то он к тебе подойдет. Ну что есть у тебя еще ко мне вопросы?
–Есть Ставр. Скажи, а изумруд и сапфир – это тоже миры?
–Да Мирон, – устало проговорил Кош. – Три мира – три камня – и имя ему триглав. Нужно найти их Мирон и срочно!
–Ладно, ладно, но как я доберусь до Стинмарка? – Мирон потере лоб – я даже не знаю, где это?
–Это проще простого. Там есть тропа, – Ставр махнул рукой в сторону леса, – поедешь по ней, к вечеру должен выехать к городу. Ладно Мирон мне пора, – Ставр встал одним плавным движением, – бывай и удачи.
–Счастливо Кош Древний. – Ставр на эти слова лишь ухмыльнулся, и войдя в лес растворился в нем. У самого Мирона вдруг потяжелела голова и он повалился на траву уже спящим.
Глава 3
Солнце уже встало над лесом, когда словно, что-то его толкнуло, и он проснулся. Приподнявшись, он с удивлением оглядел окружающий лес. Воспоминания прошлых дней хлынули быстро, затопляя сознание и Мирон помотал головой прочищая ее. Разговор с Кошем Вечным, он же великим волхвом Ставром, казался теперь ночным бредом или кошмаром, от которого все внутри сжимало его. Вытащив фляжку из седельной сумки, он поболтал ею, и она отозвалась наполовину полным бульканьем. Отвернув крышку, Мирон жадно приник к ней, делая большие глотки и давясь. Через несколько секунд, он понял, что нечто исчезло, отпустив его изнутри, и с облегчением оторвался от фляжки.
–Учудится ведь! Не зря этот лес считают зачарованным. – Мирон сплюнул и потер рукой затекшую шею. – Ну и что у меня осталось от ужина? – пробормотав себе под нос, Мирон заглянул в котелок. Он был пуст.
–Ну вот сам себя оставил без завтрака, – и со вздохом полез в сумку за вяленым мясом. К своему удивлению в сумке он обнаружил буханку свежего хлеба и пол-палки колбасы. Осторожно понюхав и попробовав колбасу, он признал себе, что она ни чем не отличается от вчерашней. Осознав это, он отер вмиг вспотевший лоб.
–Кровь и пепел! – прошипел Мирон.
Выпрямившись пошел обследовать поляну. Тропу, которую вчера указал Кош он обнаружил быстро. Это была даже не тропа, а небольшая дорога, которая начиналась с поляны и уводила куда-то в лес. Обнаружив все это, Мирон окончательно убедился, что вчерашний гость ему не приснился.
–Влип, гадский потрох! Значит Стимарк, – пробормотав это Мирон, направился к погасшему костру.
Завтракая колбасой и хлебом, Мирон обнаружил еще две новых вещи – меч в ножнах и тубу для бумаг. Осмотр меча ничего не дал, кроме того, что он острый и у него нет обычной для всех мечей гравировки. Такие мечи обычно были у простых солдат, не заработавшие ничего лучшего. Из тубы он вытряхнул свернутую бумагу, оказавшейся картой окружающего леса, на котором была ярко прочерчена дорога ведущая сквозь него к Стимарку. По краям карту украшали довольно странные рисунки, явно сделанные больным воображением, по мнению Мирона, он и без карты смог бы добраться до города. Завтрак и сборы не заняли много времени и оседлав Ехидну Мирон отправился в путь к Стинмарку.
Широкая дорожка стала постепенно уменьшаться и к вечеру совсем затерялась среди кустов. Продравшись, через кусты Ехидна остановилась. Тропа исчезла совсем. Мирон огляделся. Заметив на деревьях прицепленные плошки на которые тонкой струйкой стекал сок, Мирон похлопал по шее лошади.
–Ну, что Ехидна, похоже мы добрались до жилых мест, теперь осталось найти дорогу отсюда.
Оглядевшись он подъехал к истекающим соком деревьям поближе. Похоже на все это была плантация гивей. Из их сока делали каучук. Мирон с интересом осматривал деревья, о сборе каучукового сока он слышал только по рассказам, в княжестве Улушта они не росли, слишком холодно.
–Вы заблудились господин?
Мирон обернулся на голос раздавшийся позади. Он увидел среднего телосложения и роста мужчину с ведром наполненном на половину белым соком, правая рука сборщика каучука держала посох.
–Да, – кивнул Мирон, разворачивая лошадь. – Скажи как мне выехать на тракт, а то я отъехал от него, теперь не могу найти.
–Просто вы наверно едите ему параллельно господин. Тракт там, – сборщик махнул рукой, показывая направление.
–Благодарю, не подскажешь ли еще в какую сторону Стинмарк.
–Как выедите на тракт, налево Мироград, направо Стимарк. Вы не ошибетесь, скоро в сторону Стимарка должен пройти торговый караван господин, или уже прошел. Иногда они быстрее идут, чем обычно.
–Еще раз благодарю, лови, – Мирон бросил сборщику серебренную монету и тот ловко ее поймал и поняв, что держит в своей руке слегка поклонился.
–Счастливой дороги господин, да ниспошлет вам создатель удачи!
