– Добро пожаловать на Землю, – вперед вышел невысокого роста дядька. – Условия игры вам объяснили? – Мы дружно кивнули. – С вами будет соревноваться команда землян. Как вы знаете, магии у нас нет, впрочем, и у вас тоже, – позволил усмешку, а я рискнул хотя бы расправить крылья.
Ни черта не получилось! Вот это поворот!
– Так вот, мы вроде разные, а проблемы у нас одни! Работать в команде не так легко, как кажется! Первое задание индивидуальное: вам необходимо набрать двести белых фишек, пройдя ряд заданий физических, интеллектуальных, здесь каждый сам за себя. У вас есть шестьдесят минут земного времени. Время пошло. Удачи!
Это нормально?
И что?
Делать-то что?
Хаос задери недоговорки и ребусы! Ринго обшарил округу глазами, странный лагерь – бревна вокруг костровища, кафе и тут взгляд зацепился за несколько рядов луков, висящих на перекладине-стойке. Обычные огромные луки.
Сдерживая шаг, неторопливо подошёл и взял один. Покрутил, проверил тетиву.
– Что делать? – поинтересовался у женщины, безмятежно протянувшей стрелы.
– Попасть три раза в цель, – улыбнулась она, кивнув в сторону деревьев. Мишень нашлась на одном из дальних.
Ринго натянул тетиву и поочередно выпустил три стрелы. Получил одну фишку, направился к скалодрому. Там уже стояла очередь из землян, ангелов и демонов. Прошел в начало толпы, заставляя всех расступиться. Сверху спрыгнул, завершив испытание, Михаил.
Рин проигнорировал ледяной вызов в морозном облике пернатого и подошёл к отвесной скале.
– Страховку, – за спиной суетилась еще одна дамочка. Они тут у каждого дерева, что ли? Оглянулся. Ничего, хорошенькая. Подмигнул привычной манерой, заставляя смутиться.
Ещё оценил высоту скалы и полез. Наверху ударил ладонью по контрольной точке-камню и спрыгнул обратно к толпе.
Еще одна фишка в обойме.
Со скептическим недовольством посмотрел на все испытательные точки и снаряды – ерунда какая-то. Смехотворные ГТО проходил в трёхлетнем возрасте.
В итоге, демоны и ангелы в считанные минуты набрали нужное количество фишек, а потом молча наблюдали, как пыхтят земляне: на дрожащие руки, натягивающие тетиву, на тощие ножки, пытающиеся удержать тело на весу.
Странная раса. Слабаки. Впечатление, что земные мужчины не обучены ничему военному. Как им бабы дают, если хлюпики даже на скалу забраться не могут?
Глазами зацепился за Пышечку, старающуюся натянуть на толстого дядьку страховку. Выдернул из мягких рук металлический крюк и вручил мужику – пусть сам облачается. Ему бы хоть с этой задачей справиться, а до скалы, может, и дело не дойдёт.
– Милая, у меня для тебя более важное задание, – подхватил красотку на руки и в лес понёс.
С землянками до сего момента не трахался. А Пышечка не сопротивлялась. Грудей оказалось две – поэтому ничего выдающегося не обнаружил. Всё, как у других представительниц женского пола. Ну, может, где-то чуть больше, где-то чуть меньше, гуще и т.д.
В остальном – такая же податливая, мягкая, нежная.
Огонька маловато. Смелости, инициативы – никакой.
Стояла, прижатая к стволу дерева, и моргала карими глазами с прямыми ресницами.
В общем, никакого особого удовольствия не получил – так, слегонца напряжение выплеснул и за то спасибо. Оставил одну поправлять одежду и вернулся к своим, встретив осуждающий взгляд Михаила.
– Что? – Ринго развёл руками в притворном недоумении. – Я контакт налаживаю… Накладываю, – поправил сам себя, – вкладываю, вставляю… Эх, – отмахнулся, – как-то так. Это ведь важно! Кто-то должен уметь контактировать.
Михаил с неудовольствием мотнул головой, но даже слова не сказал.
