– Прости нас Повелитель. Мы будем служить тебе честно и не будем сомневаться в тебе, чтобы ты нам не приказал.
– Надеюсь на это. Встаньте, нам пора идти.
Выйдя из донжона, я приказал и сюда поставить пост из двух черных рыцарей, двух вампиров и, на всякий случай, еще одного лича.
Вампиры поднялись, а я, держа на раскрытой ладошке желудь, стал вытягивать из него энергию смерти. И вытянул я ее значительно быстрее, чем ожидал. Такое ощущение, что желудь сам выталкивал энергию смерти, стараясь быстрее очиститься.
– Спасибо. – прозвучало у меня в голове.
Я чуть не подпрыгнул от неожиданности. У меня в государстве есть телепаты, а я о них ни сном, ни духом. Так могут и начать управлять мной. Надо срочно выяснить кто это. Может Дарк прав и мое живое тело это действительно ограничения? Ведь нежить не подвержена ментальным воздействиям.
– Наздоровье. – ответил я мысленно. – Ты кто?
– Я Немезида. Истинное Древо Жизни – мое физическое воплощение на Эратионе. Не пугайся. Ты, как и прочие повелители смерти, не подвержен ментальным воздействиям. Я это услышала лишь потому, что ты мысленно просто кричал об этом. Если ты будешь думать тише, тебя не услышит никто. Твое живое тело действительно снимает многие ограничения. Каждый Повелитель Смерти имеет способности любого из нежити, кроме физических ограничений. Так, например, Повелитель Смерти скелет умеет все, что умеют скелеты и личи, но не умеет того, что могут вампиры.
Скорость то конечно он такую разовьет, но тело у Повелителя Смерти – лича состоит исключительно из костей, поэтому внешность они могут изменить только иллюзией и не смогут ощущать то, что чувствует полноценное тело, поскольку у них нет ни мышц, ни кожи, ни нервной системы. Он не сможет ощущать плотские радости, но и не будет знать боли. И мыслить Повелитель Смерти – лич уже не будет, как живой. Поэтому ты и лишен тех ограничений, которые были на предыдущих Повелителях Смерти. Поэтому Мортис выбрала тебя и, поэтому тебя выбрала я.
– Охренеть … дайте два. – мысленно отвесил я челюсть. – Стоп, а, что значит: ты меня выбрала?
– Неужели ты считаешь, я позволила бы нежити найти мое последнее семя и вливать в него энергию смерти на протяжении почти двадцати тысяч лет? Я ждала тут тебя.
– Зачем меня столько было ждать? Отдалась бы эльфам, они тебе роднее, чем я.
– Я – Хранитель расы эльфов. Я люблю эльфов и светлых, и темных, и не делаю между ними различий. Но они не достойны моего физического воплощения на Эратионе. Они использовали меня, чтобы развязать войну на истребление и пытались устроить геноцид других расс. Они пропускали через мое тело энергию смерти. Они больше не достойны моего доверия. Но помимо того, что я – Хранитель эльфийской расы я еще являюсь Хранителем жизни на Эратионе. Я повелеваю самой жизнью, а ты живой. Поэтому ты мне такой же родной, как и эльфы.
– А то, что, я хоть и с живым телом, но являюсь Повелителем Смерти, вас не смущает? У вас, дамочка проблемы с психикой и логикой после двадцати тысяч лет насыщения энергией смерти. Хотя женщины редко, когда логичностью мышления могли похвастаться. Вы перепутали добро и зло, свет и тьму. – мысленно заржал я.
– Я ничего не перепутала. Добро и зло, свет и тьма не делятся на расы. В каждой расе есть добро и зло, в каждой расе есть свет и тьма.
– Ну, да? В мой новообретенной расе сплошной свет и добро, куда не плюнь. Правда кушают они живых и светлых, а так просто святые.
– И в твоей расе есть добро. Ты, например, и Лия. Не святые, но и не сплошное зло, как твои личи. Да и в расе эльфов хватает тьмы.
– Не совсем с тобой согласен, но, я так понимаю, тебя это мало волнует. Что ты от меня хочешь?
– Я хочу, чтобы ты стал моим первожрецом.
– И бегать с бубном вокруг елки, в которую ты вырастешь? Нет уж, не согласен.
– Почему елки? Из желудей елки не растут.
– А-а-а, так ты в дуб вырастешь?
– Нет. Вырастет Истинное Древо Жизни.
– Да, какая разница, что из тебя вырастет. Я НЕ СОГ – ЛА – СЕН.
