Сломленный
Стефан Дорф
Книга основана на выдуманных событиях, а потому не несёт оскорбительных интерпретаций. Будьте благоразумны, не подвергайтесь малейшему сомнению.
Приятного чтения.
© Стефан Дорф, 2021
ISBN 978-5-0051-1642-0
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
В начале второго Возрождения, первого тысячелетия грядущих веков, построенный мир был разбит людьми на три континента: Южный, Восточный и Западный. Считалось, Господь – это что-то внеземное и могущественное. По образу и подобию своему Он создал первого человека, который дал семя всему людскому роду. Расселившись на трёх началах мироздания, позабыв, кто они есть и кем являются на самом деле, унаследовав истерзанную историю своих предков, люди упустили истинную идею бытия – поклоняться Создателю и стремиться к очищению души в ожидании судного дня. Но, отвернувшись от Отца своего, люди подались в язычество, посчитав выбранный путь праведным. В свою очередь язычество сыграло злую шутку – люди лишились возможности быть услышанными Создателем.
После долгих одурманенных тысячелетий на земли Запада был ниспослан посланник Господа, указавший верный и истинный путь грешникам, ещё не раз данный человечеству святыми писаниями. Запад обрёл мир и спокойствие, но ликованию суждено было закончиться, ибо завистники и грешники предали Мессию, распяв Его на кресте с первыми душами, вошедшими в сады Созерцателя. Завершая свой грех, отступники вонзили копьё в Спасителя, которое в распрях было утеряно и названо священным для всего христианства. Мир впал в бесконечную и кровавую войну.
Восток обрёл спасение в собственном пророке, но обитатели этих земель ничем не отличались от людей Запада или Юга. Алчное поведение сгубило их душу задолго до проделок дьявола. Вера Востока раскололась на маленькие кусочки, просуществовав не больше единого христианства.
Третьим же, южанам, шанса восстановить мораль и вовсе не дано. Коварство, жадность и самое яркое проявления язычества прокляли их на неминуемую погибель.
Уповая на снисхождение нового мессии, Божьи твари надеются вновь обрести светлое будущее.
Однажды человечеству удалось избежать последнего дня, судной ночи. Остаётся вопрос: сколько времени осталось до нового рассвета?
Более восьми сотен лет прошло после описываемых выше событий. Людской быт остался неизменным, как и вражда между народами и религиями. Говорят, один человек не сделает того, чего стоят тысячи, но разве тысячи сотворят благо?
Судьба неизвестна, и, может, события, происходившие во времена борьбы людей за власть, деньги и территории, откроют нам глаза на предстоящие трудности мира сего. Пожалуй, хватит о лишнем, перейдём к существу.
«А не есть ли построенный мир – лживый комок, истязающий разум людей», – слово держал Стефан.
Глава 1
Удачная встреча
Приятно во вторую половину дня расслабляться, наслаждаясь выпивкой в неприметном городке Лифей, где тобой интересуются лишь местные куртизанки, жаждущие заполучить самого привлекательного и обеспеченного посетителя закостенелого бара. Думается мне, загадочного мужчину из далёкой страны не интересовали услуги местных красавиц, да и, вообще, интересовало ли что-нибудь молодого человека, путешествующего без всякого мотива и энтузиазма? Но, как известно, людям привычно и суждено заблуждаться по отношению к другим собратьям по разуму.
Три дня и две ночи парень не просыхая пил один стакан за другим, на третью он затеял драку, в которой не принимал никакого участия, лишь стоял в стороне, наблюдая за мордобоем дюжины обезумевших лесорубов. После итогов бурной борьбы, спокойно перешагивая через пьяные туши, он направился в свои покои, желая приземлиться на мягкую кровать. Спирт, проникший в самые темные и потайные части тела, отключил «бравого» затейника перед дверью собственной комнаты. Болью этакую ситуацию не назвать, ну, может, редким невезением. Да, точно невезение.