– Мда, правильный до тошноты! – Рин усмехнулся: – Или завидуешь? Так иди, утешь после меня! Лично мне не претит мысль трахнуть телку после тебя. Например, твою невесту… – В душе вспыхнула надежда, что задеть Михаила, оттрахав Эмили будет легко, а дальше дело времени! Они же все белые и пушистые! Невестам своим не изменяют, спят только с одной женщиной, даже если с другими хочется. – Я не собственник и не моногамен.
Но Михаил, петух непрошибаемый, не повёлся на провокацию. Отвернулся и ушёл в сторону, безлико наблюдая за прохождением этапа другими участниками.
Рин зло скрипнул зубами.
Скукотища!
Еле дожил до второго этапа!
Разбились на пары – демон с демоном, ангел с ангелом.
Все то же самое, только теперь в паре, плюс спарринг «пара на пару».
Во-о-от тут-то мы порезвились!
Жалко, мечи были, как у детей, деревянные. Зато драка вышла по-настоящему зрелищной. Земляне окружили нас, открыв рты, а мы сражались, забыв о цели, и в отчаянной жажде победить друг друга.
В итоге, никому фишек за спарринг не досталась. Оказывается, мы должны были договориться, а не мечи ломать… Кто ж знал-то?
Хотя очень сомневаюсь, узнай мы об этом условии, всё же смогли бы договориться! Пришлось блистать умом – разгадывать дурацкие загадки. Правда, этот этап едва не завалили. Земляне щёлкали нас как детей – и это раздражало. В общем, еле набрали допустимое количество фишек – и то, считали уже на пару со светлыми, выслушивая недовольные реплики землян.
А на третьем этапе – пришлось туго.
Демоны и ангелы постоянно забывали о цели, стремясь что-то доказать друг другу, по сути, соревнуясь меж собой, пока земляне дружно прыгали: трое на платформе, один – тянет.
Светлые и тёмные же пытались с платформы столкнуть друг друга. Демонам уж очень нравилось смотреть, как противники в момент утраты под ногами тверди менялись в лице… Холодные, непрошибаемые – прям ржака. Глаза вытаращивались, рты искажались в крике. Буа-га-га… Крыльев-то нет!!!
Правда и демонам не сладко было – ангелы не слабее. Потому некоторые братья на себе испытали сладкие ощущения – падение с приличной высоты без привычной магической силы – смягчить удар об землю или вовремя взмыть…
А когда Ринго, столкнув очередного пернатого, притормозил оценить соотношение, застыл. Вот же ж хаос подери! Время походило к концу, а фишек не было от слова «вообще»!!! Людишки на платформе дружно скачут. Один жирдяй под равномерный счет рывком платформу дергает. Раз! На платформе подпрыгнули, жирдяй рывком дёрнул, заставляя огромную доску передвинуться на метр вперед. Два! Снова земляне подпрыгнули, жирдяй дёрнул, так и доволок всю платформу с кучей людей до конца поляны, а Рин стоял, открыв рот, только сейчас понимая стратегию игры.
– Стоп! – грозно взвился голос кронпринца над площадкой и платформой. – Михаил, поговорить надо! – и приглашающий кивок в сторону.
Пернатый с неудовольствием последовал за Ринго. Руки на грудь, надменность во взгляде, но в льдинках глаз ещё свирепствует азарт игры.
– Вот что, пернатый, – глухо и без желания уколоть, – продуем землянам, от позора не отмоемся.
Михаил непонимающе оглянулся. По лицу скользнула тень удивления и волнения.
– Согласен, – кивнул понятливо.
– Нужно действовать совместно, – было диковато слышать такое от себя, но… – Сейчас пойдем, встанем плечом к плечу и будем сражаться за общий приз! – угрюмо глянул на пернатого, проверяя реакцию.
Михаил снова кивнул. Немногословный какой, видимо за него его невеста тараторит.
– Времени в обрез! – напомнил Ринго.
– Справимся! – чуть качнул головой ангел.
Разошлись по своим краям, объясняя общую тактику. Скрипя зубами, все согласились.
Куда деваться. Репутация – наше все!
Скучковались, уверенные, что сражаться будут с землянами, и уже предвкушая быструю победу.
Только на спарринг вышли…
Ха! У землян тоже есть боевики!
Спецназ… Такой вид вооруженных войск. А отряд назывался «Беркут». Неплохие мордовороты. И лица у всех – любой ангел позавидует непрошибаемости.
