– Пойдём, что ли? – Кириллу сложно сделать шаг в темноту.
– А у нас есть другой выбор, – свысока посмотрел на него Игнат.
– Хорошо, ступайте за мной, – Кирилл начал медленно спускаться.
Кусок пластмассы почти догорел. Игнат быстро подсунул другой обломок, попутно зажёг свой и ещё два, их отдал Юре и Вите. Всё осветилось, но на душе легче не стало, друзья моментально поняли, как глубоко вниз уходит старинная лестница.
– Вряд ли есть выход на поверхность, – озабоченно заметил Юра, его воинственно растопыренные волосы поникли.
– А вдруг там спрятаны сокровища? – внезапно озарило Кирилла.
– Слушай, а ведь действительно, – согласился Игнат, – этот ход настолько древний, что элементарно можно найти клад.
– Это правда? – послышался дрожащий голос Вити, в котором появились нотки удивления и азарта.
– Почему бы и нет. Кроме нас здесь никого не было, – Кириллу начало мерещиться золотое сияние от бесчисленных сокровищ, ждущих их где-то далеко внизу.
Мальчик торопливо спрыгнул на ступеньку ниже и вот стремительно побежал вниз, но быстро остановился, со страхом вглядываясь в темноту. Воздух в туннеле затхлый, пахнет сыростью, плесенью, ступеньки скользкие, в липком мхе. Чёрные жуки торопливо семенят прочь, изредка задирают брюшки вверх, чтоб брызнуть в мальчиков едкой жидкостью. К ужасу Вити, в щели между камнями, сверкнули глаза-бусинки голодной крысы, но она не стала связываться с ребятами, юркнула в узкий лаз, напоследок с раздражением хлестнув длинным хвостом по камням.
– Вот видишь, она сама нас боится, – нервно хохотнул Игнат и, размахнувшись, швырнул ей в след камень. Булыжник с грохотом поскакал по ступенькам вниз и вскоре исчез в темноте. Через пару минут донёсся звук удара камня об металлическую поверхность.
Ребята мгновенно замерли и начали тщательно прислушиваться, страх вновь возник в их душах, но и захлестнуло нетерпение. Друзьям показалось, что за дверью скрыты несметные сокровища.
Они вновь начали спускаться всё ниже и ниже, даже жуки исчезли, им тоже страшно находиться на такой глубине. Словно сюжет из кошмарного сна на пути возникла массивная дверь, а на ней оскалило зубы металлическая морда неведомого чудовища.
– Однако? – поёжился храбрый Игнат.
– А мне нравится, – Юра с трепетом пощупал выпуклое изображение.
Кирилл долго рассматривал клыкастого зверя, нечто человеческое померещилось в его облике, и мальчик в испуге отступил.
– А не пойти ли нам назад? – бодро пискнул Витя.
– Да, конечно, когда сокровища почти в руках, делать ноги, – усмехнулся Игнат. Он был полностью уверен, что за дверью сверкают россыпи из золотых монет и груды сияющих драгоценных камней.
– Будем открывать? – с неохотой спросил Кирилл.
От нетерпения сильно засопев, упёршись в каменный пол, Игнат без слов потянул за тяжёлое кольцо.
– Помогайте! – возмутился он.
Дверь неожиданно поддалась и с ржавым скрипом открылась. За ней раздался сдавленный вздох и… тишина.
– Вы слышали? – помертвев от ужаса, прошептал Витя.
– Показалось, – уверенно заявил Игнат.
Кирилл молчал, вжавшись в стену. Противный липкий пот выступил на лице, а ведь
вздох был, он точно его слышал.
Игнат просунул в образовавшийся проём горящую пластмассу.
– Комната какая-та и много сундуков. Стол, на нём что-то лежит. Ребята, здесь точно сокровища! – с радостью воскликнул он и смело зашёл в комнату. Затем послышался его срывающийся от волнения голос:
– Никого здесь нет, заходите смело!
– Но кто-то ж вздохнул, – недоверчиво произнёс Юра.
– Ерунда! Спёртый воздух вырвался, вот вам и такой эффект. А вообще смотрите сами, всё что найду, моё! Не понял, а где сокровища? – внезапно прозвучал его разочарованный голос.
Не в силах сдержать любопытство и Кирилл высунул нос за дверь. Игнат стоял над открытым сундуком, вытаскивал из него куски материи, которая крошилась у него на руках и рассыпалась в пыль.
