Я сижу, уставившись в телефон еще какое-то время. Затем мне надоедает спор, я закрываю чат и приложение с вакансиями. Надеюсь, найти то, что мне подойдет. Совсем скоро денег мне не будет хватать катастрофически. Клуб дает нам лишь на карманные расходы, ведь по сути мы не профессионалы. За квартиру за полгода вперед помог заплатить отец, но у нас еще счета за свет и воду. Мои сбережения с летней подработки тают, как снег.
Еще Маккензи…
Она не выходит из головы. Я не скрою, что теперь мой интерес к ней возрос. Главный движок этого интереса, конечно же, Дастин Коффи. Но, черт, так было бы у любого.
Хотя она и без этого меня заинтересовала. Конечно, не так, чтобы я ходил и думал весь день, но все же.
Устав от мыслей и поиска вакансий, я открываю Инстаграм и ищу профиль Сэма Коффи, младшего сына Дастина Коффи, который играет за «Тампу Бей Лайтинг». Затем открываю его триста с чем-то тысяч подписчиков и ищу среди них Маккензи. Просто я не знаю, где еще мне ее искать.
За это время, что я ищу, мне удается посмотреть один эпизод «Рика и Морти», досмотреть третий период «Оттавы» и «Каролины» и сделать себе бутерброд. И вот наконец-то, я ее нахожу.
Ее ник – mad_mackenzie. Хм, звучит многообещающе и наверняка, соответствует действительности2.
Ее аккаунт закрытый, поэтому я, недолго думая, подписываюсь и просматриваю ее фотографии. Их немного, и все в основном с роллердрома, где она либо на роликах, либо просто держит их в руках. На фото она милее, чем в жизни. Все потому, что на фотографиях Маккензи улыбается. Черт, она улыбается.
Через несколько секунд после того, как я ставлю лайк под ее фотографией, где она в океанариуме, мне приходит сообщение в директ:
Маньяк
Моя улыбка с целый континент. Она написала мне. И сделала это первой. Даже не важно, что, но она написала.
Я: привет крэйзи Маккензи : )
Сообщение прочитано, но ответа нет. Ладно, я терпеливый (вообще-то нет).
Я: да брось, мы же уже знакомы. Уверен, ты думаешь обо мне
Черт, как-то тупо. Стираю последнюю фразу и пишу вместо нее:
да, я проиграл и да, охренел. Но понять-то меня можно.
И вновь прочитано. Она читает мои сообщения. Это уже что-то.
Маккензи: теперь я тебя заинтересовала еще больше, так?
Я: спрашиваешь!
Маккензи: отвали
Я: банально. Придумай что-нибудь еще
Маккензи: *эмодзи среднего пальца*
Я смеюсь и качаю головой.
Я: как тупо. Мне скучно. Ты же не скучная, ну же
Маккензи: я знаю, чего ты хочешь. Поверь ты не первый. Мне не интересно
Я: если бы было не интересно, не отвечала бы
После этого тишина. Я уже начинаю волноваться. Неужели ей действительно не интересно?
Я понимаю, что наверняка ей пишут парни, которым известно, что она каким-то боком связана с легендарным хоккеистом. Особенно будут навязываться парни-хоккеисты. Может, поэтому она сказала, что ненавидит хоккей?
В какой-то степени, я тоже не исключение среди этой массы. Но у меня есть маленькое оправдание. Мне стало интересно и любопытно еще до того, как я увидел ее с Дастином Коффи. Последнее лишь усилило мой интерес. Я не хочу навязываться, не хочу сталкерить. Это все глупо и скучно. Но у меня есть ощущение, что это все может привести к чему-то. К общению, может даже свиданию… Да к чему угодно. Мне не перед кем оправдываться. Она красивая, интересная, она посылает меня, но это несерьезно.
Я: ты сказала, что ненавидишь хоккей
На это она должна ответить. Кстати, это довольно странно, если правда.
Маккензи: и что?
Аллилуйя.
Я: ты подписана на Сегина
Маккензи: он классный
– Эйв! – кричу я, не отрываясь от телефона.
Наша квартира представляет собой что-то наподобие лофта. По крайней мере, гостиная и кухня, которые представляют одно огромное помещение, уж точно. Две комнаты находятся в разных частях квартиры, что очень удобно, потому что понятно, да? Моя сестра и лучший друг живут в одной комнате, и все вытекающие отсюда последствия…
Боже, ужасная игра слов.
– Да! – отвечает Эйв из-за закрытой двери.
