– Это подходит…
Начальник отдела «Двенадцать» встал из-за стола:
– Пойдёмте за мной.
Выйдя из кабинета, он повёл Дмитрия между столами с компьютерами. Они подошли к рабочему месту, за которым сидел племянник Яши и узнав парня, Егоров положил ему руку на плечо:
– Привет.
Начальник отдела удивлённо спросил:
– Вы знакомы?
Обернувшись, контролёр испуганными глазами посмотрел на друга своего дядюшки, потом перевёл взгляд на своё плечо, где обосновалась чужая ладонь, как бы давая понять, что ей там не место, однако Дмитрий руку не убрал, точно бы удерживал парня, чтобы тот не сбежал. Вопрос руководителя отдела остался без ответа.
Егоров обратился к Михаилу:
– Найдите во времени моего сотрудника. Алексей Потапов. Отдел «Видеофакт».
На вопросительный взгляд подчинённого, начальник отдела «Двенадцать» утвердительно кивнул и добавил:
– Помоги коллеге.
Приступив к поиску, Михаил озвучивал результаты:
– Так… Алексей Потапов, личный номер 0080717, добавочный 178/67.
– Теперь найдите его во времени.
Контролёр ввёл исходные данные в поисковик, и на мониторе появилась надпись: «Нарушитель сектора». Егоров растерянно посмотрел на Яшиного племянника. До последнего момента он питал слабую надежду, что Алексей «не при делах», но теперь… У Дмитрия перехватило дыхание, осипшим голосом он спросил:
– Что это значит?
Взглянув на своего начальника, контролёр ответил:
– Ваш сотрудник – нарушитель. Однако, для перемещения во времени, он не использует свои чипы. Что-то новенькое? Сложно идентифицировать пользователя, если тот путешествует в минувшее, не применяя систему «Двенадцать». Я такое вижу впервые.
Поперхнувшись, Егоров откашлялся себе в кулак:
– Так, и где он?
Михаил продолжил:
– В Москве. Начало события 17 августа 2014 года, 13-00.
В помещении всё ещё пульсировал красный свет, и начальник громко окрикнул подчинённых:
– Выключите вы эту моргалку. Мы нашли его. Всем отбой.
Красный свет погас, и контролёры расслабились.
Посмотрев на начальника отдела, Егоров в отмщение ему за плохую новость, с упрёком заметил:
– Вы нашли?
– Да, да, с вашей помощью. Признаю… Мне нужно срочно сообщить…
– Погоди, погоди. Пойдем поговорим.
Приобняв коллегу за плечо, Дмитрий увел его обратно.
Устроившись в кресле, хозяин кабинета заговорил первым:
– Не понимаю, чего Вы от меня ждёте…
Переминаясь с ноги на ногу, Егоров топтался перед столом. Вёл он себя так не из-за смущения, а потому, что не знал, как уговорить здешнего руководителя совершить не совсем законные действия. Нерешительность Дмитрия, недолго продлилась, потому как он понимал всю необычность и даже опасность ситуации для Алексея. Агентство «Наследие» таких выкрутасов никому не прощает. Пристально посмотрев на начальника, он уверенным, громким голосом произнёс:
– Мне нужна переброска.
– Помилуйте. Без санкции руководства – это незаконно.
Егоров начал нервно расхаживать по кабинету:
– Пойми же ты. У него там девушка. Он с ней незнаком, но уже влюблён. Так бывает…
Посмотрев на собеседника, который от удивления открыл рот, Дмитрий подвёл черту под своей необычной просьбой:
– Поможешь?
«Любовь – это святое» – хотел сказать руководитель отдела, но опустил глаза и негромко ответил:
– Прости Егоров, я не могу. Правда не могу… У меня дети…
Здешний начальник, как и Дмитрий был молод, но успел обзавестись и женой, и детьми.
В отчаянии махнув рукой, Егоров проговорил:
– Ладно… Бог тебе судья. О моём визите…
Перебив коллегу, хозяин кабинета развёл руками:
– Это как получится.
