А потом она – Хелен, в смысле – пошевелилась и попыталась встать. Поднялась. Шагнула и упала.
Кто-то завизжал. Но никто не побежал почему-то, сидели все, как примороженные.
Тем временем музыка опять заиграла. Тоже мёртвая какая-то, тягучая. И тело на ноги встало. Уже куда увереннее. И начало под эту музыку извиваться, как змея. Я видела по гало, как кобры на хвосте стоят, покачиваются. Вот и оно так же.
А меня даже отпустило, и я оглядеться смогла. Смотрю – все на сцену пялятся, а персонала в зале нет. Ни официантов, ни охраны – никого. Вот тут-то и стало ясно, что надо отсюда когти рвать, и побыстрее. Но уже поздно было. Потому что оно… она танцевать начала. По-настоящему. И музыка изменилась, была холодная какая-то, липкая, а тут с каждой нотой – огонь, зной. И всё сильнее. Я не сразу поняла, что это уже она, Хелен, на кап-синте играет. Не слышали? Камеры снимают движение и под них звуки подстраивают. Как будто всем телом музыку играешь. Нет, я не знаю, почему меня это напугало, но я Тима потянула – уходим, мол, и поняла, что всё. Прилетели. Потому что… В общем, не успела я опомниться, а Тим меня уже на стол пристроил, и…
Ну да. Всех, кто был в зале, накрыло. И плотно так. Надолго.
Меня тогда что удивило… Огорчило? Да нет, наверное. Во-первых, я всё равно знала, как мы с Тимом вечер закончим. Конечно, хотелось бы не так… внезапно, но тоже неплохо вышло, даже хорошо очень. А во-вторых… Когда тебя лоа оседлает, и не такое случается.
Конечно, лоа. А что ещё, по-вашему, это было? Вот только не Эрзули к нам сошла, ни разу. Это Геде был. Чёрный человек, лоа Смерти. Да, я уже говорила, вроде: любовь, влечение, – они разные бывают. Вот эта леди Хелен – она, чем угодно поклянусь, тёмной страсти служит, силе Геде. А я – другой. Светлой, солнечной, наверное, так сказать можно. Ну, стараюсь, по крайней мере.
Так вот, что меня удивило. Я, конечно, в законах плохо разбираюсь, но ведь это по всем статьям дело подсудное, как ни крути. Нам-то с Тимом хорошо: мы вдвоём пришли, а если кто один был, или в большой компании? Но потом, когда я про местную богиню Любви узнала – кстати, странно, но имени у неё нет, – всё понятно стало.
Конечно, объясню.
Ну, во-первых, она скорее богиня секса, а не любви, как чувства такого… высокого. Считается, что храм и всё такое сама богиня и организовала. Что вроде как, когда колония вымирала – уж не знаю, правда это, или нет, – она сошла с небес или ещё откуда, подняла рождаемость, а когда Тирана вышла из кризиса, развоплотилась и подарила каждой из верховных жриц частицу себя. Иногда она вроде как приходит посмотреть на мир, ну или верховные жрицы её призывают. И её все почитают, так или иначе, потому что она колонию спасла и всё такое.
И у неё два облика. Про один я не очень въехала. Что-то там про безумную влюблённость, поклонение и преклонение… Я так понимаю, это для посвящённых. А второй облик – там она покровительница… как они сами говорят-то… свободной, ничем не ограниченной любви, во. Ну, чтобы было весело, много секса и никаких обязательств. Вот и вышло, что с точки зрения местных это и было явлением богини Любви в этом самом облике. А не местных… Ну, не знаю. Может, на такие представления приезжих не пускают как-то? Я? Так я же вам сказала: эта Хелен знала, что я такое. Что я всё правильно увижу. И уж точно в суд не побегу.
Вот только там, в клубе, никакая ни богиня Любви была, а Смерть. И точка.
В общем, выбрались мы с Тимом к бару. Нам сходу – «коктейли за счёт заведения», тонизирующее что-то. Народ еле шевелится, кто-то в туалетные комнаты уполз, в зале со сценой быстро порядок наводят. Певичка какая-то поёт, хорошо так поёт, но без особого напряга. Что-то лёгкое, беззаботное – самое то.
Я смотрю – Тиму неловко, он мнётся, а мне, чего скрывать – кайф… Я Тима в щёку чмокнула, «Спасибо» – говорю, ну, он вроде и перестал особо тушеваться. Не сразу, но перестал.
