– Не думаю, что твари сотрут нас с лица земли, кем-то управлять нужно, ну и корм смешно истреблять.
– Милен, не утрируйте, но вам несладко придется.
– Вы меня сейчас озадачили жуткой информацией, которую не была готова слышать. Я всего лишь человек. Далекий от мистики, воин, власти. Которая, по злому року, оказалась фантош.
– Фантош, которая имеет силу над силой, – вклинился в мои рассуждения-констатацию фактов врач.
– Ну вот, – скривилась. На миг закрыла глаза и горько усмехнулась, хотя было совсем не до смеха: – Дошли и до Мери Сью.
– Кто такая Мери Сью? – озадачился Роберт, на лице мелькнуло полное непонимание.
– Так называют героинь женских романчиков, которые по ходу сюжета становятся пупами земли.
– Не уверен, что вы Сью, – был виновато-серьёзен врач. – Но однозначно можете повлиять на Демьяна.
– Бред… – устало тряхнула головой, не желая слышать подобный абсурд. – Да и не готова мыслить настолько глобально. Я всего лишь женщина. Обычный человек! Мать! Мне нет дела до тварей, миров, воин. Я всего лишь хочу поднять своих детей на ноги и спокойно умереть.
– Боюсь, вам не позволят это сделать спокойно.
Мне нечего было ответить. Молча скрипнула зубами.
– Я не знаю что твориться в голове Демьяна, – признался Роберт. – Я не могу это утверждать, но если бы ему было на вас плевать, он бы себя не вел так, как ведёт. Милен, мы обычно бросаем фантош, не задумываясь, что с ней будет дальше…
– А чем вы лучше «новых» или «других кланов»? – это уже бросила как бы невзначай, словно раздумывала вслух.
– Мы стараемся удержать мир между нашими видами.
– Странным способом.
– Лучше одна жертва, чем весь вид.
– Этого хотите вы, а не Демьян.
– Нет, Милен, он тоже за это, но только вы способны толкнуть его на решающие действия, – мягко нажимал Роберт Евгеньевич, – поэтому пойдёте к нему и поговорите, а нет, я приму ваш выбор, но и пальцем не пошевелю, чтобы вас спасти. – подвел жирную точку, но тоном, от которого мурашки по коже побежали. Ни капельки мужчина не добряк! И спасал, потому что я нужна!
– То есть и вы тоже хотите меня за нитки подергать? – переиначила фразу врача и изумилась наглости.
– Да, – не увиливал от истины Роберт. – Я тоже корысти ради вас спасал. Если бы вы умерли, нам всем пришлось несладко.
Шокировано поморгала.
– Мне сложно пока всё принять и воспринять, – мотнула головой, ведь она жутко разболелась.
– Понимаю, простите, – встал врач. – Я боялся, что вы выйдете из больницы, а я так и не успею с вами поговорить.
– Меня скоро выпишут? – насторожилась, ведь подобная новость не очень радовала. Уж больно не хотелось вновь в лапы тварей попасть. Через несколько дней Новый год. Понимала, что дети были бы счастливы, вернись я домой, но ребята с мужем, поэтому очень надеялась, что без меня им будет лучше. Да,к тому же, шлейф неприятностей и опасностей за мной нескончаемо тянулся. Лучше одной, в палате…
– Да, вы быстро поправляетесь, – разрушил мечты Роберт Евгеньевич.
Я прикусила губу.
– Демьян не только зло творил вам, – уже на пороге опять заговорил врач. – С тех пор как вас приручил, он полностью контролировал каждое ваше движение и ваших близких. Он не мог по-другому, поэтому, если что-то случалось хорошее, подумайте, чьих это было рук дело.
– Мужа и родителей, – совершенно неуверенно прозвучало из моих уст.
– Вот и спросите их, так ли это на самом деле.
Вот тут стало совсем не по себе.
Убедиться в словах Роберта смогла уже вечером, когда заглянул Ромка.
Я не стала ходить вокруг да около, спросила в лоб:
– Квартира, машина, деньги… деньги на реабилитацию – это всё он?
– Мил, – замялся муж и так покраснел, что уже мог дальше и не говорить. Роберт был прав! – Мне нельзя об этом… – вновь заблеял.
– Значит, он, – уставилась в противоположную стену. – И кружки с секциями? А заботился обо мне ты тоже по его велению?
Рома, точно варёный рак, изучал свои ботинки.
– Какой же ты низкий и мерзкий… – выпалила негодуя. – Я болела, а ты даже не думал ко мне приехать? Если бы не пендаль от кукловода, ты даже не позвонил бы?