– Почему? Это великая честь.
– Вот оставьте свою честь себе, мне она ни к чему.
– Но почему?
– Потому, что я не буду бегать и выполнять твои желания и прихоти. Потому, что я дважды был женат и знаю, чем это оборачивается. Потому, что я больше не позволю командовать собой женщине и лепить из меня то, что ей нравится.
– Но ты ведь подчиняешься Мортис.
– Не путай дырку с пальцем. Мортис приказала мне хранить баланс и хранить его так, как я это посчитаю нужным делать. Она не говорила, как мне нужно это делать. Не говорила, что я должен для нее, что-то делать. Она лишь обозначила мою обязанность на посту Повелителя Смерти – хранить баланс на Эратионе. А, как я это буду делать, ее это не волнует. Так, что девушка, идите вы на хрен, со своим первожречеством. И вообще, зачем я тебя достал из чаши? Знал бы, там оставил. Истинное Древо Смерти бы мне просто подчинялось, а не указывало, что делать.
Вся эта беседа проходила, пока я возвращался в замок из донжона. И сейчас я находился в своей комнате.
Со стороны стола раздался заливистый девичий смех и начала проявляться миниатюрная фигурка Мортис, которая сидела на столе, качала ножками и смеялась.
– Что ты ржешь, Мортис? Повлияй на него. – начала проявляться вторая фигурка, которая стояла напротив меня. Эта девушка уже была высокой стройной и с заостренными ушками.
Как только проявилась Немезида, в комнату ворвались вампиры, личи и рыцари. В окно сунул свою голову костяной дракон.
– Стойте. Не кому не причинять вреда. – крикнул я, как можно громче. – Все в порядке. Дамы просто мирно беседуют, не стоит накалять обстановку. – увидев, что никто не собирается бросаться в атаку, уже спокойным тоном произнес я.
Все остановились, а потом повернулись к Мортис и тут же упали на колени:
– Хранитель. – раздался многоголосый возглас. И даже морда дракона убралась из окна. Уверен, он там, на улице отвесил поклон.
– Нам ничего не угрожает. Расходитесь по своим делам. – скомандовал я.
Все разошлись, а в комнату зашли мои гости, те, что были поблизости и, увидев Немезиду и Мортис, рухнули на колени. Я уже не стал обращать на это внимание и сказал:
– Так на чем мы остановились?
– Милая Немезида. – начала отвечать Мортис. – Я знала, кого призвала в этот мир. Если бы я начала на него возлагать обязанности или приказывать ему то, он бы уже давно послал бы меня, убил предыдущего Повелителя Смерти, приказал остальной нежити сражаться друг с другом и уже шел бы по проклятым землям к людям. Я не могу и не хочу влиять на него. Договаривайся сама. Мне он нужен такой, какой он есть.
Мортис спрыгнула со стола, подошла ко мне слева, обхватила мою руку своими и прижалась к ней.
– Что ты хочешь Артем? – спросила Немезида.
– За, что?
– За, то, чтобы стать моим первожрецом.
– Я вообще не хочу быть жрецом, ни первым, ни вторым, ни каким-либо еще. Не хватало мне еще Князьям эльфов подчиняться.
– Тебе не надо будет подчиняться Князьям. Только мне. Не хочешь первожрецом, будь Повелителем Жизни.
– И тебе я не хочу подчиняться. Ты еще разве не поняла?
– Ты мне нужен.
– Вот, блин, приставучая. Ты ведь не отстанешь? – спросил я немезиду.
– Нет.
– Хорошо. Сначала опиши все, что мне надо будет делать, если я соглашусь.
– Для начала, тебе надо будет подобрать мне место, где будет расти Истинное Древо Жизни и выкупить эту землю. Потом оберегать росток, пока мое воплощение не войдет в силу.
– И долго?
– Ну, с полгода. Дальше я уже более-менее смогу за себя постоять сама.
– А дальше? Или это все?
– Ну-у-у, учитывая, что ты не хочешь выполнять мои приказы, следи за тем, чтобы не повторилась война, как двадцать тысяч лет назад.
Глава 7.
Мертвые земли. Замок Повелителя Смерти.
– Ты знаешь, в чем отличие мертвых от живых? Я нежити отдаю приказ и они его выполняют. Нравится он им или нет, но они его выполняют. Они не пытаются меня отравить, женить и не лгут мне. Поэтому с их помощью я могу следить за балансом в Эратионе. С живыми такого не выйдет. Да и не хочу я делать твою работу за тебя. Я отказываюсь. – сказал я.
– Назови свои условия. – предложила Немезида.
– Посажу я твой желудь не скоро. Пока не буду готов, ни о какой посадке и речи быть не может. Сажать твой желудь буду в проклятых землях. Есть у меня на них свои планы. Место мы выберем вместе, если это место не понравится тебе или мне, то там сажать желудь не будем. Охранять я его буду шесть месяцев гарантированно, потом по возможности. Когда понадобится, ты будешь защищать ту местность, на которой будешь расти. Размер, я укажу тебе позже. Я могу пользоваться твоей силой, когда захочу и для чего захочу.
Одно могу обещать: пользоваться ей, чтобы внести дисбаланс на Эратион, я не буду. И в случае необходимости, ты подтверждаешь любому, что я Повелитель Жизни и, что живые обязаны мне подчиняться, поскольку я выше их по званию или, что там у вас. Все остальное мы будем обговаривать каждый, раз, когда тебе или мне что-то понадобится. Условия договора можем менять только по обоюдному согласию.
– А если мы не придем к соглашению, где сажать мое семя?
– Значит, мы не посадим его вообще.
– Зачем ты хочешь вырастить меня на проклятых землях?
– Чтобы ты сделала из этой пустыни плодородные земли, населила их животными, пригодными для еды и производства. Я собираюсь объединить всех разумных, кто этого пожелает и вести с ними совместные дела, по другому я не знаю, как можно контролировать живых.
– Что ж отличное решение, я в тебе не ошиблась. Я согласна. Не буду тебе докучать, пока не скажешь, что готов подыскать мне место.
– Ну вот и отлично. – сказала Мортис. – Я пошла. – и она исчезла.
– Я тоже пойду. Ты мне понравился. Только не наглей сильно. – сказала Немезида.
– Не могу обещать. Я ведь Повелитель Смерти. – сказал я уже в пустоту.
Потом я обернулся к двери. Там в стороне в комнате, стоя на коленях с открытыми ртами стояли мои гости. Точнее восемь из них, включая Иринку.
– Ты ставил условия Немезиде???!!! И она на них согласилась???!!! – ошарашенно толи спросил, толи произнес Даниил.
– И ты вот так запросто, по-приятельски разговаривал с двумя Хранителями. И Мортис даже прижалась к тебе? – не верящим тоном произнесла Алиэтта – юная баронесса, волею судьбы, оказавшаяся у меня в гостях.
– Чему вы удивляетесь? Я еще вчера утром бродил по своему миру, пил пиво и знать не знал, что существуют магические миры. А теперь вот. – грустно вздохнул я. – Являюсь Повелителем Смерти и из меня еще хотят сделать Повелителя Жизни. – сделав небольшую паузу я спросил:
– Берт, обед готов?
– Скоро будет готов. Вот только до вечера оставшиеся ящеры не дотянут, испортятся.
Да-а-а. Холодильников тут нет. Нежити они ни к чему. Пищу они хранят живой. Я помню, что в полудне пешком от замка есть очень глубокая пещера, там всегда есть лед.
– Берт, после обеда подбери помещение для ледника, побольше. Я организую доставку льда. Только бы найти того, кто сможет вымыть скелетов. Не хватало еще, чтобы они инфекцию, какую на лед занесли.
– Я могу. Я их не боюсь. – сказала Иринка.
– Точно не боишься?
– Не боюсь. И мыть я умею чисто-чисто.
– Хорошо. Тогда я тебе приведу двадцать скелетов, тебе надо будет их вымыть очень чисто, каждую косточку.
– Зовите остальных, будем обедать.
Когда все уселись за стол, я вонзил зубы в жаренное мясо и удивился. Оно было соленым и с приправами.
– Откуда соль и приправы? Они не очищены? – насторожился я.
– Мясо и приправы годны в пищу, я проверил. – сказал Дар.
– Но ведь я не очистил их от энергии смерти.
– Ее там нет. – ответил Даниил. – Я попросил Лию сбегать к тому месту, где на их караван напал вампир и принести оттуда все ценное. Все ценное там, к сожалению, разобрали, но под камнями она нашла небольшой мешочек с солью и приправами. Так, что теперь будем питаться получше.
– Умница, Лия. Ты меня радуешь все больше.
– Спасибо, мой Повелитель. – сделала книксен Лия.
– Дарк, проследи, чтобы Ирине никто не нанес никаких повреждений. Не сможешь ее защитить, сгниешь в нУжниках.
