«Я должна отблагодарить всех троих.» Она еле сдержалась, чтобы не вздрогнуть, почувствовав на себе взгляд Деймона. В ней пробудилась толика мстительности и она спокойно улыбнулась, позволяя ему думать, что он доводит ее до нервной дрожи. Она быстро поняла, кто победит в этом состязании, и вслушалась в то, что Майкл говорил ее брату.
«В городе сейчас опасно», - заметил Деймон. Он трижды ее спасал, хотя ей было известно только о двух попытках. Добавьте к этому списку помощь Майкла и Кейна, итого выходило пять потенциальных смертей, которых ей удалось избежать за последние пару недель. Ему вдруг показалось, что ей небезопасно уходить от них.
«Так и есть», - Мика пожал плечами, чувствуя озабоченность Деймона. Майкл сообщил ему, что Деймон-его брат, который предложил свою помощь. Когда он спросил его об укусе на шее Алисии, Майкл подтвердил, что на нее напали недалеко от «Лунного Танца». Это все еще не означало, что он доверял Деймону. Что-то внутри него подсказывало, что вампир был угрозой. Крепче обняв Алисию и молясь о том, чтобы принять правильное решение, Мика снова обратил свое внимание на хозяина дома.
«И именно поэтому я надеюсь, что Алисия сможет остаться с вами еще ненадолго. Сейчас это самое безопасное для нее место.» Удивительно, как одна простая просьба резко изменила атмосферу в комнате.
«Что?»
Алисия отпрянула от него. Как она могла сказать брату, что, возможно, сейчас этот дом для нее - самое опасное место в мире... не говоря уже о городе?
Деймон приподнял бровь в предвкушении сцены ужасного разрыва. Как ни крути, парень был идиотом. Какой мужчина в здравом уме оставит свою девушку в доме, где полно мужчин? Да, он был бы счастлив вышвырнуть этого недалекого за дверь ... или в окно. Как было бы удобнее....или ближе.
Почувствовав, что она отпрянула от него, Мика протянул руку и схватил ее за плечи, заставляя повернуться к нему:
«Алисия, ты же знаешь, что я люблю тебя всем сердцем, но подумай сама.»
Он проигнорировал странные звуки с дивана напротив.
«Мы только что напали на оборотней и убили их альфу. Любой, кому захочется отомстить, придет наказать нашу семью. Кроме того, Майкл сказал мне, что ты уже имела дело с монстрами.»
Алисия бросила на Майкла взгляд типа «охрененное тебе спасибо», а потом повернулась к Кейну, когда тот открыл свой большой рот.
«Похоже, ты как магнит притягиваешь бездушных», - добавил Кейн, стараясь не рассмеяться вслух над тем, как Деймон продумывал способы убить Мику без чьего-либо ведома. Бедный кугуар понятия не имел, во что ввязался. Зная, что Деймону это раз плюнуть, он решил сразить его новостью.
«Возможно, ты захочешь послушать своего брата.»
Алисия что-то проворчала, а затем бросила на Деймона угрожающий взгляд, побуждая его вставить свои две копейки. Увидя наигранную злобную улыбку Деймона, она осознала, что ему ничего не стоит выдать ее с потрохами.
Она быстро повернулась к Мике, лишая Деймона возможности наговорить на нее и сказала: «Если мы в такой большой опасности, то, может, нам просто уйти вместе и никому не говорить, куда мы идем.»
Мика нахмурился, глядя на Алисию, и на миг крепче сжал ее руки, понимая, что он что-то упускает. Он вгляделся в ее лицо и снова обратил внимание на чересчур яркие глаза. Отпустив ее руки, он прижал тыльную сторону ладони к ее лбу и сузил глаза. Алисия оттолкнула его руку, чувствуя себя побежденной и попавшей в неприятности. Меньше всего ей хотелось спровоцировать его на побег от чего бы то ни было. Это было единственное, чего Мика никогда бы не сделал, и они оба это знали. Если он поймет, почему она ... впала в сильную лихорадку, то ей повезет увидеть дневной свет через много-много месяцев.
«Я останусь при одном условии», - уступила она.
«При каком?» -Мика вопросительно поднял бровь.
«В «Ночном Свете» Куинн приставил ко мне охрану, и мне пришлось переодеться, чтобы выйти из клуба незамеченной. Если я останусь здесь, то буду приходить и уходить, когда захочу ... никаких нянек.» - она убедилась, что голос звучит твердо. «Я не ребенок.»
«Нет, ты не ребенок», - Мика ухмыльнулся ей, а затем повернулся, чтобы посмотреть на Майкла и получить его согласие.
«Согласен, - кивнул Майкл. «Если ей нужна свобода, то пока она здесь, она может делать то, что хочет.»
Деймон держал рот на замке, потому что не был согласен с той свободой, что давали Алисии, но никому не нужно было об этом знать. Он медленно вдохнул, сбрасывая сильнейшее напряжение - ведь она никуда не уходила и об убийстве можно было забыть. Брат ... Мика был ее долбаным братом.
Телефон Майкла завибрировал, когда пришло сообщение. Прочитав его, он поднял глаза на Мику:
«Похоже, твоя сестра не единственная из нас, у кого талант к спасению бегством.»
Глава 4.
На переулок спустилась темнота, чернее той, что царила во всем остальном городе, когда Страдание появилась там, чтобы проверить разрыв в пространственной стене, созданный кровью Кейна. Ей нравилось, что людям не дано это увидеть, хотя она была уверена, что те, кто обладал более выраженным шестым чувством, не станут совать сюда нос.
Сконцентрировав тьму вокруг себя, она приняла форму ребенка и опустилась на колени рядом с разрывом. Она боялась прикоснуться к нему из страха, что ее затянет и протащит через барьер, хотя теперь ей было очевидно, что демоны на той стороне собираются толпой. Они могли видеть разрыв, что и было целью его создания. Страдание позволила собственному злу скользнуть вниз по ее телу темными дымчатыми завитками и захихикала, когда оно просачилось в трещину.
Через несколько мгновений произошло то же самое, но на этот раз наоборот. Страдание выгнула спину, и ее глаза стали кроваво-красными, когда тьма, извиваясь, поползла вверх по ее телу и проникла в самую ауру. На той стороне ждут, когда Страдание подаст им знак... для того, чтобы нанести свой самый сильный удар.
Лицо демоницы приняло шкодливое выражение. До сих пор она была осторожна... чувствуя, как чистокровные падшие ангелы преследуют ее. Сейчас не время быть беспечной, но ей нужна была энергия, чтобы прорваться через портал. Ее лицо перекосило от гнева, когда она ощутила чье-то присутствие сзади.
Взорвавшись в облако тьмы, она преобразилась в собственный труп, обволакивая собой шпионившего за ней демона.
«Дай-ка Страданию получше тебя рассмотреть.»
Зеб даже не вздрогнул, когда гниющая рука сжалась вокруг его шеи, и его взгляд упал вниз на расщелину.
«Ты прогонишь Зеба за то, что он предложил помощь?» - его пухлые губы искривились в усмешке, - «От тебя исходит такое сильное вожделение. Чего так жаждет Страдание?»
«Я могу получить то, что мне нужно от людей... на что ты мне сдался?»
Страдание провела рукой по лысеющей голове толстяка-коротышки, и отпустила его только для того, чтобы окружить пухлое тело.
«Почему бы тебе самой не убедиться?»
Зеб едва успел договорить, как ее костлявые пальцы прошли насквозь, вонзаясь в плоть, которая служила ему прикрытием.
Страдание проникла внутрь демона и сейчас садистски улыбалась, изучая его душу. Этот демон пробыл в городе очень долго и ему хватило ума не высовываться без надобности. Она чувствовала его страх перед падшими ангелами, живущими в постоянном страхе перед другими существами, о которых она ничего не знала.
Зеб был слабым и бесполезным воином. Легкая добыча… но Страдание чувствовала в нем другую силу... силу, которую она могла бы использовать в своих целях.
Этот демон мог обнаружить похоть в человеке и довести ее до крайности. Подключившись к его воспоминаниям, она смогла разглядеть то, что Зеб творил совсем недавно. Например, ревнивого мужа, теряющего контроль над собой и убивающего жену ... разгневанного служащего, идущего на работу с пистолетом, чтобы отомстить ... отчаявшегося человека, грабящего банк и убитого на выходе из него.
Зеб мог заставить голодного человека есть до тех пор, пока кишки не лопнут, или довести кого-то до депрессии и суицида. Что и говорить, он мог бы позволить наркоману или алкоголику умереть от передозировки....не по их вине. Он заставлял людей страстно вожделеть то, чего они так хотели, подчиняться своим самым темным желаниям, а Страдание могла бы питаться порожденным ими злом.
«Ты понадобишься Страданию», - прошипела она, убирая руку с его тела.
«Я знаю», - улыбнулся Зеб, когда кровь, потоком выливавшаяся из него, хлынула обратно внутрь подобно водопаду ... самозалечивая рану.
Будь он человеком, его бы назвали в какой-то степени предпринимателем. Он был до сих пор жив только благодаря способности заключать сделки с другими демонами. Если он объединится со Страданием и даст ей силу, нужную для привлечения большего количества демонов в город, он не будет таким заметным для падших ангелов.
*****
Чед в ужасе смотрел на место преступления, направляя пистолет на человека, которого уже заковали в наручники и выволакивали из операционной. Полиция вызвала его, потому что уже третий раз за день им приходилось разбираться с таким ужасающим делом. Что, черт возьми, могло заставить человека сделать что-то подобное? Господи, он же врач ... он должен спасать жизни, а не отнимать их.
«Я просто хотел посмотреть, как это будет выглядеть», - завопил врач, делая попытку оглянуться, прежде чем его увезут. - «Теперь она само совершенство.»
Чед почувствовал, как к горлу подступает тошнота, и ему пришлось отвести взгляд. Прямо на операционном столе лежал шедевр, созданный руками этого врача. Он забрал из палаты пожилую, прикованную к постели, практически умирающую женщину и заменил ее внутренности ... включая мозг, органами молодой женщины, обратившейся в отделение скорой помощи с болью в ухе всего пару часов назад.
Он услышал женский возглас за спиной и повернулся, обнаружив Ангелику, Закари и Тревора.
«Я как раз собирался вам позвонить.»
Тревор покачал головой.
«Ангелика весь день выслеживала нашего демона, а мы уже побывали на других местах преступления.»
Ангелика уставилась на молодую женщину, которую швырнули на пол, как пустую тряпичную куклу. Они были на шаг позади Страдания, и она чувствовала, как крепчает сила демона, но больше всего ее беспокоил тот факт, что хоть Страдание и могла питаться человеческими эмоциями... она не могла сделать так, чтобы это произошло.
«С трудом верится, что один демон может сотворить такой хаос», - Тревор стоял спиной к расчлененным телам. Он никогда не имел дела с демонами и теперь всей душой желал, чтобы ничего не менялось. Ему вроде как было жаль хорошего врача, который, возможно, просто оказался не в том месте и не в то время.
«Это дело рук не одного демона», - Ангелика попыталась проигнорировать холодок, пробежавший по ее спине. - « И я боюсь, это только начало.»
Закари достал мобильник и вышел из операционной. Набрав номер Шторма, он подождал, пока вызов будет перенаправлен в систему сообщений ГПИ. Это было не первое сообщение для Шторма за сегодня. Но больше всего его беспокоило то, что их бесстрашный лидер обычно знал, что ему нужно, и часто появлялся до того, как Закари введет последние цифры на телефоне.
*****
Последние пару часов Мика провел в кабинете Уоррена, где ему по-быстрому рассказали обо всем, что он пропустил. Информации было слишком много, но им стоило быть благодарными за то, что их семья снова вместе. Он перевел взгляд на Куинна и Кэт, понимая, что именно они держат всех вместе.
«Хорошо, что все снова здесь», - сказала Куинн, пока Мика молчал.
Мика потер висок, думая, неужели все забыли о существовании Алисии. К его удивлению, именно недавно появившийся член семьи вспомнил про нее.
«А где Алисия?» - спросила Джевел Стивена, удивляясь, почему ее здесь нет.
«Она пару дней проведет с подругой из школы-интерната», - ответил Куинн и добавил, - «Возможно, будет лучше, если мы отправим ее в какой-нибудь колледж на время.»
Майкл заметил, что костяшки пальцев Мики побелели, когда он вцепился в подлокотник кресла. Если честно, он был солидарен с Микой. Если бы они дали ей больше свободы, то, вероятно, она бы не влезла во все эти неприятности, пытаясь делать все сама.
«Я уже поговорил с Алисией», - Мика сердито посмотрел на брата. - «Она так долго ждала возвращения домой, и меньше всего она хочет узнать, что ей здесь не рады. Ей этого хватило сполна, когда был жив Натаниэль.»
«Я не это имел в виду, и ты это знаешь»,-прорычал Куинн в свою защиту.- «Ей и восемнадцати нет. Ты действительно думаешь, что «Ночной Свет» для нее сейчас самое безопасное место, учитывая наши обстоятельства?»
«Нет, и именно поэтому я уже отправил ее к Майклу», - Мика улыбнулся, зная, что никто не станет с ним спорить. - «Так она остается здесь, с семьей, но, надеюсь, не на линии огня.»
Именно в этот момент зазвонил мобильный Энвай к большому облегчению большинства тех, кто находился в переполненной комнате. Она схватила его, пытаясь уменьшить громкость мелодии, которую она установила на звонок Чеда. Она ткнула Девона локтем в бок, когда он запел: «Я боролся с законом, и закон победил.»
«Чед», - ухмыльнулась она, - как всегда вовремя.»
«Ты, скорее всего, передумаешь, когда узнаешь, почему я позвонил.»
Чед провел рукой по волосам.
«Денек выдался еще тот.»
Энвай подняла руку, чтобы положить конец жуткому караоке Девона: «Что не так?»
«Я слышу Девона. Поставь телефон на громкую связь», - вздохнул Чед.
Энвай включила громкую связь: «Ладно, но здесь не только Девон, а вся компашка.»
«Хорошо»,- сказал Чед и продолжил рассказывать им о сегодняшних событиях. Как только он закончил, то добавил: «Тревор привел эксперта по демонам, и она хочет поговорить с Дином о том его демоне, передай ему. Еще я подумал, что вы могли бы связаться с Крисс и что-нибудь разузнать.»
«Я в деле», - кивнула Энвай, - и Чед... будь осторожен.»
Голос Чеда изменился, когда он кое-что вспомнил: «Кстати, Девон.»
«Да?» -нахмурился Девон.
«Если ты еще раз допустишь, чтобы в мою сестру стреляли, клянусь, я..». - глаза Энвай расширились, и она захлопнула крышку телефона, оборвав голос брата.
«А, ладно», - Девон слабо улыбнулся в ответ на пару усмешек от присутствовавших.
«Не хочу менять тему разговора после того, как Девону надрали задницу, но», - Уоррен покачал головой, - «я привлеку больше оборотней для охраны «Лунного Танца», и Куинн согласился сделать то же самое для «Ночного Света». Раз уж мы обезглавили Ааьфа-оборотня ... да еще мафия.…»
«Мы должны быть готовы к тому, что на месте отрубленной головы вырастут две», - закончил за него Ник.
У Куинна зазвонил мобильник, и он ухмыльнулся Девону:
«Ну, по крайней мере, все родственники Кэт находятся в пределах досягаемости.» Взглянув на номер звонившего, он узнал кугуара, которого он оставил за главного. Харли мог разобраться с любым вопросом в его отсутствие, поэтому это должно быть что-то запредельно важное.
Подняв руку, чтобы утихомирить толпу, он ответил:
«Да, Харли, в чем дело?»
«Куинн, если только ты не заказал мертвого кугуара вместо обычных напитков, которые мы подаем, то у нас проблема.»
*****
Борис провел утро с адвокатом Энтони, завершая оформление документов, согласно которым он стал новым менеджером одного из самых крутых баров в городе ... «Укусов Любви». Что же касается того, кто будет новым владельцем... они оба решили, что ближайший родственник Энтони - самый подходящий вариант, как с юридической, так и с логической точки зрения. Титус Валачи был одним из самых сильных и беспристрастных волков из тех, которых Борис когда-либо встречал. Он ненавидел своего дядю и отказывался связываться с мафией.
Борис улыбнулся, осознавая, что только что помог адвокату зарегистрировать на имя Титуса более половины владений волчьей стаи, оставив Титуса в неведении. Теперь все, что им нужно было сделать, это убедить Титуса стать новым Альфой до того, как Лукка получит шанс претендовать на это место.