«Интересно, откуда ты знаешь о религиозных трениях, живя в Кокорике, где религия чуть ли не под запретом?» – подумал Полдэн, но озвучивать не стал, опасаясь нарваться на еще одну поучительно-психологическую тираду.
Алиса рассказала, что у нее почти нет друзей, как и у Полдэна. Она рассказала, как нашла приют для сотни котов. Полдэн не рассказал, что приютил у себя дома почти сотню девушек. Да и не планировал рассказывать когда-либо. Как он был тогда наивен…
Алиса делилась своей жизнью. Полдэн слушал и впервые в жизни слышал. Он выяснил, что они родились в один день: двадцать седьмого августа, только с разницей в пять лет.
Так они прошли набережную в одну сторону, а затем – обратно. Взяли еще кофе и спустились на пляж. На теплую серо-голубую гальку. Вода еще не прогрелась, но на берегу ребята чувствовали себя комфортно. На том участке пляжа, где они сидели, больше никого не было. Только чайки. Солнце слегка припекало, но прохладный ветер с мелкими почти незаметными каплями морской воды освежал настолько, что можно было сидеть на берегу до самого вечера. Так и произошло.
Полдэн заметил, что темнеет только тогда, когда солнце наполовину ушло под воду, озаряя красно-оранжевым светом бескрайнее море.
– Что это было? – удивился он.
– День. Очередной день из нашей жизни пролетел, а мы и не заметили. Надеюсь, он не последний, – Алиса по-детски улыбнулась и только в этот момент Полдэн понял, кого она ему так напоминает. Чистого беззаботного ребенка, который в этой жизни не познал ни боли, ни страха, ни разочарования.
Но Полдэн знал, что это не так. История с родителями служила тому доказательством. Именно это в первую очередь и подкупало. Несгибаемое добродушие и радость в глазах вызывали у Полдэна непрекращающийся прилив любви и жизненной силы. В тот момент Полдэн не мог предсказать, какими будут их дальнейшие отношения, но знал наверняка, что это самый лучший день в его жизни. Так оно и было.
Уже в темноте они возвращались домой по той же дороге. Машин почти не было. Подойдя к подъезду, Полдэн застыл в ожидании неминуемого прощания. Впервые в жизни он не мечтал оказаться в постели девушки, с которой только познакомился. Но и уходить не хотел. Он жаждал растянуть момент. Ведь Алиса не такая, как все другие. Она лучшая. И заслуживает лучшего. И отношения к ней, и человека рядом. Полдэн уже начал настраивать себя, что недостоин ее, и лучше бы им попрощаться и больше никогда не видеться, как раздался такой далекий, но уютный голос:
– Хочешь травяного чая? Мы сегодня напились кофе, так что сложно будет уснуть. Хоть немного восстановим равновесие.
Полдэн вернулся в реальность. Он понял, что не в состоянии ее отпустить и внутренне благодарил всех богов, что Алиса произнесла именно эти слова.
– Да, конечно, – ответил он хриплым голосом и тихо прокашлялся.
Они поднялись в квартиру. А через секунду уже падали, слившись в объятиях, на кровать. Комнату слегка освещала луна. Алиса неожиданно остановилась и отпрянула. Полдэн уже решил, что она передумала, хотя и не мог вспомнить, когда она решилась на это. Все началось так стремительно, как во сне. Алиса улыбнулась и в комнате стало совсем светло. По крайней мере, Полдэну так показалось.
– Не здесь, – прошептала Алиса и указала на противоположную сторону комнаты, где вдоль стены стояло что-то темное. – Не на кровати родителей.
Алиса поднялась и сняла блузку, обнажив грудь. Только в этот момент Полдэн понял, что даже не заметил очевидную деталь: Алиса все это время была без бюстгальтера. Весь день он смотрел ей только в глаза. Большие. Зеленые. Он захотел ее еще сильнее.
Полдэн тоже встал и снял футболку, а через мгновение они упали на красно-коричневый диван. Места там хватало только для одного человека – диван не раскладывался по причине упирающегося в него шкафа, стоявшего у стены рядом. Но теснота нисколько не мешала.
