Он приобнял меня за плечи и повел к кассам. Купив билеты, мы вошли в первый зал и словно погрузились под воду на дно океана и, как пассажиры корабля капитана Немо, стали наблюдать за неспешной жизнью причудливых обитателей. Приглушенный свет, мягкий отблеск аквариумов, переливы преломленных в воде лучей создавали это впечатление, вводя нас в легкий транс. Казалось, тут можно было медитировать, разглядывая плавные, флегматичные движения рыб и медуз.
Мы подошли к большому панорамному аквариуму, перед которым были расположены сиденья в виде трибун, и Андрей позвал меня сесть рядом.
– Я хоть и не вырос на море, но очень люблю его. Я иногда прихожу сюда один, если надо о чем-то подумать…
Его признание запало мне в душу, ведь не каждому встречному люди раскрывают свои сокровенные мысли. Я прижалась к его плечу.
– Я тоже люблю море, но в Черном нет и половины всего этого. Здесь очень красиво…
– Расскажи мне про свое море.
Я задумалась и начала делиться своими впечатлениями и историями из той, прошлой жизни, пропитанной соленым бризом и сладкими воспоминаниями.
Он сидел рядом, слушал меня, задавал вопросы и любовался гармонией водного мира.
Просидев там не меньше получаса, мы пошли дальше и добрели до аквариума-тоннеля. Это было незабываемо, это было окончательное и полное погружение в морскую пучину, как он и обещал мне в своем сообщении!
Стоя на движущейся дорожке, мы не спеша ехали по тоннелю. Слева виднелся макет затонувшего корабля, а прямо над нами проплывали всевозможные рыбы. Я с восторгом смотрела то в одну, то в другую сторону и то и дело тянула его за руку, показывая понравившийся экземпляр, а он смотрел на меня веселыми глазами и улыбался так, что мое сердце сладко сжималось от счастья. Когда над нами проплыла акула, я невольно поежилась и непроизвольно прижалась к Андрею в подсознательной потребности в защите. Он усмехнулся, притянул к себе и прошептал мне в волосы: «Не бойся».
Уходя из последнего зала, мы попали в небольшой сувенирный магазин, и он с улыбкой повел меня к прилавкам с мягкими игрушками. Пингвины, тюлени, дельфины и другие морские обитатели смотрели на нас с разных полок.
– Выбирай, кто тебе больше нравится!
Я растерянно посмотрела на него. Игрушки стоили дорого, и я не хотела, чтобы он тратил на меня лишние деньги.
– Выбирай! – повторил он.
Я достала с верхней полки не очень большого милого пингвиненка, он напомнил мне пингвинят из мультика «Лоло и Пепе», который я смотрела когда-то в детстве, и он, забрав его, пошел на кассу.
Мы сели в машину и выехали на улицу Марата.
– В морскую пучину мы окунулись, а к облакам – это как?! – спросила я, с любопытством смотря на Андрея, и, подумав, через пару секунд предупредила: – Я очень боюсь летать.
Он насмешливо посмотрел на меня.
– Не бойся, все будет гораздо более примитивно.
Поскольку я не получила никакого объяснения, куда мы едем дальше, то приходилось только догадываться, как это «примитивно» подняться к облакам. Но чем дальше мы ехали, чем больше выезжали из города, тем сильнее росло мое удивление.
Когда мы въехали под шлагбаум напротив входа в башню на площади Конституции, я все еще ничего не понимала, но когда в бизнес-центре Leader Tower любезный администратор, встретив нас на первом этаже, посадил в скоростной лифт и тот повез нас на сорок первый этаж, я поняла смысл его загадочных слов. На выходе из лифта нас ждал администратор ресторана «Этаж 41», и он так же любезно проводил нас к столику.
Я села на диванчик около панорамного окна, Андрей – на диванчик напротив. Я с восторгом посмотрела на представшую моим глазам картину, а он, по-мальчишески задорно улыбаясь, сообщил мне с довольным видом:
– Этот ресторан находится на высоте примерно сто пятьдесят метров.