Ответ оппонента, шокировал Дмитрия, прозвучавшие слова были излишне откровенными, и бескомпромиссными.
Не возразив, не осудив и не ответив начальнику отдела «Двенадцать», Егоров выбежал из кабинета.
***
К моменту обнаружения трофейной технологии пространственно-временных искривлений, «возрастная эпидемия» практически оставила государственный аппарат власти без опытных чиновников, однако куда тревожней обстояли дела у военных, потерявших в мирное время генералитет и старших офицеров.
Предложенный учёными план спасения человечества был, несомненно, хорош, но на то время существовал лишь в теории. Никто точно не знал – отступит «возрастная эпидемия» или нет, воплоти мы замысел в жизнь. Даже учёные сомневались – слишком дерзкой была идея.
Тем временем население планеты не просто молодело – мы теряли накопленный старшим поколением опыт во всех сферах жизнедеятельности. Оценив риски, мы предприняли шаги, в корне изменившие уклад жизни на Земле.
Не в одночасье, а планомерно мир оказался в руках молодых.
Таких карьерных взлётов не было никогда. Высокие государственные кабинеты занимали люди, не обладающие не только послужным списком, но и житейским опытом, а на должности высшего командного состава назначались не нюхавшие порох офицеры, по армейским меркам, фактически призывники.
Вот и выходило – вчерашние мальчики-лейтенанты становились полковниками или даже генералами. Почему не назначали на высокие воинские должности без присвоения генеральских званий – ответ очевиден. В мирное время авторитет в армии – это прежде всего воинское звание, личные качества обладателя лампасов и генеральских звёзд рассматриваются подчинёнными как дополнение к этим атрибутам власти. Командир дивизии или корпуса в звании лейтенанта или капитана выглядит несколько фальшиво. К тому же возраст генеральскому званию не помеха.
Получала молодёжь новые должности и звания, так сказать, с запасом лет – на вырост. Население планеты восприняло кадровые изменения властных структур несколько скептически. Изначально всё выглядело, как будто молодёжи позволили примерить отцовские мундиры или донести до папиной работы портфель.
И всё же, тактика оказалась верной. Ещё остававшиеся в живых участники Первой межпланетной войны успели передать боевой опыт молодому поколению, а чиновники постарше – натаскать молодежь в бюрократических тонкостях.
Сложные времена всегда требуют нестандартных решений. Признаюсь, даже запустив в эксплуатацию систему «Двенадцать», мы продолжаем опасаться новой вспышки возрастной эпидемии. Слишком масштабны были потери, а расстояние до края бездны – ничтожно. К тому же вы должны понимать: «возрастная эпидемия» не прекратилась мгновенно с началом работы системы. Умерли все, кто уже болел, а нашему организму понадобилось время, чтобы прийти в норму. Прошло больше года, прежде чем учёные зафиксировали положительный баланс в пользу рождающихся детей. А немного позже государство зарегистрировало нулевую смертность граждан от старости.
Некогда процветающие похоронные конторы массово разорились. Жертвы уголовных преступлений и несчастных случаев не покрывали расходы гробовщиков.
***
Из всех историй мальчишек-лейтенантов, в одночасье ставших генералами или полковниками, особо выделялся случай Серёжи Зорина.
По причине катастрофической нехватки населения, поступив в военные учебные заведения, курсанты одновременно зачислялись на различные должности как в армейские и флотские подразделения, так и в структуры агентства «Наследие». К слову скажу, благодаря этому сроки обучения будущих офицеров сократились. Однако то, что произошло с Сергеем, поразило всех. На втором году учёбы в военном училище его назначили начальником службы безопасности агентства «Наследие», а после сдачи экстерном выпускных экзаменов вручили лейтенантские погоны, но уже через месяц Зорину присвоили звание генерал-майор. Как? Почему именно он? Сокурсники и сослуживцы, недоумевая, терялись в догадках, потому как одновременно с учёбой Сергей числился в отделе «Двенадцать» и непосредственно к службе безопасности никакого отношения не имел.
