Жилов знал, что делать в таких случаях. Надо просто не обращать внимания, как будто вы и не слышали никаких стенаний. И задать какой—нибудь серьезный вопрос по теме – тогда все сразу забывалось и тут же нытик превращался в гения. Что Зин сейчас и продемонстрировал.
– Понимаете, профессор, там на плато, где залегает особо богатая минералом Зилием порода, ребята утверждают, что содержание минерала в породе доходит до 90%.
Сергей Сергеевич тут же перестал капризничать и с удивлением произнёс:
– И пошто мы тут с вами сидим?
– А что надо делать? – не понял Жилов.
– Как што? Надо немедленно лететь и капать, капать, да паглубше, – когда профессор волновался, он начинал оглушивать все звонкие буквы, и странно изъясняться.
– Да не надо никуда лететь, и там и так копают. Очень скоро мы обеспечим все ваше экспериментальное производство доброкачественным материалом, не беспокойтесь.
– Быстрее бы, а то вот скоро уже как полгода будет, как всё обещаниями кормите.
Зин развел руками – как с ним трудно! Настоящий гений.
А Василий, словно что—то сообразив, рискнул и ещё раз спросил у профессора.
– Так вы утверждаете, что минерал Зилий – это генератор волновых преобразований, а второй применённый вами минерал служит лишь только пусковым катализатором? Так?
Профессор не стал спорить и просто кивнул головой.
– Тогда я понял, как появились эти призраки на планете, и почему они образовались после того, как на плато стали бурить скважины.
Василий вышел к центру кабинета, чтобы всем было видно и, создав простым круговым движением руки матовую поверхность прямо в воздухе, что-то в виде экрана, и даже не удивившись этому, что у него всё получилось с первого раза, стал рисовать схему залегания пород по памяти.
Один только профессор громко фыркнул, удивившись этому фокусу. Интересно было, а чтобы он сказал, если бы увидел всё то, что сегодня уже успел им показать Василий? Трудно было даже представить…
А Василий увлеченно чертил схему. Когда он закончил, то объяснил про догадку.
– Вот это, порода обогащённого Зилия, которая находится на большой глубине, и она там, поэтому очень высокой концентрации, как мы уже знаем. А когда мы начали бурить, то сначала шла пустая порода, где работники и стали находить необычные большие кристаллы Армония, Они были очень красивыми и когда их брали в руки рабочие, то каждый камень принимал тот цвет, который был любимым у этого человека, хоть немного успевшего подержать его в руках. Так всё началось.
– Но работники должны были при работах находиться в скафандрах? – уточнил Жилов.
– Точно, это смена цвета происходила только в комнатах, куда рабочие, раздевшись, тайно проносили красивые кристаллы. Это первая стадия. А вторая произошла, когда замеченные кристаллы были срочно возвращены на место, то есть в кернохранилище. Где уже прошедшие первую стадию информатизации кристаллы стали реагировать с минералом Зилием: и стали появляться двойники рабочих – привидения. Но так как они не могли говорить, да и простые рабочие не могли сами разобраться в происшедшем, произошла небольшая паника, которая переросла в забастовку. А у моего отца просто не хватило времени, что бы все поправить, так как на другой день после волнений Кречет захватил базу со своими наёмниками. Но Фрол успел мне сказать, что по его мнению, именно тогда и произошло трансделькальное преобразование. А катализатором для Армония послужил, как получается, именно обогащённый Зилий. И когда мы вместе с ним проводили эксперимент у меня в комнате, кристалл, когда я взял его в руки зарядился от меня информацией. А когда я положил его в сейф, где уже лежал самородок Зилия, произошло преобразование. Дальше, как вы все знаете, мой кристалл перекочевал с другими в спасательную капсулу. Вот так всё и случилось.
Василий, словно сдавал экзамен – раскраснелся и даже волосики прилипли на лбу – ну полнейшая иллюзия живого человека. Не отличишь, если не знаешь. Он стёр изображение лишь махнув рукой и подлетел к столу.
– Вот вам и ещё одно применение моего Зилия, – только и сказал профессор. – Так, я больше не нужен? Хорошо, – и он подошёл к Василию как можно ближе и что—то спросил.