Я кивнула, все так же завороженно смотря в окно, за которым открывался потрясающий вид на Пулковские высоты, и пусть он был, возможно, специфический, но мне было все равно, что там внизу находились хрущевки. Красота этого вида была в масштабе, в ощущении, что мы «оторваны от земли» во всех смыслах.
Официант принес меню, и я, пробежавшись по нему глазами, обалдела, насколько все было дорого. Он, увидев мое смущение, подмигнул.
– Сегодня гуляем.
Его слова меня не успокоили. Тратить большие деньги на еду я считала нецелесообразным и, остановившись на «Оливье», закрыла меню. Однако когда пришел официант и я озвучила свой выбор, Андрей настоял, чтобы я выбрала еще горячее, но поскольку я растерялась, то он сам заказал мне тартар из мраморной говядины, что и себе.
Нам принесли бутылку белого «Мюскаде» и разлили по бокалам. Андрей поднял свой бокал и, глядя на меня своими невероятными глазами, произнес слова, заставившие меня покрыться мурашками с головы до пят:
– Я погрузил тебя на дно океана, я поднял тебя в небеса, и теперь я хочу, чтобы ты осталась со мной на земле…
Я смотрела на него как завороженная и не могла произнести ни слова от неожиданности. Во рту пересохло, и я только и смогла, что кивнуть. Господи, да я готова была быть с ним и без океана и небес – везде, где бы он только пожелал. Я бы прибежала к нему на край света, если бы он только позвал меня. Я была околдована этим человеком…
Мы соприкоснулись бокалами, и я сразу выпила половину содержимого, пытаясь успокоиться. Он заметил это.
– Не дергайся. Когда ты не накручиваешь себя, ты очаровательна!
Я захлопала ресницами. Неужели он и правда так думает?! Мой солнечный Бог считает меня очаровательной! Не это ли счастье?!
Пытаясь отвлечь меня от себя самой, он стал рассказывать, как прошли его вчерашние пробы, и я с удовольствием окунулась в его историю.
Когда принесли первое блюдо, я наконец немного успокоилась и разглядела зал. Все было шикарно, но больше всего мне понравилась открытая кухня. Создавалось ощущение гостеприимной домашней обстановки, вовлеченности во внутреннюю жизнь ресторана.
Какое-то время мы молча ели, обмениваясь взглядами, улыбками, впечатлениями от гастрономических ощущений и делясь другими своими пристрастиями в еде.
– Говорят, самое красивое время здесь – это закат! – отставив от себя тарелку, сказал Андрей. – Мы обязательно еще приедем сюда и встретим его тут вместе.
Я глупо улыбнулась в ответ. Еще приедем сюда! Значит, он хочет быть со мной вместе! Одна мысль о том, что он видит свое будущее рядом со мной, окрыляла меня и делала в своих глазах лучше, чем я считала себя до этого. Ведь если бы я была обыкновенной, разве бы такой необыкновенный человек обратил на меня свое внимание?!
Возвращались домой мы весело. Я, наполненная до краев впечатлениями, его незабываемыми словами, с радостно стучавшим в груди сердцем, с бушующим в крови алкоголем, осмелев, звонко подпевала песни и смеялась всю дорогу, подбадриваемая его многозначительными взглядами. Но когда мы приехали к моему подъезду и пришло время прощаться, вся моя веселость улетучилась. Очень не хотелось расставаться с ним, покидать плен его лазурных глаз и ощущения, которые дарил он мне, просто находясь рядом.
Я первая прижалась к нему и, обняв за шею, не торопясь запустила руки в его светлые мягкие волосы. Он прикоснулся к моим губам, и на несколько минут мы пропали в бездне нашего поцелуя. Отрываясь от меня, он прошептал:
– Мне было очень хорошо с тобой.
– И мне… – пробормотала я, смотря на него со всей силой своего чувства.
– До завтра.
Я тут же просияла. Снова увидеть его завтра – это ли не сказка?! И, эхом повторив его слова, опять накинулась на него, повинуясь внутреннему порыву.
Покинув его объятия и забрав свой восхитительный букет, я быстро, не оглядываясь пошла в подъезд, потому что понимала, что если обернусь или пойду медленно, то обязательно не сдержусь и побегу к нему обратно.
В квартире, лишь только я открыла дверь, на меня набросилась с вопросами Юлька, изрядно напугав при этом своим неожиданным появлением.