Алиса легла на спину, а Полдэн навис над ней, упираясь локтями и коленями в жесткую ребристую поверхность дивана.
«Как она тут спит?» – подумал Полдэн, но в этот же миг мысли его покинули – Алиса потянула его на себя, и он вошел в нее. Но вышло это не так гладко, как он предполагал.
На секунду Полдэн почувствовал сопротивление, будто уперся в дно, а затем, усилив нажим, вошел в нее полностью. Алиса лишь слегка пискнула и поморщилась, но затем сразу же улыбнулась и прикусила губу.
Это длилось так долго, насколько вообще возможно сохранять блаженство на самом его пике. Очнулся Полдэн, когда заметил, что вся комната уже залита солнечным светом. Возможно, он проснулся бы и раньше, но шкаф, оберегал их от прямых солнечных лучей.
Полдэн лежал спиной к спинке дивана, а Алиса – спиной к нему. Но стоило ему попытаться вытащить приятно занемевшую правую руку из-под ее головы, как девушка зашевелилась и вскочила на ноги.
При свете дня Полдэн ее еще не видел. Такая красивая. Такая невинная. Он улыбнулся, когда заметил рыжий пушок у нее между ног. Она покраснела и закрыла одной рукой грудь, а другой – промежность. Поднимаясь, Полдэн обратил внимание на то, что в одном месте, где-то посередине, красно-коричневый диван стал чуть более красно-коричневым. Он посмотрел на Алису, а затем на засохшие пятна крови. Потом снова на Алису. Она опустила глаза и виновато прошептала:
– У меня это впервые.
Полдэн вспомнил то затруднение, которое возникло в самом начале и понял, что у него это тоже впервые. Он первый раз был в постели с девственницей. Но он не стал об этом говорить. Полдэн подошел к Алисе, крепко ее обнял и прошептал:
– Я люблю тебя и хочу быть с тобой всегда.
Она произнесла то же самое.
3. Свадьба
Неделю спустя Полдэн переехал жить к Алисе. Те немногочисленные вещи, что были у него на съемной квартире, он перевез к ней и поместил в почти пустой шкаф. Они оба оказались из тех, кто ограничивается только самыми полезными и необходимыми вещами для жизни.
Сначала Полдэн даже растерялся, когда не увидел в квартире ничего напоминающего о родителях, кроме кровати. Позже он узнал, что около дома есть гараж, принадлежавший отцу Алисы, доверху набитый вещами умерших родителей. Туда же в скором времени отправится и кровать, еле втиснувшись в пространство между коробками с одеждой, книгами и журналами матери и инструментами отца.
Моноблок, главный рабочий инструмент Полдэна, разместился на кухне. Но стоило белой беспроводной мышке и клавиатуре коснуться потертого стола, как Полдэн решил, что в ближайшее время снимет неподалеку квартиру и обустроит там офис. В тот момент он мог поклясться, что сделает именно так, а не будет работать в этой промасленной и прокуренной кухне.
Еще недавно Полдэн даже не стал бы тратить время на раздумья, а просто сделал бы так, как ему хочется. Сейчас же, спустя всего неделю отношений, он не решался совершить что-либо, не посоветовавшись с Алисой. Но стоило ему только настроиться на этот разговор, перед ним, как из тумана, появлялось личико Алисы с такими большими, чистыми зелеными глазами и милой улыбкой. Полдэн тут же забывал о любых неудобствах.
Да и работа почти не шла. Днем, пока Алиса была на учебе, Полдэн только и думал, как бы поскорее ее увидеть. А вечера и выходные они проводили вместе без каких-либо исключений. Полдэн не выходил на улицу, даже чтобы вынести мусор, так как вечером они делали это вместе.
Они вместе мылись в душе, готовили, ходили за покупками и в парикмахерскую. Гуляли, пока не отказывали ноги, а потом возвращались домой и занимались сексом до самого утра.
Поспав всего несколько часов, Алиса убегала в колледж, а Полдэн отсыпался до полудня. Как-то за завтраком, хотя время было скорее обеденным, он задумался над тем, что раньше всегда использовал презервативы. Это были его талисманы, обереги, снаряжение, как защитная маска у сварщика или фартук у мясника. С Алисой он не предохранялся ни разу.