Новоиспечённый генерал отнёсся к повышению очень сдержанно. Несмотря на новое назначение и генеральское звание, Зорин поступил в военную академию, где на момент описываемых событий повышает своё образование. Вот такая счастливая судьба у Серёжи Зорина.
Сегодня генерал-майор Зорин не только занимает должность начальника службы безопасности, но и входит в Высший Совет при агентстве «Наследие». В свои двадцать три года он уже около трёх лет носит генеральские погоны и командует армией специальных агентов по всему миру.
По сути, Зорин является шефом всех служб безопасности на планете, к каким бы структурным образованиям они ни относились. Даже потенциал армейских генералов меркнет перед полномочиями двадцатитрехлетнего Серёжи Зорина, потому как «время» не входит в сферу их компетенций, а значит, если в минувшем происходят нестандартные ситуации, они идут на «поклон» к нему – генералу Зорину.
***
Ваше будущее. Москва.
Доложив обстоятельства кражи аппарата перемещения, старший агент Строгов стоял в кабинете генерал-майора Зорина с виноватым видом и получал нагоняй:
– Не ожидал я такой лажи от тебя, Семён. Веришь? Не ожидал. Обделался ты, Сёма, сам понимаешь.
Генерал провёл ладонью, указывая уровень выше головы. Строгов потел и демонстративно трогал шишку на лбу.
Если бы не генеральская форма и большие звёзды на плечах Зорина, со стороны непосвящённому невозможно определить уровень взаимоотношений двух молодых людей. (Подружку парни не поделили, что ли?)
– Ты уверен? Именно Потапов напал на тебя?
– Всё сходится. Он из отдела «Видеофакт», к тому же именно он незаконно переместился в 2014 год.
– Что думаешь предпринять? Если решил раздуть историю, то сразу скажу – не советую. Огласка тебе лишь навредит, а потому решай проблему по-тихому и не труби в рог. Времени у тебя осталось до переброски в сектор «Двенадцать». Не управишься, история выплывет на всеобщее… Ну, ты меня понимаешь.
– Я понимаю, генерал.
– Хорошо, что понимаешь. Так что будешь делать?
– Есть у меня особо доверенная группа агентов отдела «Возврат», хочу их подключить.
– Неплохо. Ещё что? Нужно же выяснить, кто такой этот Потапов и что им двигало.
– Начальник отдела его близкий друг.
– Ты про Егорова?
– Так точно.
– Знаю Егорова. Много хорошего слышал в его адрес. Так что с ним? Причём здесь Егоров?
– Хочу допросить.
– Что? Ты спятил? Что это тебе даст?
– Он может быть замешан.
– Замешан? В чём?
– Егоров мог знать о планах Потапова.
Зорин пристально посмотрел на Строгова. Тот стоял, виновато потупив взгляд себе под ноги:
– Семён, а ты сегодня после переброски из сектора «Двенадцать» знал, что будешь допрашивать Столетова? А в твоём кармане окажутся два аппарата перемещения во времени? Ответь. Не молчи.
– Он мог знать о планах друга в перспективе…
– Семён, ты идиот. Весь инцидент, произошедший с тобой, – стечение обстоятельств, а не заговор. Импровизация судьбы… Понимаешь?
– Тогда почему Егоров сразу направился в отдел «Двенадцать» и уговаривал тамошнего начальника на незаконную переброску?..
– Беспокоится человек о судьбе товарища. Такое тебе в голову не приходило?
– Тут явно что-то нечисто.
– Ну, хорошо, хорошо. Если ты считаешь целесообразным допрос Егорова, тогда действуй. Только будь с ним крайне тактичен. Не лови на словах, не загоняй в угол, не угрожай разоблачениями. Нет, нет и нет. Он преданный агентству человек. Пусть это будет не допрос, а беседа. Беседа о его друге, Потапове.
– Тогда, может?..
– Нет, только в допросной комнате, на наших условиях и под видеозапись. Никаких мягких кресел и чашек кофе. Делая запись, мы страхуемся на случай, если он решит жаловаться.
