Хелл уснула. Аккуратно, стараясь не разбудить ее, Арсианар встал, поднял одеяло, укрыл девушку, лег рядом сам и понял, что впервые за несколько сотен лет чувствует себя счастливым. Долго гладил ее по волосам, стараясь унять вновь вспыхнувшее желание. Затем надел браслет из белого золота, с кристальными рунами, опустил руку на ее живот, проверяя повреждения. Их практически не было… Облегченно вздохнув, он снова поцеловал ее плечико, и встал.
Арсианар, наследник дома Азгарт, Великого дома империи Дайтинлонас вышел из своей спальни, не сдерживая счастливую улыбку. У дверей его встретил распорядитель Синкай, низко склонившись, поинтересовался:
– Я вижу, мой господин доволен своей новой игрушкой?
Арсианар видел его насквозь – страх, лесть, старательно скрытая ложь, и снова страх.
– Я более чем доволен, Синкай, когда она проснется, возьмете ее кровь, отныне это инари дома Азгарт!
Распорядитель удивился настолько, что даже позволил себе взглянуть на повелителя.
– Господин, великие дома не поддержат и я должен предупредить, что ваша матушка…
– Синкай! – глаза наследника дома Азгард потемнели, – я не меняю своих решений!
Когда Хелл проснулась, она ощутила странный дискомфорт, было мокро и неприятно. Потом вспомнила о том, что совершила и неприятно стало вдвойне!
– Тахешесс, – простонала наемница, боясь обернуться. Но прислушавшись, поняла, что она одна в комнате.
Закутавшись в тонкое одеяло, Хелл поднялась и брезгливо поморщилась, ощутив, как по ногам стекает нечто. Было желание рвануть в ванную на огромной скорости, вот только каждое движение отдавалось болью.
"Нашла с кем вступать в половую жизнь, скарити", – выругалась наемница про себя.
Но сколько она не думала о событиях ночи, сожаления почему-то не испытывала, скорее странное чувство умиротворения и затаенной радости, хоть этот неварвар и был гадом!
Шаг в сторону ванной, еще шаг и вроде боль отступала. Тут за дверью послышались крики, шум. Хелл замерла, прижимая одеяло сильнее. Дверь распахнулась, вбежали две служанки из вчерашних, тут же повернулись к двери лицом, и склонились. Хелл ожидала увидеть гневную блондиночку, по крайней мере, это было бы закономерно, но вошла деймосянка с темно-каштановыми волосами, мрачно посмотрела на нее темными глазами с фиолетовым свечением.
"Только из портала, – подумала Хелл, – а так злиться-то зачем?"
Деймосянка пристально на нее смотрела, все больше и больше злясь. Наемница не сразу поняла, что у нее опять пытаются прочитать мысли, зато, когда поняла, с вызовом глянула на женщину, которая была выше нее на голову.
– Или у тебя совсем нет мыслей, или ты… но этого быть не может! – деймосянка растерянно оглядела комнату, а затем ее глаза изменились в размере. Хелл проследила за ее взглядом и покраснела – значительное пятно крови с ночными ощущениями как-то не вязалось. – Аааа, – выдала ее посетительница, – мне понятно… теперь… первая кровь…
– А мне не понятно! – вспылила наемница, – кто вы и по какому праву врываетесь?
Разговор языке деймасов давался Хелл с трудом, но все же ее поняли.
– Я вторая инари дома Азгарт, – медленно произнесла деймосянка.
– Понятно, – Хелл усмехнулась и, развернувшись по направлению к ванной, продолжила идти куда собиралась.
– Ты, – послышалось гневное сзади, – остановись!
– Отвали, – грубо ответила Хелл, не желая поворачиваться.
В ванной бассейн был уже снова чист, в его дальнем конце стояли сосуды с мыльными растворами, которыми ее натирали вчера. Сбросив одеяло, Хелл нырнула, рассекая воду, быстро поплыла, сбрасывая напряжение и стараясь успокоиться. Намотав несколько кругов, вышла из воды, села на бортик, поджав колени и обхватив обнаженное тело руками. Вошли две служанки с полотенцем и нижним бельем. Хелл бросила на них злой взгляд и служанки, сложив все возле нее, быстро ретировались. Переодевшись, наемница вернулась в комнату, взглянула на перестеленную новыми простынями постель, стянула одеяло и оттащив его на балкон, расстелила.
