«Да, лучше бы я хранил молчание, – подумал Антон и недоуменно развел руками, глядя на внезапно грохнувшегося в обморок Михаила рядом с лежавшей подружкой. – Оказывается и его организм хорошо защищен от потрясений. Тем лучше. У меня будет несколько спокойных минут. А там и кораблик прилетит. Я надеюсь. Два плюс один будет… точно, кучка. Вот и отдохну немножко, кто-нибудь против?» Молчание в эфире было ему ответом. И Антон тут же пристроился рядом с клиентами и прикрыл глаза, слушая любимую музыкальную группу. Унывать он не умел, и во всём находил позитив.
– Антон, Антон, мы подлетаем, будем через… тридцать семь секунд. Приготовьтесь.
– Уже давно готов, Зоя, аж час как готов.
– Не язви Антон, сам знаешь, что на то были веские причины. Потом всё расскажу, не волнуйся, – подключился Стив.
– Мне то что. Как ты это вот клиентам всё объяснишь.
– Виолетточка! Вы как там, не сильно испугались? – Стив переключился и на пассажирку, и даже замер на минутку, ожидая услышать в ответ от эпатажной пассажирки всё что угодно.
– Не боись. Они пока тихие. Спят тут рядышком друг с дружкой. Даже похрапывают немного. Я им дал снотворное, рассчитанное на четыре часа. Ты почти уложился вовремя. Через полчаса они начнут приходить в себя. Да где ты там?
– Не бурчи, уже подлетаю. Вижу вас.
– А как мы-то рады, так уж рады, – все-таки не удержался и съязвил Антон, и пошёл к спускаемой шлюпке.
Когда стюарды приняли уже освобожденных от скафандров пассажиров и стали устраивать их по каютам, а техники загрузили модуль с НЗ, Стив кивнул Антону, приглашая, и, отключив магниты в ботинках, полетел вдоль коридора. Напарник последовал за ним.
Они пролетели по гостевой палубе и повернули налево, минуя поворот к командирской рубке, и Антон понял, что они направляются к транспортному ангару.
– Ну, а теперь смотри, что послужило нашему срочному старту. – Стив открыл дверь, и они залетели в небольшой ангар, где хранились всевозможные механизмы, а также бортовые малые пилотажные капсулы для аварийного спасения.
Между двумя аппаратами спасения, а по классу их корабль должен был иметь их не меньше трёх, стояла капсула-незнакомка.
В самом начале полета, они, обучая пассажиров, как надо пользоваться спасательными капсулами в случае опасности, упустили третью капсулу из—за непредвиденного сбоя в программе Она осталась болтаться в космосе, и они собирались забрать её на обратном пути. Но теперь третье место было занято, и им придется бросить свою ради незнакомки. Таковы были правила.
«Автоматическая спасательная капсула S-320 исследовательского корабля „Азор“ принадлежит корпорации „Септория“, – прочитал Стив с монитора своего личного браслета связи космодесантника, подключенного к капсуле. – Живых организмов не наблюдается. Ты что-нибудь понимаешь»? – и он повернулся к удивленному Антону.
Тот не спешил с ответом и медленно обходил её, пристально рассматривая и трогая руками, словно разговаривая с ней.
– Корпус не поврежден, датчики Зондра в порядке. Фон радиоактивности в норме. А на команду пропустить или открыть доступ – выдает блокировку. – Закончил считку информации Стив. – Ты что— нибудь понимаешь? – и он снова обратился к другу.
Антон, наконец, перестал осматривать капсулу и повернулся к Стиву.
– Такую машинку, если она выдавала сигнал бедствия, Зоя должна была засечь гораздо раньше, не так ли?
– А я уже доложила командиру, но могу повторить…
– Повтори. – разрешил Стив, ухмыляясь.
– Капсула подала сигнал SOS, как только вошла в зону астероидов, не раньше. И скорее всего сеанс начался при столкновении с малым астероидом, судя по записям. Смотрите на корпусе справа в зоне выходного клапана.
Антон потрогал небольшую вмятину:
– Свежая. Но разве это могло послужить причиной … – снова начал он.