Тот утвердительно качнул головой. Профессор, словно мальчик, весело выбежал из зала. Все молчали. Потом профессор неожиданно заглянул снова и громко уточнил: «Так значит завтра?» – и, увидев, как ему снова кивнули, улыбнулся, послал всем воздушный поцелуй и исчез за дверью.
– Милый дядечка, – проговорила Элонна, после того как все это время просидела не проронив ни слова, стараясь не смотреть на Стива.
Что было не так-то просто, потому что он сидел прямо напротив её. И тоже молчал и немного волновался – это было видно по пальцам, которые никак не находили себе места на столе.
– Ладно, спасибо Василий. Я конечно не эксперт, но думаю что так собственно говоря всё и произошло на Базе. И ты сам, конечно же, яркое этому подтверждение, – подытожил Зин. И поинтересовался: – Да, а что у тебя попросил профессор? Если, конечно, не секрет.
– Он спросил, нельзя ли, чтобы я вместе с кристаллом Армония посетил его лабораторию. Я сказал, что завтра, если ему это удобно. А что нельзя?
– Да нет, можно. Только поверь мне на слово, это ещё тот инквизитор. Ладно. Присядь. Давайте продолжим. Что произошло на далёкой планете нам всем теперь ясно. Но нужно…
– Нам нужно срочно послать туда экспедицию и попытаться спасти всех, кто еще жив, – перебил его Вася несколько взволнованно.
– Да, согласен, это было бы первым делом, если бы мы сами не были под ударом, – виновато пожал плечами Зин. – Я сейчас даже не могу вылететь за пределы Земли: меня или арестуют, или ещё хуже – просто убьют. Прежде всего, нам надо попытаться найти организатора этого беспредела. Кречет, он же Хруст, как бы он не пыжился, лишь мелкая сошка, которая должна была захватить планету с месторождением, и если удастся, убрать меня и Джаева с дороги. Не удалось убрать по-тихому, попробовали, как смогли. Но не смогли никак. Теперь они попытаются перераспределить силы и нам надо сейчас предугадать их новый шаг и попытаться опередить. Пока мы не будем знать, кто всё это организовал, и какая преследуется цель, будем, как малые котики тыкаться во все углы. Ой, ребята, я совсем не вас имел ввиду, – извинился Зин, когда увидел как при слове «котики» они вскинулись. – Вы – Котики, что надо, факт! Не вру, – увидев улыбки на лице братьев, продолжил: – Мы остановились на том, как ребята случайно активировали матрицу. Но мне кажется, что мы что-то упустили. Какую—то важную информацию.
– А пропустили мы вот что, – и Стив бросил кристалл записи Сергею.
Тот быстро сбегал и подключил запись.
И все увидели произошедшие на заводе события: как ребята проникли в капсулу, как адмирал сплавил её, и как колонисты провели связанного Бранге и усадили его в лимузин, и как потом все чинно уехали. А в заключение, как финал всему – маленький объёмный взрыв, снесший ползавода с лица земли.
– Сразу же возникает несколько вопросов, – начал Жилов, – Как президента корпорации, где изготавливают и производят такие капсулы не могу не поинтересоваться – ребята, а что так можно любой аппарат без кодов доступа распотрошить? – а увидев утвердительный ответ зардевшегося Арвида, добавил:– А мне конструкторы сказали, что вскрыть её практически невозможно. Ладно, я им подкину потом, как освобожусь, задачку. А нельзя увеличить изображение и заглянуть внутрь адмиральского лимузина? Как мне, кажется, там и был заводила всех этих безобразий. Вы видели как лжеадмирал перед дверью выплясывал? А?
– Нет. Увеличить, то что есть, нельзя, – безапелляционно заявил Стив. —Слишком далеко находился объект.
Зин увидел, как Сергей вдруг вскочил с места и стал о чем—то шептаться с Арвидом. Потом тот ответил ему вполголоса: «Давай, посмотрим, может быть ты и прав». И Сергей подбежал к Джаеву.
