Нина Полищук упрямо замотала головой и сказала:
– Ничего я не начинала, Максим… только зачем…
Спор бы продолжался, если бы Александр Леонидович не сказал:
– Ребята, время уходит. А вам надо сейчас написать заявление на участие в эксперименте.
– Заявление всем писать? – спросил Андрей Воскобойников.
Послышались другие вопросы:
– А сколько будет длиться эксперимент?
– Как называется эксперимент?
– А что там нужно будет делать? Что за эксперимент? Что туда входит?
– Ну это уже деловой подход! – сказал Владислав Петрович. – Эксперимент будет называться «Земля-Марс».
С разных мест доносились возгласы:
– Ух, ты!!!
– Вот это да!!!
– Научный эксперимент «Земля-Марс»! Ничего себе!!!
Светлана Ильина с недоверием посмотрела на Владислава Петровича Комарова:
– Неужели, правда, что мы и в самом деле полетим на Марс?
Вопросы прекратились. Ребята, затаив дыхание, ждали ответа. Александр Леонидович посмотрел на притихший класс. Он улыбнулся:
– Космонавты-добровольцы, действительно, слетают на Марс и обратно, но… не покидая Земли.
Послышались разочарования.
– Я так и знал! – воскликнул Мишка Бурунов и посмотрел на Нину Полищук.
– Интересно, что это ты знал, Михаил? – спросила Нина.
– Что ты, Нинка, не полетишь на Марс. В космосе не нужны сумбурные личности…
– Это кто сумбурный?! Это я сумбурная, что ли?! – не унималась Нина. – Бурунов, на себя лучше посмотри…
– Я – мужчина! – с гордостью произнес Михаил Бурунов. – И потому лишен таких черт, как скандальность, истеричность…
– Не понимаю, при чем здесь это?!
– А кто у нас постоянно истерики закатывает… – Бурунов хотел еще что-то досказать, он явно был сегодня в ударе, а Нина Полищук уже приготовилась дать ему отпор.
Но Владислав Петрович поспешил прекратить их перепалку, готовую начаться в любой момент:
– Ребята, не нужно ссориться! Я вас прошу. Дело очень серьезное. Сейчас вам нужно быть предельно серьезными. Вы должны взвесить свои силы, сможете ли вы участвовать в эксперименте в специально оборудованном марсианском модуле.
– В марсианском модуле, – произнес Олег Волков. – Вот это да!!! Вот это круто!..
– Ведь эксперимент продлится, минимум, два месяца…
С задних парт послышались возгласы:
– Ого!!!
– Вот это да-а!
– Ничего себе!!!
– Да, согласен, это не мало. К тому же, эксперимент будет проводиться в научно-экспериментальном комплексе при полной изоляции с внешним миром.
– И что нельзя будет даже на улицу выйти?
– Нельзя.
– А мобильные телефоны брать с собой можно?
– Нет.
Ребята приуныли. Приподнятое настроение враз улетучилось. Многим ребятам уже расхотелось участвовать в научном эксперименте. Дима Попов выразил всеобщее настроение:
– Но сейчас трудно представить жизнь современного человека без компьютера и мобильных телефонов.
– Увы, ребята, по условию конкурса, мобильные телефоны придется оставить дома. Компьютеры в «марсианском городе» будут, но без Интернета.
– Ничего себе!!! Вот это жесть! – опешил Антон Гуров, заядлый геймер и айтишник, жизнь без компьютера и Интернета казалась ему не реальной. – Нет, ребята, вы как хотите, а я сразу отказываюсь от этой лабуды.
– Антоха, лучше скажи, что ты сдрейфил, – сказал Иван Васильев и пристально на него посмотрел.
– Кто сдрейфил?! – возмутился Антон. – Я сдрейфил?!
– Ты!
– Да ничего подобного! Просто я понял, что не готов пока для участия в этом эксперименте. К тому же, я думаю, что все желающие не смогут все равно туда попасть.
– В этом ты прав, Антон, – сказал Владислав Петрович. – Всего для участия в эксперименте понадобится шесть человек.
Антон многозначительно кивнул головой и посмотрел на Ивана Васильева:
– Ну, вот же… я же говорил, все равно все не поместятся.