– Да и никто не говорит, что это причина, – перебил его командир. – Скорее всего, это столкновение просто устранило какую—то поломку в приборе, и передача сигнала снова возобновилась. Вот примерно так всё это и произошло. Ну, ты сможешь подключиться к Большой капсулы или нет? – снова спросил Стив. – Зоя, я же к тебе обращаюсь!
– Уже пробовала, не получается. Здесь стоит блокировка. Открыть её возможно только с кодами корпорации. Вам они известны? Нет. Тогда ничем не могу помочь.
– Да, интересная задачка. Посмотрим реестр кораблей? – Антон повернулся к Стиву.
– Уже. Всё подтверждается. И названия, и статус. Работают они сейчас возле недавно открытой планеты L3212. Где—то в созвездии Вилларса. Но если предположить, что капсула запущена оттуда…
– …то ей лететь до нас где—то… – Антон немного задумался и тут же продолжил, – пятнадцать тысяч лет… что ли получается? Странно мне всё это.
– В том-то и дело.
– Но тогда… её мог запустить только корабль, который прошел от планеты по Лучу. И оказался хотя бы, ну на краю нашей системы, что ли…
– …да, такой расклад получается и никак не иначе. Не очень хороший финал, – закончил мысль Антона Стив и продолжил: – А это значит, что мы должны срочно доставить находку, и, естественно, теперь по инструкции нам придется прервать увеселительную прогулку.
– Хоть одна хорошая новость за это время. Правда мы и так почти закончили вояж. Вот, блин, чуть раньше бы, – мечтательно закатил глаза Антон.
Он был, как и Стив, такой же рослый, и сильный как медведь. И гриву на голове носил такую же – лохматую, коричневую. Он всегда был призёром силовых аттракционов на весенних ярмарках, на радость детишкам.
Вдруг Антон вспомнил, и проговорил:
– Но ты забыл, нам сначала необходимо доложить об этом патрульной службе сектора, а потом и службе Земного контроля за космическим пространством. И только после этого должны следовать их указаниям.
– Да ничего я не забыл. Просто, если ты помнишь, перед полетом мы сняли наш дешифратор и отдали его деду Лазарю для проверки. А вот обратно, как я помню, кто—то не забрал его назад. И мы имеем теперь незащищенную ближнюю связь.
– Ну, кто же знал, что нам понадобится шифровальщик в этом турполёте. Ведь за последние пять лет мы так им и не воспользовались. А почему я не забрал его, так ты—то ведь и сам всё хорошо знаешь.
– Да знаю, конечно, знаю, но это нас не спасает.
– А, может быть, сообщим так, напрямую, без дешифровки?
Стив повернулся и удивленно посмотрел на Антона. Тот огорченно махнул рукой и произнёс:
– Ну, сморозил глупость. Бывает, чего уж там… Ну, у нас и денёчек. Придется выходить на связь с базы. Представляю, что после этого начнется. И скорее всего это наше последнее турплавание в сезоне. Как ты думаешь? – и Антон вдруг сделал движение, как будто бы он хотел выкинуть эту капсулу за борт.
– А какой срок за это знаешь? То-то же. Так что шутки в сторону. Пошли готовиться, – сказал Стив и, хлопнув его по плечу, вылетел первым.
Они находились в командирской, и уже готовы были стартовать, когда на пульте сработал сигнал, как они все его в шутку называли «тревожной кнопки»: это Главный стюард, когда уже не мог справляться с клиентами просил у командира помощи.
Антон глянул на Стива и пожал плечами: мол, не в курсе.
– Дай обзор… Зоя.
Тут же на мониторе появилась картинка. На прогулочной палубе Главный стюард стоял перед Михаилом Юрьевичем, словно школьник перед директором и что—то тому услужливо кивал, сжимая кулаки за спиной.
– Глянь, Антон, наш маэстро опять… выделывается.
Антон смотрел с интересом и даже приостановил проверку стартового режима.
– Я не удивлюсь, если они щас пойдут на приступ, вот только Виолетточка подлетит, и…
– А ты, кажется, прав, чертяка, – весело отметил Стив, наблюдая, как в поле видимости появилась разгневанная подруга Михаила, несясь корявой походкой: магнитные босоножки она так и не освоила.
Резко махая руками, и что – то выкрикивая, стала сходу теснить стюарда к стенке.
– На твоем месте я бы не веселился, – посоветовал Антон. – Нам только очередного скандала и не хватало. Для пущей радости. И нашего бюджета.
