Слишком ограниченная область… Да и масс-детекторы на «черные дыры» реагируют как на обычные объекты. А тут… Аномалия фиксируется только гравирадаром. Масс-детекторы не видят ничего… Чертовщина какая-то… Переключив зонд на ручное управление, Ники вернул его в область, где были зафиксированы странные данные и запустил по спирали, на низкой скорости, для более детального обследования.
Ждать, пока зонд проведет повторное обследование, пришлось довольно долго. Но результаты… А результаты были теми же самыми… Ничего… Только странные гравитационные возмущения…
Ники озадаченно поскреб щетину, отросшую на подбородке. Забыл настроить нейросеть, чтобы борода не росла. И начал переключать режимы, постепенно сужая область охватываемую спиралью… На пятом проходе, зонд резко дернулся, будто его вытолкало какой-то непонятной силой в сторону…
– Хм… Да что тут такое творится! – В сердцах сплюнув, Ники выругался и снова запустил зонд по спирали, лишь увеличив радиус охвата.
– Мда… Валить отсюда надобно… – В задумчивости, Ники не заметил, что начал разговаривать вслух с самим собой.
Очередной проход зонда дал те же самые результаты. Ничего… И аномалия.
Ники с надеждой перевел взгляд на полосу индикатора, отображающего прогресс загрузки спецпрограммы и сморщился… Срочно вылететь он не мог. До активации пакета оставалось еще не меньше часа…
– Эх… Хрен с вами… – тяжело вздохнув, Ники запустил измученный зонд на очередной заход.
Ничего… Ники раз за разом гоняет зонд, но результат нулевой. Если сужать радиус, то на определенном расстоянии зонд просто отталкивало в сторону… У Ники сложилось ощущение, что это какой-то корабль под системами маскировки. Просто вот интуиция говорит о таком варианте. Но представить, что это за маскировка такая, способная спрятать такую громадину, он не мог…
Когда с зонда стали поступать данные о том, что рядом со странной аномалией зафиксирована работа маршевых двигателей какого-то малого корабля, Ники не сразу сообразил, что к чему, усиленно обдумывая способы обнаружить непонятный объект. А когда стала поступать видеокартинка неизвестного корабля…
Сказать что Ники был ошарашен, ничего не сказать… Из кромешной тьмы пустоты, практически невидимый на черном фоне, озаряя длинным факелом из дюз пространство вокруг стремительно набирает скорость небольшой кораблик, очертания которого он узнал бы и спросонья… Еще, бы… Он сам когда-то участвовал в разработке это проекта.
Вряд ли еще где – нибудь в галактике найдется второй такой корабль, как проект «Небо». Откуда он тут появился, Ники даже предположить не мог. Открытия гиперперехода не фиксировалось, а значит Макс, в том, что корабль пилотирует именно он, сомнений даже не возникло, был в системе все это время…
Черт! Связаться с племянником было невозможно. Перехватить, при всем желании Ники его тоже не успевал… Слишком далеко… Да и корабль явно набирает разгон для прыжка. Еще немного и он просто уйдет в прыжок…
Ники никогда не смог бы достичь чего-то в разведке, если бы не умел действовать нестандартно. А он, как никак, дослужился до командора… Что, учитывая довольно небольшой срок службы, было само по себе показателем.
Быстро отдав команду на расчет траектории движения неожиданной находки, Ники срочно запустил расконсервацию станции доразведки целей. Фрегаты, имея отличную ходовую скорость, частенько использовали для запуска таких станций. Довольно удобно… Мысленно поблагодарив высшие силы, что на борту такая станция оказалась, Ники полностью погрузился в настройки искина запускаемого аппарата.
Все правильно… Сама станция ему была не нужна. Все равно воевать нечем. Но! На ней имелся модуль гиперсвязи, который вполне мог использоваться в качестве маяка…
Отстрел небольшой ракеты, которая являлась носителем станции прошел штатно. Выход в расчетную точку пересечения с траекторией разгона земного кораблика тоже… А вот попытка пристыковать модуль станции к кораблю, чуть не сорвался. В том месте, куда Ники изначально планировал прикрепить ее, оказалась странная надстройка, которой раньше не было. Небольшой модуль, с так и не развернувшимися антеннами сенсоров от удара закрутило и отбросило в сторону. Лишь в последний момент, врубив магнитные захваты на максимум, Нику удалось закрепить станция на коротком крыле корабля…
Ники так нервничал, пока осуществлял операцию по заякориванию импровизированного маяка на поверхности корабля, который не рассчитывал встретить так быстро, что не заметил, как вскочил с кресла и все манипуляции производил стоя, оперевшись руками о терминал.