– Да погоди ты, дай послушать, что говорят, – сказал Иван.
Владислав Петрович продолжил говорить:
– Но отряд будущих космонавтов будет набираться из добровольцев, прежде всего из тех, кто пройдет медицинскую комиссию. Как известно, в космической отрасли – высокие требования к физической подготовке, потому что космонавтам приходится испытывать высокие нагрузки. Выходит, хорошая физическая форма – обязательна… и, конечно же, хорошие знания. Численность отряда будет 26 человек, они пройдут специальную подготовку в течение месяца, полтора, а то и двух месяцев. И вот тогда руководители эксперимента выберут из добровольцев шесть человек, будущих членов экипажа. Но курс психологического и технического обучения, которое позволит им выжить в ходе «полёта» на Марс, должны пройти все добровольцы, участвующие в отборе и подготовке. Как видите, ребята, условия довольно просты. Мы ничего не скрываем, и о всех будущих трудностях предупреждаем заранее.
Мишка Бурунов быстро соображал. Если отряд добровольцев будет состоять из 26 человек, то у него были все шансы попасть в отряд будущих космонавтов.
– Владислав Петрович, а набирать желающих, ну то есть… добровольцев будут только из нашего класса? – спросил Бурунов.
– Нет. Решено набирать отряд из старшеклассников трех школ, вашей школы и еще двух городских школ Королёва.
– А-а… понятно… – разочарованно произнес Михаил Бурунов. Он понимал, что теперь его шансы попасть в «марсианский город» значительно снизились. Хотя он понимал, что, если брать во внимание его физическую подготовку, он мог запросто победить в отборе. Ну а так… он мог «пролететь» при отборе кандидатов, и всему виной были его плохие отметки. Мишка Бурунов сильно пожалел, что был отстающим учеников в классе. «Эх, вот так из-за плохих отметок и на Марс не полетишь… – с сожалением подумал он. – Интересно, как все там оборудовано в „марсианском модуле“? Наверное, там кругом навороченная умная техника, использованы специальные технологии. Что ни говори – ракетно-космическая отрасль. Все самые лучшие достижения человечества задействованы там. Хоть бы одним глазком взглянуть, как там все обустроено… И сказать кому – „я слетал на Марс“, вот многие мои приятели со двора да и из спортивной секции удивятся и даже позавидуют, наверное…»
Глава 2. Красная планета
Прошел месяц с тех пор, как в школу приходил руководитель эксперимента в «Марсианском городе» Владислав Петрович Комаров. Уже были отобраны добровольцы, отряд численностью в 26 человек. Сейчас ребята проходили подготовку в центре подготовки космонавтов. Им предстояла непростая задача освоить азы сложной профессии. К своему большому удивлению в отряд попал Михаил Бурунов. Он был очень рад этому. Прошел он отбор благодаря своей отменной физической форме. Бурунов и раньше считал, что физкультура и спорт – очень важны для человека, ну а теперь он в этом точно удостоверился. В отряд среди прочих попали также и его одноклассники – Максим Южин, Юра Черных, Никита Добров, Дима Попов. Вошли в отряд также девушки – марина Журавлева, Катя Сергеева и Светлана Ильина. Мишка Бурунов был рад тому, что Нина Полищук не прошла. Да и кто ее возьмет?! Она была маленького росточка. В общем-то, Мишка ничего не имел против того, чтобы Нина тоже попала в отряд космонавтов. Но просто дело было в том, что они с ней постоянно ссорились. Мишка справедливо думал о том, что ссоры и дрязги не нужно было переносить в космос. Космос – дело серьезное. Тут надо решать поставленные задачи, а не выяснять отношения.
Как только Михаил узнал, что его приняли в отряд будущих космонавтов, он, придя домой, тут же с гордостью сообщил своим домочадцам об этом важном событии. Вечером был созван семейный совет. Ужинали все вместе и обсуждали это событие. За столом сидели родители – мать и отец, бабушка Евдокия Федоровна, младшая сестра Аленка и сам Михаил. Отец Степан Иванович только что пришел с работы, он работал водителем «скорой помощи». Он устал после продолжительной и трудной смены. За прошедшие сутки было много вызовов, их машина постоянно была в разъездах. От усталости болела голова, ныла шея и спина. Как только Степан Иванович Бурунов переступил порог своего дома, супруга его Дарья Филипповна тут же с ходу огорошила его новостью:
– Слышишь, Степан, Мишка наш на Марс полетит…
– Как это?! – опешил Степан Иванович. – Кто его пустит, шельмеца такого?! Мал еще.