Так вот зачем все эти игры с другими расами!!!
Свое мастерство оттачивают на случай нападения!
Умно, ничего не скажешь!
И завязался бой не шуточный. Обучают их неплохо. А ангелы и демоны слишком привыкли полагаться на магию!..
Круговая тренировка, так назвали этот метод борьбы земляне. Прием, переход, прием, переход. Выбыл один, ряды смыкаются и все заново! Прием, переход! Прием, переход!
Нас все меньше, землян все меньше! На последних минутах остались самые сильнейшие!
Мы с пернатым спиной к спине, и шесть спецназовцев, окруживших нас и не спешащих подходить.
Не сводя с нас взгляда, только один пальцами какие-то жесты делал.
Ринго жадно всматривался, стараясь предугадать маневр – не идиот, понимал, что мужик тактику жестикулировал. Михаил был по обычаю спокоен – с бесстрастностью ждал атаки.
Кронпринц тоже не торопил землян. Усмехаясь уголком рта, при этом не упуская из виду никого по свою часть круга.
Спецназ атаковал одновременно.
Рин и Михаил сражались молча, прикрывая спины друг друга.
Кронпринц испытывал удовольствие от происходящего.
Классные парни! Классно сражаются!
Но и сплочённая сила ангела и демона не подвела – фишки на команду заработали и рванули на финишную прямую.
Последний этап – дойти должны все. Предстоял марш-бросок в определённом темпе – для нашей команды, которая точно не медленнее спецназа.
Когда очередная милашка-рефери ткнула на бумажный план-маршрут, в котором сам чёрт ногу сломит, а потом в виднеющуюся пику горы, Ринго даже улыбнулся – недалеко. Справятся на раз!
Но ошибочность мысли уже нагнала в первый час залихвацкой пробежки-продирания сквозь густые колючие деревья бестолковой местности, где из-за каждого куста с шипением бросались клыкастые змеи.
Потом утвердилась, когда, перескакивая через бугристые корни, прошивающие землю огромными стволами, команда наткнулась на стадо диких кабанов, решивших, что стадо двуногих покушается на их…
Затем – семейка пятнистых кошек, ловко скачущих по деревьям, вознамерилась проредить неорганизованную толпу демонов и ангелов…
Ад по сравнению с дебрями землян – детская песочница! А ведь еще есть застарелая вражда! Эмоции страшнее препятствий, их так быстро не перепрыгнешь!
И если Ринго с Михаилом со своими чувствами уже совладали, сражались против землян спиной к спине, то для их команд все началось с отправной точки.
Если кто-то падал, его надо было быстро поднять, несмотря на то, ангел это был или демон, потому что земной спецназ слаженно уходил вперед. Они были одним организмом, духом, силой… Работали дружно, понимали друг друга с одного жеста, взгляда. Им даже задумываться не надо, все было заранее просчитано – кто, кому помогает.
Рин задавал темп, а Михаил держался в хвосте, не позволяя никому из команды отстать от строя.
Это был настоящий марш-бросок на неопределённой местности. Демоны и ангелы сплотились, лица стали сосредоточеннее, шутки в толпе затихли. Каждый прикрывал спину соседа, внимательно следя за дикой природой враждебного мира.
– Время! – Ринго следил за темпом и временем, нет-нет, да и озвучивая для всех, что вновь придётся притопить. Толпа слышала и одновременно ускорялась: продираясь сквозь чащобу, кувырком с гор, бегом по воде, а где-то вплавь…
Ринго толкнул Ромула вперёд:
– За главного! И, хаос тебя убереги от моего гнева, если темп снизишь! – пригрозил мрачно другу, а сам метнулся в хвост, где Михаил всеми силами старался уберечь толпу от потерь.
Ух, правильный до мозга костей! Только время теряет! Волшебный пинок – вот это действенно, ускорение придает сразу на два-три метра!
Когда время уже стало нескончаемой резиной, пот заливал глаза, и лёгкие чиркали рёбра… мечта о вершине казалась чем-то несбыточно-мифическим. Ринго до спазмов в кишках понимал, что оказать помощь пернатым выше его демонических сил – проще добить, чтобы не мучились!!! Свояки считали так же, но пыхтели, тащили… Впрочем, кронпринц больше делал зарубку в памяти тех, кого на себе перли Светлые, и на лицах их не было зла, одно вселенское понимание. Тьфу! Ад Раем покажется в ближайшее время.