– Не боись, друг мой. А насчет наших клиентов… хочешь на спор, что они сейчас благодарить меня будут? Ну, вот давай поспорим? Что? Слабо?
– А на что? – сразу же загорелся Антон.
– Да хоть … – Стив немного призадумался и выдал. – Да хоть на сдачу корабля, по прибытии на базу.
– Это же два лишних часа головоломки. У них ещё новый причал не достроен. И сверка всех данных по полёту, согласование идентификационных кодов будущего полёта, если он, конечно же будет… Хотя… Ладно. Но если ты проиграешь, то… ты ведёшь моих отпрысков в новый Луна парк. Идет!
– Ха-ха-ха. Удивил козла капустой. Да я их и так поведу. Мы с твоей Катериной договорились об этом перед нашим отлётом, – и, увидев удивленную гримасу на лице, продолжил: – Но ты не серчай, братец, всё равно ты уже проиграл, смотри и учись. Зоя, открыть дверь! Мы идем!
– А почему Антон сидит? – не поняла Большая. Но двери всё же распахнула как всегда вовремя, и Стив лихо вылетел в коридор.
– Вот ещё, пижон, – улыбнулся Антон и стал наблюдать за командиром через мониторы обзорного вида.
Приведя пилотское кресло в более удобное, не стартовое положение, он стал с интересом ждать: что же будет дальше. Это, как он знал уже по опыту, быстро не закончится. Но в этот раз всё было по-другому.
Как только тот появился перед группой спорящих, как Виолетта сразу же переключила весь энтузиазм на Стива. Но Михаил, отодвинув её в сторону, и стал что—то отчаянно доказывать, яростно жестикулирую правой рукой.
«И когда это Стив успел договориться с Катериной? – думал Антон, вспоминая, о чем ему только что сказал командир, продолжая внимательно наблюдать за яростной перепалкой на палубе, где подошедший Стив стоял и слушал клиентов.
«Правильно, даёт им выговориться – я бы тоже с этого начал. Так, а что это достал Юрич? – Антон увидел, как тот вытащил какую—то вещичку и тут перед Стивом развернулся голографический Договор. – Ух, ты, модная вещичка! – удивился Антон. – А командир кажется, испугался», – он успел заметить, как Стив непроизвольно схватился рукой за правое бедро.
Бластер даже командиру в туристическом полете носить не разрешалось, и всё их оружие было, согласно правилам, заперто в оружейных шкафах, но навыки остались – их же не запрёшь.
И тут, Стив вдруг поднял руку и начал говорить. Антон хотел было включить звук, но потом раздумал – так было ещё интереснее. Вот командир взял электронное устройство у Михаила, и, сориентировавшись в новинке, стал прокручивать условия Договора.
«Ага, – понял, Антон, – он сейчас им укажет на пункт №37, что всегда и везде пишут мелким шрифтом. Наверняка клиенты, документ до конца не читали, хотя и носят всё время его с собой. А зря не читали».
И действительно, Стив стал им показывать особые условия Договора, что были пропечатаны мелким шрифтом. Он сделал галантный жест в сторону Виолетты, и увеличил строки незамеченного пункта до нормального размера.
Они с явным недовольством стали читать. По выражению лиц клиентов, было ясно любому, что делали они это в первый раз, так как оно вдруг сменилось сначала на удивленное, а потом – на растерянное.
А Стив, ожидая их реакции, стоял артистично сложив руки на груди и победно улыбался. И тут он вдруг повернулся и хитро подмигнул прямо в камеру.
«Вот же позёр, – усмехнулся Антон. – Да, видимо придется мне идти на сдачу корабля. Что ж, проиграл, так проиграл».
– Предстартовая подготовка окончена. Дюзы прогреты. Корабль готов к взлету, – доложила Большая.
– Хорошо, сейчас доложу командиру. – проговорил Антон и отстегнулся
– Я ему тоже могу доложить…
– Ну, нет уж. Это сделаю я сам. Тем более, что я хочу услышать концовку. Двери! – скомандовал он.
– Так что же это? – услышал он, подлетая к спорщикам, лепет Юрича.– У нас нет даже права обжаловать ваши действия?