– А вот говорит, что его записали в отряд космонавтов сегодня. Сейчас они будут тренироваться в центре подготовки космонавтов.
– Ишь ты, какие дела! И, что, правда это?
– А ты сам у него спроси.
И вот теперь за столом, за семейным ужином, где собрались все члены семьи, Михаил с важным видом рассказывал, что он теперь космонавт и через несколько месяцев в составе экипажа из 6 человек полетит на Марс. Потом, правда, Мишке, пришлось еще рассказать, что полет этот не настоящий. Что это имитация полета на Марс, и что это специальный научный эксперимент, который будет проходить в «марсианском городе».
– Михаил, значит, вы будете на земле? – спросил у сына Степан Иванович. – И где оборудован этот «марсианский город»?
– В научно-исследовательском институте, в специально оборудованном наземном комплексе, – с гордостью сказал Мишка. И подмигнул Аленке. – Вот так-то! Знай наших! Там будет не только «марсианский город», специально оборудованный экспериментальный комплекс, но и марсианский грунт…
– Как это?! – удивилась мать. – Где же они его взяли?
– Ну, наверное, ученые все продумали, и оборудовали, все как следует… – предположил отец.
– Точно, папа. Несколько членов экипажа «выйдут» на поверхность Марса.
– Вот до чего наука дошла! – с восхищением произнесла бабушка Евдокия Федоровна.
– Да, бабушка, там будет здорово, – с жаром стал говорить Михаил. – Проект «Земля – Марс» – это эксперимент по имитации пилотируемого полета на Марс. Мы с друзьями «слетаем» на Марс и обратно, не покидая Земли.
– Сколько же продлится этот эксперимент? – с беспокойством спросила мама.
– Наш руководитель Владислав Петрович говорит, что эксперимент продлится два месяца.
– Надо же, как долго! – покачала головой мама.
– Не переживай, Дарья, – сказал Степан Иванович, там все под контролем.
– А вдруг что случится, Степа? – со страхом в голосе спросила Дарья Филипповна.
– Ничего не случится, жена. Такие проекты всегда тщательно продумываются. Они не проводятся вот так просто с бухты барахты.
– Правильно, папа, ты говоришь. Все очень научно и обдуманно. Во всем – научный подход, – сказал Михаил.
Дарья Филипповна посмотрела на сына и вздохнула:
– Какой взрослый стал наш Михаил. Столько всего знает – умных слов про космос и про этот… как его… научный подход.
Степан Иванович обнял супругу за плечи и улыбнулся:
– А как же, Дарья! Дети растут. Им дальше жить.
Михаил посмотрел на родителей. Он хотел еще рассказать, что Марсианский эксперимент будет проводиться практически в полной изоляции экипажа, и связи с внешним миром не будет. Такую информацию Михаил услышал от учителя истории Александра Леонидовича Кузнецова. Александр Леонидович внимательно следил за всем, что касалось будущего эксперимента. Михаил еще раз глянул на мать, на ее обеспокоенное лицо, он вдруг понял, что перегибать палку не стоит. Не нужно расстраивать мать, она и так сидела за столом, едва сдерживая слезы. Видно, очень переживала за сына, то есть за него – Мишку. А то еще чего – родители не отпустят Михаила в «марсианский город», а ему так хотелось осуществить «полет» на Марс.
Не каждый день подворачивается такой случай. Иной человек, можно сказать, всю жизнь проживет, да так и не полетит на Марс. А путешествие это интересное и запоминающееся, увлекательное. Это вам не виртуальная реальность, не в компьютерные игры играть, не в стрелялки. Вон Антон – заядлый геймер, не отходит от компьютера, на футбол его не вытащишь. А Катя Сергеева тоже зависла в виртуальном мире. Постоянно пропадает в социальных сетях. Маринка Журавлева недавно говорила, что у Кати даже роман с виртуальным собеседником под ником Рыцарь. А кто он тот «Рыцарь» никому не известно. Также неизвестно, какой он из себя человек – хороший или плохой. Как можно заводить отношения с человеком, если ты его не знаешь, и не видел ни разу в жизни. Нет. Михаил Бурунов был не таким. Он, конечно, не отказывался от достижений цивилизации, и мог несколько часов кряду просидеть за компьютером онлайн в какой-нибудь понравившейся ему виртуальной игре, но знал меру, ночами напролет перед монитором не сидел, утром вставал во время, делал зарядку, завтракал и шел в школу. Во всем должен быть порядок, так считал Михаил Бурунов.
– Михаил, кто же проводит этот эксперимент, в котором ты должен участвовать? – спросил отец у Михаила, отвлекая его от раздумий.
– Марсианский эксперимент проводят Институт космоса и Академия наук.
– Звучит солидно, – заметил Степан Иванович.
– Да уж… – согласился Михаил.
– И что же вы будете делать там… в «марсианском городе».
– Как я уже говорил, папа, симуляция полета к Красной планете, будет проходить в специально оборудованном наземном комплексе, это такая большая научная станция. Эксперимент продлится, предположительно, два месяца. Мы войдем в экспериментальный комплекс, и за нами закроют люк. Нам показывали этот комплекс. Наш класс туда ходил с экскурсией недавно. Наш учитель истории Александр Леонидович договорился об этом с руководителями научного эксперимента. Снаружи научная станция выглядит, как бы это сказать… это такая своеобразная металлическая бочка.
– Вправду, на бочку похоже?! – изумилась мать.
– Ага! – кивнул Мишка. – Правда, очень большая вытянутая бочка. Все закрыто, окон, дверей нет, только один небольшой люк снаружи.
– А внутри как же там? – заинтересовано спросил отец. – Много места? Как там все оборудовано?
– Внутри я еще не был, папа, – разочаровано произнес Михаил. – Руководитель проекта Владислав Петрович Комаров говорит, что вовнутрь войдут только члены экипажа. Хоть бы уже скорей провели отбор! Так хочется узнать поскорей, что я вошел в команду земного звездолета.
– Не торопись, Михаил, – посоветовал сыну Степан Иванович, – в таком деле спешка не нужна. В таком деле не должно быть ошибок.
– Правильно, папа, ты говоришь! – согласился с отцом Михаил. Он понимал, что ему с друзьями предстоит хоть и виртуальный полет на Марс, но очень ответственное задание. – Ну так вот… В земном звездолете мы, я и члены экипажа, будем проводить научные исследования, будем изучать условия космического полета, но, правда, без состояния невесомости. Состояние невесомости можно ощутить и на земле. Существуют специальные самолеты, которые проводят полёты с достижением состояния невесомости без вылета в космос. Эта технология используется при подготовке будущих космонавтов.
– Надо же! – всплеснула руками бабушка. – Я даже не слышала про такое…
– А еще в Марсианском проекте мы… ну, в общем, члены экипажа земного звездолета, будут проводить исследования с помощью научного оборудования, в основном расположенного в специализированных научных модулях-лабораториях. Это исследования по биологии, физике, медицинские исследования… И много еще чего. Вот!
– И все-таки, странно, – сказала мама, – что обратились к вам, школьникам… Могли обратиться ко взрослым людям и тем, кто уже летал в космос.
– Понимаешь, мама, в будущем, когда станут возможны полеты на дальние планеты, полеты станут более длительными, чем сейчас.
– Сколько же лететь с Земли до Марса?
– Больше года… Хотя на Красную планету ещё не ступала нога человека, беспилотных космических аппаратов и марсоходов здесь побывало уже немало. Учёные подсчитали, что полёт от Земли до Марса займёт приблизительно 7—8 месяцев. При этом, обратный перелёт займёт примерно 9 месяцев, и 17 месяцев корабль будет находиться на орбите Марса. Ведь обратно нужно лететь во время «противостояния», когда Марс и Земля сблизятся. Срок ожидания может занять до 500 дней. Поэтому учёные называют такую цифру: на полёт «туда и обратно» понадобится не менее 33 месяцев.