Ринго запоминал всех!
Слабость не прощал никому и никогда!
Как оказались на пике злосчастной горы – помнится с трудом. Все силы ушли на сдерживание эмоций, а что бесило до невероятности – у главного пернатого на лице застыло всё тоже равнодушие.
Гордым соколом стоял на вершине, любуясь дикой и столь не приветливой к чужакам природой. В глазах живейший мороз, а белые волосы трепал ветер.
Мечтатель, твою ж мать! Романтик!
Лес как лес! Природа как природа! Только кусучая, злючая, хреновопроходимая!!!
Портал открылся ровно посреди вершины – на пустующем пятачке горы. Рин и Михаил шагнули внутрь одновременно. Такими же ровными рядами, несмотря на расовую принадлежность – ангел, демон, – за ними последовали команды.
Ничто не напоминало давку с утра, когда каждый мечтал доказать собственное превосходство!
– Совсем другое дело! – потер руки Старший, довольный своими подопечными. – На следующем уроке закрепим полученные навыки! А сейчас в душ и на теорию магии.
Глава 12
Если я не в твоём вкусе, значит у тебя хреновый вкус!!
Эмилия
И что? Нарядилась, как на свадьбу. Полночи образ продумывала! И что?
Эмилия цепким взглядом обшаривала округу.
Где демон? Почему не мчится завоевывать? Почему не ищет в толпе? Настроение стремительно портилось.
– Эми, демонессы-то особенно от нас не отличаются, – тихий шепот Лейры вывел из задумчивости.
Эмили тотчас глянула на представительниц вражеской расы, которые сидели на подоконнике очередного окна первого этажа учебного корпуса. Как раз мимо них с подругой проходила. Демонессы тоже уставились на соперниц. Наглые ухмылки, колючие взгляды… Но наряды у них, нужно отдать должное, очень даже модные… Да и выглядят привлекающе. Не так, как ангелы, по-другому, но черные блестящие густотой волосы, странные глаза цвета хорошего выдержанного темного вина, гладкая смуглая кожа. И похожи друг на друга, и в то же время отличаются. Вон у той нос с горбинкой, а другая, вот та, которая лениво покачивала стройной ножкой, губы как два вареника, а еще одна, видимо такая же, как Лейра, отличница, две туго заплетенные толстые косы, умный внимательный взгляд, платье… да ладно?…платье с белым воротничком и манжетами. Вот кого надо с принцессой познакомить, они точно друг друга поймут, общаясь о высоком.
– А ты что ожидала? – все-таки ответила зло, понимая, что демонессы ничем не хуже нас. – Что они тут в истинном обличии будут расхаживать? Вон смотри, как принарядились. Наверное, лучшие наряды на себя напялили. Одна ты тут из массы выделяешься!
– И ничего не выделяюсь, – проворчала Лейра, тряхнув огненно-рыжими волосами.
Эми едва удержалась, чтобы глаза не закатить.
Да одни только волосы чего стоили!
Представительницы женского пола в межмирье либо брюнетки, либо блондинки, и одна! ОДНА! Рыжая! Да еще и в джинсах!
Не выделяется она!
Впрочем, особо внимание никто не обращал. Исподтишка присматривались друг к другу, шептались.
Эмили нацепила маску надменности на лицо.
Плевать, кто окружает! Плевать на Лейру и её…
Где демон? Где Ринго? Где???
Уже сидя в аудитории, Эми чуть в окно не вывалилась, обшаривая глазами территорию учебного заведения. А вдруг Ринго стоит внизу и смотрит в надежде, что она выглянет, но только зеленый газон приветливо манил своей ровной зеленью.
Райские пущи ему не видать!
Думала об этом дне. Надеялась! Мечтала!
А в итоге?!
Всю первую пару представляла себе, как за дверью ждет Темный. Ничего не слышала… Лейра строчила вслед за профессором, грызя кончик карандаша.
Эми, наморщив носик, глянула в свою девственно чистую тетрадку – ни одной записи не сделано.