– Вау, какие цветы! Ну как? Куда вы ездили?! Тебе понравилось?!
Я расплылась в улыбке от уха до уха и, осторожно положив букет на сиденье в прихожей, бросилась в ее объятия.
– Было лучше, чем я могла даже мечтать!
Мы захихикали, и она утащила меня в мою комнату, на ходу говоря:
– Твоя бабушка ушла в магазин, а я уже полчаса жду тебя у окна.
Войдя в комнату, мы плюхнулись на диванчик, и она стала расспрашивать меня, как я провела этот день с Андреем, и я подробно рассказала, где мы были и что делали.
Закончив свой рассказ и ответив на все ее бесчисленные вопросы, я с глупой улыбкой прошептала:
– Он мне так нравится. Мне кажется, я влюбилась в него!
– Ну конечно! У него Corvette, еще бы он тебе не понравился!
– Юля! – надулась я.
Она засмеялась.
– То есть тебе бы понравился даже принц без коня?!
– Да, мне нравится именно сам принц!
Вечером, проводив Юлю на электричку и возвращаясь со станции, я увидела у подъезда Алексея. Он стоял, облокотившись на капот своей черной машины, с серьезным видом, который не предвещал ничего хорошего. Я остановилась в нерешительности, думая, как мне быть. Однако поскольку попасть домой, не пройдя мимо него, было невозможно, то я, набрав в легкие побольше воздуха, решительно пошла вперед, понимая, что надо еще раз объяснить ему, что наши отношения продолжаться не будут.
Увидев меня, он улыбнулся и, произнеся «привет!», хотел обнять меня, но я выставила руки перед собой, отгораживаясь от него.
Он нахмурился.
– Насть, что произошло?
– Я же сказала тебе, что больше не хочу встречаться.
– Почему? Пару дней назад все было хорошо.
Я опустила глаза. Как мне было объяснить ему, что бывают отношения, когда один любит или испытывает похожие чувства, а другой только позволяет себя любить… Я вздохнула и, не желая вдаваться в эти подробности, ответила:
– Все начинается и все заканчивается!
– Но ты мне очень нравишься! Я не хочу заканчивать наши отношения, когда они только начались! Давай попробуем еще раз!
На мгновение он пропал в машине и появился с букетом красных роз, почти таких же, как я получила сегодня днем от Андрея.
– Это тебе.
Он смущенно смотрел на меня, и я с трудом узнавала в милом парне, стоящем напротив, самодовольного балбеса, каким он обычно был. Я не знала, как поступить в этой ситуации, – брать цветы или нет. Я не хотела обижать его, отказываясь от букета, и не хотела брать его и давать ему надежду. Пока я гадала, что мне делать, он сунул мне цветы в руки, и мне ничего не оставалось, как принять их.
– Спасибо, конечно… – начала я. – Но я по-прежнему говорю «нет».
– Настя!
Я вздохнула и, понимая, что другого выхода нет, оглушила его своим признанием:
– У меня появился другой парень!
Он посмотрел на меня так, будто я уродина и такого со мной произойти не может, и я не стала ожидать его ответа, а развернулась и пошла домой.
Вечером, любуясь невероятно красивыми розами, подаренными Андреем, и перебирая в памяти восхитительные моменты сегодняшнего дня, я призналась себе, что он именно тот человек, встретив которого однажды ты понимаешь, что без него не будет в твоей жизни ни солнца, ни счастья, ведь он и есть твое солнце, он и есть твое счастье и только его тепло может согреть тебя в любую непогоду.
Пятая глава
Настя
Утром, только открыв глаза, я потянулась к телефону.
«Привет, детка. Я лучше, чем он. Дай мне шанс», – прочитала я сообщение от Алексея и расстроилась. Мне казалось, что вчера мы все обсудили. Я даже раскрыла перед ним все свои карты и рассказала, что стала встречаться с другим парнем, и не понимала, почему после моего «нет» он так вцепился в меня и продолжал настаивать все попробовать заново.
Я уже хотела положить телефон обратно, но пришло ставшее ежедневным приятным началом дня «Доброе утро» от Андрея. Улыбка непроизвольно появилась на моих губах, и я послала ему в ответ те же слова.