– И вот чё это было? – говорит. – Мля! Нет, всё классно, но…
– Это и было то самое супер-представление? – спрашиваю. – Или что там предполагалось?
Но Тим ответить не успел. Певичка замолкла, вместо неё на сцену вышел типчик в костюме и говорит в микрофон:
– Дамы и господа! Леди Хелен благодарна своим поклонникам за то, что они были с ней, и к концу вечера подарит всем вам ещё один номер, чтобы вы не скучали дома.
Тим аж крякнул:
– Ё… Её ж точно грохнули.
– Я так ваще ничего не понимаю! Какая у вас планета весёлая… И часто здесь такое бывает?
Я в шутку спросила, а Тим всерьёз задумался и обстоятельно так отвечает:
– Да не. Ну, в смысле мочкануть кого, это бывает. Но чтобы покойницы танцевали, не… Впервые вижу.
– Так, может, она живая вообще?
Тим в затылке почесал, буркнул:
– Ну, выходит, что да, – а потом официанта попросил Грегори позвать, если можно. Мол, у него сейчас спросим, потому что от этих непоняток уже башка кру́гом идёт.
Но я-то знала, что никакая эта Хелен не живая, а самая настоящая зомби. И что когда носилки на сцену вынесли, на них труп лежал. А потом мне не до наблюдений было. Нет, я пыталась, но стоило на сцену глянуть, как меня опять накрывало… Ну, вы поняли.
Тут Грегори подошёл. Крупный, вроде Тима, хотя и пониже, темноволосый, улыбчивый, добродушный… Пока ты на него смотришь. А сто́ит взгляд отвести – словно под сканером оказываешься. Так, наверное, киллер на жертву смотреть должен. Уже сквозь прицел.
– О, – говорит, – Тим, привет! Рад видеть, – а мне представляется: – Грегори, можно Грег.
– Инге, – говорю. Он в улыбке расплылся:
– Очень приятно, Инге. Как вам наш клуб? – и снова к Тиму. – Сержант, ты меня поволноваться заставил. Я как тебя увидел, больше всего боялся, что палить начнёшь, – он вроде шутит, Тиму улыбается, а я чувствую, что он весь на меня нацелен. Мне как-то даже не по себе стало.
– Так это, типа, шоу такое? – Тим спрашивает.
– Конечно, мой друг, – и улыбается во все зубы Тиму, а у меня всё такое чувство, что он в упор на меня смотрит, и от его взгляда уже снова под стол спрятаться хочется. – На Хелен был специальный костюм.
Ага. Костюм. Как же. Чуть не удержалась от жеста, как лапшу с ушей стряхиваю. Я же на неё смотрела, я же видела, как её пули рвали!
– Ну, мля, вы даёте. А если б кто шмальнул?
– Так мы всех, кто с оружием был, фиксировали.
– Класс, – Тим головой покачал, вроде с восхищением, но мне-то понятно, что он просто вид активно делает, что во всё это верит.
Они друг другу улыбаются, а я всё думаю: а кто мог такого шикарного зомби сделать? Какой-то очень сильный бокор… Колдун, в смысле. Потому что, ясно же, что никто не поднимет зомби за те минуты, что между убийством и её появлением прошли. Значит, эта леди Хелен уже была зомби. А в самом начале, перед выходом на сцену, её напитали силой, чтоб за живую сошла… И я, выходит, этот обряд почувствовала. Да, это всё вроде бы объясняло, да вот только…
Знаете, у меня иногда бывает так: словно кто-то подсказывает что-то такое. Полезное. Я боялась этого раньше, но мама Бонита сказала, что это лоа со мной так говорят. В общем, я вдруг задумалась: это всё объясняет, кроме столика. В смысле: если нас пересадили, выходит, про стрелка знали? Заранее, и намного заранее? Дали ему прийти, прокричать, что надо, и только потом повязали. Зачем? Или точно знали: никто больше не пострадает, а леди Хелен… Ну, зомби-то всё равно. Зато клубу – плюс, храму Любви – минус, так, выходит?
И опять подсказывает что-то: так, да не так. Рискованно. Им кто-то обещал, что этот псих только по сцене выстрелит, а по залу не будет? А если что-то пойдёт не так? В общем, по всему выходило, что рисковали эти, из клуба, и сильно. Значит, хороший профит должны были со всего этого получить. Понять бы ещё, какой!..
Тем временем Грегори говорит:
– Ладно, Тим, увидимся. Инге, моё почтение, – взял меня за руку, и – я такое только в гало видела! – поцеловал. Руку. А губы у него холодные. И как-то так снизу вверх на меня посмотрел и так улыбнулся, что я чуть не завопила и руку не отдёрнула на фиг. А потом сразу всё нормально стало. И ушёл он.
А я ему вслед смотрю и понять пытаюсь: а не он ли поводырь леди Хелен? Поводырь – это тот, кто над зомби власть имеет. Не обязательно колдун, просто у него гри-гри… амулет нужный есть. А я про эту сторону вуду ничего не знаю вообще, и что делать, не представляю.
В общем, запаниковала я немножко. А потом себя в руки взяла и говорю:
– Какой-то он… странный.
– Да, он какой-то не такой, – кивает Тим, а я понимаю, что не могу тут больше, в этом клубе. Что хватит с меня на сегодня. Да и страшно, если честно.
– Может, пойдём отсюда? – говорю. – Или досмотрим шоу?
Но Тим сразу согласился: ему, видно, тоже впечатлений на сегодня хватило.
Пока к выходу шли, я Тима спрашиваю:
– А вроде тут и до этого какая-то стрельба была… Может, это место про́клятое какое?
Я даже на ответ-то не рассчитывала, а Тим радостно так:
– Ща узнаем! – и тащит меня на выход и под навес такой, с финтифлюшками, у входа. А там опять этот Грегори жуткий – с охраной покурить вышел. Мы к нему подходим, мне страшно заранее, но как-то сразу ясно стало, что я ему уже неинтересна. То ли узнал всё, что хотел, то ли ещё что.
– Грег, – это Тим его спрашивает, – а у вас тут некоторое время назад пальбу устроили, это тоже шоу было?
А тот головой качает:
– Нет. Знали бы, кто за этим стоит… За любую инфу по этим козлам платим. Хорошо платим, – а потом оглядел нас обоих и говорит: – Зря уходите. Леди раз сказала, что подарок будет, значит – «вау» будет.
Тим ему в ответ:
– Да не, мы в следующий раз. Она и так нам подарок сделала, да, Инге? – улыбается и чмокает меня в голову. Вроде как сигналит во все стороны открытым текстом без шифровки: «Мы пойдём скорее домой, делом займёмся».
В общем, мило всем поулыбались и свалили оттуда. Быстренько.
Во флаере Тим выдохнул и говорит:
– Уф, было круто, но… К тебе или ко мне?
– Давай к тебе, у меня жрать нечего, и вообще… У тебя ведь найдётся еда какая-нибудь? И выпить чего покрепче? А то всё это как-то… Ты поверил, что на певичке костюм был?
– Бухло есть, жратву ща закажем… А? Костюм? Ну, комбез-то на ней был, такой в любом секс-шопе за пару кредиток взять можно. Только это не броня. Броню от такого ствола я бы на раз определил. Не Бог весть что должно быть, но под тонкой искусственной кожей не спрячешь. Да и… По-честному в неё шмаляли. В общем, не знаю. Я бы, может, решил, что она биоробот, но я, скорее, в зомби поверю, чем в биоробота, который так танцует.
Вот тут я на него все свои соображения – про зомби и бокоров – чудом каким-то не вывалила. Но меня как удержало что-то, и я спросила только:
– Зо-омби… А бывают?
И Тим меня до всех печёнок-селезёнок потряс. Потому что по-простому так говорит:
– Да кто его знает. Но на Терре однажды мёртвые из могил встали.
Я уж глаза вылупила:
– Conche tu… Че-го?!
– То-го. Форменно так вставали. Тогда-то Церковь Трёх Куполов и появилась.
– А-а… А так и не поняли, что случилось?
Я… Честно говоря, я зомби боюсь. Страх, как боюсь. Но не таких, как в гало показывают, а настоящих, вроде этой Хелен. А страшнее всего думать, что тебя самого могут как зомби поднять. Так что Тим меня здорово ошарашил. Да и то, что он про Терру заговорил… У нас половина народу считала, что это сказки всё, а Планета Предков – Гаити, и вроде как лет сто назад кто-то её даже искать отправился. Большой толпой скинулись, наняли корабль или что-то в этом духе, и улетели. Как я думала? Да никак, если честно. Мне что Гаити, что Терра – всё едино. Есть они, нет их – мне-то что?