– Ну почему же. Конечно же, у вас есть на это право, – снисходительно произнёс Стив притихшему пассажиру. – Но вы же понимаете, если здесь сказано, – и процитировал на память, – … Несмотря ни на что, Командир обязан провести спасательную операцию, по принятому сигналу SOS НЕМЕДЛЕННО, если только другим его членам экипажа или пассажирам не будет грозить опасность… А вы, как мне кажется, были в полнейшей безопасности. И даже с лучшим экскурсоводом по этим астероидам, Антоном Жаковым. Правда, Антон?
И Стив повернулся к нему, представляя поставить заключительный аккорд.
– Подтверждаю и по существу, и в полном объеме, что вам, моя прекрасная Виолетточка и вам, уважаемый Михаил Юрьевич – никто и ничто не угрожало. -Принялся обрабатывать клиентов Антон, вежливо и почти уважительно, балансируя на грани. – Вы ведь даже не ощутили никаких неудобств? Не так ли? Или вам не понравилось, как мы вас аккуратненько доставили в ваши каюты? Ведь вам даже не пришлось почувствовать эту ужасную процедуру дегазации после возвращение на борт из открытого космоса. Разве не так, Виолетточка? А тут проснулись и – вуаля! У вас даже прическа не помялась. Я думаю, что мы наоборот, даже заслужили по этому поводу маленькую благодарность. Не так ли? – застыл друг в галантной позе, наклонившись в сторону клиентки.
«Вот хватил», – отвернулся Стив, пряча рвавшийся наружу смех.
Но эта пространная хвастливая речь пилота словно бальзамом пролилась на раненое самолюбие Виолетты. И она к концу речи, уже довольно кокетливо улыбалась, и готова была им простить и гораздо большее, чем усыпление и транспортировку их на корабль в спасательной люльке.
Правда, суровое лицо, насупленного Михаила, выражало явно не лучшие его эмоции.
– И всё-таки, я должен буду сообщить об этом инциденте вашему начальству. А так же я буду вынужден поставить вам за этот вояж оценку «неуд» – и он надменно посмотрел на командира, ожидая его реакцию.
Антон ошарашено оглянулся на Стива: тот стиснул зубы, загуляли желваки, а глаза вдруг превратились в узкие щелочки. «А вот это Михась зря сказал, – успел подумать Антон, и ближе придвинулся к другу. – Щаc будет буря».
Но неожиданно, и не только для экипажа, Стив громко расхохотался в ответ. Посмеявшись до слёз некоторое время, он посмотрел на всех, ловя их удивлённые взгляды, вытер выступившие слёзы рукавом комбеза, и проговорил загадочную фразу – «посади… за стол, она и ноги на стол», – которую, судя по изумлённым лицам окружающих, никто так и не понял.
– Ладно, предлагаю компромиссный вариант. Старт корабля через пятнадцать минут. Иди, готовься, – приказал Стив Антону. – Ребята и вы тоже. – обратился он уже к стюарду и коридорному. – И проводите прекрасную Виолетту, – он галантно помахал ей рукой. – А мы с Михаилом Юрьевичем немного прогуляемся.
Стив взял того под руку и увлёк за собой.
«Куда это он его повёл? – думал Антон, уже усаживаясь в кресле. – Надеюсь, там не случится сейчас ничего криминального».
И когда через десять минут командир появился в рубке, Антон вопросительно уставился на него.
– А спор я всё-таки выиграл, – и он протянул формуляр обязательных рецензий на полёт.
Там в графе – оценка действий экипажа экскурсионного судна— стояла оценка «Отлично!» И красовалась размашистая роспись Юрича. И ещё была пристёгнута кредитка…
– Я не ошибся, мои глаза меня не обманывают? Здесь точно эта сумма, что вижу на карточке?
– Нет, глаза тебя не подводят – ровно тысяча кредитов. – самодовольно ответил Стив
– Но ведь за эти деньги можно не только купить новую лицензию, а, даже, выплатив зарплату всему экипажу, потом целый год заправляться топливом и провиантом! Ты что, ограбил его, шантажировал, обещая сжечь его несравненную Виолетту? Или… колись, не томи, изверг, – и Антон пристально уставился на друга.
– Я просто показал ему нашу находку и предложил его жене пальму первенства в её обнаружении.