– Я злился на тебя. – выпалил супруг… бывший.
– У нас дети! – бросила самый важный аргумент. – Если бы мне было плохо, кто бы с ними… Стой, – осенило, – так с детьми ты тоже из-за Демьяна сидел? – этого уже не могла перенести. – Уходи, – махнула на дверь, понимая, что переполняла такая обида и ярость, что вот-вот сорвусь на бывшем муже.
– Мил, прости, – мямлил Ромка.
– Я тебя прощу, – отчеканила сквозь зубы, – когда-нибудь. Но сейчас дай мне время! Уйди!
Бывший супруг ушёл: тихо затворил за собой дверь, а я зарыдала. Так не хотела верить в подобную правду. Жуткую до отвращения. Ромка – предатель! Гад! Как можно?! Если бы ему было плохо или нужна была моя помощь, чтобы между нами не случилось, я бы разбилась, но помогла.
А родители?
Ну их понять можно. Дочь изуродована, они бы пошли на что угодно, лишь бы спасти. Да я бы и сама так сделала. Наступила бы на гордость ради детей.
Ради детей…
Гордость! Я тоже могу наступить. И наступлю на кого угодно, чтобы спасти детей!
Чёрт! Во всём виноват Демьян! Будь он проклят! Я его предупреждала, чтобы не совался – он обещал, но нарушил свое слово. Что ж, как-нибудь на досуге подумаю, как бы могла ему отомстить. А сейчас нужно просчитать варианты спасения моей семьи.
Глава 6
Идти с разговором к кукловоду или нет?
Гордость, она такая дама – характерная, но в умелых руках быстренько паинькой становилась.
– Ты тоже думаешь, что я должна поговорить с Демьяном? – озадачила Эпштейна, только мозгоправ присел на стул, когда пришёл ко мне в следующий раз.
Мужчина нахмурился, в глазах мелькнул испуг, сомнение, недоверие:
– Я что-то упустил со вчерашнего вечера? – уточнил без нажима.
– Да, я кое-что узнала о тварях, общинах, о неподобающем джентльменском поведении Демьяна по отношению ко мне и всеобщей грядущей войне.
– Роберт, – кивнул своим мыслям Шлёма. – Милена, я не знаю, что сказать. В подобных вещах советы не раздаю, ведь здесь нужно вам решить, хотите этого или нет.
– Должна ли я признаться, что на меня покушались и угрожали моим детям?
– Мне очень жаль, – сокрушался тихо.
– Ради спасения семьи, я готова на встречу с собственным демоном, вот только у меня нет номера Демьяна. Я даже не знаю, где он может быть.
– Если дам номер – Демьян меня убьёт, – признался психотерапевт, –рисковать не стану.
– А откуда узнает? – возмутилась праведно.
– Узнает, – отрезал безапелляционно Шлёма. – Роберта тоже не пощадит! Но могу, сказать, что сегодня в 14.00, у него состоится бракосочетание.
– Что? – не знаю почему, но голос прозвучал так, словно испытала жесточайшую боль и сейчас задохнулась ей.
– На семнадцать назначено празднование в ресторане…
– И у вас есть приглашение? – мягко уточнила, только справилась с эмоциями.
– Есть, – осторожничал Эпштейн и по его взгляду поняла, что он не очень желал продолжения разговора.
– И у вас есть спутница? – не отпускала вожжей.
– Милена, это очень плохая идея! Я вас пригласить…
– Ой, так вы меня хотите пригласить? – невинно похлопала ресницами, отчаянно понимая, что веду себя некрасиво и испорчено вульгарно.
– Нет! – возмутился Шлёма и тотчас поправился: – Если бы другие обстоятельства…
– Вы боитесь? – грустно протянула.
– Да. Я и так на шатком положении на этих территориях. Гость, можно сказать, а Демьян силён. Он беспощаден к тем, кого считает врагом.
– Но вы же не враги?
– Не хочу им стать!
– Хорошо, – припустила натиск.
Следующей жертвой стал Роберт, вот только в отличие от Шлёмы, не отказался, хотя заготовила целую тираду, чтобы его переубедить в необходимости меня взять спутницей.
– И что, правда пригласите? – распахнула от удивления глаза.
– Да, – просто отозвался врач, открепляя от меня проводочки капельниц.
– И не побоитесь? – уточнила с сомнением.
