Несмотря на расстояние, Георг продолжал переписку с Татьяной, правда, ни с ней лично – письма к ней в руки не попадали, а через её подружку, и таким образом был в курсе Татьяниных дел, прежде всего – состояния её здоровья. Татьяна продолжала жить в деревне, работала на почте, но нуждалась в длительном, серьёзном лечении. О каком серьёзном лечении можно было говорить в сельской глуши! На всю ближайшую округу был один единственный врач, да и тот – ветеринар. До ближайшей районной больницы – сотня километров, да и там психоневрологического отделения никогда не существовало, был простой врач-терапевт. Для случая с Татьяной требовалась специализированная клиника. Конечно, клинику можно было найти в большом промышленном городе, добиться туда направления, устроить лечение и пребывание, но всё это требовало усилий конкретного близкого человека и к тому же стоило немалых денег. Среди близких родственников Татьяны такого человека не существовало, а о богатом меценате можно было и не говорить. Следовательно, жизненное пространство для обреченной молодой женщины ограничивалось концом единственной в деревне улицы, а отведённые годы жизни – как бог даст! Всё это Георг понимал и трезво оценивал – кроме него никто ей не поможет. Он любил эту девушку; когда-то они вместе строили планы на будущее; жизнь изменила эти планы, но, как он считал, не изменила его отношения к Татьяне. Значит, нужно её вытащить из деревни и вылечить. Он уже советовался с врачом в военном госпитале и знал, что лучший вариант – частная клиника за рубежом. О стоимости врач не говорил, так как хорошо знал и уважал офицера, но Георг понимал, что речь идет о больших суммах. Свои финансовые возможности Георг оценивал, исходя из зарплаты, которая накапливалась на его счете в России и тех небольших сбережений, которые он откладывал, служа за границей. Однако этих средств далеко не хватало на лечение. Это был фон, на котором строились мысли Георга о будущем.
Наконец наступил день, когда с немецкой земли домой возвращался последний эшелон с российскими военнослужащими. По этому случаю был организован грандиозный парад с участием президента Российской Федерации Бориса Ельцина и канцлера Федеративной Республики Германии Гельмута Коля. Звучали прощальные речи, проливались даже искренние слёзы, и под звон труб и грохот барабанов в торжественном марше прошагали последние колонны, прямиком усаживаясь в вагоны, увозившие нашу легендарную ГСВГ в Россию после 49-летнего пребывания в Германии.
Накануне парада Георг, как и все остальные, утюжил свой парадный мундир, чистил пастой блестящие пуговицы, драил кремом сапоги. Повесив мундир в шкаф, он вместе с друзьями отправился в Gaststätte (кафе) в последний раз выпить пива и попрощаться с радушным барменом, который в тот вечер бесплатно угощал всех российских офицеров. Никто не обратил внимания, когда после пары кружек пива Георг вышел из бара на улицу, завернул за угол и сел в ожидавший его поблизости автомобиль. За рулём сидел Микола.
Глава вторая. Первые неприятности
Георг уже встречался с Миколой, поделился с ним своей проблемой. Повидавший на своём веку многое, жизнестойкий украинец не стал вдаваться в подробности, побудившие российского офицера остаться на Западе. Зная его способности, он предложил ему работу автомехаником у себя в гараже, в строящемся отеле, но до завершения строительства обещал устроить на временную работу, на виллу к знакомому немцу.
Укладывать плитку Георгу еще никогда не приходилось, тем более крупного размера и к тому же очень дорогую, поэтому в самом начале эта работа ему не удавалась: он медлил, делал ошибки, на что мастер-поляк, к которому он был прикреплен помощником, отвечал постоянными замечаниями, часто сопровождающимися крутым русским матом. Георг ожидал, что мастер пожалуется на него управляющему, но ошибся. Богдан – так звали мастера – оказался порядочным человеком и терпеливо ждал, когда Георг приобретёт первоначальный опыт мастерства. Проходили дни, и увеличивающаяся ровная поверхность вокруг огромного бассейна являлась наглядным результатом успешной работы мастера и его помощника. Георг и Богдан подружились. Супругой Богдана оказалась уроженка кабардинского села с Северного Кавказа. Они познакомились в городе-курорте Пятигорске, где польские строители достраивали гостиницу «Интурист». Фатима часто приезжала на знаменитый на Северном Кавказе рынок «Людмила», покупала там оптом вещи и перепродавала в столице Кабардино-Балкарии – Нальчике. К тому времени она была уже разведена, и у неё рос маленький сын, но Богдана это не смутило, и он увёз красавицу-кабардинку в Варшаву. Ребёнка родители Фатимы за границу не отпустили. В столице предприимчивая Фатима не нашла себе работы, да и Богдан зарабатывал случайными заработками, и они отправились в Германию. У Богдана была малолитражка – польский Фиат. Георг за несколько вечеров после работы сделал автомобилю капитальный ремонт и каким-то хитроумным способом увеличил мощность двигателя. Это ещё больше сблизило его с парой. В выходные дни Фатима специально для Георга приготавливала национальные блюда и гордилась своим кулинарным искусством. В такие дни на вилле, как бы случайно, часто появлялся Герд, который охотно позволял пригласить себя к столу. Любитель хорошо поесть прекрасно понимал, что его лояльное отношение к иностранцам, работающим на вилле нелегально, даёт ему возможность отведать блюда, которые ему никогда не приготовит жена.
Построенная еще в начале прошлого века и пережившая две мировые войны шикарная белокаменная вилла, гордо возвышающаяся над своими соседями тремя этажами, принадлежала средних лет, спортивного телосложения немцу, бывшему автогонщику, сохранившему страсть к мощным двигателям, что подтверждали Lamborghini и Bugatti, стоявшие в просторном гараже. Иногда по вечерам гараж и расположенную перед ним площадку заполняли автомобили друзей, в основном, тоже спортсменов, приезжавших со своими женами или подругами. Устраивалось шумное веселье в доме и в бассейне, длившееся далеко за полночь. Многие оставались на вилле ночевать – спален хватало на всех. Отец владельца был крупным промышленником, большим фанатом автомобильного спорта и иногда сам участвовал в любительских соревнованиях. Семьи у немца не было, но была младшая сестра, которая и являлась настоящей хозяйкой и устроительницей всех развлечений на вилле. Молодая красавица лихо ездила на автомобилях брата, нередко в нетрезвом виде, поздно и с шумом возвращалась домой, что вызывало недовольство брата и соседей тоже. По всей видимости, она не признавала никаких запретов и ограничений. Звали её Карола.
Георг не мог не заметить шедевры европейского автомобилестроения, которые раньше он видел только на страницах зарубежных журналов, и вот теперь они находились совсем рядом. Для него, как и для всего обслуживающего персонала, существовали определенные ограничения в передвижении по территории виллы, но он не мог не удержаться от соблазна посмотреть на автомобили вблизи. Попробовав один раз, он повторил попытку, но на третий раз его застал владелец. Тот не стал выдворять нарушителя порядка. Напротив, протянув Георгу руку, он представился, назвав свое имя – Томас. Они разговорились, и Томас с первых же фраз понял, что перед ним – образованный и интеллигентный человек, неплохо владеющий немецким языком, хорошо разбирающийся в технике, особенно – в автомобильной, волею судьбы вынужденный зарабатывать у него деньги. Так они познакомились. Прощаясь, Томас попросил Георга зайти к нему завтра после работы.