– Так и не поняли. До сих пор гадают, наверное. А если поняли, так не скажут никому. Но тогда по всей планете стали вылезать мёртвые. Хорошо хоть, не все разом.
– И как их… того… обратно упокоили?
Тим плечами пожал:
– Говорят, стали церкви строить. Не знаю, это лет двести назад было. Сам я не видел, читал только.
Он вроде как задумался, и дальше до дома мы молчали. А дома… Ну, это уж точно никого не касается.
Выдержка из Малой Энциклопедии Вселенной,
издание 334-е, переработанное и дополненное
МУКБОП – Межпланетное Управление Космической Безопасности и Охраны Правопорядка. Ведёт свою историю с 21-го года Космической Эры (КЭ). Изначально управление именовалось Международным Управлением Контроля Безопасности и Охраны Правопорядка. Создавалось для борьбы с пиратством, контрабандой и другими преступными проявлениями внутри Солнечной системы.
Существует неподтверждённая гипотеза, согласно которой организация с таким названием существовала ещё в докосмическую эру и была создана для противодействия межнациональной преступности (транспреступности, международной преступности) – противоправным деяниям, совершаемым на территории нескольких государств. Однако убедительных доказательств сторонники данной точки зрения до сих пор предоставить не смогли.
В 215 году КЭ, после проведения операции «Заря», деление на государства и страны изжило себя. Человечество осознало, что только объединив силы, оно сможет устоять перед внешними угрозами. На МУКБОП были возложены дополнительные функции: военная дальняя разведка и контрразведка.
По мере освоения и колонизации дальнего Космоса сфера деятельности МУКБОП расширилась. К задачам Управления добавились космическая разведка, поиск опасных зон влияния на человеческую природу и их блокирование.
Окончательное формирование МУКБОПа в современном виде можно отнести к 301-му году. В этот год случилось сразу несколько событий. Во-первых, Терра вступила в контакт с Теллуром, во-вторых, произошел ограниченный вооруженный конфликт с Марсом. Происходит реформирование МУКБОПа, уже утратившее свою актуальность название меняется с сохранением аббревиатуры. Международное Управление Контроля Безопасности и Охраны Правопорядка превращается в привычное нам Межпланентное Управления Космической Безопасности и Охраны Правопорядка. На Управление возлагаются дополнительные функции: Охрана Терры и её постоянных колоний (Синта, Сильва, Аквус) от пиратов, а также ограниченного вторжения. Кроме того, МУКБОПу передаются широкие полномочия по работе с внеземными цивилизациями. В устав МУКБОПа были внесены дополнения, декларирующие безусловный приоритет интересов безопасности Терры и человечества над любыми другими интересами, законами и договоренностями. В Конституцию Терры вносится пункт о том, что Терра наделяет МУКБОП правом ограниченного вмешательства, если этого требуют интересы безопасности Терры и Человечества.
В 310-м году в Управлении выделяется Отдел Исследования Инопланетных Цивилизаций. С 323-го года по настоящее время последнюю функцию взял на себя ИИИнЦ (см).
МУКБОП по праву считается самой сильной и универсальной спецслужбой ТС и исследованной зоны космоса.
В состав МУКБОП входят:
1–3 ударные флоты – нанесение превентивных и контрударов по пиратским базам и скоплениям сил;
4–8 охранные флоты – охрана колоний и непосредственно системы Солнца;
9-й патрульный флот – постоянный поиск и мониторинг в пределах исследованного пространства;
10–11, 11-а карантинные флоты – блокировка зон и систем опасного влияния на природу человека.
12–14 спасательные флоты – эвакуация граждан Терры и колоний, помощь членам ТС в ликвидации ЧС и последствий вооружённых конфликтов.
По мнению специалистов, и исследователей спецслужб, на территории ТС нет ни одного населённого участка, на территории котором не присутствовали бы агенты или функционеры МУКБОП.
Ежегодно ВШУ МУКБОП выпускает более пяти тысяч курсантов, перечень специализаций которых невероятно обширен: от полевых (нелегальных) агентов разведки до пилотов линкоров и сторожевых мониторов.
В отношении своих сотрудников и граждан Терры (с колониями) МУКБОП исповедует следующие принципы: