– Дорогая, думаю, это довольно проблематично, – Анатолий с некоторым удивлением посмотрел на девушку. Никак не ожидал, что она захочет поехать в гости к предполагаемому убийце.
«С другой стороны, она ведь не в курсе тех событий, не может знать, что, возможно, граф Плюмин убивает людей только потому, что они имеют иные взгляды на жизнь, нежели он сам», – размышлял Лазарев, но вслух произнёс:
– Милая, мы это сможем обсудить позднее, дома. Хорошо?
– Зоя, дорогая, пожалуйста, составьте мне компанию. Нужно попудрить носик, – княгиня Ирэн встала.
Когда дамы удалились, граф Плюмин слегка наклонился вперёд и обратился к Лазареву:
– Комплимент! Ничего вы не понимаете в женской психологии!
– Что, комплимент? – Анатолий недоуменно уставился на графа.
– Если отказываешь даме, нужно сделать комплимент. Это вызывает определённый когнитивный диссонанс в её психике! – граф Плюмин снисходительно смотрел на собеседника.
Анатолий недоуменно хлопал глазами, а князь Юсупов засмеялся.
– Граф прав, когда приходится отказывать даме, то очень желательно её сначала задобрить или хотя бы сделать комплимент.
«Час от часу не легче. Накинулись на меня за то, что я очень даже вежливо отказал моей якобы жене в поездке к другому мужчине.»
Анатолий обрёл внутреннее спокойствие и вслух произнёс:
– Уважаемый граф, сожалею, но не могу сейчас сказать ничего определённого. И если ваше предложение останется в силе, то мы с Зоей сможем навестить вас когда-нибудь, – он сделал акцент на последние слова.
«Ага, не знаешь. Приказ из Москвы ещё не получил или уже получил, поэтому и юлишь. А девушка умна и образована. Что-то подсказывает, что она вовсе и не жена этому типу. Тогда получается, тоже работает на КГБ? Но, может быть, её принудили на них работать»? – размышлял Сергей Плюмин с милой улыбкой всматриваясь вдаль, где должны были появиться Ирэн и Зоя.
Он увидел, как практически все в зале: и женщины, и мужчины повернули головы в сторону появившихся дам. Обе высокие, стройные, с аристократической осанкой и лёгкой походкой шли по проходу между столами, как будто бы ступая не по земле, а над ней, почти не касаясь.
Граф Плюмин встретился с Зоей взглядами и почувствовал знакомое возбуждение. Это чувство возникало всякий раз, когда видел нечто редкое, что могло пополнить его коллекцию, будь то породистая лошадь или редкая картина. Но по поводу женщин такого азарта не возникало ещё ни разу. К женщинам у него было особое отношение. Сергей старался держать их на расстоянии и особо не заботился о чувствах тех девушек, с кем свела жизнь. Он был уверен: им всем нужны лишь деньги, положение в обществе, наряды, путешествия. И сегодня, наверное, впервые в жизни, почувствовал азарт, такой девушки встречать не доводилось ни разу. Он встал и помог дамам сесть за стол.
– Ваш муж так любезен, что согласился принять моё приглашение. Нужно лишь уточнить дату вашего визита в моё имение, – граф Плюмин с вызовом посмотрел на Лазарева, а тот был готов убить его за столь явное превосходство в этой игре.
6
Спустя два дня подполковник Лазарев, как и следовало из инструкции, звонил с Лионского вокзала в Париже по защищённой линии. Генерал Ершов был явно не в духе.
– Лазарев, не могу ничего сделать, согласие на вывод девочки из проекта «Консервы» мне не дали. То, что ты с успехом выполняешь намеченный план, это хорошо, но и здесь кое-что произошло. Майора Силуянову, после её доклада о мерах пресечения утечки информации при работе с особо секретными документами, от участия в операции «Замкнутый лабиринт» отстранили. И более того, её обвинили в непрофессионализме и маниакальной перестраховке. А проще сказать, обвинили в профнепригодности, несмотря на всю гениальность её предложений. А это значит, мы правильно выбрали направление для расследования и задели кого-то за живое, – генерал Ершов шумно вздохнул и замолчал.
В телефонной трубке стало слышно лишь лёгкое шуршание.