Третья поза шааза – поза Равновесия, когда энергия тела сливается с энергией космоса. Вдох, вдох, вдох и медленный, безумно медленный выдох, доводящий до головокружения. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох, вдох, вдох и медленный выдох.
Мужчина в черном подходит к ней, боясь взглянуть на девушку в белоснежном нижнем белье, что-то сбивчиво говорит, пытается взять за руку.
– Вон! – она сорвалась на крик.
Деймас испуганно отпрянул, скрылся за занавесями.
Пятая поза шааза – поза Спокойствия. Она становится на пол, опускает ладони, опускает голову. Колени так же касаются пола, она спокойна. Спокойна как камень… монолитный камень в котором вытесан дворец! Это открытие заставляет ее вздрогнуть, а затем усилием воли Хелл успокаивается, дышит глубоко и спокойно.
Когда она вновь вошла в спальню, ее уже ждал завтрак и новый наряд, на этот раз простой и с прямой юбкой, правда длинной, и туфельки в тон к бежевому платью. Хелл оделась, не позволяя служанкам прикасаться к себе, и просто заплела волосы в косу. Старательно пережевывая, позавтракала, практически не ощущая вкус еды. Еще более старательно она пыталась не думать об Арсианаре, который просто бросил ее и ушел. Использовал как… Спокойствие! Ты спокойна!
Снова вошел мужчина в черном, попытался взять ее руку, и отлетел к двери.
Рывком, наемница настигла, выхватила нож, которым разрезала фрукты и, приставив нож к его горлу, тихо спросила:
– Как обойти стену?
– Госпожа, вы не должны, – испуганно начал деймас, в ответ она прижала нож сильнее, так что по его шее потекла струйка крови.
– Где сейчас Арсианар?
– Господина нет во дворце, он появится к закату светила.
– Так! – эта информация ее более чем устраивала. Резкий удар и мужчина спит сладким снов на несколько часов.
Не глядя на служанок, Хелл покинула комнату, быстрым шагом прошла по светлому коридору, обе стены которого представляли собой стекло, искрящееся на солнце. Дворец был удивительно красивый, с длинными галереями-переходами, мягкими покрытиями на полу и четкой структурой, которая позволила ей отыскать выход на балкончик третьего этажа. Прыжок вниз на этот раз был прост, как на тренировках в Академии.
Уверенно она двинулась во двор, с каменным лицом прошла мимо охранников, и не сдержала усмешки, когда миновала и подъездную дорогу к дворцу, покрытую гладким белым камнем. В город она вошла спокойно, прошла несколькими улицами, разглядывая постройки и местных жителей. Ища лазейки, чтобы исчезнуть. Так ищет лазейку зверь, загнанный в клетку. Сейчас у нее была возможность все осмотреть, но уже через мгновение Хелл почувствовала опасность, накатившую на нее словно удушливая волна. Медленно обернувшись она увидела светловолосого деймаса, того самого который тогда был в саду с остальными и той блондинкой.
– Какая встреча, – протянул мужчина, делая шаг к ней, – неужели подстилка умудрилась сбежать? Впрочем, у тебя много сюрпризов.
Он говорил на межмирном, поэтому его Хелл понимала дословно.
Ассоциировать себя с подстилкой было обидно, с другой стороны если так и есть, то обижаться не на что.
– Встретил? – враждебно спросила Хелл, – вот и топай куда шел!
Глазки блондинчика полыхнули черным, на лице появилась хищная усмешка.
– Э нет, я тоже хочу попробовать тебя на вкус! – он сделал шаг к ней, а Хелл не отрываясь, смотрела на два браслета, которые висели на его поясе.
– Какие красивые, – изобразив восхищение, протянула она.
– Кто? – не понял мужчина, – эти безделушки? Они не активированные. Ты хочешь их получить?
– Очень, – честно ответила Хелл. – Дай посмотреть, – невинная улыбка и чуть расширенные глаза, – ну дааай…
Блондин отцепил браслеты и с нескрываемым удивлением протянул ей.
– Вот спасибо, – она выхватила оба, – а теперь прошу простить меня, мне пора.