Пролежав в коридоре до трёх часов дня, наш дорогой друг решил подняться и всё же наградить онемевший разум, дурно пахнущей постелью. Ближе к девяти часам вечера, выспавшись, он с превеликим удовольствием проложил путь в то же заведение, дабы освежить омертвлённое тело новой дозой чудесного напитка. Заказав первый стакан, парень удобно уселся за стол. Временами он поглядывал на барную стойку, где царила суета и полный беспредел.
Вся беда заключалась в выходном дне перед трудной рабочей неделей. Одичалые ребята лезли без очереди, в результате чего получали прямые удары в голову. Разливающий напитки тяжеловес не давал в себе усомниться буквально каждые пять минут.
За соседним столиком расположился молодой человек лет двадцати восьми, немного седоватый, зеленоглазый, одетый то ли в военную, то ли в гражданскую форму. Во всяком случае, выглядел он немного странновато, попивал яблочный сок и одновременно с тем чёркал по листику бумаги белом пером. Его манеры, внешний вид вызывали подозрение. Приметив пристальный взгляд на себе, этот чудаковатый господин по первым ощущениям, похрамывая на правую ногу, направился к столику не менее странной личности, которая ровно полчаса сидела на стуле в ожидании своего напитка. Пододвинув упругое кресло так, чтобы расположиться ровно напротив собеседника, он прекратил мышиную возню и наконец начал диалог:
– Вас что-то тревожит? – спросил он, после чего, не дожидаясь ответа, продолжил говорить: – Не поймите неправильно, прожигающий взгляд, словно сам дьявол, сидит напротив и смотрит на вас, не даёт сосредоточиться, – уверенным, твёрдым голосом выговорил мужчина.
– Да, немного тревоги имеется, – запоздалый ответ на первый вопрос. – Молодой опрятный мужчина сидит в богом забытом месте. Настораживает, вы согласны? – голос звучал сдержанно и немного картаво от непросохшего алкоголя прошедшей ночи.
– Возможно, в какой-то степени так оно и есть, но я в этом городе первый день и поэтому ещё не разбираюсь в приличных местах так, как мастерски это делаете вы, дружище, – строго, с неприязнью посмотрел господин.
– Могу я узнать ваше имя? – спросил заждавшийся своей выпивки странник.
– Марко. А вас? – заплетая язык, быстро вбросил парень.
– Витей, – столь же быстро ответил второй.
Их диалог прекратился с того момента, как в бар вошло несколько разодетых стражников маленького морского порта. Моментальная тишина повисла в помещении. Каждый из желающих выпить бросился прочь из бара, ибо побег был единственным разумным решением.
Приметим то, что народ не следует судить по первым дезертирам. Думаю, кто-нибудь да согласится с таким выводом.
– Сэр, прошу без пререканий, встаньте и пройдите за мной, – обратился один из только что вошедших защитников порядка.
– Проблемы, капитан? – не поднимая глаз, спросил Витей, будто ожидал их прихода.
– На вас были поданы жалобы. До их рассмотрения вы задержаны за разбойное поведение.
– Послушай. На барной стойке стоит моя выпивка. – Уже минут пять она стояла там, не привлекая внимания отвлечённого хозяина. – Принесёшь её, и я, так и быть, пройдусь с тобою, – нотки издевательства хлёстко прошлись по самолюбию капитана.
– Заманчивое предложение, однако моё будет гораздо изысканней. Ребята… – Капитан выдержал паузу. – Хватайте. – Подчинённые, что стояли за спиной, скрутили Витея и тотчас направились к выходу.
– Подождите, я только деньги верну, – у самой двери промолвил он и вдарил ботинком по колену одному из стражников, вырываясь из лап другого.
– Витей Юэль! Вы делаете хуже только себе! – крикнул капитан с унылым лицом.
– Попробуй взять меня, жалкий служивый! – Второе оскорбление за день не выдержал бы никто.
– Ваша воля – закон. Стража! – громко и чётко произнёс он, после чего в дверь ворвался с десяток крупных мундиров. – Хватайте и тащите к дому губернатора.
– Губернатора?! – разочарованию не было предела. – Может, в темницу? Там лица поприятнее будут, да и поведение заключённых вдохновляет.
– Постойте, – опешил новенький посетитель. – Я генерал армии, могу узнать, в чём проблема? – спросил до сей минуты безмолвный Марко.
– Твой муженёк? – ухмыляясь, сказал капитан, заливая в себя кружку не выпитого вина, что стояла на барной стойке.
– Подчинённый, – отрезал тот. – Мой подчинённый, – лицо Марко перекосило от нелепых фраз в свой адрес.
– Есть приказ доставить его к губернатору, на этом конец переговорам. – Захлопнув дверь, они ушли налево, а затем прямо по улице, в направлении дома Губернатора.
– Чего от меня хочет этот навязчивый старик? – Скрученного мутило, он так и намеревался исполнить прихоть организма.
Дюжина кружек настоявшегося вина бурлили в желудке, пробиваясь ввысь.
– Закройся и скоро узнаешь, – грубо и небрежно прозвучало в ответ.
– Очень любезное обращение с заключенным. – Витей всё не терял надежды вывести из себя злобных воротил.
Спустя пару кварталов они уткнулись в дом губернатора, что был огорожен белым железным забором и украшен алыми розами. Он выделялся на фоне однообразных серых построек и жалких бедняцких халуп. На лестнице у самого входа стоял пожилой лысый старик лет семидесяти на взгляд. Согнутая спина, обычная деревянная трость и забавная круглая шапочка чёрного цвета на голове.
– Я так рад, что вы нашли его! – кричал он, только заметив их на подходе.
– Абрахам, чего тебе нужно? Не томи мой разум, нет никакого желания заходить в твой сарай, – «дружелюбно» поприветствовал Витей.
– Вы свободны, ребята. А ты пройди со мной в дом и хватит ёрничать, – охрипшим голосом, встрепенувшись, заговорил старик, пропуская гостя вперёд.
Коридор, обставленный дорогими вазами, картинами и выпивкой, выглядел шикарно по сравнению с рабочим кабинетом. Один деревянный стол из дуба, два стула, обделанных кожей ягнят, и шкаф с тремя дверцами позади столика, полки которого разбавляла красками единственная ваза в комнате – без всякого намёка на ветку завядшей сирени.
– Присаживайся в кресло, прошу, – проявляя уважение, обратился Абрахам. – Маргарет! Подойди да быстрей! – крикнул старик, зазывая некую даму.
– Наконец-то нашел себе шлюшку, маразматик? – хихикая сквозь стиснутые зубы, проговорил Витей.
– Нет, о чём ты? Это моя новая служанка, сейчас увидишь, насколько она хороша.
Гордость овладела стариком, а мелкие глазки, где зрачки утратили всякий смысл, мелькали золотистым блеском.
В прямоугольный кабинет вошла девушка лет двадцати пяти: стройная черноволосая кареглазая красавица. Аккуратно округлая форма головы с выпирающим лицом и не менее выпирающими губами уж неизвестно какого размера так и манили поцеловать их.
– Да, твои слова правдивы, что на редкость удивительно, Абрахам, – страстно улыбаясь, Витей почесал голову.
– Маргарет, налей нам выпить и можешь заняться другими делами, – нежности в словах старика хватало с лихвой.
Молчаливо она прошла за бутылкой в коридор. Возможно, это и странно, но ни разу за всё время Абрахам не начинал диалог без кружки вина в своих объятиях. Возвратившись, милая леди подошла к маленькому столику и наполнила стаканы, при этом ни разу не взглянув на Абрахама или Витея. Столь же медленно и элегантно Маргарет вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь.
– Твой отец был моим близким другом… – Абрахам начинал заводить старую песню.
– Давай к делу! Мне не нужны истории про моего отца и тебя в придачу, – довольно грубо ответил Витей, перебив старика.
– Послушай, хватит пропивать свою жизнь в этом городишке. У меня есть дельное предложение, – самолюбие хлестало во все стороны, и с нотками циничности старик продолжил говорить: – Недавно в город прибыл генерал, набирающий людей для похода в Святую землю – на Восток. Я хочу, чтобы ты присоединился к нему, – твёрдо и уверенно заявил Абрахам, душевно собирая силы, он готовился отвечать на критику.
– Идея заманчивая, но не для меня, – вот так просто Витей ответил бедному старику, столько времени распинавшемуся перед ним.
– И почему же? – воплотив в явь удивлённый вид, спросил Абрахам.
– Более трёх лет я мотаюсь то на Юг, то на Запад, думаешь, просто так? Мне противно убивать людей, Абрахам, – болью из глубин души заговорил Витей. – Уж лучше работать дворником, это спокойно и надёжно. – Встав с кресла, он подошел к вазе и начал разглядывать её то с одной, то с другой стороны, прикрывая грустное лицо.
– Витей, больше трёх лет ты занимаешься ерундой! Мне известно, кем ты был – отличным генералом, а что теперь? – выпучив разъярённые глазки, заявил Абрахам.
После этих слов Витей впал в ступор, окунувшись в пучину воспоминаний, и в одно мгновенье выкрикнул:
– Нет! Сколько можно повторять!
– Витей, прошу, хоть поговори с ним, – жалостливо, испуганно молил старик.
– Марко?! – оживив последние события, спросил Витей. – Его зовут Марко?
– Так вы знакомы?! Ой как хорошо! – Лицо Абрахама из жалкого старика быстро превратилось в одну большую улыбку, если считать морщины.
– Было время познакомиться, но твои ребята нагло вмешались в наш разговор.
Тут в дверь постучала Маргарет. Приоткрыв немного дверь, леди просунула свою маленькую миленькую головку и прошептала:
– Господин, к вам пришел Марко, он хочет побеседовать с вами, – бархатно-милейшими губами произнесла девушка.
– Вовремя! Пусть входит! – язвительно закричал старик.
– Благодарю за аудиенцию, Абрахам. – Обернувшись, только вошедший в комнату господин, приметив Витея у шкафа, тотчас отвернулся в сторону. – О, так вы ещё здесь?! Это очень хорошо, есть время обсудить варианты событий? – С видом торговца Марко присел в кресло.
– Прошу, выкладывайте, Марко. – Сделав удивлённый вид, Абрахам готовился услышать что-то такое, что вызывает чувство победы.
– Витей, предлагаю вам отплыть со мной на Восток по очень важному делу, – серьёзно настроенный господин явно обращался к Абрахаму.
– Ха-ха-ха, – засмеялся Витей. – Мне известны ваши дела, Марко, и меня они не очень-то привлекают, – удручённо ответил Витей, передвигаясь по комнате.
– Командир вас не привлекает? Хорошее звание, не думаете? – Марко удивился, но наигранность эмоций можно было распознать.
– Вы не представляете! Только что я предложил ему вступить в ваши отряды, – смело заговорил Абрахам.
– Меня не волнует должность генерала или командира. Воевать ради вашего императора я не намерен и уж тем более ради Бога, – отрезав все последующие варианты, выразил категоричное мнение Витей.
– Это война всего христианского мира, и, как мне известно, вы христианин, – продолжал настаивать Марко.
– Христианин? Скажите это моему отцу! – выкрикнул Витей, опершись обеими руками на ручку кресла, прямо в лицо господину.
– Здесь ты себя и погубишь! Двадцать восемь лет, а ты уже пьянствуешь как последняя сволочь, – возмущался Абрахам, гневно прожигая спину Витея маленькими глазёнками.
– Поддерживаю вашу мысль, Абрахам, – героически заявил Марко.
– Вы сговорились? Вам делать больше нечего, как меня доставать?
– Твой отец…
– Прекрати! – крикнул Витей.
– Помереть здесь вздумал? Так знай: останешься в городе – запру в темнице. До конца всей жизни в ней и просидишь! – не на шутку разъярённый хозяин города кричал во весь голос, после того как упрямец перебил его речь.
– Завтра к полудню мы с командой отплываем, не раньше и не позже, – подскочив с кресла, быстро проговорил Марко. – До свидания, губернатор. – Он вышел, прихлопнув за собой дверь.