Строгов улыбнулся:
– Я всё понял.
– Давай, Сёма, прояви коварство, но тактично. Не сглупи. Помни, кто он. Свободен…
Припадая на правую ногу, Строгов вышел из кабинета генерала Зорина.
***
Несмотря на возраст, а, напомню, старшему агенту всего лишь двадцать пять лет, Строгов – серьёзный человек, и пустяками не занимается.
Как-то журналисты его спросили, почему он стал агентом безопасности? Не задумываясь, Семён ответил: «Выбора не было, я им родился». На самом деле всё обстояло несколько иначе. Естественно, карьеру в органах Семён Строгов начал не с момента рождения, но достаточно рано, если учитывать случай, произошедший с ним в детские годы.
До войны Строговы проживали на Дальнем Востоке тогдашней России, где родители Семёна трудились в космической сфере. Папа, на то время молодой специалист, начинал карьеру инженера-ракетчика, а мама занималась медициной в Центре исследований. В начале войны отца откомандировали в Сибирь на один из секретных объектов отрасли, и Семён с мамой остались одни…
В первые дни природных аномалий, когда отец мальчика всё ещё находился в затянувшейся командировке, научный городок, где проживала семья, оказался в эпицентре землетрясения. Удар стихии пришёлся в ночное время суток, после чего Центр исследований лежал в руинах. Семёну с мамой чудом удалось выбраться из-под завалов дома. Мама не пострадала, а вот будущему старшему агенту обрушившимися фрагментами перекрытий покалечило правую ногу. Несколько километров женщина несла семилетнего сына по разрушенному ночному городу, пока их не подобрали спасатели. Выживших людей, власти срочно эвакуировали из опасного района, и мама с Семёном оказались на Урале в лагере для пострадавших от стихийных аномалий.
Спустя несколько дней, дальневосточный район, где ранее проживала семья Строговых в результате чудовищных землетрясений ушёл под воду.
В лагере для пострадавших женщину определили на работу в передвижной госпиталь, а её сын днями напролёт сидел с загипсованной ногой перед окном в жилом модульном блоке. Из окна хорошо просматривались хозяйственные и складские строения. Пока мама дежурила в госпитале, Семён развлекал себя наблюдениями за работой продовольственного склада и склада медикаментов. Всё увиденное мальчишка аккуратно записывал в тетрадочку. Наблюдая за складами, он обнаружил ряд нестандартных особенностей в их работе. Сын показал записи маме, мама начальнику госпиталя, тот дальше по цепочке. Благодаря бдительности и любопытству семилетнего паренька вскрылись хищения запасов продовольствия и медикаментов, после чего представитель правоохранительных органов в торжественной обстановке, перед всем лагерем, объявил Семёну благодарность. Вот, по сути, с этого случая и началась карьера старшего агента Строгова в органах безопасности.
***
Ваше будущее. Москва.
Егорова перехватили на этаже отдела «Видеофакт» и тактично, без грубостей, препроводили в допросную комнату. Он не стал гадать, чем заинтересовал службу безопасности – всё понятно: дело в Лёшке, потому как в отношении себя он был спокоен – лично за ним грехов не числится. А вот, осознав последствия поспешного решения, то есть похода в отдел «Двенадцать», Дмитрий мучился от стыда и угрызений совести. «Какой же я идиот, – думал он – лучшего друга преподнёс службе безопасности на блюдечке…»
В допросной комнате, начальника отдела усадили на стул, но наручники не надели, а через стол, занял место старший агент Строгов:
– Согласитесь Егоров, мы сегодня тесно общаемся. Глядишь, подружимся.
Сотрудник службы безопасности верно подметил, эти сутки как никогда насыщены встречами с ним, даже перенасыщены, но это отнюдь не радовало Дмитрия, он что говорится предпочитал держаться подальше и от людей вроде Семёна Строгова, и вообще от любого начальства. На такой знаете ли дешёвый заезд перед допросом, а он был уверен, что его доставили на допрос, Егоров предпочёл дистанцироваться от якобы собеседника: