– Тринадцать, а тебе?
– Мне тоже тринадцать, – ответила Ира.
Они оба замолчали, Ян лёг на кровать, смотря в стену, он о чём-то думал, Ира стояла у свечи и заплетала косу. Раздался стук в дверь, потом тонкий голос:
– Можно?
– Можно, – ответил Ян. В комнату вошла знакомая Яну Оля.
– Здравствуйте, – сказала она тихим голосом.
– Привет, – ответил Ян.
– Привет, – развернувшись, сказала Ира, не оставляя волосы в покое.
– Меня зовут Оля, – представилась девочка.
– Ян.
– Ира, – представилась пара.
– Я заберу тарелки, – сообщив о причине своего прихода, она забрала то, за чем пришла, и направилась к выходу.
– Постой, – остановила её Ира.
Оля остановилась, молча ждала каких-либо вопросов или действий от девушки.
– Что случилось? – спросила Ира.
– Ты о чём? – ответила на вопрос вопросом Оля, не понимая, чего от неё хочет Ира.
– Ян мне всё рассказал о Призраке, – ответила Ира.
– Это Сыроежка его разозлила. Наверное, он ушёл на охоту, я очень переживаю, его рука не зажила. Он лучший охотник среди нас, но он один и ранен, – чуть ли не плача, рассказывала Оля.
– Не переживай, они найдут его, – заговорил Ян, желая успокоить девочку.
– Поспите, переход очень утомляет, а мне надо идти, – не желая говорить на эту тему, девушка перевела разговор и ушла.
Ян немного полежал, после чего уснул, Ира заплела косу и тоже легла. Хоть парень совсем недавно проснулся, закрыв глаза и расслабившись, Ян снова погрузился в сон.
Мальчик проснулся от сильных толчков, он открыл глаза и увидел радостную Иру.
– Вставай, вставай, за дверью кричат, что Призрак вернулся, – говорила девушка.
Ян медленно встал, протёр глаза и направился к двери, желая узнать, что происходит.
Он открыл дверь, перед ним предстала картина: стоял Призрак, рядом лежал небольшой кабанчик, Сыроежка и Оля стояли перед ним и о чём-то спрашивали, перебивая друг друга.
Ян подошёл к Призраку, протянул ему руку со словами:
– Привет, меня зовут Ян, – он представил Иру.
Призрак пожал руку, пожатие было очень сильным, парень чуть не выдал это, но удержался от перемены в лице. Призрак даже не думал причинять боль, он легонько жал руку, как он думал. Это рукопожатие позволило Яну оценить развитие силы в новом мире.
– Дима, – ответил Призрак. И снова на него посыпались вопросы от представительниц женского пола данного места.
– Где остальные? – с некоторым удивлением спрашивала Оля.
– Не знаю, – отвечал Призрак, не понимая, чего от него хотят.
– Ты их не встречал? – спросила Оля.
– Нет.
– Оля, иди свяжись с ними, скажи, что он вернулся, – заговорила Надя.
– Дима, ты на меня обиделся? – спросила Сыроежка. – Прости, я не всерьёз, больше так не делай, мы все очень перепугались, – говорила девушка с некой виной в голосе.
Призрак молча взял кабанчика, закинул его на здоровое плечо и пошёл к двери, из которой выходила Сыроежка. Только сейчас Ян понял масштаб ранения Призрака, левая рука была перебинтована от кисти до плеча, дырки по всему рукаву позволяли это оценить.
– Дима, не молчи, ответь, ты обижаешься? Ну и иди, дурак, – кинула в спину Надя.
Сыроежка развернулась и побежала к лестнице на крышу. Ян не знал, что делать, поняв, что девичьих слёз на сегодня с него хватит, он пошёл за Призраком, желая ему в чём-нибудь помочь, Ира, которая тоже была в растерянности, последовала за ним.
Ян впервые был в этой комнате, она была оборудована под кухню. Комната была освещена большим количеством свечей. В дальнем углу стоял стол, на котором лежали грибы, грибов было много, они разделены на две группки – мытые и ещё не почищенные. Напротив стояли две печки, заменяющие плиты, маленькие печки с трубами, выходящими на улицу, и круглыми стальными дисками, которые заменяли конфорки, под которыми горел огонь. Потрескивавшие дрова в плитах и тишина, стоящая в данной комнате, придавали деревенский уют. На плитах стояли кастрюли, в которых кипела вода. От варки в помещении было душно и жарко. В комнате были ещё две двери, одна из них была приоткрыта, и Ян заметил Олю, она копошилась около длинных корыт с землёй, всё это он не смог разглядеть под светом одной свечи, а скорей достроил у себя в голове. Девочка вышла из комнаты, неся в руках пару грибов.