– Слушай сюда, – наконец продолжил генерал, – всё, что могу сделать, ничего никому пока не докладывать. У тебя будет примерно сутки, двое на решение проблемы с принцессой. Действуй по обстоятельствам, а дальше, как «карты лягут». Если что-то пойдёт не так, можешь использовать денежные резервы в Европе по стандартной схеме, я постараюсь затянуть процедуру отчётности. Если дойдёт до «горячего», то на связь выйдешь, когда всё уляжется, не светись без надобности. Да что я тебя учу. Ты и так всё знаешь, – в телефонной трубке послышался протяжный вздох. – С Богом, сынок, это твоя жизнь.
Подполковник Лазарев в некотором недоумении слушал короткие гудки в телефонной трубке. Он даже не мог дать себе отчёт, что именно так обескуражило. То, что умницу Силуянову отстранили придурошные тупицы из Политбюро? То, что его шеф, могущественный генерал Ершов, расписался в беспомощности перед несуразностью решений сверху? Или то, что он сказал Анатолию напоследок, перед тем как повесил трубку?
Анатолий припарковал машину у ворот дома и решил не загонять в гараж. Зоя в шикарном и таком откровенном купальнике, что не приходилось ничего домысливать, загорала в саду. Увидев Анатолия, сразу же встала и пошла ему навстречу.
– Как дела? Всё не очень хорошо, судя по твоему задумчивому виду. Будешь обедать? – Зоя кокетливо повела округлым бедром.
– Даже не знаю, что сказать, – Анатолий притянул девушку к себе и сдвинул бретельки лифчика, легко обнажив красивую грудь.
Зоя стянула с него рубашку поло и взялась за брюки, расстегнула их, но потом обвила за шею и тихонько прошептала:
– Может быть, сначала поедим? Я голодна, ждала тебя, чтобы вместе пообедать.
Анатолий легко поднял Зою и, внеся в гостиную, уложил на диван, обнял за тонкую талию, затем горячие ладони сместились на потрясающие бедра. Анатолий медленно зубами начал стягивать бикини, а Зоя, закинув руки за голову, лишь сладко застонала и изогнулась как тетива, готовая выстрелить…
«Все-таки секс – лучшее средство от усталости и стресса», – Анатолий улыбнулся сам себе, выходя из душа, спустился в гостиную и, отряхнувшись, как щенок, от капель воды на волосах, сел за стол.
Зоя оказалась хорошей хозяйкой и прекрасной любовницей. Дом убирала приходящая домработница, она же закупала продукты по списку, подготовленному Зоей. Анатолию оставалось только поглощать кулинарные изыски и посвящать время плодотворной работе. А в качестве отдыха и снятия стресса секс его вполне устраивал.
– Давай сегодня ещё раз съездим к Симоне. Хочу оценить обстановку на месте. Времени нет совсем. Москва не дала разрешение на вывод ребёнка из проекта, – Анатолий задумчиво смотрел в сад.
– Что-то уже решил или всё ещё раздумываешь? Надеюсь, ты понимаешь, если вмешаешься без полученного одобрения сверху, то тебя потом в порошок сотрут. Не знаю, кто такая эта девочка, но видела, как она сама пошла к тебе на руки, и видела твоё лицо, когда ты отдал ребёнка. Но ещё, видела злые глаза той тётки, а более того, реакцию двух мальчиков, что играли в саду. Было такое ощущение, что, если бы женщина отдала им команду, они бы тебя убили, – Зоя напряжённо всмотрелась в глаза собеседника.
– Да, тоже заметил, что хозяйка была не очень-то рада принимать нас у себя. И да, мальчики с упорным вниманием и неодобрением смотрели на то, как я общался с Симоной. Но ты ведь знаешь, это не семья, а по сути дела, учебный центр для подготовки шпионов и диверсантов. Надо туда съездить. На месте, возможно, и решим что-нибудь. Ты, пожалуйста, позвони и предупреди, что мы едем к ним.
7
Porsche мягко подкатил к знакомым воротам. Из дома вышла хозяйка, открыв калитку, поздоровалась и жестом пригласила пройти в дом. Но как только Анатолий и Зоя вошли, закрыла дверь и по-французски обратилась к Лазареву.
– Я получила приказ: девочку вам не передавать и продолжать с ней плановые эксперименты и работу. Поэтому прошу вас удалиться и больше здесь не появляться.
– Мадам, неужели первый приказ впускать нас беспрепятственно, давать общаться с девочкой и извещать обо всём происходящем с ней, был отменён? – Зоя говорила строгим голосом и надменно смотрела сверху вниз на невысокую хозяйку.
– Нет, мадам, приказ не был отменён, – чётко, по-армейски ответила женщина.
– Тогда в чём проблема? – вступил в разговор Лазарев. – Где Симона?
– Симона спит, но скоро ей вставать, – ответила женщина и открыла дверь в сад.
Анатолий и Зоя вышли вслед за хозяйкой, увидели на террасе подвесную кроватку, накрытую прозрачной тонкой тканью на манер балдахина. В соседней, точно такой же, спал маленький мальчик, которого они видели в прошлый приезд. Дети постарше что-то делали в саду под руководством полной женщины в цветастом спортивном костюме, но, как только увидели визитёров, замерли и уставились на гостей.
Зоя осталась беседовать с хозяйкой. Анатолий с нетерпением подошёл к кроватке и взял малышку на руки. Симона сразу же проснулась и, рассмотрев кто её держит, заулыбалась, протянула ручки к лицу Анатолия. Он с умилением начал их целовать и сам заулыбался.
– Я погуляю с ней в саду, – сказал он через плечо и направился к плетёным креслам и столику, стоявшим под белым тентом.
Симона окончательно проснулась и восторженно рассматривала Анатолия.
– Ты, моя милая, моя хорошая, ты моя красавица, – заговорил Лазарев шёпотом по-русски.
Одной рукой он держал девочку, а второй взял из стопки плед и раскинул на траве. Зоя подошла к ним и опустилась рядом.
– Анатолий, посмотри на старших мальчиков. Мне что-то даже не по себе от их взглядов.
В этот момент в открытое окно послышался звонок телефона.
– Оставлю вас на время. Пожалуйста, присмотрите за малышом, – хозяйка дома усадила на плед рядом с Анатолием мальчика. – Мне нужно ответить на телефонный звонок.
– А что, если мы сейчас Симону просто похитим, другого такого случая может и не быть? – Зоя расслаблено сидела на пледе, подставив лицо солнцу, но при этом скосила глаза на дверь, в которую только что вошла женщина.
– Если честно, у меня тоже других идей нет, – Анатолий прижал девочку к себе и при этом осматривал периметр.
– Давай, я отвлеку тётку, если надо обездвижу её, а ты быстренько беги в машину, – Зоя медленно, с милой улыбкой на лице, встала и повернулась в сторону двери в дом.
В следующий момент Анатолий услышал тонкий свист, похожий на манок. Зоя резко толкнула его, и ловко перекатившись по траве, прыгнула в сторону дома.
«Пфаф», – раздался звук выстрела из пистолета с глушителем.
Анатолий почувствовал, как боль пронзила левое предплечье.
«Пфаф, пфаф, пфаф, пфаф…»
Он увидел, как лицо Симоны залила кровь, и она обмякла в его руках. Краем глаза в тот же момент Анатолий увидел, как один из мальчиков с двух рук что-то метал в него. Второй мальчик с пистолетом в руке упал навзничь. Тётка в цветастом костюме тоже вооружённая пистолетом, упала на колени. Ровно посредине её лба расползалось кровавое пятно.
Анатолий, прижав к себе девочку раненой рукой, правой схватил мальчика, рванул в дом в раскрытую дверь и дальше к своей машине. Огромный мужчина, похожий на гориллу, выскочил вслед за ним из дома. Одной рукой он держал раненую Зою, а в другой сжимал большой пистолет необычной конструкции. В следующий момент Анатолий увидел рядом со своим Porsche шикарный Aston Martin, а за рулём графа Сергея Плюмина.
– Это мой человек, – Сергей указал на «гориллу». – Быстрее садись в свою машину и следуй за мной! – граф отдал приказ таким тоном, что у Лазарева даже мыслей не возникло его ослушаться.
Анатолий плюхнулся на водительское сиденье, детей положил на пол рядом справа. Лицо Симоны залила кровь, и, казалось, что она не дышит, а мальчик начал плакать. Ещё Анатолий тут же обнаружил, что из его плеча торчит сюрикэн («звездочка» для метания). К счастью, сюрикэн лишь повредил кожу и застрял в жёстком воротничке рубашки.