– Я в здравом уме, – усмехнулся Роберт. – Еще как боюсь. Даже подготовлюсь, что мне за это прилетит, но надеюсь, ситуация разрешится быстрее, чем Демьян применит силу и сотрёт меня в порошок.
– А он может? – поразилась не на шутку.
– Не буквально, – мотнул головой Роберт, – но волю подавит, что может привести к смерти. Вы хотите на свадебную церемонию успеть?
– Ни в коем случае! – отрезала холодно, хотя в душе больно кололо, а сердце грохотало бежать тотчас! – Я хочу, чтобы он был счастлив со своей избранницей. Я не за тем еду, чтобы его пытаться отбить.
– Жаль, – обронил Роберт.
– Почему?
– Не думаю, что они хорошая пара, – неопределенно мотнул головой врач.
– Не знаю о ком вы, но если про блондинку с голубыми глазами и искусственной грудью, то мне кажется, наоборот, они с Демьяном будут прекрасной парой, – не удержалась от колкости, что не ускользнуло от врача.
– Елиния, – подтвердил догадку Роберт, и его лицо стало ещё мрачнее.
– Она вам не нравится?
– Богатая, чистокровная, властная, – безлико перебирал врач. – Их брак утвердит силу Демьяна, даже если он не хочет, и даст управление одним из самых сильных кланов оборотней, которым в данный момент управляет отец Елинии.
– Так в чём же дело?
– Она не подходит ему. Она желает почти того же, что и я, – продолжил сухо, – вот только, ей плевать на людей. Она хочет, чтобы Демьян встал над нашим видом и продвигал политику ее отца.
– А эта политика, – помогла робко, – люди – пища?
– Типа того, – подтвердил догадку Роберт. – Да к тому же из неё выйдет ужасная мать.
– С чего такой вывод? – подивилась, хотя была в этом твердо убеждена ещё как первый раз увидела молодую женщину.
– Она никого кроме себя не видит, – отозвался врач, – не любит, поэтому надеяться, что станет хорошей матерью сыну Демьяна – глупость.
– А он в этом категорически уверен.
– Думаю, Демьян в данный момент неадекватен, поэтому желает глупости.
– Да? – подивилась колко. – Помню его рассуждения по поводу отбора жены, очень веско и аргументировано, – утрировано и это понятно, мне до сих пор неприятно вспоминать о женщине, Демьяне, изменах, его выборе. – Но как бы то ни было, не хочу даже косвенно оказаться причиной отмены бракосочетания. Его решение – я с ним согласна, к тому же не имею права что-то требовать или закатывать истерик. Я просто расскажу ему про «новых», возможно, отругаю за то, что нарушил слово и продолжал вмешиваться в мою жизнь, но, в итоге, поздравлю, – закончила кисло.
– Вы поразительная, – одарил таким восхищенным взглядом Роберт, что в жар бросило. – Жаль, что не чистокровный оборотень, – досадовал без намека на лесть.
– Больше, – мрачно добавила. – Я даже не обращенная – всего лишь человечишка.
– Даже бы обращенная сгодилась. Из вас бы вышла лучшая спутница жизни, из всех, кого я знал. Умная, рассудительная, сильная, любящая…
– Стойте, – оборвала льстивую речь врача. – А разве я не стала бы тварью дрожащей, которая следы вылизывает хозяина и мечтает хотя бы о пинке его ноги?
– Демьян рассказал? – вскинул брови Роберт Евгеньевич.
Кивнула.
– Да, есть такой недостаток у женщин-обращенных. Они слабее психологически и чувствительней. Их плоть и разум на долгое время остается под властью господина, который их обратил. Вот почему редко кто решается на подобный эксперимент. А в вашем случае, еще хуже – вы бывшая фантош. Вы и без того – одержима, а обрати вас Демьян – ваш зверь будет полностью подчинен его желаниям и требованиям. Мужчинам-обращенцам проще в этом плане. Им лишь крови большей хочется, секса, ну и если не приструнить – одичать может, растерять человеческую сущность, став «новым».
– Тогда зачем неуравновешенных обращать?
– Тут сложно угадать, кто справится со зверем. Бывали случаи, когда психологически-устойчивый кандидат не справлялся с перерождением, в то время, как случайный оказался очень удачным. Всё зависит от внутреннего стержня и умения адаптироваться. Вот только всё это можно познать в момент обращения.
– Совершенно этого не желаю, но чисто теоретически, если меня обратит не Демьян?
– О, нет, – выставил перед собой руки Роберт. – Этот психологический барьер никто не сломает – нет такой силы на земле, чтобы другая особь покусилась на чужую фантош.
