– Джо, – повелительное сокращение имени Джоанны, словно смычок по натянутым струнам, – а почему у тебя сумка брата? – кустистые брови отца съехались к переносице. Глаза налились опасливо багровым. Скулы рельефно натянули кожу.
Брат с сестрой обменялись испуганными взглядами. И если Ринго торопливо выдумывал очередную пошлую шутку, то Джоанна выпалила:
– Мой чемодан сломался! – развела руками, винясь за оплошность.
Отец продолжал пилить подозрительным взглядом детей, а мать удивилась.
– Милая, а почему ты раньше не сказала? Мы бы новый купили. Или я бы свой тебе отдала…
Джоанна замялась, покраснела.
– Зачем? – легкомысленно дёрнула хрупким плечом, – Тебе нужнее. Ты с отцом по делам и командировкам часто выезжаешь. А я, – отмахнулась беспечно. – Ринго свою одолжил. Спасибо ему! – приторно улыбнулась брату, хотя больше на желчность смахивало. – Мне этого вполне хватило.
Отец совсем помрачнел – вот-вот дым из ушей и носа повалит:
– И меня это напрягает, – поделился мыслью с женой. Она ответила ему недоумением. – Где это видано, – чётко и медленно пояснил папа, – чтобы девушка возраста Джоанны, уезжая на неопределённый срок, взяла с собой всего одну… Одну! – повторил с нажимом. – Одну сумку! Причём, мужскую!!! – звенящая пауза. – Это точно весь твой багаж? – вперил испытующий взгляд в дочь.
Джоанна нервно сглотнула. Отец расстрельно посмотрел на сына:
– Вы мне точно ничего не хотите сказать? – припечатал словом.
Брат с сестрой одновременно мотнули головами.
– Последний раз спрашиваю: «Ничего не хотите сказать?» – сощурил багровые глаза. Но когда молчание стало затягиваться, ловко из полурасстёгнутого бокового кармашка сумки выхватил пластиковую карточку, которую Ринго, едва не забыв на столе в комнате, впопыхах впихнул, куда попадя. Её никогда не брал на вечеринки и гулянки, потому что всегда хватало средств на других карточках и наличных. Тем более – это был презент отца на совершеннолетие. К этому времени на счету должна уже была скопиться приличная сумма. Рассудив, что в новом мире, при долгом обучении, она может пригодиться… Ринго решил и её взять… на всякий.
И вот теперь… карточка оказалась жуткой подставой!
Рин с Джоанной обменялись обречёнными взглядами, и брат виновато выдохнул:
– Прости, пап, это всё я! – скорбно склонил голову.
Джо сдавленно всхлипнула, часто заморгала, словно пыталась не позволить пролиться слезам из-за вселенской несправедливости.
– Я отдал свою карточку «наследника» Джо. В подарок! Раз не могу быть там вместо неё… Она почти взяла на себя мою обязанность, и будет прозябать лучшие года своей жизни в межмирье среди пернатых… и под ними…
На лице Джо эмоции сменяли одна другую, да с нахлыстом по мере словоблудия брата – от любви до ненависти, от обожания до желания убить. И, как обычно водилось, после очередного пошленького замечания дёрнулась, чтобы огреть Ринго, но он состроил такую гримасу вины и принятия своей участи, что Джо лишь засопела негодующе.
– А мне придётся прозябать здесь, в мире демонов. Со своими друзьями, бары, клубы, универ… Раз она будет у всех на виду там, отдуваться за всех… Я решил. Да, мне это сложно далось. В общем, я убедил её, что новый гардероб по приезду в межмирье станет ей хорошей анестезией после такого нездорового потрясения.
Джоанна расплылась в идиотской улыбке, больше смахивающей на «упс, всё так – ни слова не выкинуть!»
Родители несколько секунд анализировали услышанное, но сердце едва не ухнуло в живот, когда отец кивнул на сумку:
– Открывай!
Джоанна замялась, на лице отразилась паника, в глазах отчаяние.
– Открывай! – прорычал отец и сестра поспешила выполнить приказ. Правда её рука дрогнула, когда уже было собачку потянула.
Ринго терпеливо ждал. Общий грозный настрой не портил его чудесного – так оно веселей и эпичней, потому внимательно следил за мытарством и сомнениями Джо. Сеструха заслужила небольшого урока – пусть получит массу эмоционального удовольствия!
Отец не выдержал долгих движений дочери, тем более, аэромобиль уже остановился перед зданием космопорта и рывком к себе сумку дёрнул.
Джоанна так натянулась, что появилось безбашенное желание ткнуть в неё пальцем: «Бу». Она бы точно взвизгнула, но Ринго сдержался. Тем более, он был в роли, посему преданно уставился на батю.
Созерцание ошарашенного демона достойно паблика в самом популярном журнале, ну или сэлфи на его фоне и обязательной заливкой в массовых соцсетях. Рекордное количество лайков было бы обеспечено.
Верзила под два метра, шириной чуть меньше… держал в массивных пальцах тонкое кружево розовых стрингов. Недоумение плавно перетекало в откровенный шок:
– Это что? – качнул трусами батя, хотя очевидность была очевидна.
– Милый, – сдавленно ойкнула мать, смущённо краснея, но не решаясь забрать предмет одежды.
– Стринги, – обронила Джо с явным облегчением и метнула на брата благодарно-уничижительный взгляд. Мол, спасибо, но всё равно тебя убью!
Семейка идиотов – не меньше!
От еле сдерживаемого смеха Ринго стало потряхивать.
– Стрингилялки, – подтвердил очевидное. – Трусы-в-попе-застревалки!
Очень нужные в трудный момент,
Лучшего оружия просто нет!
Рогатку заменят, в бёдрах не жмут,
И демона и пернатого до стояка доведут!
Незаменимые нитки-трусы
Тонкие, как у гусара усы!» – отрифмовал стишок, напоследок оформив нелепый жест – оскал от уха до уха и сжатый кулак большим пальцем вверх «Круто!»
Сестра придурочно хрюкнула и с наигранным возмущением махом вырвала трусы из пальцев родителя:
– Пап, это так неприлично копаться в нижнем белье молодой девушки! – нашлась быстро.
– А почему они на самом верху? – отмер от шока отец и виновато покосился на опешившую от всего происходящего жену.
– На всякий… – выдавила Джо, растеряв запал нападать, чтобы защититься. Тем более, вразумительного ответить-то нечего.
Батя не так прост, как могло показаться, и потому вновь нырнул рукой в сумку.
– Па! – взывала Джоанна, едва не завалившись, пока выдирала из кулака отца кружевной лифчик того же убогого розового цвета.
– Ладно, всё! – коротко отрезал батя, вручая сумку почему-то Ринго. – Спрячьте это непотребство, – смутился демон. – Нам пора. Уже скоро отправление, – быстро взял себя в руки. – Так, натягиваем улыбки, – скомандовал чуть волнительно. – Первый отлет в межмирье освещается всеми ведущими телеканалами, радио и средствами массовой информации, поэтому мы обязаны быть на высоте. Всё понятно? – грозно обвёл семейку взглядом.
– Так точно! – рапортовал Рин, и пока сеструха кивала, незаметно стащил из сумки стринги.
– Да, папа, – послушно кивнула Джоанна – вжикнула молнией, даже не убедившись, всё ли на месте. И пока семейка покидала машину под звучное клацанье фотовспышек и шквала обрушившихся вопросов и гомона, Ринго запихнул кружево в верхний карман куртки на манер сложенного платка, только совершенно неорганизованно.
Глава 5
Оскар мне, уважаемые!
Ринго
– Как настроение?
– Страшно ли?
– Есть ли желание?..
– О светлом подумываете или всё же строго с демоном?..
Вопросы толпы сыпались как из рога изобилия.
Джоанна с надменным лицом шуровала к входу в космопорт, влача сумку на плече. Ринго наслаждался зрелищем, купался во внимании, благодушно отмахивался, расточал поцелуи и снисходительно пояснял:
– Лучше не бывает!
– Пусть нас боятся!
– Желание всегда каменное…
– Предпочитаю страстную и с богатым воображением…
Понятно, что вопросы были не ему, но коль сестра не умела себя вести – почему бы не взять столь приятный удар на себя?
– Ринго! – сквозь милый оскал шикнула мать, – заканчивай паясничать! – приобняла сына и в показательном семейном ракурсе изящно махнула очередным вспышкам.
– Домой приедем, я тебя… накажу! – отец с непрошибаемо воспитанной улыбкой на публику и королевским достоинством гарцевал рядом.
– О, – деланно испугался Ринго. – Прошу, только аэробайк не забирай! Без колёс я жизни не представляю.
Буа-га-га, уже желчно представил, как Джо останется без аэробайка. Любимая гидрочка имела жуткую привычку кататься на «железном коне» брата, даже если он не разрешал. Поэтому Ринго, можно сказать, убил двух зайцев разом! И обезопасил свой транспорт от покушения на него сестрой, ну и Джо какое-то время будет как многие – на машине.
Телевидение и корреспонденты внутри здания тоже гудели. Родители отвлеклись, давая кому-то более красочные описания ощущений и мыслей. Но это их игра – их работа… Они общественные демоны. Высоко летали, поэтому были обязаны отрабатывать.
Ринго показуха не надоедала никогда, но сегодня был тот редкий случай. На самом деле, больше горел в нетерпении быстрее принять зелья и уже покинуть родной мир – оказаться в новом… где можно оторваться на полную.
Так что гул и суматоха порядком надоели, к тому же Ринго стало жаль сеструху. Нагнав, отобрал сумку:
– Дальше сам! – великодушно шепнул на ухо, но вместо благодарности получил привычный пинок:
– Ты мерзкий, и тебя уберегает от расправы только то, что ты мой брат! – шипела не хуже змеи сестрёнка.
– Ну и то, – не преминул кольнуть Ринго, – что если я буду мёртв, тебе придётся катить в межмирье и спариваться с пернатым! – собственническим жестом водрузил руку на хрупкие плечи сестры. Мол, братские объятия… Терпи, ну или тащи! Не смог себе отказать в мелкой проказе и чуть навалился на Джо.
– Я не буду скучать! – поняла шутку сеструха и потому, обвив за торс, ощутимо вонзила когти. – Даже звонить и писать не буду! – проигнорировала сдавленный стон брата.
– Я ведь и передумать могу! – напомнил сквозь сжатые зубы Ринго.
– Не сможешь! – ядовито улыбнулась сестра, высвобождаясь из-под тяжести. – Ты хочешь попасть в этот идиотский универ больше, чем я не желаю там оказаться, – на раз просчитала ситуацию Джо. Обманчиво ласково потрепала Ринго за щёку и тут её глаза тормознули на груди брата. Она сокрушенно покачала головой, выдернула стринги из верхнего кармана куртки и запихнула в сумку: – Ну что, пойдём прощаться с друзьями?
– Ты страшная бестия, ненасытная моя гидрочка! – с нежностью чмокнул в нос любимую сеструху Ринго.
– Мы идеальны! – озвучила неоспоримое Джо и вместе с братом двинулась к знакомым.
Они подошли к небольшой компании демонов: парней и девчат. Их родителей. Кого-то провожали, кто-то улетал.
– Ого! – присвистнул Ринго и, всучив сумку обратно опешившей сеструхе, направился прямиком к красавице, стоявшей чуть поодаль и с тоской глядящей в окно, на родную пустыню.
– Привет, милашка! – Рин остановился рядом, источая самую мощную из своего арсенала улыбку.
– Привет! – с лёгким недоумением девушка похлопала длиннющими ресничками.
– Такая красавица, и решила грустить? – облил сладким обаянием.
– Я… – замялась девушка. Глаза стали совсем слезливые. – Просто мне грустно…
Фу, вот чего не хватало, так это бабских слёз. Ринго чуть в голос не выдал своё отвращение. Но спасать ситуацию было необходимо, поэтому он нашёл силы продолжить обольщение:
– Давай, ты не будешь мокрить своё прекрасное лицо и изумительное платье, – ловким жестом поддел аккуратный носик девчонки. И пока она таращилась от удивления и простоты Ринго, придержал её за подбородок: – Улыбнешься, чтобы моё сердце окончательно растаяло… – гипнотизировал взглядом, отлично зная, что действовал на девиц, точно удав на кроликов.
Вот и сейчас незнакомка была уже во власти Ринго – внимала его словам, ловила его дыхание, трепетала в предвкушении. Её растерянный и затуманенный афрозадиаком рассудок медленно, но верно прощался с хозяйкой, а взгляд жадно порхал по лицу Ринго, всё чаще касаясь губ. О да! Ринго знал о своём даре вмиг завладевать помыслами девиц. Умел в секунду становиться для них центром вселенной. И пользовался этим. Какой бы идиот не пользовался?!