– Осваиваетесь? – спросила она, заметив Яна и Иру.
– Вроде того. Ты не знаешь, куда пошёл Призрак? – спросил Ян, отставший от Димы.
– Он там, – указывая на закрытую дверь, ответила Оля.
Пара направилась к двери.
– Ира, помоги мне с готовкой, Надя на крыше. А я одна ничего не успеваю, – чуть ли не умоляющим голосом просила Оля.
– Конечно, – ответила Ира.
Девчонки остались на кухне, Ян направился к двери, где находился Дима. В комнате Призрак разделывал добычу, голова уже лежала в тазе с водой, а парень ожидал, когда стечёт вся кровь, чтобы начать снимать шкуру. В руках Призрака шкура отставала, как кожура апельсина. Было видно, что парень проделывает это не впервые, и прослеживалось мастерство.
– Может, тебе помочь? – спросил Ян.
– Помоги, – не желая обидеть новенького, ответил Дима.
– Что делать?
– Возьми шкуру здесь и натягивай.
Ян молча помогал, делал всё, что говорил ему Призрак. С каждой минутой добыча становилась меньше и меньше, пока полностью не переместилась в приготовленную тару. Когда весь кабанчик был разобран и лежал в тазах, Ян заговорил.
– Дима, я могу у тебя попросить о помощи? – спросил Ян.
– Смотря в чём, – не желая соглашаться помогать в том, о чём он ничего не знал.
– Я хочу вернуться домой, и мне нужен проводник к Древнему для того, чтобы узнать, как отсюда уйти, – рассказал свой план парень.
– А, мечта новичка, понимаю, я тоже был такой, но я не могу, ты не обижайся, если я был бы один, то без проблем. Завтра я должен вернуться к отряду охотников, мои ребята без меня расслабились. Если я уйду, братству станет сложней здесь жить, поэтому я не могу, – объяснял Дима причину своего отказа.
– Возможно, ты знаешь, кто может мне помочь? – не оставляя надежду найти помощь, спрашивал парень.
– Вряд ли кто-то согласится, но попробуй, у тебя есть родители? – внезапно спросил Призрак.
– Только дед.
– Ну вот, пойми, у многих здесь никого нет, их никто не ищет и не ждёт, а здесь мы вместе, мы горой друг за друга, и вряд ли кто-то хочет назад.
– Но вы не проживёте больше восемнадцати.
– Да, зато за три года, что я здесь живу, я в семье, в семье, которая меня любит и которую люблю я. У меня никогда не было семьи, а этой я дорожу и ни на что не променяю, – говорил Дима, надеясь, что Ян поймёт.
– Ты хочешь сказать, что мне никто не поможет?
– Нет, если ты останешься с нами и станешь частью нашей семьи, мы все поможем тебе, если ты захочешь, но мне кажется, что ты со временем привыкнешь и полюбишь этот мир.
– Я всё понял, давай закончим, – предложил Ян, понимая, что толку он не добьётся.
– Ира, давай ты будешь чистить грибы, а я их мыть, – предложила Оля.
– Я не против, давай. Оля, сколько ты здесь? – спросила Ира, надеясь узнать что-нибудь и познакомиться поближе.
– Год с половиной, – ответила девочка, помешивая грибы.
– Расскажи мне здесь обо всём? – беря новый гриб в руку, спрашивала Ира.
– Мы одно из шести братств, нас называют нейтралами, – начала рассказывать Оля.
– Почему?
– Мы ничем определённым не занимаемся, в отличие от остальных. Остальные имеют специализацию, садоводы в основном выращивают грибы, овощи, механики создают механизмы, воины воюют с фанатиками, фанатики – универсалы, как и мы, только у них людей больше и они поклоняются владыке, ещё есть мародёры, они убивают и грабят, и одиночки, люди которые сами по себе. А, я забыла о торговцах, представляешь, здесь есть даже рынок. Ещё есть библиотекари, которые живут отшельниками, изучают данное место и помогают информацией.
Открылась дверь, оттуда вышли Ян с Призраком.
– Оля, мясо мы разобрали, пускай отмокает, потом, когда придёт Борис, скажешь, чтобы он подключил холодильник, и вы его разложите.
Ян с Димой направились к выходу.
– Постойте, куда вы? – спросила Оля.
– Око ушёл меня искать, и мы теперь без наблюдателя, поэтому мы заменим его, – ответил Призрак.
– Дима, там сейчас Сыроежка, она может наблюдать, – сказала Оля.
– У неё сейчас есть дела на кухне, нечего ей сидеть на крыше, – ответил Призрак, смотря, как Ира чистит грибы. Парни ушли.
– А что с Надей? – спросили Ира.
– Наде очень нравится Призрак, а он на неё даже не смотрит, – стараясь говорить потише, чтобы Дима не услышал.
– Почему? Она красивая, – спросила Ира.
– Ладно, я тебе расскажу, что с ним, – сказала Оля, доставая миски из тумбочки.
Забравшись на крышу, Ян смог рассмотреть город, он был большой, границы города парень так и не увидел, как ни старался. Многие здания были частично разрушены, единичные представляли из себя что-то большее, чем бетонные коробки. Пустые заросшие улицы, заполненные обломками домов, давали понять, что этот мир когда-то погиб, а сейчас остатки его величия представляют собой опасное место, серое небо придавало большую унылость этому месту. Природа забирала своё: улицы были покрыты густой растительностью, из-за которой обнаружение чего-либо, приближающегося к зданию, было проблемой.
– Ян, не стой на открытой крыше, небезопасно, иди за мной, – попросил Призрак, направляясь к небольшой самодельной вышке на краю крыши. Она была невысокая, сбитая из досок и рассчитанная на двоих человек.
– Надя, иди на кухню, тебя там ждут, – подойдя к вышке, попросил Дима.
– Хорошо, – послышалось в ответ. Выходя из вышки, Сыроежка прятала свои красные, заплаканные глаза.
– Что с ней? – спросил Ян.
– Ничего, у неё такое бывает, – ответил Дима.
Призрак с Яном вошли в вышку, она была тесновата, но внутри обита поролоном, что придавало ей уют. Они уселись, Дима начал всматриваться в даль, его спутник последовал примеру.
– Дима, у вас есть холодильник? – спросил Ян.
– Да, – ответил Призрак.
– А откуда вы электричество берёте? – прокручивая разные возможности получения электричества, спросил Ян.
– Аномал, мы зовём его «батарея», он вырабатывает достаточно энергии для холодильника, Борис говорит: найдём ещё четыре и сможем постоянно пользоваться светом во всей базе.
– Что такое аномал? – спросил парень, не понимая, о чём говорит Дима.
– Это предметы, впитавшие душевную энергию, из-за этого получили уникальные свойства, но я сам в этом не силён, лучше спроси насчёт этого у Влада, – ответил Призрак.
– А что нам здесь делать? – спросил Ян, не понимая того, что ему только что сказал парень, и желая сменить тему.
– Нам надо следить за окрестностями, наблюдать, чтобы никто чужой не подошёл, – объяснил Дима.
– Дима, за кем надо наблюдать? – спросил Ян.
– Высматривай монстров и людей, – ответил Призрак.
– А что делать, если кого-то из этого заметил?
– За монстром наблюдай, если приближается к стене, сообщи остальным, – говоря это, Призрак указывал пальцем на стену, что окружала здание. – С человеком свяжись, узнай, что он хочет, – ответил Дима.
– Смотри, – сказал Призрак, указывая пальцем в небо.
В небе летело что-то чёрное, с огромными крыльями, похожими на крылья летучей мыши. Оно двигалось медленно, будто зависло в небе, через пару мгновений оно резко спикировало на землю.
– Что это? – спросил Ян.
– Это гаргулья, один из здешних монстров, – ответил Дима.
– Откуда взялись эти монстры? – спросил Ян.
– Никто не знает, но не забывай, что мы не на Земле и это могут быть местные животные, это я их монстрами называю, мне они напоминают земных животных, – всматриваясь в город, говорил Призрак.
– Четыре месяца назад Призрак потерял свою любимую, – говорила Оля, помешивая в кастрюле грибы.
– Как это произошло? – спросила Ира.