На следующий день Томас повёл Георга через всю территорию в самый конец виллы, к отдельно стоящему строению. Судя по траве, пробивающейся через щели дорожной плитки, эту часть виллы давно не убирали; видимо, сюда никто не ходил. Томас поднял жалюзи широких ворот и отошел в сторону, давая возможность Георгу зайти внутрь первым. То, что Георг увидел внутри, сразу ошарашило его: он вновь очутился в давно знакомом ему мире, по которому тосковал, которого не хватало – мире спортивных автомобилей, известных из потрепанных журналов, каким-то чудом занесенных в сельскую библиотеку; из специальной литературы военного училища, которой он зачитывался и заучивал наизусть. Даже ни разу не видев эти автомобили в жизни, он мог точно назвать марку и модель каждого автомобиля, год его выпуска и мощность двигателя; в уме до последней детали разобрать двигатель и трансмиссию. В его памяти остались даже имена знаменитых автогонщиков, которые завоёвывали на этих моделях призы. Томас сразу угадал в нём знатока и профессионала, того автомобильного гения, которого давно искал. Томасу можно было и не задавать Георгу риторический вопрос: согласится ли он поменять работу плитоукладчика на автомеханика? Сразу же обсудили главное: Томас хотел восстановить автомобили в рабочем состоянии для участия в традиционных ретро-гонках. Кроме этого, Томас поделился с Георгом личной проблемой: он не хотел, чтобы его сестра продолжала ездить на дорогих суперкарах, которые она рано или поздно разобьет, поэтому просил Георга в первую очередь подобрать и восстановить для неё спортивный автомобиль, обсудив с ней – какой именно? Сестру он обещал предупредить.
Богдан очень расстроился, что теряет помощника, которого он терпеливо обучал, и вместе они уже получали хороший результат и соответствующую зарплату. Фатима огорчилась еще больше: Георг будет теперь жить и питаться отдельно, и некому будет хвалить её кулинарное искусство. О последнем она, конечно, лукавила. Фатима уже призналась Георгу, что тоскует по дому и сыну на Кавказе, собирается уезжать, но Богдан – против, и, наверное, они будут разводиться. Георг чувствовал, что к нему она относится более чем как просто к знакомому.
Утром Герд вручил Георгу ключи от новой комнаты, где он должен жить, и от старого гаража. Ничего не добавив, Герд сразу ушел. Георг понял, что инициатива теперь в его руках, и отправился в гараж. Вначале он осмотрел всю коллекцию автомобилей: проверил состояние кузова, двигателя, ходовой части. Особое внимание уделил состоянию салона – кожи сидений, руля, педалей, обшивки потолка и дверей, целостности стёкол. Он искал подходящий автомобиль для женщины – сестры хозяина, полагая, что она обратит внимание, прежде всего, на внешний вид автомобиля. По этим параметрам более всего подходил красный двухдверный BMW M1, 1978 года выпуска. Если к тому же дама любит скоростную езду, то автомобиль с 3,5-литровым двигателем, мощностью в 277 лошадиных сил, мог развить скорость до 265 км. в час. Всего концерном BMW было выпущено 400 экземпляров таких автомобилей, из которых только 40 были предназначены исключительно для участия в гонках. Этот автомобиль был настолько крутым, что легко конкурировал с такими суперкарами, как Lamborghini Countach и Ferrari F40. Вот такой экземпляр стоял и в гараже Томаса.
Прошло несколько дней, за которые Георг в основном подготовил автомобиль для показа и пробной поездки, надеясь, что сестре Томаса этот экземпляр понравится. Томас приходил в мастерскую, интересовался запчастями, необходимыми для реконструкции автомобилей, советовался о возможности участия той или иной модели в соревнованиях, но о сестре не вспоминал. Георг посчитал, что сестре, наверное, не хотелось пересаживаться в ретро. Несколько раз он видел её днём издалека, когда она уезжала; слышал её голос ночью, когда она возвращалась домой. Однажды он помогал Томасу разгрузить багажник с запчастями и впервые увидел Каролу вблизи – она прошла мимо, оставив после себя тонкий запах дорогого парфюма. Георг поздоровался, но в ответ она промолчала, села в автомобиль и резко сорвалась с места. Томас это тоже заметил и пожал плечами. Георг не стал дальше дорабатывать состояние BMW и занялся другими автомобилями.
В один из вечеров на дачу съехались друзья Томаса, и был устроен пикник на воде. Гости в купальниках и без расположились вокруг возвышающихся над водой столиков с фруктами и закусками; девушки-официантки в бикини разносили по воде напитки. Гремела музыка, сверкала иллюминация, раздавался громкий смех. Георг находился в гараже, когда к нему пришел Томас и попросил посмотреть автомобиль одного друга: что-то не ладилось с мотором. Стоянка для гостей располагалась недалеко от бассейна, и Георг мог наблюдать оттуда за происходящим на воде. Веселье было в самом разгаре, и он видел красавицу Каролу в скромнейшем бикини, развлекающуюся вместе с гостями. Георг занялся мотором. В бассейне устроили какую-то игру с подводным плаванием и раздеванием и без того почти раздетых женщин. Георг отправился в гараж за новыми свечами для мотора и когда возвращался, увидел, как Карола вынырнула из воды. В этот момент кто-то из мужчин нырнул около неё и, наверное, потянул её за ноги. Для неё это оказалось неожиданным – она захлебнула воды и исчезла под водой. Никто на это не обратил внимания. Мужчина вынырнул, осмотрелся – Каролы не было, и … поплыл в сторону. Георг сразу осознал опасность. Бросив свечи, он прыгнул в воду и стал искать Каролу – она уже лежала на дне. Схватив девушку, он поднял её наверх и вытащил на край бассейна. Только когда он склонился над ней и стал делать искусственное дыхание, опьяненные гости поняли, что произошло несчастье. Кто-то принес полотенце и накрыл обнаженное тело. Прибежал Томас. Карола пришла в себя, и её отнесли в дом. Гости стали разъезжаться. Некоторые остались ночевать. Томас с Георгом поднялись в кабинет и еще долго сидели, запивая Hennessy пережитое событие.
На следующее утро Георг отправился в гараж. Прислуга убирала остатки вчерашнего веселья. Увидев Георга, все повернулись в его сторону, но никаких эмоций лица не выражали. Томас пришел лишь после обеда, крепко пожал руку, еще раз произнес слова благодарности и сразу перевел разговор на ремонт автомобилей. Прошла неделя. Каролу Георг не видел и не слышал. На автомобилях ездил только Томас. Георг находился в яме под автомобилем и ремонтировал коробку передач, когда увидел перед собой ноги в кожаных скаковых сапожках. Он вылез из ямы. Перед ним стояла Карола в костюме наездницы. В руках она держала хлыст. Судя по всему, она только что слезла с лошади – на вилле была своя конюшня. Она смутилась, затем взяла себя в руки, и лицо стало суровым. Хлыст в руке задёргался – наверное, она готова была исхлестать Георга. Властные губы произнесли сухие, официальные слова благодарности, и поспешным шагом она вышла из гаража. «Се ля ви» – произнёс про себя Георг и полез обратно в яму.
События, происшедшие во время пикника на вилле, не выходили из головы Георгия, и особенно он не мог объяснить себе поведение Каролы: почему она так чёрство, так холодно обошлась с ним? Нет, он не ожидал от неё искренних слов благодарности, но и такой неблагодарностью он был крайне удивлён. Богдан и Фатима расспрашивали его обо всех мельчайших подробностях того вечера на вилле и тоже не находили ответа. Но самым удивительным для Георга оказались слова Фатимы, после того как Богдан вышел из комнаты: «Карола влюбилась в тебя и ненавидит себя за это, – сказала она и горестно продолжила – Она не нашла себе достойного среди своих, которые думают только о себе, только о деньгах. Мой – тоже такой. А ты – не от мира сего! Но помни: эта женщина доставит тебе еще немало хлопот».