«Сегодня в три. Помнишь?» – прочитала я на экране спустя несколько секунд.
Конечно, да! Как я могу забыть об этом, когда только и думаю о нем! И скорее написала в ответ:
«Не просто помню, а очень жду».
Отправив сообщение, я только потом, перечитав его заново, подумала, что, может, не надо так открыто кричать о своих чувствах?! Может быть, не стоит быть настолько доступной?! Мои мысли прервал его ответ.
«Сегодня из осени я повезу тебя в лето».
Я мечтательно заулыбалась – он умел меня заинтриговать и написать простую фразу так романтично, что уже от слов кружилась голова. Я перечитала ее еще раз и задумалась, что он подразумевает под этими словами, но в голову не приходило ни одного стоящего предположения, и я, спохватившись, что ничего не ответила ему, сразу застрочила:
«Здорово! Ты как всегда меня интригуешь!».
«Мне нравится тебя удивлять и радовать!» – появилось на экране моего смартфона, и я засияла. Никогда не встречала такого восхитительного человека, как Андрей. Он казался мне идеальным. Нереально идеальным человеком. Сражающая наповал внешность, непередаваемое обаяние, и ко всему этому невероятно заботливый, интересный и интригующий человек. За что мне так повезло в жизни?! Что я такого сделала?!
В три, как договаривались, Андрей приехал за мной, и я, так же увидев его из окна, поспешила навстречу.
Оказавшись в его объятиях и получив в подарок головокружительный поцелуй, я еле стояла на ногах, и когда он галантно открыл мне дверь машины, то села, сияя, как начищенный самовар. Мы не торопясь поехали по знакомому маршруту из поселка в город.
– Я сломала всю голову, пытаясь разгадать твою загадку, – призналась я. – Расскажи, куда мы едем?
Он усмехнулся. Ему нравилось играть со мной.
– Потерпи. Скоро все узнаешь.
Терпеть было уже сложно, и я решила попробовать отгадать, задавая наводящие вопросы.
– Мы едем в Питер?
Он кивнул. Я сосредоточилась, пытаясь сузить рамки и задать соответствующий вопрос.
– Место, куда мы едем, находится в помещении?
– Да.
– Это аквапарк?
– Нет.
Я нахмурилась, думая над его непростой загадкой, а он негромко засмеялся.
– Брось отгадывать. Все равно не получится!
Потом, помолчав, добавил:
– Мне нравится делать тебе сюрпризы!
Я нежно посмотрела в его глаза и сдалась.
Мы вышли из машины возле ТРЦ «Питерлэнд», и я удивленно приподняла брови.
– Ты же сказал, не аквапарк?!
– Нет. Не в аквапарк.
Он подмигнул мне и протянул руку.
– Пойдем. Сейчас все сама увидишь!
Я вложила свою руку в его, и мы быстро пошли к входу, убегая от прохладной питерской осени.
Подходя к яркой неоновой вывеске, где переплетались в фиолетово-розово-желто-зеленых цветах очертания фигурок бабочек, я прочитала: «Парк бабочек».
Я с интересом посмотрела на него и услышала:
– Тебе понравится.
Мы вошли в комнату, и я приоткрыла рот от восторга, когда большая бежево-коричневая красавица с рисунком в виде глаза пролетела практически в десяти сантиметрах от меня. Я взглянула на Андрея огромными восхищенными глазами и, поймав его улыбку, огляделась. Помещение было небольшое, но утопало в зелени, словно тропический оазис, и поражало разнообразием цветов, растений и обилием красок. Мы словно оказались на странице с яркой картинкой из детской сказки, посреди которой находилась статуя одухотворенного Будды и лежали порезанные апельсины, на которых сидели всевозможные невероятные бабочки и кормились соком фруктов.
Но бабочки были не только там. Они были повсюду. Порхали, садились на восторженных посетителей, на растения, мгновенно превращаясь в экзотические цветы. Они были очень крупные, очень непохожие одна на другую – некоторые с ладонь, некоторые даже больше. Перламутровое, искрящееся, пестрое многообразие. Они были похожи на каких-то внеземных существ.