– А можно мне сбегать к машине, там есть наши мешки и…
– Ваша машина стоит уже у нас в гараже. Что именно надо принести? – и он пересказал услышанное своим подчинённым. – Сейчас доставят всё, что ты попросил. Через пять минут.
Сергей пошёл на место, а Арвид объяснил:
– Когда мы уходили от погони, то брат по привычке поставил камеру-клопа на трубе, в которой мы спрятались, а потом, когда убегали, успел забрать её. Так вот, теперь он вспоминает, что когда наводил камеру, то местом центральной точки выбрал именно выбитое окно капсулы…
– Ну и что? – спросила ничего не понявшая Элонна.
Стив улыбнулся и пояснил:
– Когда лжеадмирал дал команду, и капсулу сплавили, то лимузин оказался как раз в этом секторе, только немного дальше. Теперь, если Сергей конечно не ошибся, мы кажется сможем дать ответ на самый главный вопрос – кто же командует всем этим парадом? И кто есть наш враг.
Элонна хмыкнула и демонстративно отвернулась. Как не старался Стив, но Джаев заметил, что его огорчило такое поведение. «И что у них случилось?» —размышлял он, следя за молодыми.
Сергей сидел за столом и самодовольно улыбался: он был уверен, что не ошибается.
Когда принесли хозяйство ребят, Сергей быстро достал необходимое и, как только пошла запись, все уже поняли, что он был прав: исчезнувшая капсула освободила место, и они увидели, что в проёме двери нечетко, но всё-таки была видна фигура человека. Джаев, поработав с программой, остановил самый удачный кадр и запустил его в работу. Буквально через несколько секунд все узнали этого человека.
– Зимин Виктор Карлович! – сразу произнёсли вместе вслух ребята, Стив и Джаев.
– Ну, то, что мы с Джаевым знаем этого гуся понятно, а когда вы с ним повстречались? – удивился Жилов реакции ребят.
– Это тот самый боевой генерал, который командовал разгромом пиратов, когда погибли наши мать и отец, – нехотя произнёс Сергей.
– И этот тот самый чиновник, который не хотел нам выдать сведения о крушении яхты «Женуаль». А без этой справки нас лишили всего: имени, наследства, будущего, – добавил Арвид.
– Ну, а ты? – спросил Жилов у Стива. – Чем тебе успел насолить этот перец?
– Странно, но из-за него тоже погибла моя мать. Он был вторым её мужем. И он, после того как меня снова забрили в солдаты, забрал всё, что у меня и было-то: а недавно и мою космическую яхту «Лань». Прикарманил.
– Странные совпадения, вы не находите? Мне, кажется, этот человек несёт беды всем, с кем бы он не сталкивался. Так вот кто позарился на всю мою жизнь? – Жилов подошёл и уставился прямо в глаза изображению. – Довольно, выключи! – попросил он через некоторое время и вернулся на место. – Теперь понятно, откуда у нас клоны появились. Зимин является, как мне известно, одним из учредителей фабрики клоноделов.
– Теперь и мне понятно откуда вдруг появился клон адмирала, – и Стив рассказал, как он имел дело с клоном адмирала, и откуда появился новейший биброт. Но, видя устремлённые на него прекрасные девичьи глаза, постарался рассказать покороче про происшествие, и даже опустил некоторые неприятные для девичьего слуха моменты.
– А когда мы просканировали запись с его памяти, то поняли, что нам стоит обратиться к вам. И про то, что говорилось в последнее время в прессе о вас и вашей компании «Септория» – хорошо изготовленная на профессиональном уровне дезинформация. И вот мы здесь. Я думаю, нам надо постараться засечь все маршруты, где он бывал и особенно проследить его контакты с Зиминым. Теперь-то мы знаем, кто же он на самом деле такой…
Тут Василий вскочил с места и закричал:
– На нас несутся две ракеты! Одну я постараюсь обезвредить, а вторая взорвется прямо здесь, через семнадцать секунд! Поторопитесь! – и он вылетел, вместе с роботом в только что прожжённое им отверстие в окне.
Шестнадцать секунд до взрыва.
В одном прыжке Стив перескочил через стол, схватив в охапку самое дорогое для него в этом кабинете: Элонну, и бросился с ней за Лежневым, который мгновенно среагировал на ситуацию, и уже держал дверь скоростного лифта открытыми.
Четырнадцать…
Джаев бросился к аппарату за записями.
Тринадцать…
Жилов, выхватив свой персональный кристалл из командного комплекса, подбежал к лифту и вместе с ребятами заскочил внутрь.
Девять…
Сразу же за ним влетел и Джаев с записями.
Восемь…
Закрылись двери лифта и Лежнев тут же отправил его вниз, на первый этаж.
Шесть…
Лифт быстро набирал скорость и, словно скоростная ракета, уносил их от гибели.
Три секунды до взрыва, две, одна…
Наверху громыхнуло так, что даже очень сильно укреплённая шахта лифта зазвенела от натуги. Но удар выдержала. Правда лифт все же остановился и свет погас.
Но они были живы.
Загорелось аварийное освещение. Все хоть и не успели испугаться, но чувствовали себя неловко. И как всегда Сергей не мог не отличиться, и съязвил:
– Да, классные фейерверчики в корпорации гостям показывают. Закачаешься.
– И бегать по пересечённой местности, тоже одна из наших изюминок, – добавил, улыбаясь Жилов.
И все дружно рассмеялись.
Такого громкого смеха в этом лифте ещё не слышали. Все смеялись от души и по полной программе. Они были рады тому, что только что избежали смерти, и что жизнь продолжается. Лифт снова поехал и… остановился. Двери открылись.
И как только они успели из него выйти, в шахте лифта раздался сильнейший грохот, и что—то огромное и большое упало прямо на кабину. Но особых повреждений это ей не принесло. Она уже была на штатном месте, и её бронированный корпус теперь мог выдержать всё что угодно.
– Кажется, у нас снесён весь президентский этаж, – сказал Джаев.– Подчистую. Ударили ювелирно. Спецы.
– И скорее всего, что дополнительные заряды заложены были раньше.– увидев картинку, добавил Стив. – А ракеты послужили детонатором.
– Точно, – проговорил удивлённый Джаев.– Когда спец группа лжеклоноделов махнули прямо через стенку. А я ещё удивлялся, зачем это было такой фейерверк с разрушением устраивать? Жаль, не додумал мыслишку.
– Они тогда получили доступ к основным несущим опорам, – подытожил Жилов. Теперь и не спец в подрывном деле, всё понял.– Ребята, против нас играют профессионалы своего дела, и нам бы тоже не мешало объединиться. Вроде бы и у нас неплохая команда подобралась. А? – предложил президент Жилов.
Братья близнецы переглянулись и молча кивнули. Кивнул и Стив на радость Элонне, которая не смогла скрыть улыбку от такого известия.
– Ладно, пока не приехали пожарные и Стражи надо бы нам срочно убраться в какое-нибудь тихое местечко. Где нас не знают, и мы могли бы спокойно отсидеться. Ну, и в случае чего – отбиться от нападения. Здесь, я так думаю, нам спокойной жизни теперь не будет, – Зин достал телеф и стал переговариваться со службами, выясняя приченённый ущерб.
Тут неожиданно, прямо из закрытых дверей лифта проявился Василий. Он осмотрелся – все живы и заулыбался. Элонна, бросившаяся было его обнять, вовремя остановилась и растерянно посмотрела на отца.
– А ты ему просто скажи спасибо от всех нас. Поверь ему будет приятно, —ответил он на немой вопрос дочери.
Она подошла к Васе и медленно грациозно ему поклонилась в пояс. Василий не выдержал и отвернулся. У ребят тоже странно заблестели глаза.
Возникшее неловкое молчание нарушил голос Сергея.
– А я не понял, почему они ударили именно сейчас? И именно тогда, когда мы все собрались в одном месте? – задал он интересный вопрос и даже перестал возиться в своем спесённом мешке.
– Может быть у нас, завелся крот? – предположил Зин.
– Нет, здесь все проверенные и не один раз, – возразил Джаев.