Рассуждать было некогда, Анатолий рванул за Aston Martin и постарался не отставать. Машины въехали в небольшой городок и сбавили скорость. Граф Плюмин уверенно подъехал к кованым воротам викторианского особняка и позвонил в переговорное устройство.
«Частная клиника доктора Беролли», – успел прочитать Анатолий.
Они въехали в ворота, которые тут же за ними закрылись. Граф Плюмин подрулил не к главному входу, а сбоку здания к застеклённому крыльцу. Анатолий остановил автомобиль рядом, тут же выскочил из машины и, схватив детей, вслед за «гориллой» с Зоей на руках, влетел в маленький холл.
Граф Плюмин отдавал распоряжения быстро и чётко. Сотрудники клиники подкатили каталку, на которую уложили Зою и увезли куда-то вглубь здания. Другая женщина дала знак Анатолию, и они побежали по коридору. Девушка, одетая в белый халат и шапочку, забрала Симону, а вторая забрала плачущего мальчика и сказала, что сейчас займутся осмотром и самого Анатолия. Он некоторое время тупо смотрел на белую дверь, за которой скрылась медсестра с его сокровищем на руках, а затем повернулся и медленно побрёл в маленький холл. Граф Плюмин сидел там, обхватив голову руками. Он встал на звук шагов.
– Моли Бога, чтобы девушка осталась жива! – Сергей беспомощно помотал головой. – Зачем тебе этот ребёнок, кто она тебе? Что ты над ней так трясёшься? Она же тебе никто! А из-за неё Зою чуть не убили!
Анатолия как будто слегка стукнули по голове. Он вдруг осознал всё, что произошло за последние минуты. Левая рука сильно болела и с трудом двигалась.
– Знаешь что! Граф ты или нет, меня не колышет! Но если эта девочка не выживет, то это ты должен будешь Бога молить, – Анатолий сгрёб графа Плюмина за шиворот рубашки здоровой рукой.
Некоторое время мужчины буравили друг друга глазами. Наконец Анатолий отпустил ворот.
– Извини. Так понимаю, я должен быть тебе благодарен. Это ты нас всех спас?
– Да была бы моя воля, не вмешался! Зою благодари! – граф Плюмин исподлобья смотрел на Лазарева. – Иди уже, вон за тобой врач пришёл. Тебе нужно помочь с переводом? Ты как, французский хорошо знаешь?
– Если поможешь, то будет проще. У меня рука плохо слушается, объясни это доктору, – Анатолий повернулся и послушно побрёл за врачом, а следом за ним и граф Плюмин.
8
Анатолий отходил от наркоза. Сильно хотелось пить. Левая рука оказалась перевязана и примотана к телу.
В комнате с зашторенными окнами было непонятно который сейчас час. Анатолий увидел стакан с водой на прикроватной тумбочке, повернулся и хотел его взять, но не рассчитал движение. Стакан упал на пол. Звук получился глухим. Анатолий с трудом посмотрел на пол у кровати. Там лежал шикарный шёлковый ковёр.
– Эй, есть здесь кто-нибудь? Люди! – позвал он как можно спокойнее.
Дверь в комнату открылась, вошёл граф Плюмин.
– Ну что очнулся, вот и хорошо. О, уже воду успел пролить? – Сергей улыбнулся. – Это ничего, сейчас уберут. Встать сможешь?
Анатолий, с трудом, сначала сел на кровати, а потом попробовал встать.
– Ясно, не мучайся, я сейчас, – Сергей вышел из комнаты и буквально тут же вернулся с тем огромным мужчиной, которого Анатолий уже видел, когда так поспешно убегал из особняка.
– Знакомьтесь, господа, это граф Борис Орлов, а это Анатолий Лазарев, – граф Плюмин неспешно повёл рукой от одного мужчины к другому. – Борис поможет тебе дойти до стола, нужно подкрепиться. Или ты хочешь, чтобы тебе еду сюда принесли? – Сергей выжидательно смотрел на Анатолия.
– Лучше бы мне на воздух, – Анатолий ещё раз попытался встать.
Борис подошёл к нему, легко, как котёнка, поднял на руки и понёс на террасу, где был накрыт стол. Там усадил в кресло, а граф Плюмин накинул ему на плечи мягкий хлопковый плед. Анатолий осмотрелся и поудобнее устроился в кресле.