– Я вас понял, мой Повелитель.
– Даниил, что у вас? Как продвигаются дела?
– Мы нашли достаточно много инструмента в различном состоянии. Но есть и очень не плохие. Так же нашли вещи и ткани более-менее сохранившиеся. Женщины их стирают и уже начали шить одежду. Они хотели бы знать какую одежду предпочитаете вы? Обуви не много, но должно хватить на всех. Еще Берт и Керт освежевали ящеров. У них очень прочная кожа, из нее можно сшить обувь. Такая обувь очень ценится за стеной.
– У нас есть, кто может сшить обувь? – спросил я, обращаясь ко всем присутствующим.
– Да, дядька Ригал. – ответил Даниил.
– Дядька Ригал, сошьешь мне пару обуви? – спросил я.
– Сошью. Отчего ж не сшить? – ответил басом Ригал.
– Спасибо. – ответил я. – А по поводу того, какую одежду сшить… Кем я могу стать для людей с проклятых земель и людей за стеной?
– Учитывая, что ты будешь часто ходить в мертвые земли, то тебе можно представиться охотником на нежить. Но тебе нужно будет приносить трофеи и части тел на продажу. – ответил Даниил.
– Ну, это не проблема. Дикой нежити у меня много, могу часть под нож пустить. А вот по поводу охотников, такие разве существуют?
– Да. В основном это северяне. Я охотник. И я был последним, кто зашел в мертвые земли из охотников. Ты очень похож на северянина. И имя у тебя наше.
– Может потому, что я и правда северянин, только в своем мире.
– Тогда рекомендую выбрать профессию охотника. Нас опасаются и с расспросами не лезут. Могу тебя обучить.
– Отлично. После того, как сделаем ледник в замке и начнем. А одежду сам тогда подбери. Чтобы была удобная для охоты и не вызывала сомнений, что я охотник.
– Тогда я сниму с вас мерки поле обеда. – сказала Мари. До того, как попасть сюда, она прислуживала Алиэтте и была не только ее личной служанкой, но и личной портнихой.
– А я мерки ног. – пробасил дядька Ригал.
– Мне нужна ваша помощь еще в одном деле. Я взял из своей казны несколько монет. Мне нужно знать, какие монеты и где в ходу. – и я выложил все двадцать монет на стол.
– Это золотой лир людей, он в ходу в любом государстве людей и в проклятых землях тоже, это полновесный серебряный, это серебрушка. За один золотой дают десять полновесных серебряных или сто серебрушек. – сказала Алиэтта.
А дальше, остальные подключились. Вскоре я знал почти все монеты, которые выложил, кроме пяти. Этих монет никто и никогда не видел. И это при том, что часть монет опознали, как очень редкие, которые очень дорого стоят за стеной.
После обеда, Мари, красная, как помидор, снимала с меня мерки. Для того, чтобы снять мерки, мне пришлось снять мантию Повелителя, а под ней у меня ничего нет. Зато дядька Ригал, ничуть не смущаясь, снял мерки ног и с невозмутимым видом удалился.
– Николас, ты знаешь, где находится глубокая пещера со льдом? Она около половины дня пути отсюда, если идти моим шагом. – спросил я.
– Знаю.
– Возьми нескольких вампиров, помойтесь хорошо и отдайте женщинам выстирать вашу одежду. Потом возьми инструмент у Даниила и отправляйтесь в эту пещеру. К моему прибытию, вы должны успеть нарезать льда. Размеры пластов метр на метр и на метр или метр на метр и на два метра. Выбирайте лед чистый без примесей. От энергии смерти я потом его очищу.
– Да, повелитель. – сказал Дарк и убежал.
– Мира ты идешь на охоту, условия те же, что и в прошлый раз. Только складывай их в этой комнате и нужно всего пять штук.
– Я поняла, мой Повелитель. – ответила Мира и тоже исчезла.
– Берт, есть что-то типа платформы или крепкой кожаной материи больших размеров, чтобы можно было перевести сюда лед в лапах дракона?
– Даже не знаю. Сейчас с мужиками покумекаем, может и придумаем, что.
– Хорошо. Спасибо.
Посидев еще немного и поразмыслив о своем, я спросил сам себя вслух:
– Куда мне деть желудь?
– Верни его обратно в чашу. – ответила мне Немезида мысленно. – За столь короткое время, энергия смерти мне не повредит. А надежнее места у тебя тут нет.