– Тайлер Сегин классный?
Несколько секунд она молчит.
– Что за вопрос?
– Просто ответь.
– Ну да.
Я вздыхаю и закатываю глаза.
– А ты знаешь его статистику?
– Да пофиг, он секси!
Энтони нет, иначе бы она так не ответила. В общем-то, статистика у него тоже «классная», как и его татухи. Интерес девчонок вполне оправдан.
Я удобнее устраиваюсь на диванных подушках и вновь погружаюсь в Инстаграм.
Я: так ты увлекаешься одним из видов роллер спорта?
Маккензи: возможно
Очередной тяжелый вздох.
Я: значит, на коньках ты тоже умеешь кататься
Маккензи: да ладно. Правда что ли?
Я стискиваю зубы. Может я зря трачу на нее время? Может лучше пойти с ребятами на вечеринку и познакомиться с другой хорошенькой девчонкой, которая не будет строить из себя королеву всея сарказма?
Ладно, я понимаю, почему она так предвзято ко мне относится. Но ведь стоит хоть немного расширить горизонты. Ведь не все чего-то от тебя хотят. Некоторым просто хочется общаться.
По-детски наивная мысль, но правда в ней есть.
Я: кино, торговый центр, роллердром или что-нибудь еще. Выбирай. Мне надоело видеть тебя только на арене.
Маккензи: ты слишком самоуверенный
Я: каюсь. Но без этого никак. Разве тебе нравятся неуверенные в себе парни?
Маккензи: слишком самоуверенный и уверенный в себе – разные понятия
Я: не всегда
Маккензи: всегда
Я: ты меня не знаешь
Маккензи: и не хочу
Я: что-то в этом я уже сомневаюсь
Маккензи: что я там говорила про самоуверенность?
Я: лол. Ты запуталась в собственных суждениях
Маккензи: разве?
Я: ага
Маккензи: скучно. Не трать мое время
Я: оно уже потрачено, так что…
Маккензи: единственное, с кем соглашусь
Я: так ты выбрала?
Маккензи: иди точи свои коньки, а у меня есть дела поважнее
Я: например, налипать в инсте?
Маккензи: привет. 21 век как бы
Я: единственное, с чем соглашусь
Маккензи: твоя девушка такая несчастная
У меня вновь появляется улыбка. Как же прямолинейно и ненавязчиво. Молодец Маккензи, ты мне нравишься еще больше.
Я: ты помнишь о моем свидании?
Маккензи: да мне все равно, но это было некрасиво
Я: это могло бы быть так, если у меня была девушка
Маккензи: ну конечно
Я: твой сарказм меня бесит
Маккензи: меня бесишь ты
Я: встретимся?
Маккензи: нет
Я: сейчас, «Галаксиленд», мой друг работает там. Покатаемся на детских аттракционах. Это лучше, чем залипать в инсте в воскресенье
Я: приставать не буду
Маккензи: у меня есть дела
Я: ну, я предложил. Буду кататься на «Космическом выстреле». Пока
Не дождавшись ответа, закрываю Инстаграм. Больше, чем уверен, что она не придет. Но все же сделаю так, как написал. Человек слова и вся подобная чушь.
– Эйв! – снова кричу я.
– Что?
– Ты поедешь к Энтони?
Дверь из комнаты открывается и появляется моя сестра с полотенцем на голове.
– Нет, ты разве не помнишь, что я сегодня делаю?
Сев на диване, я вопросительно смотрю на нее.
– Что?
Эйв вздыхает и строит гримасу.
– Ты издеваешься?
– Да что? – недоумеваю я.
– Мама попросила меня поработать несколько часов в «Ноэви».
Прыснув, я все же подбадриваю ее сочувствующим взглядом. «Ноэви» – это хипстерский зоомагазин нашей мамы в южной части города. Да, такое словосочетание существует, хотя звучит странно. А еще, Ноэви – это сочетание наших с Эйвери имен.
– Удачи.
– Ага, – бурчит она и возвращается в комнату.
Я тоже плетусь в свою спальню и без особого энтузиазма собираюсь. Чудес не бывает, но я хотя бы проведу время среди людей, а не в четырех стенах.
МАККЕНЗИ
6
Еще раз пробежавшись глазами по экрану телефона, я опускаю руки на колени.
– Черт.
Можно ли назвать совпадением то, что именно в данный момент я сижу возле фонтана недалеко от центрального входа в «Галаксилэнд»?
Этот торцовый центр просто огромный, мы очень легко можем не встретиться. Чего я вообще паникую?