– Стоять, – а приказной тон у блондинчика хорошо развит, видимо часто приказывает, – ты идешь со мной.
Хелл почувствовала легкий запах озона, который теперь у нее стойко ассоциировался с порталами деймасов, медленно обернулась, различив рябь и фиолетово-розовую кромку.
– Ты идешь со мной, – повторил деймас.
Она улыбнулась, с нескрываемой грустью посмотрела на него и мгновенно перешла в боевой транс.
– Я не игрушка, – с угрозой произнесла Хелл, – я наемная убийца. Одумайся и вали куда направлялся.
– А ты с характером, – восхищенно протянул деймас, и направился к ней.
Мысленно посочувствовав идиоту, Хелл бросила в него украденный нож.
Блондинчик нож перехватил в миллиметре от своей шеи.
"Тахешесс! – мысленно выругалась наемница, – с аристократишками оказывается лучше не связываться!"
Медленно отступая от взбешенного деймаса, она инстинктивно одевала браслеты – серебряный на левую руку, золотой на правую. С некоторым облегчением ощутила, как зашипел металл, обхватывая ее запястья. Мысленно потянулась к серебряному браслету, кидая зов:
"Северное Сияние, ответь мне!"
Блондин остановился, с некоторым удивлением смотрел на нее. Хелл повторила зов, но результата не было. Тогда она потянулась в империю Дарка, разыскивая белоглазого демона, кинула зов. И снова тишина.
– У меня странное ощущение, что ты кого-то зовешь, – блондинчик в мгновение оказался рядом с ней, склонился, вдыхая ее запах, – но это бесполезно, пойми.
– Удивлен, что вообще умеешь с ними обращаться, но они не активированные и работать не будут. Как тебя зовут, малышка? – он привлек ее к себе, удерживая за талию.
– Руки убери, – с едва сдерживаемой яростью ответила Хелл.
– Забавное имя, – сыронизировал блондин, – тебе не подходит.
Это как сказать…
Хелл улыбнулась и нанесла сильный удар в кадык. Затем рывок в сторону и удар ногой в болевую точку на груди. Блондинчик хоть и обладал реакцией почти как у Арсианара, но к такой подлости с ее стороны, в отличие от ее первого мужчины оказался не готов. Арсианар! Сердце почему-то сжалось от боли. Арсианар!
Она тряхнула головой, стараясь выбросить воспоминания о нем и на секунду, отвлеклась от блондинчика. Эта секунда ей дорого обошлась, потому что аристократ успел оклематься, подскочил к ней и схватив за шею одной рукой, приподнял так, что ее лицо оказалась на уровне с его.
– Ах, ты дрянь, – прошипел блондин, – я с тобой церемониться не буду!
Она нанесла несколько ударов ногами, задыхаясь и пытаясь разжать железную хватку, как вдруг ощутила ментальный ответ на свой зов:
"Аааа, Хелл???"
Голос был сильно искажен, почти до неузнаваемости, поэтому наемница несколько ошарашено уточнила:
"Ксиай?"
"Что? Какой Ксиай? Хелл, ты где? Почему ты задыхаешься? Хелл! Демоны пустоши! Позови меня через второй браслет! Хелл, живо!"
Вот теперь она узнала голос. И стало страшно настолько, что даже мысль о блондинчике была не такой жуткой. А аристократ, решив, что придушил ее до полуобморочного состояния, направился к порталу. Не теряя ни секунды, наемница потянулась к золотому браслету, и послала зов к тому, кто ждал:
"Арсианар!"
"Наконец-то!"
В глаза ударил яркий розовый свет, в следующую секунду ее отпустили, и Хелл упала на дорогу, растирая шею, пытаясь восстановить дыхание. Затем подняла голову, посмотрела на черноволосого Арсианара, с черными, змеиными глазами и блондинчика, у которого глаза полыхали испуганным зеленым светом. В том, что они общались, причем общение было бурным, Хелл не сомневалась. Но при этом общение явно было на ментальном уровне, потому что молчали оба. Через мгновение блондин отступил, склонился под презрительным взглядом Арсианара и скрылся в портале. С легким шипением портал закрылся. Варвар медленно повернулся к Хелл, подошел, сел перед девушкой на корточки:
– И? Мы опять пытались сбежать? – его глаза гневно сверкали. – Я кого спрашиваю?