Мирон кивнул и тронул Ехидну в указанном направлении. На тракт он выехал быстро, а по следам на пыльной дороге определил, что караван в Стинмарк уже прошел. Послал Ехидну рысью. Охранники, ехавшие в хвосте каравана, вяло бросили на него взгляд и более на него не обращали внимания. В княжестве Мироград разбойники старались долго не задерживаться. Князь в свое время создал специальный отряд и тот быстро очистил леса. После столь удачного начала, торговля Мирограда расцвела. Княжество стало главным экспортером каучука и изделий из него.
Решив не обгонять караван, Мирон пристроился сзади и не торопясь поехал, давая отдых Ехидне. Город появился из-за поворота буквально через час. Стинмарк был не слишком большим, но почти все города в Мирограде были обнесены стенами. Предупреждение соседям, которые не любят когда кто-то у тебя под боком процветает, и этот не был исключением. Въезжая в город Мирон бросил стражникам на воротах серебренную монету, и утомленные стражники тут же потеряли интерес к человеку в странной чужой форме. Стимарк был городом в основном одноэтажным, но встречались и двух. Караван свернул на торговый двор, и перед Мироном открылась центральная улица по которой по своим делам двигались люди. Не смотря на поздний вечер торговля не свернулась и магазинчики были зазывающе открыты. Не обращая на них внимания Мирон отправился на поиски гостиницы Петух. Стимарк сильно отличался от виденных ранее Мироном городов, обычно они были деревянными редко каменными. Но Мирград лет двадцать назад открыл умение делать кирпич, и теперь оно широко расцветало внутри княжества, и уже переступило его границы. Спрыгнув с лошади, Мирон подошел к проходящему прохожему, и спросил:
–Извините, где здесь я могу найти гостиницу Петух? – Прохожий, оглядев его истрепанный вид и промычав себе, что-то под нос ответил.
–Ищи в центре, там будет трехэтажное здание с петухом на вывеске, но я не думаю, что тебя туда пустят в таком виде. Советую взять, что-нибудь подешевле, например Долорес – это прямо, первая улица направо.
–Благодарю, – но прохожий, не дослушав его, уже спешил по своим делам. Оглядев себя, Мирон признал, что необходимо сменить гардероб, а то он несколько за это время обтрепался. Не торопясь, ведя Ехидну за повод, Мирон теперь стал осматривать магазины в поисках, где можно приобрести одежду. Деньги у него были, причем только серебреные монеты. Золото слишком подозрительно, медь слишком дешева, поэтому его снабдили мешочком серебреных монет.
Магазин нашелся быстро, но теперь проблема стала с лошадью. Окинув взглядом улицу, Мирон заметил возле одной из лавок группу ребятни, которая за ним наблюдала. Взмахнув рукой, он подозвал их к себе.
–Вы кто такие? – спросил Мирон, когда они подбежали.
–А кто ты господин? – спросил нахально, старший из группы.
–Я Тираф, будем знакомы, – Мирон протянул руку с пожатием, старший с важным видом пожал ее.
–Лоран, курьер! Работаю на господина Прошева, – и махнув в сторону других добавил, – они тоже.
–Лоран у меня небольшая проблема. Ты догадываешься?
–Да господин Тираф. Вам похоже нужно на кого-то оставить свою лошадку.
–Ты догадливый малый.
–На моей работе нужно быть умным и быстрым господин!
–Ладно, за то, что посторожите мою лошадь даю серебреный. Пойдет?
–Деньги вперед.
–Ладно держи, – Мирон протянул Лорану серебреный, – но если выйду и не найду лошадь, я найду тебя и оборву уши.
–Обижаете господин! Господин Прошева доверяет мне самые ценные грузы! Когда мне исполнится восемнадцать, он обещал сделать из меня старшего курьера. Правда мне придется закончить, курьерское училище, но господин Прошева обещал все устроить.
–Поздравляю, на держи, – Мирон протянул Лорану уздечку Ехидны. – Оставляю на тебя.
–Господин Тираф, а откуда вы будете? – поинтересовался один из ребятни, но получил подзатыльник от Лорана и смущенно умолк. Ободряюще улыбнувшись ему, Мирон сказал:
–Из Владиграда. Там служил сержантом, потом уволился, сейчас еду навестить брата, он должен встретить меня в Петухе. Слышали о нем?
–О да господин Тираф, понятно теперь зачем вам понадобилась новая одежда. – Мирон кивнул головой, соглашаясь с Лораном.
–Лоран, кстати как зовут хозяина магазина?
–А вы хитрый господин! – прищурился Лоран. – Его зовут господин Иракус он Дошиндорец. Честно скажу мерзкий тип. Я бы вам посоветовал Маркона, но он уже закрылся.
–Ну ладно раз Маркон закрылся, пойду к Иракусу, – и улыбнувшись Мирон, подмигнул Лорану, тот ответил также и ухмыльнулся.
–Все будет нормально с вашей лошадью, обещаю.
–В этом я не сомневаюсь Лоран, – Мирон махнул рукой, и направился за покупками в магазин, со спокойствием в душе оставляя лошадь на попечение ребятни. Когда-то и он таким был, потом курьерское училище, кадетское и на свет вышел лейтенант, который дорос до флаг-капитана.
Магазин встретил Мирона сумерками и хозяином, бродящим по магазину и осматривающий товар.