– Я не фантош!
– Бывшая, но отравленная, одержимая…
– Я обречена на одиночество?
– Не понимаю действия Демьяна, но не мне их осуждать, – ворчал Роберт Евгеньевич. – Он отступил, давая понять, что вы свободны. Теоретически вы можете быть с любым, но не советую проверять. Я бы сказал, даже не думайте о таком. Если без личного разрешения вас коснётся кто-то другой – Демьян убьёт. Не будет спрашивать, что случилось и почему.
– Что?
– Я бы убил, – ровно кивнул врач. – И дело не в желании вас приковать к себе, а потому что зверь бы воспротивился. У нас две личины, и каждая имеет своё мнение. Какая победит в тот или иной момент – неизвестно даже самым сильным из нас.
– Говорю же, – обрадовалась собственной правоте, – он – тварь! Мерзкий, отвратительный собственник с комплексом неполноценности. Ни себе, ни другому!
– Это нормальное поведение для нас, – вступился за Демьяна Роберт. – Я бы тоже так поступил.
– Но разве ради спасения той, кто «так» дорог, не стоило бы гордость задвинуть в дальний угол и позволить «дорогой» дожить свой век без «него»?
– Вы спрашиваете о вещах, в которых не разбираетесь. Вы – его, даже если он от вас отказался. Скорее Демьян вас обратит, чем кто-то из нас. Даже назло ему, ради мести… никто! Убить – да, обратить – нет! Только он!
– Но это чревато для меня потерей себя, своего «я».
– Боюсь, это так, – с грустью буркнул под нос врач и уже в следующее мгновение улыбнулся: – И как же мне вас забрать?
Такая внезапная смена разговора чуть сбила. Я несколько секунд соображала, что ответить. Да и продолжало клокотать негодование и обида. Мне было нужно время переварить услышанное. А его нет…
Чёрт. Опять загнали в «необходимость» и не дали возможности рационально обдумать следующий шаг.
– Если вам нужно быть на бракосочетании, езжайте, а я, пожалуй, подъеду к началу празднования, – рассудила просто.
– Это как-то некрасиво, – тихо сомневался мужчина, – может…
– Мне всё равно, как это со стороны будет смотреться, – отрезала уверенно, но ровно. – Ну не смогла я прийти на регистрацию брака – бывает. Зато буду рада, если меня встретите возле входа в ресторан.
– О, конечно, – кивнул радостно Роберт. – Или я могу отлучиться и за вами заехать.
– Нет, я сама. Как лягушонка в коробчонке… – это уже пробормотала, прикусив губу.
Записала телефон Роберта, чтобы отзвониться по приезду к месту празднования. И только ушёл, озадачилась, что мне надеть и какую прическу сделать. Глупо, конечно, но не могла же явиться в больничной сорочке, да нечесаная.
Глава 7
В этом помогла Люба, записала на укладку к одному из наших мастеров. Роберт вручил пропуск, чтобы могла выйти из больницы, а потом вернуться. Подруга с Костиком ждала внизу на проходной. Мы, конечно, расцеловались. Люба поохала, как я паршиво выгляжу, – спасибо, она могла поднять настроение, – а когда сели в машину, я огорошила спасителей:
– Мне нужен хороший магазин с вечерними платьями, обувью, но только не с аховыми ценами, а потом в салон.
– Дорогая, ты решила оторваться? – хохотнула подруга, глядя на меня через плечо – полубоком.
– Не то чтобы, – пробубнила с волнением. – Хочу разобраться в своей жизни и решить кое-какие проблемы с влиятельным человеком, а у него праздник.
– А-а-а, – понимающе протянула она. – К нему в лифчике, поношенных джинсах и с гнездом на башке не пойдешь, – была понятлива, как никогда.
– Ага, – кивнула понуро, поглядывая с тоской в боковое окно, – у него свадьба. – Даже от мысли и то больно, не знаю, что испытаю, когда увижу вживую Демьяна в статусе "женат".
Любашка даже присвистнула от удивления:
– И ты к нему? – умолкла многозначительно. – Та-а-ак, моя милая… – по ее коварному взгляду стало понятно, у подруги зародилась убойная идея и теперь не отделаюсь простой покупкой платья и туфель.
Сколько бы ни убеждала подругу, что у меня время поджимает, она была неумолима. Мы объездили несколько бутиков с вечерними нарядами, где я перемерила чуть ли не все коллекции, пока не остановились у дорогущего салона.