– Что ты делаешь, разве так можно? – подлетел к нему Кирилл. – Это древняя одежда! Нельзя её так доставать, здесь нужны специалисты, иначе всё превратится в труху.
– Да это тряпки какие-то.
– Но они чрезвычайно древние.
– Как бинты. Ничего интересного. Ни орнамента, ни всяких украшений.
– Знаете на что это похоже? У меня есть книга о египетских мумиях, – рядом с Игнатом остановился Юра и в размышлении потрогал себя за оттопыренные уши.
– Ты хочешь сказать… здесь лежит мумия? – отпрянул Игнат.
– Я ничего не хочу говорить, просто очень похоже.
– Вероятно, на теле мумии есть дорогой амулет, – оживился Витя и сам испугался своих слов.
– Я бы не тревожил мёртвых, не для того их спрятали от глаз людей, чтоб копаться в этих ящиках, – шёпотом произнёс Юра. Сейчас он необычно бледный, напряжённый, глаза широко открыты, а на шее судорожно бьётся синяя жилка.
Игнат в раздумье и с сожалением посмотрел на ворох разорванных бинтов. Кирилл подошёл поближе. Странно, тела мумии ещё не видно, но что-то тускло блеснуло при свете чадящей пластмассы.
– А не кажется ли вам, здесь нет никакой мумии, – высказал он свою догадку.
– И что же, по-твоему, там лежит? – скептично хмыкнул Юра.
– Всё что угодно, но не мумия, – Кирилл почти уверен в своих выводах.
– Я уже сюда не полезу, – неожиданно отступил Игнат, старательно отряхивая свои руки. – Хочешь, сам смотри.
Кирилла гложет любопытство, вот так стоять и не посмотреть, что там блеснуло. Пересиливая отвращение и страх, он осторожно раздвинул пальцами хрупкие тряпки. Показалась плоская поверхность непонятного предмета. Мальчик поддел его рукой, потащил на себя. С хрустом разорвались бинты и в руках оказался металлический предмет, напоминающий… ноутбук.
Внезапно Витя вскрикнул и бросился вон из комнаты, рядом охнул Игнат, в ужасе отшатнулся Юра.
– Вы чего? – не понял Кирилл. Он полностью вытащил загадочный предмет и заглянул в ящик. Какой ужас!!! Волосы поднялись дыбом. На него смотрело жуткое существо. Его глаза горели красным огнём, нос впал в череп, волосы редкие и спутанные, рот приоткрыт в оскале и в нём виднеются жёлтые зубы. Кирилл бы заорал, но от страха перемкнуло дыхание. Он смотрит! Он живой!
– Фу, как я испугался, – выдохнул за его спиной Игнат, – у мумии вместо глаз красные камни и такое ощущение, что она живая.
– Это камни? – Кирилл начал постепенно приходить в себя, но по спине всё ещё пробегал холодок.
– На рубины похоже. Это целое состояние… но я их выковыривать не буду, – со смешком произнёс Игнат.
– И всё-таки мумия, – Кирилл только сейчас ощутил, как крепко прижимает к себе непонятный плоский предмет.
– Что это? На ноутбук похоже, – округлил глаза Игнат.
– Ага, древний ноутбук. Фараоны на нём в «стрелялки» играли, – с насмешкой хмыкает
Юра.
– А где Витя? – оглянулся Кирилл.
– Убежал. Далеко не убежит, здесь лишь одна лестница. Он уже в подвале, в дверь ломится, – со смешком сказал Игнат и залихватски сплюнул на пол.
– Его надо найти и успокоить, – встревожился Кирилл, хотя у самого всё ещё не прошла дрожь.
– Тогда уходим, – в голосе Игната прозвучало облегчение.
Друзья поспешно вышли, закрыли дверь и уже хотели перевести дух. Но что это? На каменных плитах валялись камни, а их не было.
Сверху спустился Витя. Он едва переставлял ноги, его лицо как-то посуровело и стало бледным, как восковая свеча. Но мальчик не хнычет, его губы плотно сжаты, а в глазах плескалось сожаление. Он грустно улыбнулся, горько вздохнул, сел на ступеньку и тихо произнёс:
– Ребята, нас завалило, выхода нет.
Гл.2
Друзья замерли у завала, пока осознать случившееся не могли, словно это произошло не с ними. Вверху стены туннеля сошлись, замкнувшись в смертельный замок. Почему так произошло с виду такой несокрушимой каменной кладкой, будто некто, у кого ребята похитили странный предмет, так напоминающий современный ноутбук, не хочет их отпускать.
– Ты не бойся, Витя, мы что-нибудь придумаем, – деревянным голосом произнёс Игнат.
На удивление, Витя не стал всхлипывать, как он раньше часто делал, с благодарностью посмотрел на друга:
– Мне больше за вас страшно, ребята. Но мы найдём выход, верно?
Кирилл поспешно кивнул, а слёзы против воли навернулись на глаза. Юра вытянул шею и стал похожим на растерянного гуся, но никому не стало смешно. Он руками попытался расшатать один из камней. Тот зашевелился и опасно колыхнулся весь завал, ещё мгновение и вся эта масса рухнет на детей.
– Стой! Не трогай! – выкрикнул Кирилл.
Из завала выкатилось пару булыжников и резво застучали по ступенькам. От их удара громыхнула металлическая дверь. Мальчикам показалось, что сейчас в чёрный проём просунется мумия и попытается открыть дверь, чтоб добраться до них. Приглушенно ойкнул Юра, Игнат едва не уронил горящую пластмассу. Ещё мгновение и дети с воплями бросятся на каменный завал в надежде выбраться, но это будет для всех гибелью.
Всех привёл в себя голос Вити:
– Ребята, помните, мы крысу видели?
– Что? – не совсем понял его Кирилл.
– Крыса, такая злобная, с длиннющим хостом.
– А… причём тут она? – удивился Игнат и нервно оглянулся по сторонам.
Неожиданно до Кирилла начал доходить смысл сказанного.
– Куда она убежала? – он сделал несколько шагов назад, внимательно рассматривая каменные блоки туннеля.
– Я понял! – выкрикнул Юра, его волосы мгновенно воинственно растопырились, он сбежал вниз и ткнул в стену пальцем. – В эту щель юркнула! Здесь трухлявая кладка! – он дёрнул тяжёлый блок.
Камень поддался, вот-вот упадёт, но намертво застопорился между другими блоками. Мальчики попытались его расшатать, но он ещё сильнее заклинился.
– Нужен рычаг, – озабоченно изрёк Игнат. Он отступил назад, шаря взглядом по
сторонам.
– Нет его здесь, он там, – неопределённо мотнул головой Витя. Его лицо пошло красными
пятнами, и он с трудом сдержал всхлип.
– За той дверью? – понял Игнат и крупно вздрогнул. – Я туда не пойду.
– Иначе мы не сможем вытащить камень, – голос у Вити сорвался.
– Я туда не пойду, – энергично мотнул головой Игнат. – А почему ты не хочешь? – враждебно глянул он на Витю.
– Просто… ты у нас самый храбрый.
– Нет, ребята, делайте со мной что хотите, но меня не просите, – смертельно побледнел Игнат. – Юра мертвяков не боится, сам говорил. Пускай он идёт! – внезапно оживляется он.
– Я обычных не боюсь… а этих, – Юра попятился.
– Хорошо, я иду, – неожиданно произнёс Витя. Пот градом покатился с лица пухленького мальчика, его глаза впали, а ноги подкосились, но он сделал шаг вниз.
– Стой! – выкрикнул Кирилл. Ему стало невероятно стыдно. Витю всегда считали самым боязливым в классе, но на поверку он оказался храбрее всех.
Витя без сил опустился на ступеньку и с благодарностью посмотрел на друга:
– Кирюха, я сейчас отдышусь и вместе пойдём.
– Я тоже с вами, – Игнат опустил голову и сильно покраснел.
– И я, – Юра сжал кулаки, весь облик выражал отвагу, вот только глаза бегали, как у испуганного зайца.
– Давайте так, открываем дверь, я хватаю то, что нам нужно! А вы, если вдруг, – от возникших мыслей Кириллу стало дурно, но набравшись сил, продолжил, – если вдруг кто-то встанет из своих ящиков, кидайте в них камни.
Возникло молчание, друзья выглядели совершенно подавленными, но вот кивнул Игнат, а следом за ним и Юра с Витей. Они набрали булыжников, засунули за рубашки, и вроде как появилась уверенность. Кирилл собрался духом, медленно пошёл к двери, а она выдвинулась из пространства, заполнила всё собой. Изображение страшного животного на ней всё так же скалило зубы. Возникло такое ощущение, что в любое мгновение чудовище спрыгнет с двери и бросится на мальчиков.
Кирилл остановился и прислушался. Тихо, даже очень тихо.
– Открывайте, – выпучив глаза от страха, сказал он и слегка отступил в сторону.
Друзья сложили на полу горочкой камни, чтоб было удобнее их хватать, если вдруг они понадобятся, и дёрнули за тяжёлое кольцо. В мёртвой тишине прозвучал ржавый звук, от него кровь застыла в жилах. Дверь с усилием открылась. Кирилл просунул руку с пылающим куском пластмассы. Затаив дыхание, осмотрелся. Всё как прежде. Ящики, кроме того, что они вскрыли, запечатаны. На полу валяются хлопья истлевших бинтов. Он скользнул взглядом на стол. Это даже не стол, а мощное сооружение на резных ножках, выточенных из целых брёвен. На нём лежит длинный меч со сгнившей рукояткой – это то, что им нужно.
Кирилл зашёл, испуганно косясь на застывшую мумию. Она всё так же таращилась рубиновыми глазами. Мальчик бегом подлетел к столу, с усилием отодрал меч и, стараясь не смотреть на вскрытый ящик, так же бегом устремился к двери, но всё же, на прощание, метнул на мумию взгляд. Она всё так же лежала в своём саркофаге. Но что это? В ворохе скомканных бинтов появилась чёрная рука со скрюченными длинными пальцами. Боже мой, её ведь не было! Кирилл с рёвом выскочил за дверь.
– Закрывайте!!! – заорал он.
Звучно хлопнула дверь. Кирилл попятился по ступеням наверх, стиснув в руках древний меч.
– Кирюха, что произошло? – срывающимися голосами спросили ребята. Они отступили вместе с ним от двери, ещё мгновение и возникнет паника.
Кирилл с усилием попытался заставить себя успокоиться, даже приостановился:
– Видимо… показалось, – он с трудом перевёл дух. – Померещится всякое. Давайте камень отодвигать.
– А что там… тебе показалось? – заглянул ему в глаза Игнат.
– Ничего, – грубо обрывает его Кирилл, а перед его внутренним взором возникла чёрная, со скрюченными пальцами, рука.
Мальчик отложил в сторону непонятный предмет, так похожий на ноутбук, протиснул лезвие в щель между камнями.
– Навались! – выкрикнул он.
Лезвие меча опасно изогнулось. Неужели сломается? Но камень неожиданно завалился на ребят, и они едва успели отскочить. Он с оглушительным грохотом упал. В воздух взлетела целая завеса из пыли. Тяжело переворачиваясь, камень устремился вниз прямо к двери.
И тут Кирилл увидел, как дверь начала открываться. Сквозь образовавшуюся щель высунулись длинные пальцы со сломанными ногтями. Камень с грохотом упечатался в дверь, и она захлопнулась, а отрубленные пальцы упали в пыль.
– Кирюха, – его схватили за шиворот, – ход, действительно ход! Полезли!
Словно во сне Кирилл поднял ноутбук и полез в чёрное отверстие, сзади его подпирают, а впереди дрыгаются чьи-то ноги.
Через некоторое время друзья вывалились в явно современный широкий туннель. Над нами вверх идёт шахта, по бокам – железные скобы, а где-то на большой высоте виднеется свет, тускло пробивающийся сквозь щели.
Отбросить тяжеленную крышку оказалось совсем просто, если сопоставить с испытаниями, которые дети оставили позади. Воздух, свежий воздух и солнце! Друзья выскочили на поверхность и засмеялись, Витя неожиданно как всегда расплакался, но никто не стал над ним шутить. Игнат обнял его.
– А ты, пупырь, молоток!
– Я не пупырь! – сквозь рыдания возмутился Витя.
– Да? – удивился Игнат и смутился. – Прости… это по привычке. А ты оказался смелее всех нас.
– Это не так! Я очень трусил! Просто еще больше я боялся за вас.
– Витёк, я научу тебя стоять на воротах. Будешь ловить мячи лучше меня, – улыбнулся
Юра и завертел длинной шеей.
– Крышку люка давайте закроем, – потребовал Кирилл, его всё ещё трясло от видения чёрной с когтями руки в проёме двери.
– Кирилл, так что ты всё-таки видел? – спросили друзья.
– Что-что, мумия из своего ящика встала!
– Как встала, она же мёртвая? – не поверил Игнат.
– Вы действительно не видели, как высунулась из-за двери её рука?
– Тебе померещилось, Кирюха, – снисходительно глянул на него Игнат.
А ведь действительно, очевидно померещилось, подумал Кирилл. Может всё неправда и они нигде небыли. Мальчик поднёс к глазам странный предмет.