И дело даже не в том, что он мог от нее что-то подхватить. Полдэн был ее первым парнем и знал это наверняка. Другой вопрос – дети. Этот момент всегда пугал Полдэна больше, чем сочные говяжьи стейки, поджаренные на свином жире, – веганов. Полдэн и Алиса занимались сексом так, будто знали наверняка, что оба бесплодны. Но действительность была другого мнения. Что самое интересное, эта мысль не только не смутила Полдэна, а показалась ему забавной и милой.
Спустя еще неделю Полдэн невидящими глазами смотрел на экран моноблока, сидя на неудобной табуретке и пытаясь заставить себя сделать сайт, деньги за который уже потрачены на новую кровать. На диване спать он не мог из-за тесноты, а на кровати родителей спать нельзя было ни при каких обстоятельствах.
Вместо того чтобы работать, Полдэн представлял, как они с Алисой и трехгодовалой дочерью (фантазия зашла настолько далеко) гуляют по парку. Но не просто мечтал, он проживал эти картины возможного будущего уже здесь и сейчас. Полдэн видел, как держит Алису за руку, а дочь сидит у него на плечах. Они бегают, веселятся и пьют кока-колу, как в рекламе.
Возможно, ему стоило начать переживать, что он уже несколько недель не работал. Но Полдэн обрел такое жизненное счастье, которое затмевало любые негативные мысли. Помимо этого, он чувствовал себя защищенным благодаря сумме в десять тысяч кор, что лежала на его банковском счете. Этих денег им хватило бы на год жизни. Им двоим. Или даже троим.
Полдэн еще забывался в мечтах, как вдруг услышал шум в коридоре. Он посмотрел на часы: еще минимум два часа до возвращения жены с учебы. Алиса сухо произнесла «привет» и спряталась в ванной комнате на минут пятнадцать.
Все то время, что Алиса пряталась за белой дверью, Полдэн пытался вспомнить, чем же она могла накануне так отравиться, что издавала такие жуткие звуки.
На кухне Алиса появилась с безжизненным лицом и чуть поблекшими глазами. Был бы Полдэн чуть более мнительным, подумал, что она больна раком. Ну, а что еще это может быть?
– Как ты себя чувствуешь? – Полдэн озвучил стандартный для подобной ситуации вопрос.
– А ты как думаешь! – последовал не менее обыденный ответ.
– Отравилась? – Полдэн говорил с такой осторожностью, будто одно неверное слово могло запустить часовой механизм внутри его девушки с последующим взрывом и разбрызгиванием крови и содержимого кишок.
Алиса не ответила. Она начала плакать. Громко и заливисто. Как ребенок, который уронил только начатое мороженое.
Насущный вопрос посетил Полдэна: что делать, когда твоя девушка плачет? Как быть, когда нет видимой причины, которую можно было бы предотвратить и решить проблему без лишних переживаний и сочувствия?
Но в этот раз вопрос как-то сам отступил на задний план. Полдэн почувствовал всю горечь, которую в данный момент испытывала та единственная, ради которой он теперь жил. Слезы стали застилать глаза, но Полдэн мужественно их сдержал и обнял Алису так крепко, что она издала звук похожий на карканье вороны.
– Мы со всем справимся, – произнес он со всей нежностью, что возникала в его сознании, когда он представлял себе будущую семью Куперов.
– Я знаю, – проревела Алиса.
– Так почему ты плачешь? – спросил Полдэн улыбаясь.
– Не знаю, – ответила она и рыдания усилились.
Когда она закончила, они уже оба знали, что Алиса беременна. Они не говорили об этом. Даже не затрагивали смежных тем, но уже наверняка понимали, что скоро их станет на одного человека больше.
На следующий день все подтвердилось. Портативный тест показал две полоски. Полдэн выкурил с десяток сигарет на балконе, пока Алиса не показалась в комнате с видом нашкодившего пса.
– Ну, что? – последовал идиотский вопрос.
– Я беременна, – ответила виновато Алиса.
Время остановилось. Молчание длилось так долго, что каждый из них успел бы сконструировать машину времени и отправиться в прошлое, чтобы предотвратить подобную ситуацию. Но вряд ли они этого хотели.