Но почему он сказал именно об этом месте? Может он видел меня здесь и решил проверить меня на стойкость? Или трусость?
Слишком много вопросов, ответы на которые вообще меня не касаются. Плевать.
Убрав телефон в карман куртки, я поднимаюсь с диванчика и хватаю свою сумку с роликами. Если честно, я собиралась поторчать здесь еще какое-то время, чтобы дома думали, что я чем-то занимаюсь, а не просто так сижу дома. Придется искать другое место.
И все из-за какого-то хоккеиста из этих проклятых «Росомах».
Другие парни из этой команды тоже пытались заговорить со мной, флиртовать, но ни у одного не вышло. Теперь они подослали новичка. Я его недооценила. Все мои попытки оскорбить его оказались тщетными. Парень непрошибаем и видимо цена выигрыша в споре слишком велика. Потому что очевидно, что это спор. Я не идиотка.
И именно ему я решила показать то, от чего его глаза едва не выкатились из орбит. Хотя по правде говоря, он оказался в нужном месте и в нужный момент. Но я рада, что так вышло. Его вытянутая физиономия доставила мне удовольствие.
Вот такая вот я кровожадная.
Оглядываясь, я с тоской смотрю на кондитерскую лавку и кофе, продающееся рядом. На улице так холодно, что совершенно не хочется отсюда уходить. Вест Эдмонтон Молл – мое любимое место в городе. Здесь я не ощущаю того, что ощущаю дома или в каком-либо другом месте. В таком огромном месте среди множества людей мне кажется, что я часть чего-то, чувство противной и совершенно ненужной жалости к себе пропадает.
Но ведь не будет же он искать меня по всему торговому центру? Он сказал, что будет ждать меня на каких-то детских аттракционах. Я просто буду избегать это место и все.
На телефон снова приходит сообщение. Это оказывается не Ноэль. Это мой дядя.
Мы заказали пиццу и решили посмотреть фильм. Нам тебя ждать?
Поджав губы, я смотрю на экран. Предложение такое заманчивое, но…
Сколько раз мне еще солгать, чтобы не ловить на себе их взгляды полные жалости? Какая вообще разница? Солгу сейчас, и пусть мне не поверят, то я хотя бы не буду ощущать на себе эти взгляды.
Набираю ответ:
Зависли в торговом центре. Закажем пиццу сами и может сходим на фильм. Домой не хочется ;) Давайте без меня. Лю
Такое ощущение, что у меня расстройство личности. Писать от нескольких лиц, себя и выдуманных друзей, когда ты стоишь совершенно один.
Хорошо. Повеселись, детка.
Убрав телефон, я медленно продвигаюсь ближе к торговым бутикам. Ага, повеселюсь, конечно.
Я всегда была проблемным ребенком. Со мной всегда было что-то не так. Но одно дело, когда с тобой возятся родители, совсем другое, когда это делает дядя. Он не обязан. К тому же, я больше не ребенок. Хотя мои проблемы все так же остались со мной. Просто сейчас настал тот момент, когда я больше не хочу их показывать или перекладывать на кого-то другого. Это мой чертов груз.
Шатаясь по бутикам, я время от времени смотрю в телефон. Там есть непрочитанное сообщение в директе от Ноэля.
Что если…
Нет, бред какой-то.
Но… есть одно «но». Моя сегодняшняя ложь не будет ложью, и когда я вернусь сегодня домой, то смогу спокойно смотреть в глаза своему дяде. Я думаю, это стоит моих мучений.
А мучение – это Ноэль.
Ладно, я ведь совсем его не знаю. Ну, то есть я знаю, зачем он ко мне прицепился, но что если я ему немного подыграю? Будет весело. Мне ведь все равно заняться совершенно нечем. Я только и делаю, что торчу на роллердроме и в торговом центре, а потом нагло вру дяде, как весело провела время с друзьями. Несуществующими друзьями.
Тошнит уже от этого.
Пока я раздумываю, ноги сами меня несут к аттракционам. Ладно, я пришла сама, но я все еще сомневаюсь. Еще не поздно уйти.
Заглянув еще раз в телефон, я читаю сообщение.
Ноэль: я уже здесь
Я лихорадочно оглядываюсь. Трусость берет вверх. Этот страх не перед парнем и не как перед первым свиданием. Это страх перед общением с людьми вообще. Я словно разучилась общаться. Раньше у меня было много друзей.
Все хватит. Либо я ухожу, либо не веду себя, как тринадцатилетка.