– Четыре месяца назад нас было двенадцать, но в один день мы потеряли двоих. Любимую Димы, Алину, и парня Петю. В тот день два наших отряда, охотники и искатели, отправились к аномальной зоне, мы не можем обеспечивать себя всем необходимым, поэтому иногда приходится бывать на свалке. Это такая странная зона, в которой появляются различные вещи. Призрак, как и сейчас, был командиром охотников, в отряд тогда входил и Петя, а Алина входила в отряд искателей. Пройдя большую часть пути, они наткнулись на бегемота. Бегемот – это монстр, метра четыре в высоту, с двумя огромными когтями на правой руке и длинной левой рукой, огромен и очень живуч. Я не очень разбираюсь в монстрах, но если тебе очень интересно, ты можешь расспросить Призрака. Он появился внезапно, сразу же схватил Петю, раздавил и бросил на землю, а после погнался за Алиной. Петя с раздавленной грудью умирал мучительно и медленно, а мы не могли ничем ему помочь. Призрак погнался за бегемотом, пытаясь спасти Алину. Она забежала в узкий переулок, монстра это замедлило, что позволило Диме забраться на второй этаж здания. В конце переулка Призрак разогнался, спрыгнул на голову бегемоту, вонзив нож в морду монстра. Бегемот в ярости начал метаться, Дима не смог удержаться, спрыгнул и оказался спиной к монстру. Бегемот ударил Призрака своими двумя когтями, тот упал на землю. Раны были глубокими, но амулеты и аномалы не дали умереть ему и поддерживали в нём огонёк жизни. Двигаться Призрак не мог, поэтому со слезами на глазах наблюдал, как его любимую убивал монстр, – говорила Оля, а в горле собирался ком.
– А что было дальше? – спросила Ира, чувствуя, как слёзы уже начинают наполнять глаза.
– Мы похоронили Петю и Алину, Призрак через месяц смог ходить. Он очень был подавлен, ему не хотелось жить, мы даже от самоубийства спасали его. После этого он один уходил в самые опасные места города, но возвращался всегда живым, хоть иногда и раненым, принося с собой останки всевозможных монстров. Все эти походы были попытками покончить с собой, но мешать мы ему не решались и не могли, он сильнее любого в братстве, все понимали, что ему очень тяжело, а таким способом он отвлекается от прошлого, – договорив, Оля разрыдалась.
– Не плачь, тише, тише, – успокаивая, говорила Ира, а сама не удержалась и тоже разрыдалась.
– Я лечила раны Призрака, поэтому провела с ним большое количество времени и видела, как ему было плохо. А его спина, на ней нет живого места, она вся сплошной шрам, да и сам он весь усеян ими, – говорила Оля, захлёбываясь слезами.
Ира обняла Олю, прижала к себе, и они вместе ещё больше расплакались. Минуту девчонки стояли и рыдали.
– Ладно, надо успокаиваться и продолжать готовить, – вытирая слёзы, говорила Оля.
Они принялись за грибы, схема осталась прежней: Ира чистит грибы, Оля их варит. Через минуту девчонки были веселы и увлечены работой. От Олиных слёз не осталось и следа, поэтому она продолжила свой рассказ. Это удивило Иру, которая была ещё расстроена и не могла так быстро, как Оля, приходить в норму.
– За месяц, что он ходил один, мы все смогли смастерить амулеты из останков мутантов. Смотри, какой у меня, – Оля достала из-под сарафана свой амулет, продолжая рассказ.
На верёвочке висел десяток огромных зубов, около двух сантиметров, они были загнуты, с зазубринами. Эти зубы принадлежали чему-то большому и очень опасному.
– А что тебе даёт этот амулет? – спросила Ира, вертя его в руках, пытаясь представить, кому могут принадлежать эти зубы.
Оля забрала амулет и стала снимать кастрюли с плит и ставить их на стол.
– Это амулет из ядовитых зубов ящеров, он даёт мне иммунитет к ядам и увеличивает мою силу, – сказала Оля.
– Ну а чем закончилась история? – интересовалась Ира, не обращая внимания на слова об амулете.
– Однажды на охоте Дима наткнулся на того бегемота, что напал на них. Он узнал его по своему ножу в морде твари. Несколько дней Призрак наблюдал за монстром, а после убил. Он не рассказывает никому, как это сделал, из полученных когтей Дима сделал два клинка. Ира, ты можешь взглянуть на них, когда Дима пойдёт на охоту, клинки очень красивые. Теперь Призрак каждый день ходит на могилу Алины, проводит там несколько часов, возвращаясь всегда с красными глазами. Всё, что осталось у Димы от Алины, это аномал, который она нашла в одной из вылазок и подарила ему. Призрак отказался от всех амулетов и аномалов, что носил раньше, кроме подарка, именно он спас его тогда. Это очень редкий предмет, мы называем его «любовь», он даёт владельцу огромную выносливость и увеличивает скорость заживления ран.