– Мы, – заорал Полдэн, – мы беременны. Я стану отцом. Ты станешь матерью. У нас будет чудесная семья. Ты будешь самой лучшей мамой и же…
Не успел Полдэн договорить, как Алиса снова начала рыдать. Но в этот раз она плакала по-другому. Она улыбалась. Даже смеялась. Но плакала.
– Полдэн, ты делаешь мне предложение? – трясущимся от слез голосом спросила Алиса.
– Да, – ответил Полдэн и тоже заплакал.
Вечером того же дня Полдэн и Алиса сели на кухне за стол, чтобы, как взрослые люди, обсудить предстоящее торжество. Полдэн рассказал, что взял заказ и до сих пор его даже не начал выполнять.
– В этом нет ничего страшного, – с заботой произнесла Алиса, – всем иногда необходим отдых. Я уверена, ты в ближайшее время решишь этот вопрос, чтобы ничто не отвлекало нас от самого главного события в нашей жизни. Осталось ведь совсем немного.
– Да, – многозначительно ответил Полдэн, пытаясь показать, что думает в первую очередь о работе и свадьбе. Но Полдэн задумался о другом. Он понимал, что уже в ближайшие несколько недель все вокруг них начнет кардинально меняться и в итоге можно будет на долгие годы забыть о спокойной жизни. Он даже не мог вспомнить, когда они решили, что поженятся всего через полтора месяца, но знал наверняка: это необходимо. День был настолько длинным, что начало его уже выветрилось из памяти обоих.
«Надо все успеть», – подумал Полдэн, когда они закончили разговор, и сел за моноблок, чтобы выполнить заказ.
Алиса не была уверена, что хочет пышную свадьбу, пока ее будущий муж не сообщил о сбережениях в десять тысяч кор. Она и раньше знала о существовании банковского счета, но не подозревала о сумме.
После долгих рассуждений было решено устроить самую красивую и яркую свадьбу, которую они смогут себе позволить на половину этой суммы. Остальные деньги останутся как минимум до рождения малыша.
Но уже через неделю ребята отправились в столицу Кокорики и спустили там за вечер шесть сотен в одном из самых известных ресторанов Дорогона. Алиса опрокинула стакан воды от удивления, когда принесли счет. Ее отец, будучи наемным строителем в Нуше, зарабатывал столько же в месяц.
Полдэн расплатился картой и ни на секунду не подал вида, что сумма его смутила. Алиса покраснела от смущения и восхищения. Она думала, что Полдэн закончил предыдущий заказ и уже выполнил новый, заработав на шикарный ужин в столице.
«Я выйду замуж за самого успешного дизайнера в Кокорике», – подумала она, но даже не попыталась выяснить у Полдэна, откуда он взял эти деньги. Спросить она не решалась, боясь то ли обидеть его глупыми расспросами, то ли узнать, что деньги появились не из последнего заработка.
Полдэн гордо расправил плечи, стараясь не вспоминать, как на самом деле обстоят дела. Он планировал закончить предыдущий заказ и взять новый, но неделя пролетела так быстро, а насладиться жизнью пока еще есть возможность так хотелось, поэтому он вывел со счета тысячу кор на банковскую карту и повез невесту в Дорогон.
– Полдэн, это самый невероятный суп из всех, что я когда-либо ела, – радостно произнесла Алиса в следующие выходные в местном вьетнамском кафе недалеко от дома.
– Я рад, что тебе нравится, – Полдэн улыбнулся в ответ. – Особенно за эти деньги. Пять кор за пол-литровую тарелку супа. В ресторане за меньший объем придется заплатить раза в три-четыре больше.
Алиса от удивления выпучила глаза, но не прекратила втягивать лапшу из тарелки.
– А почему такая вкуснятина в таком объеме за такие смешные деньги? – спросила Алиса, когда прожевала лапшу и запила острым кисло-соленым бульоном.
– Кокорика – удивительное место. Благодаря нашему законодательству, сюда могут приехать и поселиться люди со всего мира и жить очень даже хорошо, на каком бы языке они ни говорили и кем бы они ни были, главное – соблюсти одно условие.