– Вылезай уже оттуда.
Я быстро реагирую на громкий голос парня в черном жилете и бейджиком на груди.
– Сейчас.
Второй голос принадлежит Ноэлю. Несмотря на то, что мы виделись-то пару раз, я запомнила. Он появляется рядом с рыжим парнем, очевидно своим другом, о котором он писал.
– Тебе заняться что ли нечем?
– Да есть чем, просто… – Ноэль замолкает, когда замечает меня.
Что-то в выражении его лица заставляет меня на мгновение посмотреть на себя со стороны. Вообще, это нормально, когда парень приглашает куда-нибудь девушку. И даже не важно с какой целью. То, что я принимаю это в штыки, только моя проблема.
Но повод-то у меня есть.
Он точно меня не ждал. Это легко читается по его лицу. Симпатичному лицу, между прочим. Сама себе я в этом могу признаться.
Глаза Ноэля медленно исследуют меня. Они темно-карие, с мелкими медовыми крапинками, которые я заметила еще при первой встрече в «Роджер Плэйс». А если точнее, то второй. Он высокий, но не настолько, чтобы я могла смотреть на него, высоко задрав голову. Так что на коньках я думаю, он не огромный, как некоторые.
Что касается его внешности, то тут можно сделать скидку на его излишнюю самоуверенность. Парень действительно выглядит здорово. Все в его образе соответствует. Я имею в виду широкие плечи не перекаченным мышцам, длинные ноги, красивые кисти рук. Лицо Ноэля заслуживает отдельного внимания. Он у него… живое. Все эмоции читаются очень легко и это на самом деле забавно. Мальчишеская улыбка наверняка обезоруживает девушек просто стаями.
Он и сейчас улыбается, и медленно направляется в мою сторону.
– Ты пришла. – Он подходит слишком быстро, затем поднимает руку и причесывает пальцами свои растрепанные темно-русые волосы. – Серьезно, я тебя даже не ждал.
Неудивительно.
– Я не хотела, – честно отвечаю я.
Ноэль кивает, охотно мне веря, затем снова расплывается в улыбке. Я замечаю маленький клык с левой стороны, что придает этому парню еще больше обаяния.
Но я не поведусь. Просто подыграю.
– Но ты здесь, – снова говорит он, засовывая руки в карманы совей серой толстовки.
– Я уже была здесь, когда ты написал.
Да что такое? Почему я честно ему отвечаю?
Ноэль поджимает нижнюю губу и цепляет ее зубами. При этом он не сводит с меня глаз.
– Могла просто уйти.
Как же он прав. Всё. Это выше моих сил.
– Пока, – говорю я и разворачиваюсь. Но уже через секунду понимаю, как нелепо и глупо это выглядит.
До меня доносится смех Ноэля и приближающиеся шаги.
– Стой.
Я останавливаюсь и вновь поворачиваюсь к нему.
– Тебе никто не говорил, что ты ненормальная? – интересуется он таким тоном, словно спрашивает «тебе никто не говорил, что ты забавная?»
Тут даже разозлиться сложно.
Чего я собственно не делаю и снова (снова!) честно отвечаю:
– Много раз.
Улыбка Ноэля на какой-то миг исчезает, но он мгновенно цепляет другую. Еще мне незнакомую. Сколько у него вообще в арсенале таких вот улыбок? Он думает, что хоть одна на меня подействует?
Ладно, пусть думает.
Он меняет позу, вынув руки из карманов и указав за свою спину.
– Так ты готова полетать в космосе?
Я качаю головой, нахмурившись.
– Нет, только не это.
Он играет бровями.
– А ты трусишка. Боязнь высоты?
Я его сейчас ударю.
– Просто давай займемся чем-нибудь другим, – вздыхаю я. – Разве сложно?
– Еще и нетерпеливая, – тоже вздыхает он. – Так чего же ты хочешь?
Я на несколько секунд задумываюсь. Чем можно заняться с парнем, который тебя раздражает и который явно неискренен в своих желаниях провести с тобой время?
Нужно, чтобы ему с трудом удавалось держаться. Чтобы вся его спесь слетела к чертям, и он сказал «да нахрен, это того не стоит». Тогда я буду счастлива и вполне себе удовлетворена. Пусть знает, что быть объектом спора не самое приятное чувство.
Я улыбаюсь, и глаза Ноэля расширяются. Мне даже нравится, как легко заставить его удивляться. Он обычный парень. Не самый умный, раз ввязался во все это.