– И я тебе обещаю, – бархатным шепотом проникал глубже в разум жертвы, – мы подружимся! – подмигнув, пристрелил жертву на раз.
– А ты тоже летишь в межмирье? – распахнула просохшие глаза незнакомка.
– Угу, – значимый кивок. Мазнув взглядом по толпе, – смотрел ли кто, но убедившись, что все заняты прощаниями и обниманиями, шепнул, будто вселенскую тайну решил поведать: – Только, чшш – никому! – прошелестел на интимной частоте. – Я тоже улетаю в межмирье!
– Это так… хорошо, – засияла незнакомка. Ринго едва усмирил порыв девчонку на плечо закинуть и куда-нибудь в тихое место уволочь. Вроде не время и не место для взыгравшего либидо. Потому продолжал расточать флюиды обольщения:
– Я – Ринго, – поиграл бровями.
– Тот самый Ринго? – в изумлении шарахнулась к окну девчонка, чем вызвала неописуемый приступ смеха. И Ринго поржал. Чуть откинул голову и поржал. Чисто, открыто и так громко, чтобы все видели, как ему охренительно хорошо! Что его компания самая крутая… И офигительней Рин собеседника не бывает. Да! Он есмь бог!
– Да, детка, это я! – широкий жест – руки в стороны, дабы все видели кто их король. – И пока я весь твой!
– Мило, – не то икнула, не то заулыбалась незнакомка. – А я Карина и я не против дружить!
– Дружить, – попробовал на вкус слово Ринго, отчётливо понимая, как именно он имел дружить с красивыми девчонками. И как ему особенно нравилось… А картинки не заставили себя ждать.
– Ринго! – повелительный голос отца, всегда, когда звучал неожиданно и за спиной вызывал вспышку страха. Вот и сейчас Ринго чуть тряхнуло. Не то, чтобы обмочиться хотелось или в угол забиться – просто жутко неприятно, когда рычат, отрывая от важного.
– Да! – нехотя повернулся Рин, всем видом показывая, как недоволен, раздосадован некрасивым, бестактным поведением отца.
– Заканчивай заниматься посторонним. У тебя сестра уезжает. Будь добр, удели ей немного своего столь дорого времени! – нужно отдать должное, при толпе батя умел свой гнев обратить в нечто… очень внушительное и легко понятливое. Такое объёмное, что Ринго от гордости раздувался и ощущал свою значимость как никогда.
В такие моменты семейка идиотов резко становилась благородным родом демонов высшего уровня, голубых кровей и апец! каких королевских.
– Как скажете, отец! – с показательным послушанием чинно склонил голову Ринго. Но, прежде чем двинуться за великосветской особой, – а батя уже отвернулся и шагал к толпе, где Джоанна стояла в объятиях Кима, – кронпринц шутливо подмигнул Карине: – До встречи, подруга.
Красотка зарделась, как пламени цвет, но на прощание махнула – изящно так, легко, ладошку подняла и пальчиками порхнула.
Ринго расцветал. Ему однозначно уже нравилось быть будущим учеником задрипанного универа, в хрен знает где, с фиг ведает какой миссией, но во благо демонов.
Очешуительно! И если таких красоток, как Карина, там будет хотя бы пару сотен… Обучение обещает стать многообещающим и продуктивным!
– Привет, Ким, – Рин со всего размаха хлопнул парня сестры по плечу. Да с такой силой, что тот покачнулся, едва не завалив Джо. – Как дела, дружище? – вскинул проказливо брови. – Уже попрощался с моей сеструхой? Если да, я могу тебе по дружбе дать пару номеров своих подружек. Они ни-ни… никому не расскажут, как ты будешь скучать по Джо. Чес слово, – жестом «зуб даю». И, уворачиваясь от зло пыхтящей сестры, которой явно надоело выслушивать глумление, и которая решила попинать обидчика, добавил: – Только к ним не чаще раза в день, а то ухайдакаешь, с кем мне развлекаться?!
Терпение Джо лопнуло окончательно:
– Ненавижу тебя! – вспыхнула огнём на потеху папарацци, которые её во всей несдержанной красе фоткать принялись. Ринго, не будь дураком, бутылку с шипучей газировкой у соседки выхватил, да на сеструху вылил.
– Ринго! – ахнула мать.
– Ринго! – вторил с угрозой отец.