Стало страшно.
– Не кричи на меня, – тихо ответила Хелл.
– Что? – он схватил ее за руку, резко поднялся сам и поднял ее, заглянул в серые глаза, – кто такой Ксиай?
Она отвернулась, кусая от досады губы и проклиная всех на свете. Арсианар едва не зарычал, а потом снова резкий запах озона, фиолетово-розовое сияние и они стоят перед дворцом.
– Синкай! – грозный окрик наследника дома и перед ними появляется деймас в черном, – Как она сбежала?
А Арсианар в гневе это нечто. Хелл даже залюбовалась невольно, стараясь не думать, что будет, когда свой гнев он обратит на нее.
– Мой господин, я… она угрожала… – начал деймас.
– Синкай, – вкрадчивый шепот варвара, завораживал как танец удава, – женщина угрожала? Женщина?! Приказ всем, – он чуть повысил голос, – первая инари дома Азгарт не должна покидать пределы дворца! Синкай, нож!
Дрожащий от ужаса деймас мгновенно передал господину сияющий белый клинок. Хелл рванулась, когда поняла, что клинок подносят к ее руке, но Арсианар удержал, прижал нож к изгибу на локте, и вспорол кожу. Стиснув зубы, наемница смотрела, как кинжал, словно шприц, наполняется ее кровью.
Удивительно, что боли при этом она не чувствовала совсем. Едва клинок наполнился и стал алым, Арсианар передал его деймасу в черном. Снова фиолетово-розовый портал и знакомая кровать.
Он швырнул ее на постель, вышел в ванную вскоре вернулся со сверкающей голубым мазью, в прозрачном флаконе. Не обращая внимания на ее сопротивление, смазал рану, подождал несколько секунд пока, она затянется.
– А теперь объясни мне, – сорвал с ее запястий браслеты, метко забросил их на стол, – зачем ты сбежала?
Наемница отвернулась, упрямо храня молчание.
– Хелли, – деймас лег рядом, начал целовать ее плечи, – Хелли, зачем ты сбежала? Он ведь мог тебя убить, Хелл…
– А я девочка большая, разобралась бы, – она старалась сдержать слезы обиды.
– Это ты с охранниками справилась бы, – Арсианар начинал злиться, – а с сыновьями великих домов никак. Нордраг силен почти как я, просто на своей территории у меня больше возможностей.
Хелл задумалась, начала анализировать и снова задумалась:
– То есть аристократию лучше вообще стороной обходить? А порталы тоже только вы создаете? – она теперь повернулась к нему, взглянула в темно-синие глаза, снова начала невольно тонуть в их сиянии.
– В каком смысле "порталлы"? – его глаза начали медленно темнеть, наемница поняла, что и она на него влияет весьма расслабляющее. – Ты о Пути? Он един, мы просто входим и выходим там, где нам нужно. И чем ты ближе к изначальному Дому, тем легче открыть Путь. Хелл, – его голос вдруг стал хриплым, – ты меня с ума сводишь…
– Правда? Хотелось бы мне знать, почему это взаимно, – отрывисто произнесла девушка и притянула его к себе.
Великий император Ксиай Агросхине Отайнгеро исвиш Шененгьхери почувствовал зов, находясь на заседании совета. Не поверил, снова и снова мысленно прокручивал зов. Так звать его могла только она, но это было слишком слабо, он не сомневался, что услышал его с опозданием. Хелл! Сердце сжалось, как всегда при воспоминании о сероглазой наемнице. Вскочив с трона, император быстрым шагом направился в свои покои. Никто не посмел и спросить о причине его действий – Великий Император отличался особой жестокостью к тем, кто пытался вмешиваться в его личную жизнь.
Ксиай вошел в свой кабинет, открыв хран, достал браслет наемников, подключил его к системе связи, набрал знакомый номер Хелл. Она не отвечала, через несколько секунд пришло сообщение "Устройство повреждено". Даркианец снова позвал ее по ментальной связи, но ответа не было. Медленно свирепея, он набрал номер того, кого был готов убить. На сигнал ответили не сразу, затем наемник все же соизволил включить связь и на Ксиая взглянули потускневшие фиалковые глаза: